李莞拽了个枕头垫在背后，靠在床头看撷芳剥烤红薯。
“装炭的袋子里怎么会有红薯，你不觉得奇怪吗？”。
“是有点奇怪。”撷芳道，“奴婢问过给咱们送炭的人了，他说他也不清楚。咱们用的炭都是从济阳县城运来的，这两个红薯可能是不小心混进去的吧。两个红薯而已，没人注意到也很正常。”
李莞笑了笑：“是啊，两个红薯而已，管它哪儿来的。”
撷芳把红薯剥好装在小碟子里递过来，她接过拿起来咬了口，又香又甜，立刻勾出了她肚子里的馋虫，也顾不得烫，大口大口地把那个红薯给吃完了。
“小姐，您慢点吃，小心噎着。”撷芳笑道，倒了杯茶给她，然后麻利地把另一个红薯给剥了。
“这个给你和寻芳吃，我吃一个就够了。”李莞见她又把红薯递过来便连忙<道。
在这种顿顿馒头稀饭的情况下，偶尔吃上个烤红薯解解馋也是件美事。
撷芳却笑道：“小时候家里穷，一年到头不是吃玉米馍馍就是吃红薯，您喜欢吃这烤红薯，奴婢和寻芳却不感兴趣。”
李莞讪讪地笑：“是吗，那我自己吃吧。”
*
两天后，垛石镇的灾民基本安置妥当了，李莞等人就随金弩营来到了济阳县城，住进了城里的驿站，白薇薇则回了自己家。
自进城以后，金弩营的人就如水滴入海般消失得无影无踪，俞奉尧更是神龙见首不见尾，整日见不到人，李莞见状就无意在济阳县久留，想尽快去济南找顾成昱和董临之。
她托跟在他们身边的金弩营的护卫给俞奉尧带话，过了半天，荀礼就匆匆忙忙地来见她。
没等她开口，荀礼就道：“李小姐，国公爷的意思是，您还是在济阳多休养一段时间，有什么需要尽管吩咐，我们会尽量满足您的要求的。”
这种不容置疑的口吻让李莞很不爽，她沉着脸，丝毫不掩饰自己的不满：“我没有别的要求，就想立刻出发去济南。”
“李小姐，您还是别为难我们了，这是国公爷决定的。”
他俞奉尧是天王老子吗？管这么宽！
李莞冷笑一声：“他在哪儿，我要见他。”
荀礼笑容和煦，客气而不失恭谨地道：“国公爷事务繁忙，暂时不在济阳县城，您有事跟我说就可以了。”
跟你说？
你又做不了主，我何必要浪费口水。
李莞哼了一声，不想再跟他打太极，端茶送客。
房间里待得实在无聊，李莞拿着本杂书看得昏昏欲睡，早上明明睡饱了，可刚到中午又困了，睡个午觉要睡上整个下午。
撷芳和寻芳不由十分担心，私下里问来给李莞诊脉的邬大夫。
邬大夫道：“她身体太虚了，精力不济，自然会睡得多一些。你们不用担心，她想睡就让她睡吧，多休息对她有好处，不过还是要适当活动活动，比如散散步之类的。”
撷芳和寻芳把他的话记在心里，等李莞睡完长长的午觉，就劝说她出去走走。
他们住进驿站已经有两天了，白薇薇来过一次，带了她祖母亲手做的酥饼，临走时热情地邀请他们去家里玩。反正闲着也是闲着，李莞就想去白薇薇家坐坐。
她梳妆打扮好，去隔壁房间邀请史悦同行。
飞尘开了门，恭敬地请李莞进去。
和她的房间一样，史悦的房间也烧着暖烘烘的炭盆，他穿着件家常的绀青色细布圆领袍，坐在临窗的暖炕上自奕，庸叔在一旁服侍茶水，显得悠闲自得。
看到李莞进了，他笑着喊了声“李姐姐”，请李莞炕上坐，神色怡然，有种“既来之则安之”的从容。
没有半分急于赶去泰安拜访亲友的样子。
李莞不动声色地笑了笑，坐到炕边上，道：“既然你也闲着，要不要跟我去薇薇家里坐坐，整日待在这小小的驿站里，人都要发霉了。”
她本以为史悦会委婉地拒绝的，没想到他却轻轻皱了皱眉：“李姐姐，你身体这么弱，外面天寒地冻的，还是不要出门了。你若实在想和白姑娘玩，请她过来就是了。”
