“莞儿，我……”王曼卿喊了声，诧异地睁大了眼睛。
李莞没想到她会来，扔下手里的面粉，跑过去惊喜道：“曼卿，你怎么来了？”
“你、你这是在做什么？”王曼卿不解道，只见她穿了件半新的素面绫袄，头发只用根发带束在脑后，手上脸上衣服上都沾了面粉，看起来颇为狼狈。
李莞低头看看自己，恍然大悟，笑道：“在家闲着没事，做点儿新鲜糕点玩儿。”
王曼卿看她笑容明亮，微微松了口气。
“你不是病了嘛，我来看看你。”她笑着道，随即狐疑的看了李莞两眼，“你这样子倒不像是生病……”
李莞满不在意的挥挥手：“嗨，那么点儿小毛病，养了两天早好了。”
“那就好。”王曼卿点点头，看了看满屋的仆妇，把心里的疑问压了下去——
“姐姐，你和曼卿姐姐认识吗？”。李知著看着俩人好奇道。
“哦，著儿也在这儿。”王曼卿这才看见李知著，笑着模了模他的头，“我和你姐姐是朋友，当然认识啦。”
李知著了然的点头。
王曼卿接着道：“你们在做什么糕点？”
李莞给她解释了一番，还拿了块蛋糕给她尝。
“味道很特别诶！”王曼卿惊讶道，然后兴趣大发，加入了做蛋糕的队伍。
几个人在厨房里折腾了一下午，一口气连做了三四个蛋糕才罢手。
接近酉时，李莞和王曼卿一起回房间里沐浴更衣，李知著也由丫鬟婆子簇拥着去了正院。
寻芳拿了李莞的衣服给王曼卿换，她的衣服在厨房里弄脏了。
“……是新做的，六小姐放心穿。”
王曼卿的贴身丫鬟芍药接过，道了声谢，眼睛扫过黑漆梅花纹托盘上的衣裳，脸上露出丝异样。
王曼卿穿好后，在落地镜前转了个圈，满意的笑了笑，出了净房。
李莞已经梳洗好，正坐在临窗的罗汉床上喝茶。
王曼卿坐到她对面，小丫鬟轻手轻脚的上了茶。
“你穿红色好看。”李莞看了眼她身上的海棠红莲花纹束袖褙子，称赞道。
王曼卿沐浴后的粉脸红红的，闻言高兴道：“我祖母也这么说，所以我有好多红色的衣裳。”
“是吗，我也有红色的衣裳，但是我总觉得自个儿撑不起来所以很少穿。”
“你是瘦了些，脸色也太好。”王曼卿认真打量她几眼，关切道，“该好好补补。你平常吃什么药，我明天让人送些给你。”
“千万别！”李莞连忙摆手，“我从小是药罐子里泡大的，最不缺的就是药，就差谈药色变了！”
她表情略显夸张，逗得王曼卿直笑。
“诶，你今天怎么突然就来了？”李莞道，“前两****信上不是说，你祖母身体不好，你要在身边侍疾，不能来看我吗？”。
王曼卿笑容微敛。脸上闪过一丝愁绪。
“怎么了？”李莞小声问她。
王曼卿欲言又止。
李莞看了看屋里服侍的人，淡淡道：“你们都出去吧。”
丫鬟们鱼贯而出。
芍药看了眼王曼卿，后者朝她点点头，她才跟着其他一起退出去了。
等屋里只剩下她们两个了，王曼卿才道：“我听说你病了，想来看看你，但是祖母不同意，说你正需要静养，让我不要来吵你……”说着有些心虚的瞟了眼李莞。
自己这个尴尬的身份，现在还惹上了金弩营，王太君不想曼卿跟她接触也是人之常情。
李莞毫不介意的朝她笑了笑。
王曼卿松了口气，她不想骗莞儿，但又担心她知道了真相心中不虞。
她接着道：“昨天我二伯母的娘家嫂嫂带着儿子来探亲，看样子似乎要年底才走。”见李莞目露疑问，她解释道，“我二伯母是江南金家的嫡女……？
“江南金家？”李莞微讶，“四大巨贾之一的金家？”
王曼卿有些尴尬的点头：“嗯，二伯母她……是继室……”
李莞恍然大悟，难怪一介商贾之女能做荣宁侯夫人，其中既有做继室的原因，也有利益纠葛吧。
“但这跟你有什么关系？”
王曼卿低下了头：“他们是昨天下午到的，晚上在祖母屋里用饭，大家都在，二伯母的娘家嫂嫂说想跟我们家亲上加亲。我听她的语气，不像只是开玩笑”说到这儿，她脸上闪过一丝羞愤，“我们家现在只有我和七妹两个女儿，七妹今年才六岁……”
李莞懂了。
