“哦。”李莞眨了眨眼，没想到顾成昱这么有闲心，他不是应该忙着监视戈羿……
“是啊，顾公子真是个不错的人，言出必行。”李夫人满脸赞赏，“他当时说要教著儿吹埙，我们都以为是他的一句戏言，没想到他果真这么做了。都是顾阁老教导有方啊。”
重承诺，确实是君子所为。
李莞不由点点头，她虽然与顾成昱接触不深，但也能感觉得出他的确是个君子。
三个人说了几句话就一起去了东院。
陈太太亲自把他们迎进了正厅。
“怎么不见皓然？”李夫人奇道，“这个点书院已经放学了吧。”
陈皓然在李老爷的帮助下，已经正式拜在恒德书院宋先生门下，每天都要去书院上学。
陈太太笑道：“他的同学知道今日是他的生辰，想给他庆｀生。都是有身份的少爷公子，皓然不好拒绝就应下了。不过他让小厮回来报过信了，会尽快回来。”
“是该如此。”李夫人点点头，“虽然皓然去书院是为了读书，但这未尝不是经营人脉的好机会。正好老爷也还没回来，咱们就等等吧。”
陈太太就让人上了些点心水果，陪着李夫人和李莞聊天。
李知著和陈卉然手拉着手去院子里玩儿了。
酉末的时候，陈皓然回来了，他恭敬的给长辈行礼。
陈太太关切道：“喝酒了？”
“略喝了两杯，大家敬我酒我不好推辞。”他脸颊微红，但语声平稳，眼神清明，应该没喝多少。
陈太太微微颔首：“你舅母和表弟妹特意来给你庆生，你快去梳洗下再过来用膳。”
陈皓然恭声退下。
李老爷还没有回来，李夫人正想打发人去问问，外院的小厮带着贺礼进来禀道：“老爷有事月兑不开身，让夫人和姑太太不用等他。”
李老爷是长辈，陈皓然过生辰他不是一定得到场。
李夫人就道：“那我们就别等了，传膳吧。”
陈太太就吩咐丫鬟传膳。
这时，陈皓然回来了，换了身靛青色圆领袍，看起来神采奕奕。
大家纷纷拿出贺礼。
李夫人的是本《四书注解》，陈太太的是文房四宝，李莞送了对玉石镇纸，李知著和陈卉然分别送了个笔洗和笔架。
陈皓然给众人道了谢，大家其乐融融的吃了晚饭，丫鬟上了茶。
陈太太问陈皓然：“今天给你庆生的都有哪家的公子？”
“武安伯府的世子和大少爷，工部林大人的公子，定国公府的四少爷……还有朝阳公主府的三爷。”
“董三爷也在？”李夫人大吃一惊。
陈皓然点点头：“董三爷来书院拜访宋先生，恰巧知道范世子他们要给我庆生，大家就一起去了。”
李夫人闻言颇为担心：“董三爷性子颇为傲慢，他没有为难你吧？”
“没有没有，三爷为人十分豪爽，知道今天是我的生辰，还特意让人去珠玑阁买了套文房四宝送给我当贺礼。”
陈皓然曾听人提及朝阳公主府的三爷，都说他为人十分狂傲。但今日相见之后，他却觉得言过其实，董三爷虽然有些张扬，但他出身高贵难免有些脾气，这也是能理解的。他知道自己的身份后，并没有瞧不起自己，不但十分大方的送了珠玑阁的文房四宝，还说有机会带自己领略京城的风土人情，表现的十分友好。
还送了贺礼？李夫人露出不解的表情。
李莞想了想道：“表哥现在是宋先生的学生，董三爷向来与宋先生亲近，他对表哥这种态度也算情理之中。”
也只能这么解释了，李夫人点点头。
喝了茶，李夫人就带着李莞和李知著告辞了。
回到残荷馆，洗漱后，李莞靠在床头接着看先前那本书，看着看着灵感来了，又跑到书房写写画画，弄到半夜才睡。
可能是白天想太多，竟然做起了噩梦，出了一身冷汗。
一觉醒来，感觉睡裙黏在皮肤上很不舒服。
她张嘴想喊人进来，一眼看到窗边的软榻上趴着个人。
海棠一样娇女敕的脸，明亮的杏眼正笑眯眯的瞅着她：“莞儿，你醒了？”
“曼卿？”李莞大吃一惊，“你什么时候来的？来了多久了？”
王曼卿翻身从榻上坐起来，笑道：“我都来了大半个时辰了。”
李莞从床上下来，嗔道：“来了怎么不叫醒我？”
“我听寻芳说你昨天熬夜了，看你睡得那么熟就没叫你。”
寻芳和撷芳听到声音，知道李莞醒了，进来服侍她梳洗。
“你等我一会儿，我去梳洗一下。”然后进了卧室旁的净房。
