“常夫人是谁？”沐兰才来京城，尚不清楚国公府的人际关系网。不过圣上封赏的圣旨还没下，安老太君就叫她出去待客，想来这位常夫人的身份不一般。
瑞喜叫红玉手把手地调~教了一些日子，跟着处理人情来往上头的事情。京城有哪些显赫的世家门第，都是哪些女眷在掌家理宅，自是一清二楚的。听沐兰问起常夫人，便同她细细说起来。
原来这位常夫人不是别个，正是同解国公一道含冤入狱的常怀远的发妻聂氏。这聂氏出身名门，在常怀远落魄之时就嫁入了常家，生儿育女，相夫教子，一路扶持着常怀远从升斗小民变成举足轻重的朝廷大员，陪他享过荣华富贵，也陪他坐了十年冤狱。夫妻二人是真正的同甘共苦，不离不弃。
常怀远十分敬重聂氏，京城上下也对聂氏感佩有加。连安老太君这不喜交际之人，都对聂氏格外][].[].[]礼遇。
常夫人今日突然来访的原因，安老太君也能猜个八~九不离十。虽说封赏的圣旨还没有传下来，可常言道，世上没有不透风的墙，宫墙亦不例外。只怕她们祖孙二人前脚离开皇宫，解家尚有后人幸存的事情后脚就传开了。
当今圣上还是太子的时候，常怀远同解国公都是辅佐太子的重臣，两个一文一武，相辅相成。于公，他们是同气连枝，一荣俱荣一损俱损的同僚；于私，他们是彼此敬重，把对方当成刎颈之交的好友。
得知解家后人的事情，常怀远头一个就坐不住。解家没有男丁，他不好亲自上门，可不得劳动常夫人走这一趟吗？
两家离得本就不远，常夫人又急着过府一探究竟，这头遣人送出帖子，那头车轿便出了门。等沐兰收拾停当来到前厅，安老太君已经陪常夫人喝完一盏茶了。
常夫人今年也有五十多岁了，可瞧着只有四十几岁的样子。一头乌黑浓密的头发绾成高髻，钗环萦绕，略显丰腴的脸盘妆容精致，言笑晏晏，完全不像是一个在天牢之中关押了十年之久的人。
往那里一坐，无需太多的言语动作，天生透着那么一股子雍容大气的劲儿。若不是见过裴皇后，又事先知道来访的是常夫人，第一眼瞧见她，沐兰搞不好会把她当成皇后。
同样五十多岁，安老太君不饰钗环，不施脂粉，衣裳又都是暗色调的，叫常夫人一衬，怎么看都像隔着一辈的人。
倒不是安老太君有意怠慢贵客，她在庵堂里清简习惯了，平素里衣着打扮都以舒适自在为主，哪儿知道常夫人突然造访，还来得这样快，实在不及装扮。
再者，她也没将常夫人当成外人，一身家常打扮就出来了。
瞧见沐兰进门，便招呼道：“沐兰，快来见过常夫人。”
沐兰依言上前，端端正正地道了个万福。
饶是早就听说解家后人生了一副跟解国公肖似的脸孔，亲眼得见，常夫人还是忍不住吃惊，盯着沐兰挪不开视线。
到底是久经风雨的人，失态也不过是一瞬间的事情。叫沐兰起身，又招手将她叫到跟前，拉着她的手细细打量，“这眉眼，这气度，一看就是解家的血脉。”
由衷地赞得一句，便月兑下一对白玉镯子套在沐兰手腕上。这镯子一看就是好东西，且戴了有些年头了，养得晶莹澄透，触手沁凉，又透着温润细滑之感。
沐兰赶忙推辞，安老太君也在一旁道：“她小孩子家家的，哪儿用得着这样贵重的东西？随便给她支钗当见面礼也就是了。”
“我出来得急，也没顾得上细细备礼。”常夫人含笑道，“这对镯子是我出嫁的时候，我母亲传给我的，据说是我外祖母的嫁妆……”
沐兰一听这话就不敢收了，“既是传家宝，夫人合该好好收着，留作念想才是。”
常夫人按住沐兰的手不叫她月兑下来，眼睛却看向安老太君，“在天牢里时候，为了活命，身上值钱的物件儿都拿去换成了吃的用的，只这对镯子我舍不得，一直贴身藏着。
那些个狱卒隔三差五就寻着由头来查一回监，幸亏我藏得及时，才没叫那帮子贪心不足的搜罗了去。”
“这对镯子同夫人共患难，同夫人一道守得云开见月明，已经不仅仅是传家宝了，还是护身符、转运珠。”安老太君动容地道，“这般意义非凡的东西，夫人就更不该将它们送给沐兰了……”
常夫人摇了摇头，“经得十年牢狱之灾，我看透了很多事情。钱财、名声之类的东西固然重要，却重不过情义二字。这些年，若无门生故旧拼死相护，我们一家子哪有重见天日的时候？
恨只恨这一日来得太晚，白白牺牲了国公府满门。听说了沐兰的事情，我和老爷都激动不已，一连念了好几声‘苍天有眼’。
对我们常家，对天下人来说，再没有比这更好的消息了。”
说着眼中已是泪光闪动，安老太君心中有感，也微微地红了眼圈。
常夫人抽出一只手来，用帕子按了按眼角，继续说道：“您也知道，遭了那场难，家里的东西都叫抄了去。虽说老爷平反之后还回来一些，可绝大多数都不是原来的东西了。
数来数去，也只有这对镯子能略表心意了。解家的姑娘就是我们常家的姑娘，太君，沐兰，你们若再跟我外道，我可就要伤心了。”
沐兰不好再推辞，便看向安老太君。
“长者赐不可辞，常夫人一番心意，你便收下吧。”安老太君发话道。
沐兰应了声“是”，跟常夫人郑重地道了谢。
常夫人又拉着她说了一阵子话，将她夸了又夸，才放她到安老太君旁边落了座。
下人重新上了茶，常夫人也不问沐兰的身世来历，只跟安老太君说些闲话。说到成宣长公主的掌上明珠湘河郡主至今还没有许配人家，便提起自家儿子来。
“我那三个儿子，只有老大是先前就成了婚的，老二老三叫耽搁了，至今还没个着落。依着我们老爷的意思，如今新朝刚立，朝中局势尚不明朗，先不急着给孩子说亲。
话儿是这样说，孩子年纪也都不小了，我这当娘的哪儿沉得住气？暗地里相看过几个，可惜没一个合适的。”
说到这里啜一口茶，话风一转，便转到了沐兰的身上，“说起来，沐兰也到了该许亲的年纪了吧？”
——(未完待续。)