事情还没完。试验田只是第一步，麻烦的是剩下大面积的盐碱地。洛京的寒水石竟然如此稀少，拂尘跑了两天，还是没找到多少。那些田地需要大量生石膏，不是半袋子能管用的。曼烟只好又让拂尘去了“墨香斋”。虽然不知道墨香斋背后之人，但曼烟认为这是目前唯一能合作的对象。双方的需求十分一致，又能互补，还能保证她的隐蔽，实在是不二之选。
不过何秉心不这么想。当他再次听到拂尘提出的要求，脸上多了层毫不掩饰的怒气。寒水石，一个安平侯府，要那么多寒水石做什么。
“墨香斋”后院的二楼鸦雀无声。胆大的拂尘看到发怒的何秉心还能保持平静，可是面对那个面容平静五官俊美的少年，她却忍不住瑟瑟发抖。不是怕，是冻得。那个男人全身上下带着一种与生俱来的寒气，眼神如利刃的寒芒，多看几眼感觉就要被冻伤。
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秦彻凝视拂尘许久方才开口：“你家主子说，要矿上开采出的寒水石？”
拂尘咽了咽口水，呆呆点头。
何秉心忍无可忍：“你家主子未免太过分了，仗着一点小恩惠这样予取予求？她如何确定我们有这个能力帮忙？”
听他这样说三小姐，拂尘心底不悦，倒忘记害怕了，理直气壮地反驳道：“主子说了，她不确定。只是让奴婢带一句话，万事留一线，日后好见面。”
何秉心看向秦彻，两人视线相对，都从对方眼底看到惊愕。
秦彻牢牢盯住拂尘的眼珠，这个丫头明明还是恐惧他的，却敢说出这番带有威胁的话。她的主子倒是会教人。何秉心则将拂尘从头到脚上上下下检查了一遍，看得拂尘快长毛了。
拂尘捏紧拳头，暗暗给自己打气：不能怕，三小姐说了不会有事，那就一定不会有事。
何秉心大约是没看出拂尘有什么了不得之处来，最后不屑地瞥了她一眼，只当她刚才那句话是外厉内荏，故意说出来给自己壮胆。
“什么时候要？”秦彻问出这句话时，何秉心的嘴巴大得快要塞个鸡蛋进去了。
拂尘如释重负，“主子说看您这边。”大概是完成任务太过开心，她接着笑咪咪加了一句。“奴婢觉得自然是越快越好。”
前一句还罢了，何秉心听到后面一句，直瞪着拂尘天真无邪的笑容，气得心口子疼。
拂尘兴高采烈地跑出福如大街，拐了个弯蹬上马车。三小姐安坐在里面。
“三小姐，那人答应了。”
曼烟笑着将还热乎的蒸糕递过去，“拂尘好棒，快吃吧。”
檀香觉得气氛很好，不自觉哼起一句歌，“大象长长的鼻子正昂扬，全世界都举起了希望。”她只会这一句，老听玉印她们几个唱就自然听会了。
曼烟惊喜不已，“檀香不禁语感好，乐感也好。不用我教自己就会了。你想不想以后跟着玉印她们学唱歌？”
檀香巴掌大的小脸生动不已，“想，想。”
拂尘忙道，“三小姐，奴婢想学太极。这几天跟着金鱼每天打一会，奴婢都感觉不到累了。”
曼烟很欣慰，这些小女孩都开朗了许多，也敢表达自己的想法了。很好，正符合她的期待。
秀儿跟曼烟没有那么亲近，羞怯地请求，“三小姐，奴婢也想学唱歌，可以吗？”。
“当然可以。”
秀儿这一问，倒是让曼烟有了新灵感。唱歌不会占用多少时间，还能调节心情，是最好的娱乐。说不定这些丫头可以组一个少女合唱团呢。可惜她只能教她们唱，不会乐器，也不能教那些乐理。看来还得找个音乐老师。
安平侯府的马车不疾不徐地离开了。秦彻心血来潮赶到的时候，人车尽去，马蹄回响，空余地上一阵烟尘。
曼烟一回府，便跟老太君提出想请个女先生。听完她的要求，老太君发愁了：“你这孩子真是红口白牙。这女先生哪有那么好找的，你还要见多识广会乐器懂音律的，真真是难为祖母来了。”见曼烟吐了吐舌头，老太君语气不由放缓了些，“既然是要找，自然要挑个好的。只不过你还要这个女先生肯教你的丫头，这怕不好办。那就不能急，只得慢慢来。”
