第九章
飞马商队的总部设在朴城，但在京城也有一个分处，位于北门大街，前头伙计们忙着整理清点要运到南方贩售的货品，此时后方的一间雅室里，易平澜与伍言川和关勇山约在此相见。
“罗三他们第一次潜入蔡府时，发现书房一处暗柜内藏着数本帐册，怕取走后会惊动蔡尚书，故而先悄悄带走其中一本，拿回来后，我随即让老吴模仿上头的字迹，连夜抄录了一份，再让他们把老吴抄的那份放回去，接着取第二本出来，再让老吴同样抄一份放回去，其他的几本也都这么办。”
伍言川一边说着，一边将带来的那些帐册交给易平澜。
商队里有几个弟兄是探子出身，在战场上他们经常要冒着性命危险潜入守卫森严的敌营打探消息，如今潜入蔡尚书府，对他们而言不过是轻而易举的小事。
而老吴善于模仿字迹，其模仿得唯妙唯肖，几乎让人无法分辨，因此他便以偷天换日的手法，把那些帐册给偷换出来。
一旁的关勇山义愤填膺地骂道：“这不看不知道，姓蔡的贪官这些年来竟贪没了上百万两的银子，他卖了官位后，还年年收取那些官员进献的银子，如此巨贪，简直天理难容！头儿，这样的贪官，咱们一定要把他拉下马才成，否则都不知道祸害了多少百姓。”那些官员送上的那些贿赂，自然也全是从他们辖下的百姓身上榨出来的，都不知贪了多少民脂民膏。
“头儿让咱们拿这些证据，可是心里有什么盘算？”伍言川明白易平澜不会鲁莽行事，定是已有什么计划。
易平澜没有回答，反问他们，“你们在查这事时，可有看出这蔡尚书背后是否还有主使之人？”
关勇山挠挠脸，看向伍言川，他素来是一个粗人，对那些需要动脑的事没那耐心。
伍言川谨慎地朝他比了个数字，“头儿指的可是此人？”
易平澜颔首。
关勇山瞧瞧易平澜，再瞅瞅伍言川，急得挠头抓腮，“欸，你们这是在打什么哑谜，快告诉我那人是谁？”
“老关，你先别急，待会再告诉你。”伍言川安抚了他一句，看向易平澜，“蔡尚书背后倘若真是此人，这件事可不好办。”
易平澜从一开始就没打算要让兄弟们卷入这事，出声道：“你放心，这事用不着咱们去办，有了这些证据，自会有人去拉蔡允昌下马，这事你们便不要再管了，我会安排妥当，回去替我多谢弟兄们一声。”
伍言川明白他这是不想连累他们，也没再多问，笑道：“咱们都在战场上受过头儿的恩，头儿还成立了商队，收留咱们弟兄们，能替头儿做些事，弟兄们都是很乐意的。”
关勇山也道：“可不是，头儿，你可莫再跟咱们这般客气，咱们现下一年赚得的银子，可比以前在战场上出生入死多了上百倍，还用不着冒着生命危险，兄弟们都不知多感激头儿呢。”弟兄里不乏从战场上退下来的伤兵残将，像伍言川就瘸了条腿，多有了商队这个栖身之处，否则只怕他们还在为将来的生计发愁呢。
三人再叙几句话，易平澜临走前想到一件事，交代伍言川，“对了，言川，劳你帮我准备些婚嫁的用品，过几日我要大婚。”这些卖官的证据到手后，也差不多该着手筹办他和兰雨的婚事了。
“头儿要大婚？！”伍言川和关勇山同时瞠大了眼。
伍言川那张胖乎乎的脸上随即咧开笑，“头儿要娶的可是上回那位姑娘？这可是大喜事，咱们得好好操办，热闹一番。”那些证据一旦被呈到皇上跟前，这蔡允昌算是完了，头儿再迎娶那位姑娘，便不会有人阻挠。
“哪个姑娘？”关勇山没见过变成人的兰雨，急着追问。
伍言川答道：“头儿订下了个未婚妻，上回在朴城客栈里，我和陆骁见过一次。”
经他一提，关勇山便想起之前听陆骁提过这事，“我听陆骁说那姑娘长得还挺俊俏的。”