大康民风虽开放，但士农工商的等级观念还是根深蒂固的。王夫人的娘家再有钱，毕竟只是地位低下的商人，怎么配得上侯府的嫡女。要知道，曼卿的父亲是王太君的长子，若不是英年早逝，袭爵的定然是他。
“而且，我差人打听过了。”王曼卿眼里闪过浓浓的嘲讽，“那个金少爷，是嗣子。金大太太生不出儿子，为了不被夺家产，这才过继了她胞妹的次子。她胞妹的夫家不过是大街上开当铺的！”
*
大康朝虽然重农轻商，但在利益的驱使下，商业的发展依旧十分昌盛，再加上先帝时期开了海禁，推进了海外贸易的发展，时至今日，大康的经济达到了前所未有的繁荣。商人虽然在政治上没有话语权，地位仍处于社会底层，但对这个国家有着微妙的影响，特别是赋税这一块，每年都给朝廷上交巨额的银钱。
四大巨贾，分别是江南的金家和江家，京城孟家，西北傅家。其中金家主织造，江家主粮盐，孟家主粮食和香料，傅家主畜牧和煤矿。
六年前，荣宁侯夫人病逝，荣宁侯于次年迎娶金家的嫡女为继室。当时的江南织造，金家和祁家齐头并进，金家因与荣宁侯王府联姻而跟内务府搭上了关系，最后搞垮了祁家，在织造上一枝独秀。
撇去旁支不说，金家一共两房，长房握着大部分家业，现在的荣宁侯王夫人就出自金家长房。长房的大家长是王夫人的亲大哥，不知道什么原因，金大太太连生了四个女儿后就没了动静，小妾们也净生女儿。二房早就对长房心存不满了，就以长房无子为由，要求重新分配家业。长房为了保住家业，过继金大太太的胞妹之子为嗣子。
金家族大业大，情况十分复杂，其中的弯弯绕李莞十分清楚，所以当她听说王府想把曼卿嫁过去的时候，着实惊讶了一把。
“你先别担心。”李莞赶紧安慰她，“你们家还有太夫人在，她老人家那么疼你，肯定不会看着你受委屈的。”
王曼卿勉强笑着摇了摇头：“祖母固然疼我，但现在家里的事都是二伯父说了算，要是他铁了心要把我嫁到金家……就像今天，祖母也只能让我找借口出来避避。就算他顾着孝道暂时不忤逆祖母，但祖母年纪大了……”
王太君已是古稀之年，说不定哪天就驾鹤西去，到时候曼卿岂不是成了砧板上的鱼，任人宰割了。那荣宁侯能不顾手足之情，把自己的亲侄女推进火炕，想来不是什么良善之辈。可怜曼卿父母早逝，这种时候都没有可靠的长辈护着她，心里不知道会难受成什么样……
想到这儿，李莞突然非常心疼她。
“没事没事，我们肯定能找到一个万全的法子。”她紧紧握住王曼卿的手，给她一个鼓励的笑容。
李莞的目光让王曼卿心里一暖，虽然她知道李莞只是在安慰她，婚姻大事向来是长辈做主，她就算心不甘情不愿也只能服从。
“嗯。”她朝李莞扬起笑脸，然后转移了话题，“不说我了，说说你吧，你怎么惹上金弩营了？”
李莞尴尬一笑，她放开王曼卿的手，端起茶盅：“误会，误会而已……”
“到底怎么回事？”王曼卿更感兴趣了，眼睛亮晶晶的，闪着八卦的光，“你可别拿外面那套说辞来糊弄我，我要听实话！”
李莞是真把王曼卿当朋友，不想欺骗她，所以她犹豫了一下，然后避开那些敏感的细节，把事情的经过说了一遍。
王曼卿听完后，嘴巴整个张成了“O”型，半晌才道：“你……你真把他们绑起来了？”
李莞点点头。
“你胆子也太大了吧！”她看李莞的表情像是见鬼了，“你知道金弩营有多可怕吗？那可是皇上的亲信！”
“我不是不知道嘛，当时气昏头了，一心想着怎么收拾他们，哪顾得了那么多……”
“不过你也真够可以的，倒打一耙，还让他们吃了个暗亏，厉害！”王曼卿十分兴奋的称赞道。
“所以我最近都没有出门啊，就是怕他们找我麻烦。”李莞无奈一笑。
“不过我听说金弩营的人身手了得，个个能以一当十，你是怎么搞定他们的？”
李莞挑了挑眉：“以多欺少啊，我那么多护卫对付他们几个人，拖都能把人拖垮。”心里却道，身手了得又怎样，难道我的人是吃素的？
王曼卿咯咯一笑，突然神神秘秘道：“那你见过申国公吗？我常听人说他冷酷无情，但长得十分俊美，是不是真的啊？”