濮阳寒回到京师的第一天，皇帝便册立他为太子，隔天便进行了立太子大典。
大典之后，便是战事大捷的庆功宴，所有在护国战役上有功的人，都到了金銮殿之中，连乔巧也不例外。为此，她还得穿上宫女为她准备的繁复宫装，梳妆打扮一番，才能入殿。
以乔巧的个性，还是喜欢穿得轻便一些，不过她不是没见过大场面，知道这时候不能太随意，也只能无奈配合。然而转念一想，她今日应该会见到向于娇，打扮后的乔巧艳光四射，倾国倾城，这也算是穿上了战袍，让她不会因为平民的背景而逊色。
随着宫人来到了金銮殿内，她看到了坐在龙椅上的皇帝濮阳广，约莫天命之年的年纪，却有些臃肿老态浮现，只是五官仍能看出他年轻时候应该也是帅哥一枚，难怪濮阳寒有如此出众的外表。
目光往右移，便是濮阳寒的座位了，他身着太子的衮袍，束发金冠，显得意气风发，英挺过人。不过乔巧欣赏的目光并没有停留太久，便渐渐黯淡了下来。
因为她看到了站在濮阳寒身边的丽人，气质高雅，五官秀丽，亭亭玉立的与他并立，看起来郎才女貌，应该就是向于娇了接着官员们及有功人士开始入座，大致上依照职位高低及功劳轻重，然而直到众人坐定，都开始上菜了，乔巧却发现自己和一般的有功士兵被安排站在金銮殿两旁，如果不说，搞不好还会以为她只是个普通宫女。
乔巧水眸眯了起来，她以为凭自己的战功，至少也能有个座位的，想不到只能站着，她希望濮阳寒能看她一眼，至少也用眼神安抚她一下，想不到濮阳寒却是目不斜视，像根木头般直挺挺的坐在位子上。
她的心，有点凉。
这就是官场，就是现实，她是个百姓，是没资格和这些大官坐在一起的。
她突然明悟过来，这或许是古代的游戏规则，比起现代还要残酷。然而不管是古代还是现代，她都觉得难以适应。
“今日系太子册立之日，有寒儿这般英勇的太子，让我风月王朝免于被贼人攻陷，实为我朝之福。”
濮阳广突然朗声说道，下方用菜的官员们全停了下来，一起拱手说：“圣上太子鸿福齐天！”
濮阳寒很是满意的点点头，风月王朝的百官在平城王叛变之后，投向平城王那方的全都入了狱，剩下的这一群，都是对王朝忠诚的，所以他有种天下之大、唯我独尊的飘飘然之感。
趁着众人兴致高昂，他欣喜的宣布道：“数月前，太子与丞相之女已然订亲，今日既为立太子的大喜之日，不如就喜上加喜，朕宣布太子与向氏于下月十五正式成亲，并授向氏太子正妃之位。”
“恭贺皇上、恭贺太子！”百官又是连声庆贺，场上一片喜庆之气。
然而在这热闹的画面之中，却有一个人始终觉得自己不属于这里，那些人谈论的、恭喜的事，听在她耳中却是有如刀割一般的难受。
乔巧的脑袋一下子空了，她深深的感受到自己被孤立了起来。在场的官员将士，不乏有人知道她与二皇子的关系，却没有人想到她的心情，甚至于濮阳寒，皇帝都当众宣布他要与别的女子成亲了，他却脸色木然，好像跟他一点关系都没有一样，没有任何反驳，也没有任何阻止，似乎这件事原本就应该发生。
乔巧的脸都白了，喉头像是压着什么，让她无法发出任何声音，胸口的那一股气，涨得几乎冲破她的胸口，令她疼痛不已，可是在这样的场合，她不能有所反应，不能有所质问。
她只是怔怔地看着濮阳寒，哪怕是他只给她一个稍安勿躁的眼神，就能安抚住她，可是他没有。
濮阳广让太监开始宣读这次的奖励名单了，从濮阳寒得到了一座太子府，以及金银古董无数，一直到罗锋、李齐的名字都听到了，却始终没有乔巧。不过此时的她已经不在意那些赏赐了，只是死死盯着濮阳寒。
“乔姑娘……”罗锋的声音突然在乔巧背后响起，但她没有回头。
罗锋有些无奈、有些生气，更多的却是惋惜，惋惜像她这样集聪明美丽于一身的女人，最后仍落得一场空的下场。
“其实你不应该怪太子殿下……很多时候，太子是身不由己的。”罗锋特地前来，就是想替濮阳寒说几句话，“皇上决定婚期，是今日才突发奇想，殿下也是大典前才知道，但皇上已经告诉丞相，木已成舟改变不得。殿下不是没有和皇上提过你的事，可是皇上的意思……”他有些说不下去。
倒是乔巧知道不会有什么好话，回应十分淡然。“你说。”
“皇上对你的身世来历……有些意见。”罗锋说得迟疑，像是在选择最不伤人的说法。“比起向姑娘，你只是个平民，祖上没有官家背景，而且，你曾经被抓入山寨，这个……那个……”
“对我的清白有损，对吧？”乔巧自嘲地一笑。“罗护卫，你知道吗，我的幸福掌握在我自己手中，没有人能替我决定什么，我也不需要看任何人脸色，或是等任何人施舍感情。该争取的，我争取饼，至于结果……”
她直视着殿上的濮阳寒，而濮阳寒也终于像感应到了她的视线，静静地望了过来。
“我会自己问他！”
当乔巧求见太子，她以为会被太监刁难或被护卫阻止，想不到一听到她的名字，人人都是毕恭毕敬，迎妈祖一般将她迎进了太子书房之中。