曼烟拽住老太君的袖子，眯着眼睛撒娇道：“那祖母替我慢慢寻模吧，反正我还小着呢。”
老太君看她那小猫般憨态可掬的样，心里暖和得不行，一把搂住她，“好，祖母都依你。庄子上的事情，烟儿办得好，就当祖母奖给你的。对了，我看那个铃铛挺会看账，你给了我如何？”
曼烟抬起毛茸茸的脑袋，笑嘻嘻道：“祖母，铃铛本来就是给您教的。等她再学一段时日，我就让她到您身边来。祖母，我是不是教得很好啊？”她得意地拱了拱脑袋，蹭得老太君身上直痒痒。
老太君笑骂道：“你这个皮猴。”
接着曼烟又将准备改良土壤的事说了一遍，听得老太君一愣一愣。“这么说，那半片庄子以后还能恢复到从前那样的收成？”
“是啊，幸亏郑先生有好法子。”
“也亏得我的烟儿懂得多，不是你叫郑先生去看，府里的人都是抓瞎。烟儿，祖母有个想法……”
曼烟发现老太君的眼神突然变得严肃，问道：“祖母，您说啊？什么事，孙女听着。”
老太君似有犹疑，半天才道：“我的烟儿长大了，等事情成了再给你说吧。”
曼烟知道祖母应该是有事情还没有决定好，便不再追问。反正祖母想好了自然会告诉她。接下来的生活重心自然就是改良那片盐碱地了。
盐碱土形成的根本原因在于水分状况不良，在改良初期，重点应放在改善土壤的水分状况上面。首先排盐、洗盐、降低土壤盐分含量；再种植耐盐碱的植物，培肥土壤；最后种植作物。种植时最好采取多种作物混种的方式，既可以增强土壤的肥力，也可以丰富庄子上的作物种类。
曼烟将这些都讲给郑先生知晓，郑先生对她更是不敢再有半分小觑，只觉这个小姑娘深不可测。有了共同的目标，两人再议事时皆不藏私，更显相得益彰。
到了第八天，众人齐聚于沟头村的田庄，包括王以安，他又偷偷地跑过来了。他个子小，穿着不显眼，很容易就藏身在几个佃户中间，其他人的注意力都在郑先生身上，便没人注意他。
胡三带着佃户这些天都有浇水施肥，那块试验田果真看起来好了很多，泥土松软湿润，与旁边干结的土地形成鲜明对比。
郑先生教导众人将泥土深度耕翻，捡出泥土中的石块草根等杂物，再按照品字形挖出多个种植穴，然后埋下竹鞭，填土夯土。等一辆马车拉来一车带着鞭的竹苗时，郑先生吩咐众人火速将竹苗埋进土里落穴栽植，然后分层填土踩土，最后又教佃户找来树枝做简单的支架，以保护竹苗。
曼烟知道竹苗移株后不能长时间暴露于空气中，需要尽快覆土，但送来的这些竹苗根部却还十分新鲜，像是挖出来没多久。
“先生从何处移来的竹苗？莫非就在这附近。”
郑先生捋着胡须，神色中多了一份得意之色，“老朽答应过些日子送一盆牡丹到寒山寺。”
曼烟了然，原来从寒山寺移来，那确实离得不远。“不知先生与不念大师可有交情？”
“不念大师乃出世的高僧，老朽哪有缘攀交。老夫是恰好识得寒山寺的首座师父智远大师。”
有缘自会相见，曼烟放下对不念大师的挂虑，收心安排眼前的事宜。
刚移栽的竹苗正需细心看护，郑先生自然要在庄子上住一段，曼烟就将秀儿留下来伺候郑先生，又交代了武庄头在试验田附近盖间屋子挡风。零零总总忙完，天色已经不早，曼烟方才踏上返程。
古代女子就是这点不好，行动不自由，好在安平侯府情况特殊。要是生在别的府里，曼烟哪能这么出入方便。想到这，她更感激祖母，都是祖母宠爱她。
她丝毫不知，有辆马车一直跟在安平侯府马车的后面。从她离开庄子，直到她进了安平侯府大门。王以安目送她彻底消失后，整个人呆呆傻傻，迷迷糊糊被小厮带回平国公府。一见到国公府老夫人，王以安就扑了过去，嘴里不停重复一句话：“祖母祖母，三小姐比我聪明，三小姐居然比我聪明。”.