胡姨娘在琉璃院待了足足一日才回去，三小姐说如果她喜欢，在教导乐器之前她可以先学那首《快乐天堂》，她当然一百个乐意。等将歌词全部记下，她对这首闻所未闻的乐曲更加沉迷。九少爷更是玩的不亦乐乎。看什么都新奇。一会跟着拂尘写写字，一会跟着玉印跳绳，还要学唱歌，玩得根本停不下来。
这一天充实且快乐。夕阳西下时，众人在琉璃院享用宝伞做的菜，一顿大快朵颐之后，胡姨娘带着九少爷舒心而归。严哥儿玩累了，早早就洗漱躺着。她许是心情与往日大为不同，丝毫不觉得疲惫。只是看到天空中的圆月，仍习惯性地往亭子那边走。多少个不眠夜晚，她就站在这个地方，思绪满怀。
咦，怎么有人比她先占了此处。这里向来是她专属的地，别的地方不敢去，“雨霖轩”里她还是能做主的。
胡姨娘凝神细看，*一个素衣女子倚栏眺望，穿的竟然是她的衣服。对，就是那件白色云丝披风，她也有一件。披风底下露出白玉兰散花纱衣的裙边，也是一模一样。
胡姨娘觉得古怪极了，往前走了几步，女子侧过三分脸，脸颊上泪迹斑斑。这画面怎的如此熟悉，她是在哪里看过？奇怪。
那女子突然吟道：“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”
啊，胡姨娘心底惊叫一声，这不就是她自己吗？曾多少个夜里在此风露立中宵。是她，胡妙然。可是这声音……
月娥已经转过身来，然后跪到地上。“姨娘，恕月娥冒犯。”
胡姨娘一副惘然无凭的神情，“这是怎么回事？月娥，你怎么在这里？”
月娥着急了，高声道：“姨娘，是三小姐叫奴婢这样做的，穿上您的衣服站在这里吟诗，也是三小姐教的。三小姐说奴婢这样做，您的病就能彻底好起来。”
胡姨娘恍然大悟，是啊。当局者迷旁观者清，看到另一个自己在月光下凭吊，她才能知晓，原来自己竟然混混沌沌过了这么长时间。多少光阴就此挥霍掉，没有欢笑，没有希望，只有如月光一般的幽冷凄凉。她不能再过这样的日子。她是严哥儿的娘，她还要做教导乐器的先生。她胡妙然的人生，可以加一些别的颜色。
胡姨娘一把拉起地上的月娥，沉吟道：“月娥，这几年多亏有你。以后，我就好起来了。这一切都多亏三小姐。”
月娥听到她这么说，方觉得姨娘是真的彻底好了。
“以后，帮我做衣裳可以换几个颜色，我看蓝的绿的也好看。”
月娥爽利应道：“是，奴婢遵命。”
胡姨娘的惊祛了，恐却还剩下一半。所谓除“恶”务尽，曼烟自然要弄清楚究竟。治病也得水到渠成，若是问得太早，胡姨娘必然不会坦诚相告。第二日胡姨娘又到琉璃院报到，曼烟便细细打听。
“那日，我到十字路口那烧纸钱，顺着火盆里袅袅升起的青烟，我一抬眼就看见那边林子有个无头鬼，裹着黑色披风，没有头，只有两只脚。”胡姨娘回想起来仍旧心有余悸，旁边的檀香和木鱼听着也觉遍体生寒。
曼烟是不相信什么无头鬼的。“姨娘可还记得当时什么时辰，那支鬼具体出现在什么位置，是站着不动还是在做什么？”
“那会天色还未全黑，位置是翠园和三房之间的那片桃树林。现在桃花都谢了，所以我确定自己没有看错。那只鬼好像是在跑，双足在地上飞快移动，好似就要飞起来。”
“是贴着地面还是悬在半空？”
“都不是，离地面有两三寸高。”
曼烟听到这里心中有数了。她让拂尘将自己的披风随便拿一条过来，然后将披风挂在头顶，掩盖住脑袋，双脚在地上快速移动。胡姨娘猛地伸出手，手指不停颤抖，大声道：“对，就是像这样的，那人的脚步离地面比你此刻高一些。”