濮阳寒一身笔挺的华衣，搭上他阳刚俊挺的外表，气宇轩昂气势惊人，但谁又知道他根本不喜欢这身束缚，宁可一身布衣行走江湖。
可惜世事岂能尽如人意？他身为二皇子，如今又贵为太子，就必须要有他的担当。
幸好，这一路以来有乔巧陪着他，一如他的小花蛇，对他死心塌地又忠贞不二。
可惜有些事，他或许要让她失望了……濮阳寒只能收起心中的无奈，神色如常地望向疾步进门的乔巧。
他会补偿她的，他或许达不到十成她所要的，但达到七成以上他还是有把握的。
在乔巧开口前，濮阳寒难得先开了口，“乔巧，你一定觉得，这次父皇的封赏很不公平吧？确实，父皇对你有些偏见，所以收回了给你的赏赐，但我……”
“这不是我的来意。”乔巧却是听也不听，打断了他的话。“我只想知道，对于皇上订下你与向于娇下月十五成亲，你的态度如何？你又要怎么处理我和你、向于娇三个人之间的关系？”
濮阳寒沉吟了一下，最后长叹了口气。“这桩婚事，已成定局。”
乔巧脸色微白，心像被巨锤击了一下，不由得退了一步，但美目仍是固执地望着濮阳寒，她要他的解释。
濮阳寒已不再是那淡漠的模样，而是神情复杂，夹杂着凝重，愧疚与无奈。
“如今朝中丞相声势正旺，朝中的重臣几乎都是丞相一派的人，若我拒婚向于娇，必导致王朝动乱。何况，向于娇是无辜的，丞相又是功臣，在保卫我风月王朝时立下大功，于情于理我都不能让他丢脸，也不能伤害向于娇。”
他说得义正辞严，却像一根根针刺着她的心。在国家大义之下，她的爱显得微不足道，这让因为爱而追随他的乔巧，很痛。
“你不能伤害向于娇，所以选择伤害我吗？”她问，鼻头有股酸意，却不愿示弱。
濮阳寒垂下眼睑，眉头紧拢，他心中的激荡不比她小，他更是恨透了所谓的责任，但是情势如此，他别无选择。
“我并不爱向于娇。”濮阳寒沉声道，“就算向于娇会当上太子妃，甚至是未来的皇后，也只是给向家的交代。其实向于娇应该也知道这是一场政治联姻，我和她不会是恩爱夫妻。”
他定定看着乔巧，像是宣誓般道：“我说过不会负你，就不会负你。虽然我无法给你皇后大位，但先前我用太子之位与父皇抗衡，没有你，那这个皇位我也不要了，所以父皇妥协了，你会是我的妃子，而且，只有你会生下我的子嗣。”
他不是没有为乔巧想，而是想得太多了，若非他以不当太子不继承大统威胁父皇，父皇不可能让他纳她为妃，更不可能留她到今日，早就除之而后快了。所以娶向于娇，虽是不得已而为之，却最大程度保全了乔巧的性命。
而且，生下王朝后嗣保障了乔巧的地位不会输给未来的皇后，也是他对这桩婚事无言的抗议。
他已做好了一切的准备，也保护了乔巧，只看她……能不能接受了。
闻言，乔巧眼神颤动，两只拳头紧握着，她在忍耐着，忍耐着对他的情意及气恼不要迸发。或许她理智上能了解他的难处，但情感上，她却很难接受与另一个女人共享丈夫，即使是形式上的也不行。
因为这只是解决了眼前的困难，但只要将眼光放远，这样的处置是行不通的。
乔巧慢慢放松了拳头，幽幽地望向他，“你想得太简单了，不会有女人愿意当一个傀儡，你以为，为了王朝的和平，向于娇就甘于做一个傀儡皇后，看着你宠爱另一个女人？”
她摇着头，语气沉重且伤感。“何况让我生王朝后嗣，向家会同意吗？以后向于娇当上皇后，掌管后宫，她如何会容许一个比她受宠、随时会威胁到她后位的人存在？届时又是一阵勾心斗角、腥风血雨。一入后宫深似海，我的心计只想用在战场上，并不想用在后宫的争宠之上。”
最后，她看着他，终是忍不住红了眼眶。“你一心想着两个女人都不伤害，但到头来却是两个人都伤害了。”
濮阳寒无语，或许说，他因她想得之透彻而震惊了。她说的没错，如果事情真的演变成她说的那样，那不啻是一场灾难，迟早会将两人的爱情消磨殆尽，届时她或许会从爱极了他，变成恨极了他。
因为，是他一手将她推入那种困境。
于是他再也说不出一句要她妥协的话，是他的错，他把一切想得太容易，他或许武功高强，一招可以撂倒一群人，但遇到男女之情、宫闱之事，他还是太过粗枝大叶。
他很清楚自己绝不想失去她，此时却是越急着想表达什么，越是辞穷。
乔巧摇了摇头，伸出一只手指止住了他的话。“接下来我要说的，或许你认为是我的自私，但我还是必须告诉你，向于娇娶不得。”
她冷静的分析着，“京师还有太多谜团没有解开。那个暗地里害我们的内应是谁？丞相没有去追究，对吧？
如今丞相已把持了所有中央官员，如果再让他的女儿把持后宫，你身为皇帝，这样真的不会出问题？以后遇到事情，官员会听谁的？难道以后你当皇帝，还得事事问过丞相？”
看着他深思的模样，她只是淡然一笑。
“我等着你解决和向家的婚事。”
说完，她转身就走，没有表现出一丝留恋，这是她最后的勇气，也是她身为一个现代独立女性的尊严。
她没有输给向于娇，她只是输给了这个时代的保守观念及封建思想！