痕得堇可汗把药碗摔了个稀巴烂，侍卫吓得浑身筛糠，连忙退下。
侍女拿来麻布，将汤药汁擦干。
耶律阿保机走进耶律钦德，行了个单腿跪拜大礼。“阿保机恳请可汗息怒”。
痕得堇见是阿保机上前解劝，也知道自己乱发无名火不对，于是，睁开了死木鱼般的小眼睛。
“阿保机，本可汗早有此心前去营救萧敌鲁，怎奈，刘仁恭这小子狮子大开口，你看，我有啥辙呀”！
“还望可汗速速定夺，使萧敌鲁早日生还”。
耶律滑哥一见可汗对耶律阿保机如此客气，心里就有些不服气，于是，在一旁的他立刻来了个火上浇油。
“我说阿保机，你只想着救自己的大舅哥是不是？难道不知可汗身体微恙，不能出征吗？你，。你不要难为可汗啦”！
阿保机这个气呀，可当着可汗的面又无法发作，只好一甩袖子站在了一旁。
这时，侍卫来报。
“可汗，刚刚接到探栏子军飞鸽传来的消息，突吕不.室韦部屡遭党项部侵扰，牟里酋长请求可汗出兵佑护”。
痕得堇可汗只觉得天地都在转，眼前一片昏暗。他微弱的声音也断断续续，简直气若游丝。
“党项部平日里无视我契丹的存在，今日里又骚扰我的部族，本可汗早有心下手给他们点颜瞧瞧，可我族最近几年灾祸接踵而至，若此时发兵，无异于釜底抽薪”。
痕得堇可汗说着、说着，咳嗽不断。
“启禀可汗，牟里酋长刚刚率大小二黄.室韦部归降我契丹，他们有难，我们理应前去救援”。
“照理说，我们是应该前去救援，如今，大小二黄.室韦部已为我契丹归属的部族，党项部如此这般，不是和我契丹过不去吗”？
“若不杀杀拓跋氏的狂妄，突吕不.室韦部就会感到我们遇事不闻不问，对他们不负责任”。
“阿保机所言极是。但如今，幽州刘仁恭父子每年秋冬都要将楡关之北我契丹牧场烧毁，造成我牲畜大量死亡，边境庶民生存日艰，我们怎可再卷入战争？萧敌鲁幽州被困，如果此时我们再出征救难，只怕连粮草都难以供给呀”！耶律钦德哀叹道。
“我族连年遭灾，确实不宜大举进兵，但如果我们此时不出兵护佑突吕不.室韦部，任其被欺辱，定使他们心灰意冷。这样的结果，他们就会舍弃契丹而寻求其它部族帮助。我们辛辛苦苦的战绩将付之东流”。
耶律滑哥狠狠地白了一眼耶律阿保机。“阿保机，你别乱扣帽子，说话要实事求是”。
耶律阿保机白了一眼耶律滑哥，面向耶律钦德行了个单腿跪拜大礼。
“阿保机愿领兵前往救援。如若战败，定提头自己的头面见可汗”。
耶律钦德的心乱如麻，但他的确无法拒绝这个理由，最后还是拨了五百精兵给阿保机，任其调遣。
幽州，萧敌鲁与侍从被囚禁在草棚内。
“首领，眼看着天气渐渐转凉，您身上的衣服这么单薄，小心夜里着了凉”。
“衣服是少了些，但也无妨。本首领最担心的是可汗根本拿不出那么多马匹与幽州交换人质”。
“这样一来我们必是凶多吉少。首领，咱们伺机逃跑吧，免得在此活受罪”。
“嗯。外面耳目众多，咱们要见机行事”。
“杀出一条血路，我掩护首领先逃”。
“好兄弟”。
二人正说着出逃计划，刘仁恭进入了草棚，向萧敌鲁作揖致礼。
“契丹的侍卫军首领，敌鲁兄，真是委屈你了”。
“不知晋王与梁王何时再交战？难道将军真的想失去契丹这位盟友吗”？
“我可不会相信你们契丹这位盟友，我只知要粮草、马匹”。
“这就是你的短见了，为何不把眼光向更远的目标看去”？
“你说什么？你信不信，我现在就杀了你”。
“你杀我有何益处？落得个鸡飞蛋打的结局不说，且后患无穷”。
刘仁恭其实也不敢对萧敌鲁如何，他知道，碰萧敌鲁一下，那就是给自己添堵，捅大篓子。可心里想的和嘴上说的可不一样。
“真没看出，你一个小小的侍卫军首领，竟敢口吐狂言”。
“我说的句句是心里的话，有朝一日验证了这些话语，只怕你后悔无及”。
“嗯，我倒是要看看，我会后悔否”？刘仁恭气急败坏，狐假虎威地走了。
乌飞兔走，光阴荏苒，一晃又到了深秋。
阴霾渐渐地从痕德堇可汗的心中隐去，他的病情也似乎有了一丝好转。此刻，他仍在苦苦地撑着，因为他深知在这个世界上，争来争去，斗来斗去，争得个你死我活，这也许就是人类生存的不二法则。如果此时有其他部族崛起，那后果将是不堪设想啊！
经过了深思熟虑之后，痕得堇决定摆下擂台，通过好汉三艺比武大会，来选拔迭剌部夷离堇，接替耶律辖底军事首领一职。
同时，可汗也想教训一下可恶的耶律辖底，身为部落的夷离堇，面对凶险临阵月兑逃，竟然躲到渤海国去保命，这等孬种本可汗还留着他做甚？
值得庆幸的是耶律阿保机、耶律曷鲁等后生力量已经渐渐地成长了起来。
如果通过这次比武大会耶律阿保机胜出……
想到这儿，痕得堇可汗瘦削的刀条脸儿终于露出了久违的笑容。
草原的仲秋，草丰羊肥。
清澈的蓝天、悠游的白云、如茵的草坪、五色的纛旄……
在草原这个丰收的季节摆上擂台，自然会令部族人心花怒放。
8月18这一日，痕德堇可汗端坐在擂台正中看台上，他那如原木般干瘪的双颊，终于有了一丝红润。
他身后的看台上悬挂着狼头骨制饰品和弓箭，为擂台赛场显露出一派生气。
看台四周各色纛旄在微风中袅袅地飘荡，地面上铺设着百米白色的羊毛毡子，为会场增加了富贵、威严之感。
擂台一侧，摆放着几口大锅，锅内热气腾腾，分别煮着鹿肉、牛肉、羊排，还熬了一锅女乃茶。
耶律钦德主坐前摆放着一张木制大桌，桌上摆放着饮酒用的白玉小碗及大盘的牛肉、女乃制品、小点心。
耶律钦德的叔叔耶律海里与耶律阿保机端坐在左右两侧的座首，接着坐下来的是耶律曷鲁等人，每个人的面前都放着一张木制大桌，桌上摆放着饮酒用的粗瓷大碗及大盘的肉。
有人附在耶律海里耳边耳语：“你是可汗的叔叔，你说句实话，可汗病重，能否熬过此冬”？.