洛京最大的茶楼“摘星楼”,早过了盛夏的旺季。照常理,继“神童说”和“谶女说”之后,生意该沉寂一段。以往每年都如此。
这个重阳节却不一样。“摘星楼”座无虚席。
坐在这里的都是挤不进午门的人。不能亲临现场,他们就在此喝茶,等着第一手消息。
台上说书之人唾沫横飞:“上午的敲鼓之人,正是冯老太君的贴身丫鬟……”
火热出炉的秘闻,搅得满京城人心惶惶。上到朝堂勋贵重臣,下到民间贩夫走卒。
传言先是说安平侯府的冯老太君谋害夫君,没几天,午门外的登闻鼓被一个丫鬟敲响。两桩都是惊天动地的大事。
冯老太君,不是别人,那是梧州冯家的女儿。冯家在江南一带门生遍布,冯家几代当家人都是江南书院的山长。“天下士子,半出江南”这话不()假。不少状元公去了冯家,都要俯首作揖,称冯家老太爷一声“老师”。
若冯家的女儿都谋害亲夫,冯老先生怕是要自绝于天下了,江南的儒生也会丢尽颜面。
另外一则,那个丫鬟敲鼓不是为主子喊冤,而是为状告大理寺。
大理寺,大丰朝堂的重要官署,与刑部、御史台并称“三法司”。一个小丫鬟,竟敢与整个大理寺作对,真是向天借胆。
最最惊人的,皇上居然让人接了诉状,且火速令刑部尚书、御史大夫、尚书令大人三堂会审。哦,不止三堂,还有宗室营的元王爷。
京城的风向,真叫人看不懂了。
定在九月初九敲鼓是有原因的。对傅曼烟而言,这场仗只能赢不能输,她必须做好万全准备,只好让祖母在牢里多待了两日。
这一天是重阳节,历来有登高望远的习俗。准备插茱萸赏菊花的人都被那震耳的鼓声惊动。到了中午,一波一波百姓闻风而至,午门外已人山人海。
“威——武——”两旁的衙役喊声如雷。大理寺卿钱光照挪了下**,他想不通这无妄之灾是怎么招揽上身的。
三尺高台上,端坐的几乎全是一品大员,除了元王爷有点特殊。
三尺高台之下,却是围满了百姓,有洛京的,也有外埠的。
御史大夫郑如龄眼尖的从台下发现不少熟人。足不出户的冯老先生,还有傅家三小姐,神容憔悴,一对冷眸迸射出慑人的光芒。三小姐定是受了很大打击,不然不会笑意全无。
一声惊堂木,拉回郑大人的神思。
三堂之中,论官职本该以尚书令为首,但有元王爷在,几人顺水推舟让元王爷坐上了主审的位置。
元王爷依旧是那副天下无双的淡然模样。“各位大人,开始吧。将敲鼓之人带上前来。”
春喜看了看台下的三小姐,傅曼烟点了点头。
春喜再浏览这座高台。这里是秋后问斩的地方,若是失败,她会血溅当场。
但是,她不怕。从前秋悦姐姐为她们挡了灾劫,现在,也让她为秋悦姐姐挡一次。
想到此处,她胸中平添了万丈豪情。那一脸毅然无惧,看在众人眼里,就是慷慨赴死的姿态。
台下有人小声咕哝:这姑娘怎么不怕死啊。
冯老先生暗自感怀,他们冯家的丫头也懂什么叫大义凛然,什么叫勇者无惧。
在家从父,出嫁从夫。冯媛出嫁后,冯家很少过问安平侯府之事,可这回,他拖着老弱身躯,亲自跑到洛京来了。他不信,冯家养出的姑娘会做出那样伤天害理之事。
看到这个丫头,他安心了。
二十杖扎扎实实落到春喜的臀上、大腿上。春喜不时惨叫几声。三小姐说过,行刑时不要忍着,痛了就喊出来。
二十杖打完,春喜瘫软在地,怔怔看着正中间的元王爷。
钱方照坐于高台右侧,面色忧愁。这女子,根本不识他,为何要跟大理寺过不去呢。
元王爷端坐如钟。“你有何冤情,细细道来。”
春喜强忍疼痛,一个字一个字道:“奴婢没有冤情,奴婢是为天下百姓喊冤。”
此言一出,石破天惊。
台下沸沸扬扬,台上惊诧莫名。钱方照瞅瞅梅尚书,梅尚书也是一脸疑惑。这丫头,怎么不为冯老太君辩驳?
