应芳去找木管家要花样子，木管家问要什么样的，应芳说，姨娘要的，说是随便拿一些回去碧翠园照着样子绣一绣，也好打发一下时间。木管家听说是钱姨娘要的，哪里敢怠慢，亲自带着应芳专门去了府中的绣房，找了绣房的管事魏嬷嬷拿了一些时新的花样子，叫应芳拿回去叫钱姨娘尽管挑选，选不上的魏嬷嬷再去拿回来。应芳拿了花样子给木管家和魏嬷嬷道了谢，回了碧翠园。
回到碧翠园，主仆二人开始挑选起来，这侯府的花样子做的很别致，用上好的纯白色宣纸请画工细细描出了花样子，还要用上好的颜色上色，然后在画了花样子的宣纸后面再贴上一张宣纸，最后用金箔封边。这样，就可以保存的更长久一些，就算过了几年拿出来还是鲜亮的颜色，可以正常使用。
钱玉宁一眼就看中了一幅双鱼戏莲，两条肥美的鲤鱼正嬉戏在荷塘里的莲][].[].[]叶下，水面上铺了一层宽大的圆圆荷叶，荷叶上荷花开了，煞是好看，水中的两条鱼儿活灵活现，在水纹中吐泡泡摆鱼尾，十分的让人喜爱。
应芳则选了一幅雪中红梅，因她的女儿出生时正是寒冬腊月，大雪纷飞时，红梅花开了，故而，她的女儿取名红梅。应芳心想，绣了这幅雪中红梅给女儿，她一定高兴，想着再过几天就能看见女儿了，应芳心中是即忐忑又高兴的。
两人又选了几幅，分别是花开富贵，堂前牡丹，骏马奔腾，竹林晓月，双蝶戏花，龙凤呈祥，鹰飞长空，孔雀开屏。打算以后慢慢做，反正现在每日里闲着也是闲着，做做刺绣也好打发时间。
两人对坐着埋头绣起来，不时你说一句，我回一声儿的，时间过得道也快性，做了一个多时辰，钱玉宁感到脖子有些酸，刚叫应芳给捏了两下。刘嬷嬷端着一大碗冰镇酸梅汤进来了：“姨娘，累了吧，快歇一歇，喝一碗酸梅汤，大厨房的向嬷嬷刚送来的。”说着把托着酸梅汤的托盘放在桌上，拿了一个小碗盛了一碗给钱玉宁。
钱玉宁正感到有些烦热口渴，接过来喝了两口，道：“刘嬷嬷，你和应芳也用一些吧，这天儿，怪热的。”
刘嬷嬷笑着说：“是挺热的，大热天儿的，喝酸梅汤最解暑气了，这在侯府里就是不一样，还用了冰块儿的，哪像小户人家，有酸梅汤喝就不错了，谁在大热天里见过冰块儿了！”
应芳在一旁道：“这个向婆子也是有心，回回都亲自把酸梅汤端来，听说别的姨娘院子可都是遣丫鬟自己去取来的，去晚了还没有。每日里能得厨房里亲自送上门的也就是几位正经主子和那两位了。”说着，应芳朝桂香居的方向努了努嘴。
确实，这侯府里，除了几位正经主子以外，大厨房里亲自送吃食的也就是有了身孕的小侯爷的姜姨娘和老侯爷的关姨娘哪儿了。现在，向婆子上赶着来给钱玉宁送吃食巴结讨好，都已经半个多月了，钱玉宁想了一想，觉得还是见一见她。
小口小口的喝完小碗里的酸梅汤后，钱玉宁放下碗来，对刘嬷嬷说道：“刘嬷嬷，你去吧向嬷嬷请进来吧，人家来了这许多次了，怎么也该见一见的。”
刘嬷嬷“哎”了一声，应着，转身出了房门把大厨房的向婆子喊了进来。
午后的太阳十分毒辣，还好碧翠园里有一颗大桂花树，可以遮荫乘凉一下，向婆子就站在这桂花树下，因她有些肥胖，即便什么也不做，也热得大汗淋漓，脸上背上的汗水顺着整个人小溪一样流下来。
刘嬷嬷在屋檐下的阴凉处冲向婆子招了招手，向婆子心中一喜，抹了一把脸上的汗水，朝刘嬷嬷走了过来。
钱玉宁端坐在屋里的黄花梨木椅子上，看着屋外斑驳的阳光里走来一人，踏进了屋檐下的阴凉处，在刘嬷嬷的指引下朝着屋子里走来，想来，这位就是大厨房里的向婆子了。
她身型有一些肥胖，穿一身深绿色半新旧粗绸布衣裳，看起来还不错，就是这衣裳上东一块西一块的沾上了一团一团的油污，想是在厨房里做事的缘故，脸上两颊被太阳晒得红彤彤的，走得近一些便能闻到一股厨房的油烟味儿。
她一进来就对着坐着的钱玉宁跪了下去，口中说道：“奴婢向氏，见过姨娘，请姨娘安！”别看她身上有肉，可行动还是灵便的。
钱玉宁笑着说：“向嬷嬷请起，这么热的天儿，还要劳烦你给我送酸梅汤来，也是辛苦了。”
向婆子爬起来摆手道：“不辛苦，不辛苦，姨娘的事儿，奴婢哪儿敢不尽心啊！”
钱玉宁和气的说：“向嬷嬷请坐吧。”指了指旁边儿的一个套了软垫子的矮凳。
向婆子一双手在衣裳上搓了两下，不好意思的说：“奴婢就不坐了，怕弄脏了姨娘的凳子。”她瞄了一眼那凳子，软垫子都是用上好的丝绸缝制而成的，精致小巧又好看。
