“拾春、拾春……”苏宓走进小厅，见她兀自发着楞，也不知在想什么，连她来了都不知道，抬手在她面前挥了挥。
袁拾春这才回过神来，看向她，“苏小姐。”
“你方才在想什么，想得那么入神，我喊了你好几声，你都没听见。”苏宓关心的问。她很喜欢她做的糕点，进而也很喜欢袁拾春这个人，两人身分虽不同，私心里却已把她当成朋友看待。
“我……”她没说出遇上辜稹元的事，只把来的路上遭人追杀之事告诉她，“我实在想不明白，究竟是谁一再买凶来杀我。”她把上回遭到追杀的事一块告诉她。
听完她的话，苏宓很替她担心，“这事可不能掉以轻心，这先后两次，你是好运才逃过一劫，下回可就难说了。”她思忖了下，接着说道：“要不我让三哥帮你查查，究竟是谁想害你？”
“三少爷他能查得到吗？”她想起那个看起来有些轻浮的苏越，她也是前阵子送糕点来苏家时，才得知她前次遭人追杀时遇见的那名男子，正是苏宓的三哥，苏家三少爷。
“哎，你可别小看我三哥，他这人看起来不太正经，但消息可灵通着呢，只要他想知道的事，没有查不到的。”
“你三哥这么厉害！”
提起三哥，苏宓一脸骄傲，“可不是，我们苏家几次都是靠着他才能度过难关。就说六年前先皇驾崩，诸皇子陷入混乱的夺位之争时，最后也是三哥剖析了各方的势力，劝我爹支持当时的六皇子，如今的皇上，苏家才能在几波汰换朝中势力的纷争中，屹立不摇。”这几年，有不少曾经的百年世家、王公贵戚，在皇上除弊革新的政策中落马倒下，就连跋扈傲慢不可一世的陈国舅一家，也被皇上给连根拔除。”
“只是我与三少爷不相熟，这么麻烦三少爷妥当吗？”她有些犹豫，她不过是个平民百姓，也不知这位三少爷愿不愿意花心思替她调查这事。
“我三哥也喜欢你做的糕点，你先前昏迷那几日，咱们府里的糕点吃完，三哥天天追着我问，你什么时候再“那就有劳苏小姐。”袁拾春温言请托。
“跟我客气什么，咱们是朋友。”说也奇怪，她觉得每次与这袁拾春闲聊时，都有种奇怪的感觉，就如同先前的明冬夫人一样，让她觉得愉快自在。
“对了，今日是苏小姐的生辰，我特地为您做了个蛋糕，可方才在逃跑时，不知是否有碰坏。”袁拾春从提篮里取出那个为她做的蛋糕，幸好蛋糕大致上没怎么损坏。
看着蛋糕上头抹着果酱，还摆了些果干和蜜渍的红黑枣，苏宓眼睛一亮，迫不及待的催促她，“看起来很好吃，拾春，你快切一块给我尝尝。”
“要不要帮你插上蜡烛，等你许完愿再切？”
苏宓一阵莫名，“我是过生辰又不是过忌日，插什么蜡烛？”
袁拾春这才想起，这里只有在忌日时，才会在祭拜的供品上插上香，再点燃烛火，召请过世的祖先前来享用祭品，连忙解释，“这是我以前听个海外来的商人说的，在他们那里，生辰时都会在蛋糕上插上蜡烛，再许愿。”
“真是奇怪的习俗。咱们这儿不兴这一套，你快切一块给我。”
袁拾春笑着替她切了块蛋糕，拿碟子盛了，递过去给她。
苏宓拿起汤勺，挖了口抹着果酱的蛋糕送进嘴里，那好吃得让她两眼发亮，几口就吃完，将碟子递给她，“再来一块，要大块点。”
不久，整个蛋糕被她给吃掉大半个，吃得她肚皮都撑了，还意犹未尽的舌忝舌忝嘴。
袁拾春离开后，苏越刚好给小妹送生辰礼物过来，瞧见摆在桌案上的蛋糕，嗅闻到那上头散发出来的甜香味，出声问：“这是什么？”
她得意的道：“是拾春特意给我做的生辰蛋糕。”
“拾春那丫头做的，那味道定是不错，我尝尝。”苏越动手切了块。
见状，苏宓不舍的想阻止他，“哎，三哥，你别切那么大块。”
“这整个蛋糕都被你吃了一大半，你还吃不够吗？”苏越瞅见妹妹一脸舍不得，他笑着刻意狠狠切下一大块，舀了一小口送进嘴里，松软的蛋糕配着香甜的果酱，让他忍不住三两口便把碟子上的那块蛋糕吃完，又再切了一块。
苏宓见状急了，抢过仅剩的一块，护食道：“三哥，这块是我的，你不准再吃。”
“亏三哥特地来给你送生辰礼物，连块蛋糕都舍不得给三哥吃。”苏越佯怒的晃着手里拿着要送她的礼物。
苏宓连忙堆起笑，讨好道：“要不我让拾春再帮我做一个，分一半给你。对了，三哥，拾春她今天过来时，在路上遭人追杀，听说前阵子也发生过一次，你帮拾春查查，究竟是谁想杀她，否则万一她真出事，以后咱们就吃不到她做的糕点了。”
“噫，她又被人追杀吗？”苏越有些意外。
“怎么，三哥你知道这事？”
“她上回遭人追杀时，刚好撞上我，那杀手因此逃走了。”苏越解释。