“你如何替天下百姓喊冤?”
“奴婢状告大理寺三宗罪。其一,大理寺尸位素餐,在其位不谋其政,此为渎职之罪;其二,大理寺视人命如草芥,欺压良民百姓,此为欺民之罪;其三,大理寺收受贿赂,看银子办事,此为欺君之罪。”
台上台下顿时炸开了锅。梅尚书皱起眉头,好厉害的丫头,好一张利嘴。大理寺能没有这些事吗,话说哪个衙门又没有这些事?
但这是公审,天下百姓睁眼看着,三堂大员侧耳听着,这三条就是实打实的重罪。
“你有何凭据?”
春喜渐入佳境,火力全开。“奴婢有凭有据。安平侯府上个月死了两个人,一个叫傅芸,傅家族中的小姐;一个叫金鱼,府里的丫鬟。尸体抬去第二天,大理寺的人便过来府里,说此案悬疑,应为鬼神所为。大理寺的官员就是这样断案的,查不出案子就推到鬼神的头上。此为渎职。”
“府里的下人听了官员的说法,去大理寺抬尸体,结果傅芸的尸体在大理寺内,金鱼的尸体却扔在南城外的义庄。那所谓的义庄,其实就是荒郊野外,连个看管的人都没有。大理寺这样的行为,不就是嫌贫爱富吗?竟然连死人都要被区别对待。奴婢不知道,义庄还有多少无主尸体,奴婢只知道,百姓失了亲人悲痛欲绝,指望着大理寺给他们死去的亲人一个公道。可是,大理寺就是这么对待这些尸体,这样对待百姓,敢问公道何在?此为欺民。”
钱方照听得汗如雨下。百姓们陷入激愤之中,推搡着台上护拦的衙役。
人群眼看要骚动起来。元王爷重重拍了一下惊堂木,道:“台下安静,本王代天子审理此案,自会秉公明断。”
气氛缓和下来,元王爷目光深沉地望着跪地之人,令道:“你继续说。”
“奴婢接下来说完,还请大人马上下令搜捕。因为会涉及到物证,若是去晚了,恐怕就没有了。”
元王爷眯起眼,这个丫鬟还敢指挥他。真是有趣,有趣。
“本王心中有数。你说。”
“安平侯府的冯老太君乃是三品诰命夫人,按照律法,即便真有嫌疑,也是等到传唤之后,到大理寺站着受审。可大理寺不问是非黑白,一味听信京中谣言,直接到府里将老太君带走,下到狱里。”
春喜的声音忽然提高了三分,台下亦能听得清清楚楚。
“大理寺之所以敢不守规矩,是因为,大理寺有人收了傅家二房的银子。为免消息泄漏,奴婢将名字已写在纸上,请大人过目。”
元王爷接过字条,看向刑部尚书:“可否向李尚书借些人?”
李仁青挥了挥手,一个侍卫首领上了前,接过字条后领着兵马去了。
钱方照更加坐不住了,**在椅子上左右移动。
“钱大人可是身子不适?还是……”
顿了会,元王爷收起方才的关怀之意,冷眸道:“本王差点忘了,钱大人正是大理寺卿呢。莫不是与此案有什么联系?来人,拿着令牌,去钱大人府中搜捕,细细地搜。”
钱方照**起火一样从椅子上跳起来,方才字条里写的到底是不是他?
春喜舒了一口气,她做到了,做到了。她完成了三小姐的嘱托。
元王爷见她满脸泪水,更加仔细打量起她。这丫头,现在知道怕了,哭成这样。不过她说对了,老太君即使真的谋杀亲夫,也是站着受审。
“各位大人,现在涉及到案中案。方才她所言都需派人一一核实。只是冯老太君尚在狱中,的确与制不符。我看,还是先将老太君请出来吧。”
梅尚书左右看了看,点头道:“的确如此。”
钱方照急忙转身,对身后的人下令道:“还不快去将老太君请出来。快去。”
冯老太君在牢里只待了三个晚上,苍老憔悴,看着已似风烛残年。
“老夫人。”春喜想朝老夫人爬过去,短短的距离却如万水千山。
见老太君站不住,元王爷道:“赐座。”
春喜忍不住投去感激的眼神。
久久不语的梅尚书道:“你这个丫头,好生狡猾。分明是奴告主,敲鼓却说告的是大理寺。是谁教你的?”
刑部尚书李仁青模了下下巴。其他几位大人也咂模起尚书令大人话中的深意。(未完待续。)