钱玉宁见此，也不勉强她，只说：“向嬷嬷，你在厨房里是做什么的呢？”
向婆子不好意思的扭了扭身子，道：“回姨娘，奴婢也就是个打杂的，没什么本事。”
钱玉宁又问：“大厨房每日都要做冰镇酸梅汤吗？”。
向婆子道：“是啊，每日都要做的，夏日里解暑，用酸梅汤最好不过了，不过其他院儿里都是丫鬟自己去取的，奴婢心想姨娘还没有丫鬟拨下来，想是没人来取，就自个儿给姨娘您送来了。”
“哦，向嬷嬷有心了。”钱玉宁对刘嬷嬷说道：“刘嬷嬷，给向嬷嬷拿两条小银鱼儿两个小银元宝来，赏给她。”
向婆子人机灵，一听钱玉宁这么说，赶紧跪下谢恩：“奴婢谢姨娘赏赐！”
刘嬷嬷闻言，走到多宝格旁边，从第三排的格子上抱出一个盒子来，打开从里面拿了两条做工精巧的小银鱼儿和两个银元宝，又把盒子关上了。向嬷嬷眼尖，瞟了一眼，只见盒子里装满了银子做的小玩意儿，有小鱼儿，小金元宝，银锁什么的，还有几颗金瓜子和金花生，闪闪发亮的一匣子。
刘嬷嬷走过来把两条小银鱼儿和两个小银元宝拿给向婆子，她起先还推辞了一下，钱玉宁笑着说：“劳向嬷嬷总这么跑来跑去的，若是不肯收下，我以后就不敢劳动嬷嬷了。”
向婆子听了这话，才接过来揣在怀里，说：“那奴婢就收下了，谢姨娘的赏。”
钱玉宁说：“向嬷嬷不必客气，我看还是坐下说话吧，向嬷嬷你站着也实在怪累的，看你汗水流了一脸。”
向婆子见钱玉宁性子温和，刚又赏赐了自己，这才敢坐下，又道了声谢。
钱玉宁见向婆子坐下，这才问道：“向嬷嬷，这府里的其他各院儿也用的是酸梅汤吗？”。
向嬷嬷道：“姨娘们和几位正经主子都是用的酸梅汤，除了桂香居的姜姨娘和幽兰院的关姨娘用的是冰镇燕窝羹，说是怀了身子没什么胃口，就这冰镇燕窝还能入口一些。”
钱玉宁点头道：“哦，也是，怀了身子的人大概口味是一样儿的。”
向嬷嬷点头称是：“是啊！不过，这两日，幽兰院的关姨娘胃口更差了，什么都吃不下，每日里厨房简直为她忙翻了天去，吃食流水般的端进去，又流水般的端出来，有好些都是没有动过筷子的。听说老侯爷天天儿的去陪着才好了一些，多少进了一点食物，不然恐怕孩子都保不住。”
钱玉宁：“哦，还有这事儿，这是为何？”
向嬷嬷看了看左右，神秘兮兮的往钱玉宁面前凑近了几分，说道：“听说，关姨娘的幽兰院吊死了一个丫鬟，把关姨娘都吓住了，天天哭，哭的眼睛肿成核桃那么大。”
钱玉宁：“怎么这丫鬟好好的就死了呢？”
向嬷嬷摇头道：“这个奴婢也不是很清楚，不过奴婢听了一耳朵，说是偷了主子的金簪子什么的，被发现了，关姨娘说要送她去洗衣房，结果那丫头一害怕，居然自个儿吊死了。”
钱玉宁皱着眉道：“不过是去洗衣房而已，怎么会怕到自己上吊呢？”
向嬷嬷扁了扁嘴巴道：“姨娘你是不知道，这府里凡是犯了错儿的丫鬟都要被罚到洗衣房去，哪儿的嬷嬷可厉害了，能把人折磨死，就去年冬天里，叫一个小丫鬟一个人洗三大盆衣服，小丫鬟白天洗了一天没洗完，怕妈妈罚她，就晚上接着洗，谁知晚上水太冷，竟冻死了。第二天早上有丫鬟去井边打水，她才被发现已经冻死在了井边，全身都冻硬了，成了一个冰棍儿。”
钱玉宁只觉得心头一阵恶心，苍白着脸色急急轻喝道：“不要说了。”
向嬷嬷正说得起劲儿，被这么一喝，嘴角含着白色的唾沫泡子一下子愣住了，看着脸色苍白的钱玉宁不知道该怎么办了。
刘嬷嬷见状，赶紧上前来对向嬷嬷说道：“嬷嬷快别说了，咱们姨娘啊，心最善了，最听不得这些人死啊什么的事儿了。”
向嬷嬷这才像反应过来一样，跪下赔罪：“惊着了姨娘，是奴婢的不是。”
钱玉宁缓了缓脸色，手轻轻一扬，道：“好了，我身子有些不适，今儿就不留向嬷嬷了，改日再聊。”
向婆子见钱玉宁面色不好，也不敢再多呆，知趣的退了下去，由刘嬷嬷一路陪着走出了碧翠园。
应芳上前来给钱玉宁轻拍了两三下背部，问道：“姨娘，好些没有，怎么突然就不舒服了？”
钱玉宁抬起头来勉强一笑：“没事，大概天气太热，心中烦躁吧。”应芳见姨娘不想多说，便也没有再开口，一时两人俱是沉寂。
过了一会儿，缓了几口气，钱玉宁脸色好了一些，只觉着心中有什么东西在来回的涌动，她想起了自己那年差点冻死在了江宁那间破屋子里的事儿，原来，人命真的有如草芥，有时候，说没就没了。