曼烟放下披风，嫣然一笑：“姨娘，现在明白了吧，那不是什么无头鬼，而是一个人。”
胡姨娘面色颇惊，“那他为何要将披风挂在头顶。这人真是可恶，竟然在中元节这般胡乱吓人。我那晚翻来覆去，一闭眼都是那个鬼影。”
曼烟不动声色收起笑容，这绝对不是恶作剧，恐怕是个懂武的高手，行动间恰巧落进姨娘眼中。远的不说，会这种土上飞的，琉璃院不就有一个吗？但她仔细观察过崔婆子，一直都是潜在暗处的，绝对不会明目张胆天没黑就施展轻功。应该不会是崔婆子。那，莫非是另一只寻找密诏的队伍进了安平侯府。这可不是好消息。
为免增加不必要的恐慌，曼烟道：“估计是谁故意恶作剧，也有可能是什么地方恰好有这个中元节的乡俗也说不定。”
这样一说，胡姨娘便觉得十分可信，确实，各地中元节习俗不同，人牙子一般就是在各地挑选苗子掳走，然后养几年卖进京，天高地远，没什么后患。既如此，那更加没什么可害怕的了。
胡姨娘眼中满是安定，曼烟对于这次所谓疯症的治疗更有信心。
王氏说中元节一过就要处置胡姨娘，所以曼烟只有三天的时间。这三天不仅要让姨娘表现如同正常人，曼烟还想让她多一些自信。对于自我缺失的人来说，通常自我建设是一个漫长的过程，但若有人不断施加一些微小的良性暗示，这个过程是可以缩短的。于是，胡姨娘不时便听见三小姐调笑她。
“姨娘生得很美，若是夕阳西下时，坐在院中抚琴拨弦，恐怕连蝴蝶都要飞过来呢。”
“姨娘人比花娇，琴艺又出众，不如我叫你姐姐好了。咱们私底下偷偷地，不告诉别人。”
……
胡姨娘听得满面羞臊，三小姐真像个登徒子呢。心里却越发觉得，三小姐确可亲近。严哥儿以后，有依靠了。
中元节的三天计划因为这场治病全部泡汤。大/法/会之类的可以不看，但曼烟始终惦记着秦彻说的那个集体沐浴活动。到十五这天，她带着拂尘偷了个空闲，让柳五驾车往东边河堤去。结果大失所望，所谓沐浴原来是穿着衣服，而且那些司天馆的学生腰间还围着树枝。曼烟看了一会，觉得没什么特别，就赶紧回了侯府。到晚上，傅曼幽她们去河边放水灯，曼烟怕麻烦也没去。
巧的很，中元节当晚竟然突如其来下起大雨。洛京连续一个多月的干旱算是终结，田里的庄稼喜雨如油，只是这晚出门的人着实郁闷。因为白天天气甚好，完全没有下雨的迹象，路上的人几乎都没带伞。包括傅曼幽在内。阵雨来得迅猛，躲都躲不及，她上了马车时，衣服都湿了大半。于是，她让丫鬟将河灯扔进水里，怏怏地回了翠园。
孰能料想，七月十六，京城里开始传言漫天，谶女之说喧嚣尘上。据悉，传言是司天馆的学生最先说起。
十五那晚虽然很多放河灯的人被大雨扰了兴致，但还是有许多百姓寄望通过这种方式奠基亲人、送邪除凶，洛河的河面到了半夜可谓“纸船明烛照天烧”，水火相映，光亮莹莹。照理说，每年的河灯都是自西向东，往洛河更下游飘去，到七月十六，河灯大多顺流而下，京城的河面上几乎不见河灯踪影。但是今年，却有三十多只河灯浮在东城河段的水面之上不走，俨然形成一个“女”字。
这事就不得不让人奇怪了。司天馆的学生向来学的东西和国子监不同，天文历法、星辰异象等卜测之道就是他们未来的饭碗，有人率先道出此异象的深意：卜算子，失十年，谶女现。
大丰怎可没有卜算子呢？没有卜算子，司天馆就是风水师失去罗盘、庙里丢了菩萨、道士忘了阵法。这是对大丰的警示，若国师再不现世，洛京便要出个谶女取而代之。谶女，测未来，通阴阳，起死回生之女子也.