“陛下，臣以为亲往楚国不妥！天子乃千金之躯，何故涉他人之地？况且，楚皇的登基大典，您如何自处？圣人，还请三思！”
“请陛下三思！”大殿里群臣跪下一片，只有御阶下端坐的几人岿然不动。
“吵了几日了，诸卿累了吧。”御阶上的人脸孔在十二旒冕后若隐若现，声音清冽而又冷肃，“诸卿不累，朕也不想听了。”
“赵尚书。”齐朗的声音愈发冷肃，“国书未下之时，你不劝谏，如今楚国的回函都到了，你却劝朕不要去了。你这是要让朕在天下人面前做出尔反尔的小人，可是啊？”
齐朗语调微微扬起，一句“可是啊”被拖得余音悠长，不夹一丝感情，却叫朝上众人背后发冷。
那当先跪下的赵尚书此时只得伏在地上道：“臣不敢！”
“那赵尚书想朕如何呢？”齐朗语气里带上了几分情绪，柔和了几分，却更叫底下的群臣胆战心惊。皆低下了头，不敢去瞧齐朗那缓缓扫过的眼光。
“臣以为，陛下亲往楚国并不不妥。”这时站立一侧的礼部尚书林航微微一笑，出列到，“此事既已是板上钉钉的，何必再议？倒是陛下入楚的一应事宜如何安排才是当务之急。”
“太尉如何看？”齐朗微微侧头，看向端坐的中年男子，“荐何人监国？”
太尉穆柯被他点到，心里暗暗叹了口气，道：“请王丞相监国如何？”
被他提到的王丞相王愫正与他相对而坐，听了这话，缓缓抬头，眼里一片怔楞，竟是一副将将清醒的样子，宛如写意山河的眉眼清隽而不染纤尘。
“汝阳要随着朕。”齐朗摆了摆手，“老七，你来监国，如何？”
被齐朗点了名的宁王齐玥随即跪在地上道：“臣弟惶恐，定当尽心竭力。”
“着太尉与太傅二人秉政，尚书、九卿协理。”齐朗叫了齐玥起来，“如今到了春耕时节，还请诸位多多上心。内外之事，审慎决断。”
“臣等惶恐。”
“陛下。”才下了朝王愫便被齐朗身边内侍叫住，引着他来这宫墙上。
“阿愫。”背对着他的齐朗微微一笑，转过身来，一袭月白常服衬得他温润如玉，全无朝堂之上的冷肃样子。
王愫缓缓上前，站在他身侧，道：“陛下召臣，可有要事？”
齐朗转过身，沿着城墙上甬道缓缓前行，王愫亦跟在他身侧，听他道：“依你看，谁逼着赵颉来做这出头的椽子？”
“臣不知。”
“朕叫你说。”
“太尉吧。”王愫笑容虚伪，声音清冽，“毕竟贵妃主还被您禁足，这次随行的可是贤妃主。太尉大人可是吃了个大亏。”
“太尉。”齐朗的声音一片阴冷，厌恶之意毫不掩饰，“他只怕是真将自己当做了国丈吧。”
“论理，他也算是国丈。”王愫依旧语意带笑，“贵妃主可是您明媒正娶的太子妃，告祭太庙，列祖列宗、天地山河都可为证。”
齐朗脚步一滞，偏头去瞧王愫脸上懒得掩饰的虚伪笑意，叹了口气，道：“何必嘲讽于我。”
“臣不敢。”
“你有何不敢。”齐朗叹了口气，忍不住伸手去抚眉间皱纹，“是我活该。”
“程侯府重修一事，你以为如何？”齐朗将身子依靠在城墙之上，眼光遥遥落在城东。
“陛下心中成算，臣并无异议。”王愫亦随着他看过去，“只是，陛下可想过，这边无论此事成与否，她兄妹二人，在楚国都难以自处。”
“新帝重臣，苏家嫡子，难以自处夸张了些。”齐朗面无表情地道，“今时今日，恢复苏胤名誉于朕还是难了些，但朕要叫他们知道，这件事不会就这样算了的。”
“恢复程侯的名誉，于何人有好处？”王愫语音也不得拔高了几分，“于阿颜？于阿峻？只于您有好处！只怕事成那日，她二人也要被置于死地吧。”
“阿愫，你失态了。”齐朗叹了口气，转过身来，“你我皆知程侯当年是枉死，这亦是阿颜所不可释怀之事，我不过想还她一个清白。”
“再顺便将太尉逐出朝堂，示好太傅，将柳氏重新拉回您的阵营。”王愫神色又恢复往昔平静，却掩不住眼底嘲讽，“前朝后宫，皆是您的棋子，臣哪里能说什么，还能说什么。”
齐朗只余一脸苦笑，瞧着王愫，并不说话。
王愫闭上眼睛，叹了口气，道：“陛下既然早已下定决心舍弃她，又何必千里去瞧这一眼？也是，您千里赴约，也未必赴的是她的约。”
“阿愫，你看这城墙下是什么？”齐朗语意艰涩，词句之间夹着一声接一声的叹息。
“宛平城，南国百姓，您的江山。”
“是偌大个天地，是未归一的山河。”齐朗轻叹一声，“从儿时，我第一次站在这瞧宛平城的灯火，我就立下心愿，总有一天，天地山河要在我手里归一。时至今日，从未变过。”
“大争之世，匹夫亦怀国忧。”齐朗语气轻缓，“这承平天下，从来都是需要代价的。”
王愫站在他身旁，看他侧脸。他那张才二十一岁的脸上，挂着与年纪全然不符的冷冽老成，眼底有着不由忽视的坚毅。这等意气风发之言，他讲来也只是字字千钧，却不像是豪言壮志。
“可我还是求过，这天下间，有一个她。”齐朗缓缓闭上眼睛，“显立二十一年，我以为她死了，便绝了这念头。”
“如今，虽然她还活着。”齐朗叹了口气，“可这好像真成了奢求。”
“可我这里，不会有奢求这两个字，只有，得或求不得。”齐朗指了指了自己的胸口自顾自地说，“我已经负了她，便只得希冀自己能少对不起她一些。”
“阿颜不是你求便能得的。”王愫苦笑出声，“她少年时一腔赤诚心意你不要，如今她对你恨之入骨又怎可能回头。”
“苏颜，我势在必得。”齐朗收起语气里的凄苦，语意忽的坚硬起来，“不论她如今是谁。”
“王愫，朕，就是这样的一个人。”齐朗轻笑出声，“无耻？或许吧。可又怎样。”
王愫无言瞧着齐朗，半晌又是一丝苦笑，道：“臣告退。”
语罢，他冷冷拂袖转身，头也不回地踩着台阶下了宫墙，消失在齐朗的视线中，这城墙之上只余齐朗一人独立。
二月的春风和煦，吹过身上时，齐朗却不由得紧了紧披风，不胜寒。他将手放在胸口之上，那依稀仿佛的触感，使他仍觉自己的心跳。
这颗心，犹在。
他放纵自己去看那城东，仿佛这般就能瞧见那条世家林立的乌衣巷，就能瞧见那初雨的清晨里打着天青色二十四骨油纸伞偷跑出家的姑娘，羞涩地牵起他的手去买那巷口的杏花。
他的人生在显立二十一年十二月初三的夜里开始，也终结在那一晚的火光之中。