冬日的日头短，虽然堪堪初冬，不过今早起，天就阴着，方才酉时一刻的样，天居然就暗了下来，到了上夜时分。
梅香几人早张罗着摆好了桌椅，因着是家宴，倒也不用男女分席，刚好摆了三桌。四房的老爷、少爷们一桌、太太、姑娘们一桌，姨娘们再一桌。三太太嫁妆银子厚厚的，有钱也舍得花钱，这寿宴自然是往好了去办，酒席是邱婆子亲自整饬的，味道自是不错，色香味俱全。本就是好日子，各房的爷们都在席上，就连老太太也赏脸亲自到了宁远居，谁敢挑刺儿，触霉头？所以，一顿饭，吃得是风平浪静，宾主尽欢。
兰老太太吃得笑容满面，不为别的，就为着三太太今天一直挂在脸上，并未断过的笑容。说来，三太太这媳妇儿当日是老太太亲自瞧中的，虽然脾气骄恣直率了一些，但像他们这样的人家，女儿家哪家不是娇养着长大？有些个娇气倒也算不着什么，毕竟她不是聘这傅氏做那长子长媳，她也担不起世家宗妇之责，但配自个儿的三儿却是不错的。大的规矩不错，长得不错，家世良好，又识得些诗书字画，要管自个儿的小家，有那本事，夫妻俩情志来了，要来个红袖添香，碧纱待月也不差。后来，这傅氏嫁了进来，倒也证实了她的眼光不错，老三夫妻俩很是琴瑟和鸣，蜜里调油了好几个年头，若不然，这兰三爷、兰六爷、兰五姑娘三兄妹一个比一个小了一岁多却是怎么来的？
所以说，三太太进门这些年来，兰老太太对这媳妇儿倒也算得上满意。但谁知，前几年，那一桩事后，她却成了那个样子。平日里病怏怏的，也见不着个笑容，自个儿房里的事没怎么放在心上，儿女的事也不太上心，不想着怎么留住男人的心，却尽想着个拈酸吃醋，怄气拿娇。这些年，见着自家儿子不太顺气，老太太自然是心疼儿子的，对三太太便也有了那么点儿想法。
但今天看三太太，也不知当真是人逢喜事精神爽，还是别的原因，总之，今日始终笑着，一双眼带着神，虽然面色仍还有些白，却似乎将那病气扫走了许多。想到近几日听说老三又常往正院走动用膳了，老太太心头微微一动，面上就带出几分笑来，赏了三太太一套内造的赤金镶羊脂玉的头面，三太太自是乐呵呵地接了。
兰溪站在边上，目光扫过一屋子或面露嫉妒，或不动声色的女人时，几不可察的，轻轻叹息了一声。
宴饮过后，人慢慢散了，林妈妈一手揽了收拾的活儿，催促着兰溪回屋歇了。兰溪也确实觉得累了，便也没有推辞。回了娴雅苑，董妈妈早就知会过了几个丫头，净房里备妥了热水，兰溪美美地泡了个热水澡，舒舒服服歪在榻上，由着枕月拿了帕子轻轻柔柔地给她绞头发，不等这头发绞完，兰溪已经歪在枕上，会周公去了。
一夜无话。第二日早上，兰溪起了个大早，收拾妥当了便去了正院。想着昨日一番忙乱，只怕母亲今日是要给那表哥接个风的，怎么说，也是嫡亲的表哥，总得去表表地主之谊。谁知，到了正房花厅里却没见着一个人，守门的小丫头忙领了五姑娘穿过芜廊，绕到二进用来做库房的跨院，才见着三太太坐在库房当中空处摆的一张红木圈椅上，而林妈妈正领着梅香、梅疏并两个小丫头在整理昨日随船到的，傅家送来的东西。
见着兰溪，三太太朝她招了招手，“我正理着你表哥带来的东西，我瞧着有好些个不错的皮子，怕是你大舅舅寻模来的。我理了下，把给老太太的留出来，再给你几个伯母、婶娘一人备上一两张，还余下不少好的，等腾出手来，你便自个儿挑点儿回去让枕月看是给你做件大氅，还是做两件袄子穿，这好的皮子，冬日里穿着再暖和不过。”
“母亲，我年纪还小呢，哪儿就用得着这么好的皮子？”兰溪见着那满满两大箱硝好的皮子，不是狐皮，也是上好的灰鼠皮，毛色亮丽，都是上好的，但兰溪前世见的好东西多了，便也没放在心上。倒是看着三太太，觉得心头透亮，三太太今日穿了兰溪昨个儿送的那件毛坎肩，内搭了一件杏色袖口圈绣了折枝花的短袄，下系一条鸭卵青的挑线裙子，头发松松挽了个堕马髻，插了两支玉色匀称，翠****滴的竹报平安簪，淡扫峨眉，绛唇点朱，端的是雍容华贵，气韵端雅。
最让兰溪心头一喜的是，母亲已经好些年没有自个儿操持过这些个琐事了，平日里都是让林妈妈看着办，今日怎的却自个儿亲自动了手？是因为表哥来了，心情好，所以突然兴之所至，还是…….
兰溪在心底默默忖道，面上却不露分毫，眼色一转，便调转了话头，“母亲，哥哥和表哥他们人呢？我还满心以为有表哥在，今晨能在母亲院里吃顿好的呢。”
“你这孩子，什么时候短了你吃的，怎的就成了一副小家子气的模样？”三太太哭笑不得地嗔了她一眼，理了理裙摆，一边站起身，一边道，“你哥哥和表哥一大早就出门去了，说是要领着你表哥在城里转转，看看这处的风土人情，市井百态，我说啊，不过就是贪玩儿罢了。偏偏你父亲说什么少年心性，不必过分拘之，让我由着他们去。所以这会儿就我一人陪你吃饭，却也少不了你一口好的。”
兰溪忙过去挽了三太太，笑道，“还是母亲疼我。”
梅香们摆饭的当下，三太太差人去叫兰沁，谁知没能叫了来，差去的丫头回话说九姑娘昨个儿玩儿累了，这会儿还睡得沉，早饭等起了再用。三太太倒不觉得有什么，点点头，表示知道了，只是嘴里嘟囔了一句这孩子身子就是弱，兰溪却轻轻蹙了下眉头，若有所思。
食不言，寝不语。一时饭罢，林妈妈已经把要送去松泉院的物件儿都规整好了，三太太喝了两口茶，略歇了歇，便望向兰溪，道，“走吧！我今个儿觉得身子爽利了不少，也该去给老太太请个安，你今日过来得早，先随我去一趟再去学里也应没甚要紧吧？”
兰溪这会儿却是一股欣喜直冲肺腑，当下便是笑开了颜，挽了三太太，想也不想便道，“自然是陪着母亲。”