伍言川点点头。
易平澜吩咐两人，“这事别惊动太多人，只消帮我备妥新郎新娘的喜袍，和相关一应的用品即可。”
“头儿，那聘礼咱们要怎么准备？”伍言川请示道。
“聘礼？”易平澜蓦地一怔，接着思及兰雨在这里并没有亲人，就算备了聘礼也没处送，同样地，也不会有人帮她准备嫁妆，微一沉吟后，他交代道：“聘礼和嫁妆都无须准备，还有，用不着合婚，也无须挑吉日，至于成亲日期，届时我会通知你们。”
关勇山闻言立即嚷道：“头儿，你大婚既不备聘礼，又不合八字，也不挑吉日，这样子新娘子肯嫁吗？”哪有人成亲这么草率，这也太委屈新娘子了。
提起兰雨，易平澜眸底滑过一抹柔色，“我的新娘子不是寻常人，我相信她不会在意这些。”那些只是身外之物，只要两人能厮守在一块，比什么都重要。
伍言川和关勇山面面相觑，总觉得头儿这场婚事也未免太随便了。
带着那些帐册回了侯府，易平澜便将他的打算告诉兰雨。
言毕，他慎重问她，“如此你可会觉得委屈？”
倘若她想要一个隆重的婚礼，他可把先前的决定改了，只不过他以为她的想法会同他一样，觉得婚礼不在繁琐铺张，而在于诚心诚意。
兰雨摇着螓首，欢喜得两眼发亮，“不委屈，一点都不委屈，这样正合我意，如此一来，就没人敢再说我是那蔡尚书的小妾了。”她相信易平澜定也考虑到这一点，才会这么安排，她心里只有满满的感动，哪里会觉得委屈。
不用聘礼、不用嫁妆、不用合八字、不用挑吉日，他们各自都把自己最珍贵的一切给了对方，还用那些东西做什么。
她带着满脸动容和喜色抱住他，“我好高兴哦，我们要成亲了。”
他就知道她定能明白他的心意，但下一瞬，却见她粲笑的脸上突地一僵，似是想到了什么事，“怎么了？”
他不明所以地问。
“我、那个……”她绞着双手，支支吾吾地开不了口。
“有什么事，但说无妨。”她这般别扭的模样，更教他心中觉得奇怪。
“你也知道我这身子曾是别人的小妾，所以……应当已经不是……”她说不出口的话，用含蓄的眼神向他表示。这里的男子和中国古代的男子一样，都很重视女子贞节，也不知他在不在意她这身子已不是处子之事。
一怔之后，明白了她的顾虑，易平澜将她揽进怀里，正色道：“这事我不在意，我娶的人是你，不是她。”
这副身子原主的遭遇令人堪怜，然而若非她之死，他的兰雨也无法变回人身，他很感激这已消逝的原主给了兰雨重生为人的机会，绝不会因此介意嫌弃她已非清白之躯。
他短短一段话，消弭了她的不安，让她欣喜地重展笑颜。她就知道她看上的男人，是这世界上最好的男人。
“众爱卿可还有事启奏？”金鸾殿上，年迈的皇帝目光缓缓梭巡底下群臣，见众臣无人再出列，便摆摆手，“退朝吧。”
“臣等恭送皇上，万岁万岁万万岁。”众臣跪地高呼万岁。
待皇帝离开后，朝臣才起身各自离开。
穿着四爪蟒袍的靳承砚与镇北侯曹安相偕走出大殿。
“没想到父皇竟会任命苏卓为禁军统领。”靳承砚肤色白晰，眼形狭长，一张薄唇微抿着，流露出一丝不豫。
曹安心中觉得苏卓不论在人品或是能力上，都称得上是个适当的人选，但心知因他是四皇子那边的人，才令三皇子不喜，故而也未多言，仅回道——
“也许皇上自有他的考虑。”受了易平澜那日对他说的那番话的影响，这段时日他暗中观察三皇子，这一留意，没想到竟发现以前未曾察觉之事，三皇子似乎并不如他展现出来的那般温和宽容。
“不提这事。对了，本皇子听蔡大人说，你扣下了他府里头的一个小妾，这是怎么回事？”