李莞一愣，忙道：“我的身体没事，你不用担心。我只是觉得咱们在垛石镇也算和薇薇共患难了，昨天她还特意带了祖母亲手做的酥饼过来看我们，礼尚往来，我们也应该去她家里拜访拜访才是。”
撷芳也帮着说话：“史公子，是邬大夫说的，让小姐适当活动活动。从驿站到白姑娘家只要半个时辰的车程，奴婢已经戴好斗篷手套了，不会让小姐冻着的。”
听说是邬大夫吩咐的，史悦的神色一松，笑道：“既然如此，那我和你一起去。”
*
因为雪灾的缘故，城里的气氛有些惨淡，但比起垛石镇来说简直是天堂。
白家的米铺就开在东大街上，敞阔的两间店面，顾店的是个穿粗布衣裳的男人。
“这不是李小姐和史公子吗？”。他看到从马车上下来的李莞和史悦，忙擦着手迎出来。
“光叔。”李莞和史悦笑着招呼道。
光叔热情地把他们请了进去，道：“您二位是来找我们家姑娘的吧？真不巧，姑娘这会儿不在，您们先坐会儿，我这就去把姑娘找回来。”
突然造访，确实会遇到这种情况，不过他们来都来了，怎么也要跟白薇薇见上一面吧。
李莞和史悦就坐在米铺后院的厢房里等白薇薇回来。
不过一盏茶的功夫，白薇薇就回来了。
她看到李莞和史悦十分高兴，但眉间间还带着些许愠怒，李莞不由奇怪，问她缘由。
白薇薇显然非常生气，见李莞主动问起，她就不再克制自己的怒意，道：“我不是跟你提过，我有一个好姐妹叫刘含露吗？”。
闲聊的时候白薇薇确实说起过她的这个好姐妹刘含露，她们是邻居，刘含露的父亲是个教书匠，有秀才的功名，刘家也算是“书香门第”。刘含露识文断字，知书达理，是个极好的女孩子。
李莞点头：“我记得，她怎么了？”
“刘伯父前段时间偶然结识了城南的赵举人，赵举人的儿子对含露一见钟情，隔三差五的上门拜访。含露从小和舅舅家的大表哥订了亲，本来明年就要成婚了，可她舅舅舅母不知从哪里听说了赵公子的事，以为含露与赵公子牵扯不清，要退了她和表哥的亲事。刘伯父知道后亲自上门解释，结果得知含露的舅舅舅母已经为儿子求娶了城西钱记绸缎庄老板的长女，两家已经交换了庚帖，择日就要下聘了。”
白薇薇清秀婉约的脸上满是气愤，娇柔的嗓音也比平常高了几度，好像被退婚的人是她。
“含露从小就以为自己会嫁给她的表哥，得知此事后如晴天霹雳，不过两天功夫就病倒在床，先前我去看她，她整个人都瘦的不成样子了，躺在床上默默流泪，眼睛都哭肿了。她舅舅家不过是个开当铺的，当初刘伯父不过是念着亲戚情分和亡妻的遗愿，才勉强答应了这门亲事，可没想到她舅舅舅母这么无情，说退婚就退婚，还到处宣扬赵公子和含露的事，搞得街坊四邻亲戚朋友都知道了。这么下去，含露以后还怎么说亲事怎么嫁人？”
她说着看向李莞：“小莞，你说含露的的舅舅一家是不是很可恨？”
呃……
李莞点了点头：“如果真像你所说的一样，那刘小姐的舅舅舅母确实不对。”
白薇薇闻言，立刻像是找到了知音似的，滔滔不绝地跟李莞说起了刘含露的事。
家家有本难念的经，李莞向来对别人家的家长里短不感兴趣，更何况是个连面都没见过的陌生人。
她对刘含露的事兴趣缺缺。
因是女儿家的事，史悦默默坐在旁边喝茶，倒显得十分悠闲。
李莞起了促狭之心，趁白薇薇喝水润嗓子的空档笑道：“小悦，你怎么不说话，来之前你不是说想吃薇薇祖母亲手做的酥饼吗？”。
啊？
史悦顿时被问住了，他什么时候说过想吃白老太太做的酥饼？
