狱卒手拿钥匙打开了牢狱的大门。
耶律铎臻蓬头垢面，精神恍惚。“你们杀了耶律迭里大人，是不是”？
狱卒将耶律铎臻的手铐打开。“耶律铎臻，天后有令，你自由了”。
耶律铎臻一把抓住牢狱的大门。
耶律铎臻半信半疑：“我自由了，哼！哼！天后有令，放了我”？
狱卒说道：“千真万确，天后有令，放了你”。
“你骗人。你的鬼话谁敢相信？天后曾下令，除非这铁锁朽，黄水断流，才可令老臣重见天日呀！现在这铁锁还好好的，我不走、我不走”！
“真是不知好歹”。
述律平走来探监。
狱卒向述律平行了个单腿跪拜礼。
“叩见天后娘娘”。
述律平走向耶律铎臻。
“老爱卿，我已下令放了你，你何必跟朕较劲儿呢”？
耶律铎臻仔细地打量着述律平。
“天后娘娘，你变了。变得连臣下都不敢相信自己的眼睛了”。
述律平问道：“耶律铎臻，你是说，朕变老了”？
“不，天后并不老。只是……”。
“只是什么”？
“臣下不敢冒昧，说出天下之大不韪”。
“朕，恕你无罪”！
“从前那个美丽、善良、聪慧、果敢的述律皇后不见了”。
“朕，好好的站在老爱卿的面前嘛”！
“你变得自私、残忍、凶残、甚至是一个杀人不眨眼的巫婆、恶妇、刽子手”。
述律平怒道：“你少对朕评头品足”。
“天后不要忘记了，天后可以封住一只酒坛子的口，但天后不可以封住一个个正义的呼声，一个个求生的呐喊”！
“老爱卿，朕那也是为了杀一儆百嘛！为了大契丹帝国的利益，朕知道你受了点委屈，就请多包涵些吧”！
耶律铎臻行双膝跪拜礼。
耶律铎臻哭道：“老臣……”。
“老爱卿，你就快快回家去吧，也免得家里人日夜为你担忧啊”！
狱卒端来一盘新衣服，双手交与耶律铎臻。
耶律铎臻双手接过盘子，疯疯癫癫。
“耶律迭里兄弟，耶律迭里兄弟，你为什么扔下我一个人孤孤单单的，你去了哪里呀”？
述律平放了耶律铎臻，回到了大元帅府。
耶律德光与萧温一同坐在方桌两侧。
女侍端来一盘白色的葡萄干，放在桌子上。
述律平面向萧温：“大元帅妃，这是回鹘进贡的甜果子，母后叫人捡些个大鲜女敕的送过来，你也尝尝鲜”。
“还是母后惦记嫔妾”。
“你父母去得早，只留下你这没爹没娘的可怜孩子，母后能不疼你吗”？
“谢母后垂怜”。
萧温拿起一个葡萄干放入口中。
“嗯，这小果子酸甜可口，口感极好”。
萧温为述律平倒上一碗热腾腾的女乃茶。
“母后，请用点女乃茶，也免得果子甘甜齁了您的嗓子”。
述律平拉起萧温的手。
“温儿，你是母后的娘家人，为了萧氏家族满门的荣耀，母后就是拼了性命，也要保举你坐上皇后的凤椅”。
萧温向述律平行了个半蹲礼。
“嫔妾谢母后恩典”。
“起来吧”。
述律平面向耶律德光说道：“来，大元帅，你也一起尝一尝这甜果子吧”。
耶律德光吃了一块葡萄干。
“这小果子酸甜适中，是极好的上品，还是留给温儿吃吧”。
“如今，看到大元帅与温儿琴瑟和谐，母后看着也真替死去的哥哥高兴”。
耶律德光问道：“母后一意提拔汉臣，不知是何用意”？
“大元帅请放心，母后提拔汉臣，重用汉臣，那是要假以汉人之手，打造咱们大契丹国，使我们的大契丹国迅速崛起”。
“儿臣不明白母后是何用意？母后一方面重用汉人，一方面打压颇具汉人风范的皇太子”？
“母后虽重用汉臣，但绝不允许汉人的势力过大，威胁到我们大契丹国的草原文化”。
“如此说来，母后削弱皇太子势力，是为了防止汉化程度过快，防微杜渐”？
“是啊！大元帅的文采虽远不及太子，但是，论起武略，却是名扬北方，令敌闻风丧胆，这才是母后所要的”。
“母后说的极是，如若皇太子殿下登基，定会把勇武的契丹族战神变成唯唯诺诺的胆小鬼”。
述律平说道：“守成者实，求便者通。大元帅二者兼备，是守住先帝爷打下的基业，按照母后旨意办事的最佳人选”。
萧温笑道：“还是母后高瞻远瞩，大元帅你听到没有”？
耶律德光点了点头说道：“如若皇太子登基，就会光大汉文化，到那时，我们大契丹国之草原文化将置身何处”？
述律平赞道：“还是大元帅能够理解母后的心思。皇太子殿下登基，我们的大契丹，马背上的民族，将失去勇武之神，一切都将变得索然无味，所以母后要保着草原文化”。
述律平在耶律德光的陪同下回了常宁宫，耶律小哥服侍左右。
述律平身后站立四位手执翎羽大扇的女侍，下首站立八位手执铁骨朵的髡发属珊军侍卫。
百官夫人皆素服，站于下首两侧。
述律平对百官夫人一脸地严肃。
“姊妹们，先帝爷驾崩，朕想，你们也该知道此噩耗了吧”？
百官夫人哭泣：“先帝爷，先帝爷”。
百官夫人相对泣不成声。
述律平一字一板，慢腾腾地说道：“你们的丈夫也要前去陪侍先帝爷了！所以大家都不要哭泣了”。
百官夫人惊恐，面面相觑。
“什么”？
“朕现已成新寡，你们说，你们怎么还这样贪恋自己的丈夫呢”？
百官夫人跪地嚎啕大哭。
“天后娘娘，不可以呀”！
“有什么不可以的？你们，要效法天后，要学会坚强，学会一个人过日子”！一旁的述律籣说道。
“呜、呜”。百官夫人哭声更为悲恸。
述律平不耐烦地挥了挥手。
“好了、好了，都别哭哭啼啼的，成何体统”？
百官夫人把哭声咽了回去。
述律平不耐烦地挥了挥手。
“你们先下去吧，都好好想一想”。
百官夫人下。
述律平对属珊军下了指令。
“尔等在常宁宫外面选几个帐子，百官夫人这几日就陪着朕住在宫中，你们要好好地关照她们，谁若是失职，朕绝不姑息”。(未完待续。)