寻芳用温水浸湿香巾，避开李莞胸口的木牌，仔细帮她擦了擦身子，换了件白绫袄，披着头发走出来。
李莞坐到梳妆台前，寻芳麻利的给她梳头。
从梳妆台的镜子里，李莞看到王曼卿正趴在软榻上翻着本书。
“你看什么书呢？”
王曼卿抬起头：“你说这个？”她拿起书晃了晃，“这不是书，是账册。”
“账册？”
“嗯，我母亲的陪嫁。上次我不是跟你说过，我母亲的陪嫁现在是吴管事在打理，账册一式两份，我手里的那份由乳母管着。”
寻芳用玉簪把李莞的头发挽好，她转过身看着王曼卿：“那天我就想问你了，你对吴管事了解多少？”
王曼卿忖度道：“我是府里的小姐，他是外院的管事，平日里基本上没有交集。每年交账的时候，也不过隔着屏风说两句话，对他谈不上了解。那天你走后，我让人去打听，据说他很有能力，如今不但管着我母亲的陪嫁，还管着侯府的两个田庄。”
李莞意味深长道：“这么说来他还挺得你二伯父的信任？”
“可能吧……”
王曼卿脸色怅然：“我父母去世后，大房的奴仆渐渐都重新配了差事，何况是我母亲的陪房……我现在只隐约记得，我娘还在的时候，不管是外院的管事还是庄子上的人，每隔段时间就会来请安……我已经好多年没见过那些人了……”
李莞有些疑惑：“怎么会？就算你母亲不在了，你依然他们的主子，怎么可能不来请安？”
“有件事你可能不知道。”王曼卿苦笑道，“当年我娘病重，怕她走后我没个依靠，特意请了娘家人来，要我祖父母当着他们的面，把我娘的陪嫁和大房的私产全部记在我的名下，还要求在我及笄之前，这些财产必须由我外祖家的人管理……”
李莞讶然，没想到王大夫人这么的……她不知道怎么形容。
“我娘不是那种重财重利的人，她只是怕我年纪小被人欺负。当时我祖父年纪大了，父亲死后二伯父封了世子，府里的大半事务都由他掌管着。”王曼卿怕她误会，急忙解释道，“父亲和二伯父虽然是同胞兄弟，但感情却不是太好。本来祖父和祖母都已经同意了我娘的要求，但是二伯父却死活不同意，说我母亲的陪嫁他管不着，但是大房的财产是侯府的，怎么可以交给外人。等我嫁人的时候，侯府绝不会少我一分嫁妆，但是想把财产记在我的名下，绝对不可能。”
“那后来呢？”
“后来事情闹大了，我娘就把这事报到了大理寺。当时的大理寺卿是我外祖父的门生，自然是想帮我娘的。但是别说那时候老侯爷还在，不可能分家产，就算能分，大房没有儿子……所以事情一直僵持着。”她深吸了口气，继续道，“这种事本来就不是什么光彩的，整个京城都在看我们家的笑话，祖父一气之下过世了……”
李莞一惊，老侯爷竟然就这么被气死了……当时还是世子的荣宁侯不是就更肆无忌惮了。
“二伯父袭了爵位，就更不会妥协了。他不知道怎么搭上了梁王的关系，梁王出面，大理寺最终偏向了我二伯父。而祖母因为祖父的去世，对我娘冷淡下来，连我外祖父一家也记恨上了。我娘去世后，祖母就不准我再与外祖父一家来往，也不喜欢我亲近我娘留下来的人。”王曼卿的声音里充满无力感，“我当时太小了，没有能力反驳，时间久了就成现在这样了……”
“那你外祖家呢？他们没来看过你吗？”。
王曼卿无奈道：“起初几年还派人来看我，但祖母都让我避而不见，后来就不再来了。如今我们已经有六七年没联系过了。”
李莞想到刚才她说大理寺卿是她外祖父的门生，就问道：“说了这么多，我还不知道你外祖家是干嘛的呢！”
王曼卿笑道：“我娘是苏州乔家的嫡女，我外祖父是江南大儒乔思明。”
李莞在江南住过几年，对江南的一些人物略有耳闻，这个乔思明她知道，先帝永熙五年的状元，与恒德书院的宋先生一样，是大康教育界的泰斗。
没想到王大夫人竟然是乔家的女儿，乔家在江南地位超然，江南的不少官员都曾是乔思明的门生。
想到这儿，她坐到软榻上，正色对王曼卿道：“曼卿，你有没有想过跟你外祖家联系一下？”
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