闻言，苏宓想起之前听袁拾春提过，三哥曾帮过她一个忙，原来指的是这件事，她纳闷的问：“拾春她又没
“这事我会帮她查查，你转告她，待事成之后，她可得做个像这样的蛋糕谢我。”苏越提出条件。
“知道啦，多谢三哥。”
“当初出钱买凶杀袁拾春的人是陶真，咱们阁里的杀手，先后出手三次都未能得手，李盘因此依规矩退回酬金，不再接这桩买卖。可袁拾春又再遭人追杀，你看这幕后主使者，会不会仍是陶真？”
枭首阁里，苏越坐在书房的桌案后，长指转动着手里的一只玉杯，思忖的问着站在他身旁的周随。
京城里没几个人知晓，这专门收钱替人买命的枭首阁，幕后的主人竟是苏国公府的三少爷。
“袁拾春平日并无与他人结怨，应当没这么多人想杀她。”周随那张端正的面容上一如往常，面无表情。这袁拾春能逃过第三次追杀，还是因为他们的缘故。
“你也说她一个弱质女子，并未与人结怨，那这陶真为何要买凶杀她？”苏越再提出一个疑点。
这枭首阁是苏越在七年前成立，当年他刚成亲，结果新婚妻子竟在成亲当夜趁乱跑了。她不想嫁给他，他也不想娶她，因此暗中帮了她一把，让她得以顺利逃走。
之后他得到消息，她与情夫私奔，但不到半年，两人带走的钱财用罄，那情夫竟移情别恋，想攀附当地一名富家女，两人为此争执，那情夫因此杀死了她。
尽避当初他是被迫娶她，但他这人素来怜香惜玉，且无论如何，她总是他名义上的妻子，因此他前去为她报仇，收拾了那负心的男人。
在得知周随是江湖人后，他遂利用周随在江湖中的势力，成立这座收人钱财，替人买命的枭首阁，过一把江湖瘾。
“可要派人去查一查陶真？”周随问。
“嗯，你让李盘派人去查查这事。”苏越颔首，接着思量这陶真是个术士，他和袁拾春之间有什么仇怨，竟能让他不惜花钱买凶，想要袁拾春的命？
翌日，李盘亲自前来回复苏越。
“阁主，我派人调查后，发现陶真与那袁拾春并无仇怨，甚至在此之前，他也没见过袁拾春。”他原本并没有把苏越这个公子哥放在眼里，当年他之所以加入枭首阁，是看在周随的面子上。
数年前周随曾有恩于他，因此才会在周随的招揽下，来到枭首阁，替他管理阁里的大小事。后来他发现苏越此人并不像他外表看起来那般是个纨裤子弟，城府深沉，又有见地谋略，处事有分寸，这才渐渐让他对他心悦诚服。
苏越提出疑问，“那他为何要买凶杀袁拾春，难不成他嫌自个儿的银子太多，所以才想买凶随便杀人？”
李盘沉吟道：“这事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人办事。”
“你的意思是说，有人指使他，要他买凶杀了袁拾春？”
“除此之外，我想不到其他的可能。”
苏越颔首，“这倒不是没可能，问题是，那幕后主使者是谁？”
这事李盘也回答不出，不过想起在调查陶真时，查到的另一件事，便说道：“对了，我们在调查陶真时，发现一件事，莱阳王在两、三个月前，曾去找过陶真。”
“莱阳王找陶真做什么？”苏越闻言有些意外。
“陶真是个术士，会不会是找他卜算什么事？”李盘猜测。
“你这么一提，我倒是想起一件事来，当初皇上查抄陈国舅家的时候，在那里发现敬王遗失多年的一本祖传奇书《镜光宝鉴》，归还给敬王后，敬王又再将这书献给了朝廷，听说这书最后落入莱阳王手里。”
听到这里，李盘便意会过来，“莫非莱阳王拿了这本宝鉴去找陶真，但他想做什么？”
苏越再想起另一件事，“差不多也是在两、三个月前，顾明惠来了京城，结果也不知为何，就突然得了莱阳王的宠爱，甚至不顾两人的身分，娶她为妃。”他抬指摩娑着下颚，玩味的寻思着，“你说这两件事之间会不会有什么关联？”
他忽然思及，莱阳王大婚前，他曾和小妹一块跟着顾明惠去蛇园看那条白蟒蛇，当时他便察觉到莱阳王与顾明惠之间有些怪异之处，那时莱阳王竟对顾明惠说“不要再离开我”。
之后，他指着笼子里的白蛇，又对她道：“你回来后，没再来看过白娘子吧，你瞧，它比起之前又长大了一圈。”
顾明惠当时摇首说：“王爷，我不记得它以前有多大。”
然后莱阳王说：“这白娘子是你看着长大，它似乎认得你，以前每回见你过来看它，它都会朝你爬过来。”
想到这里，苏越猛然一惊，难不成莱阳王竟是把顾明惠当成了明冬夫人，而顾明惠当时的神态和语气，似乎也并不以为怪。
想到这里，苏越吩咐李盘，“你去探探陶真的口风，看看当时莱阳王究竟是为了什么事去找他。”