“没那回事，是蔡府的下人认错人，那人是易平澜的未婚妻，并非蔡大人的小妾。”这几日蔡府先后遣了下人过府来讨要兰雨，都被他以认错为由打发走了，他没料到蔡允昌竟会把这事对三皇子说。
“易平澜的未婚妻为何会生得与蔡大人的侍妾那般相像？蔡大人说，他府里头的下人见过她，两人简直是一个模子刻出来的。”靳承砚质疑道。
“人有相像，那下人也只不过是见了一面，哪里能说得准。”
“本皇子跟你提这事，也不是非要你交出这人不可，只不过倘若这女子真是蔡大人的小妾，本皇子可以出面说个情，请蔡大人割爱，把那小妾送给易平澜，也省得两人躲躲藏藏，见不得人。”靳承砚面上一派诚意。
他盘算着以这个恩情或许可以换取易平澜手里那枚信物。他先后派出的两批人手，折了泰半在易平澜手上，都未能拿到那信物，如易平澜住在镇北侯府，他一时之间倒也不好让人动手，担心令曹安起疑。
这事曹安先前也曾向易平澜提过，但已被易平澜拒绝，如今三皇子亲自提起，他也不好代易平澜应下来，只好紧咬着坚持，“这事真是蔡府认错人了。”
俞竞信物的事，他这几日暗地里调查过，从找到的蛛丝马迹里，他怀疑前次对易平澜出手之人，似乎正是三皇子麾下的一批侍卫。
那些侍卫都是三皇子身边的精锐，他发现那些精锐少了好几人，且有数人身上带伤，就像曾与人激战似的。
但就如同他替易平澜紧咬着不认他那个未婚妻是蔡大人小妾之事，这事他暂时也没对易平澜提起，两人都是他的朋友，他着实有些为难。
靳承砚没相信他的话，抬手表示，“只是一个小妾罢了，也不是什么大事，本皇子会同蔡大人说一声，让他别再追究了。”
闻言，曹安一时之间倒不知该向他谢恩好，抑或是仍坚持否认到底，幸好到了宫门口，他匆匆告别三皇子，回自个儿的府邸。
他一回来，总管便前来向他禀告，“侯爷，易少爷请您回来后上他屋里一趟，说是有话对您说。”
曹安身上的官袍也没换，直接去了易平澜住的客院。
“平澜，你找我何事？”他撩起袍摆跨过门槛走进房里。
易平澜谨慎地阖上房门，领他走到桌前，拿起桌上一本帐册递给他，“数日前我曾允诺会拿证据给侯爷看，如今证据得手了，侯爷请看。”
曹安不明所以地翻看那本帐册，细看之后，脸色越来越震惊，待看完手上这本，他面露惊诧，“你这帐册是从哪里得到的？”
“侯爷看了这本帐册，应当多少也猜出来了吧，在吏部有能耐收贿，欺上瞒下，替人捏造政绩者，还能有几人？”
心里虽已有所怀疑，但听他这么说，曹安仍有些不敢置信，“真是蔡尚书？”
“这些都是他这几年来收贿的证据。”易平澜指着摆在桌上带回来的那些帐册，解释道：“这些帐册是几个兄弟分次潜入尚书府，将帐册一本一本偷出来，再让老吴依着字迹仿造后将假的再送回去，因此侯爷手上这些帐册，都是原本，而尚书那里则是仿造。”老吴曾是他手下的一名兵士，他那一手模仿字迹的本领，曹安以前也见识过。
曹安一本一本仔细看完那些帐册，久久不语，半晌后，他神色沉重地抬眼觑向易平澜。
“这就是你让我别支持三皇争储的原因？”他知道蔡允昌是三皇子的人，也能想到蔡允昌敢欺上瞒下做出这些卖官鬻爵之事，背后定是有人撑腰。
那人的身分呼之欲出。
“侯爷希望未来的一国之君，是会纵容臣子贪赃枉法、鱼肉百姓之人吗？”
曹安沉默地摇首，须臾后，他问：“你拿到这些证据，打算怎么处置？”
这件事易平澜没打算让曹安卷进来，“这事请侯爷暂时不要过问，拭目以待便是。”