没等他说话，白薇薇已经一拍脑门道：“看我，光顾着说话，都忘了请你们到家里坐了。我祖母要是知道你们来了肯定很高兴，走走走，咱们回家。”
白家住在离米铺不远的一条小巷子里，独门独院的一座小宅子，就住着白家祖孙三人和光叔，以及两个小丫头。
白薇薇的祖父母果然如李莞想象的那样，是两位慈眉善目、热情好客的老人家，对于她和史悦突然而来的造访十分欢迎，把他们迎到屋里坐下看茶后，白老太太就领着两个小丫头去厨房忙活上了，白老爷子则跟史悦聊起来。
白薇薇就拉着李莞去了她的房间。
白薇薇的卧房是典型的女孩子的闺阁，温馨可人，桌上的竹篮里放着些针线和绣品，李莞随手拎了条手帕起来看。
白色的绢帕上绣着一丛兰草，还有半句诗——兰生幽谷无人识，那个识字只绣了一点，但她还是认出了这句诗。
李莞微微挑眉，她记得白薇薇说过她没读过书，只跟着祖父识了几个字，勉强能写自己名字而已，而且手帕上的诗也不像她的风格……
“咦，你也喜欢这条手帕吗？”。白薇薇端着茶进来，见她拿着那条手帕就笑着问道。
“我随便看看。”李莞把手帕放回竹篮里。
白薇薇把茶放到桌上，拿起那条手帕笑道：“这绣功不错吧？是含露绣的，还没绣完，不小心沾了点茶渍不能用了，我就要了来，照着练习刺绣。不过我笨手笨脚的，再怎么练也比不上含露一半好。”
人各有所长，难道女子就必须要有出色的女红吗？
李莞不以为然地笑了笑：“比起我来，你已经很好了，我如今连片完整的叶子也绣不出来呢。”
她的神色十分轻松，一点也没有因自己女红不好而心虚羞惭。
想到她的身份，白薇薇不由十分好奇：“怎么，难道你们京城大户人家的小姐不用学习女红吗？”。
“不，不是。”李莞失笑，“京城和其他地方是一样的，但凡女子都要从小学习女红，像我表姐、闺蜜以及未过门的嫂嫂，女红都是极好的，可能只有我是个例外吧。我也学过，不过总是把自己的手扎得惨不忍睹，我母亲见我实在没有天分，就没有勉强我。”
“那你母亲对你真好。”白薇薇目露艳羡，“我也是怎么练都练不好，可我祖母怕我以后嫁人被婆家嫌弃，非要我天天练，我也没办法。”
“你祖母也是怕你以后在婆家受委屈。”李莞宽慰道，挑了幅针脚明显粗糙的绣品看，“这是你绣的吧？我觉得挺好的，比我绣得强多了。”
虽然知道她是在安慰自己，可白薇薇还是忍不住高兴。
俩人就着刺绣这个话题聊起来，直到小丫头来叫她们出去吃晚饭。
白家现在的日子也紧巴巴的，但白老太太还是整了一桌的好菜招待李莞和史悦。
看到桌上小竹篮里装得尖满的酥饼，史悦的眼角几不可见地抽了抽。
“来，薇薇，你把这两碗菜给含露家送去。”白老太太道。
白薇薇应了声，接过她递来的食盒，笑容满面地去了隔壁的刘家。
没过一会儿，她就回来了。
李莞背对着门口坐在大圆饭桌前，听到门口传来她清柔而欢快的嗓音：“祖父、祖母，含露来了！”
大家都朝门口看去，白老太太更是起身迎了上去：“含露来了，快来坐，快来坐！”
李莞咽下嘴里的菜，转头往门口瞥去。
只见一个年约十五岁，穿着身月白色衣裙的女孩子和白薇薇并肩走了进来，她身材娇小玲珑，五官清秀可人，眉间含着一抹轻愁，让人一见就不禁心生怜惜。
原来这就是白薇薇口中知书达理，大家闺秀般的刘含露。
虽然没有期待过这位刘小姐能像白薇薇说得那样出色，但见到真人之后，李莞还是忍不住有些失望，扫了一眼，就了无趣味地转过头。
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