聂小凡苦笑不得。
最终年宴上，周宝珠还是与大家一块吃了素宴。
周宝珠其实更倾向于一个人过年的，但她学过管家理事。她知道如果自己不参加的话，聂小娥就只得用跨院来摆宴了。
是以周宝珠很懂事表示她要一起吃素宴。于是理所当然的把主院让了出去。
聂家人感激之余，觉得周宝珠十分的通情达理。
连氏对她更喜欢了。
连氏经过聂小凡的劝告，不再对周宝珠敬而远之，而是主动以长辈之身关怀周宝珠。
周宝珠还是客套有礼，但是对连氏已经多了一些笑容了。
聂白钧带着聂小年和聂小安来了别院一起过年，他们三人加上聂华同坐一席。
聂小凡、聂小娥、聂小月、聂萱、聂梦、聂珍，还有连氏。周巧巧，周宝珠几人又是一席。
在菜式上，聂小娥动了很大的心思。从连氏那里借来两个厨子，把一顿素宴弄得极为丰富。
连氏放眼望去，清蒸白玉佛手、金玉满堂、五宝鲜蔬等菜式，都很合她的胃口。不由夸赞道：“好孩子，难为你花那么多心思。刘家可有福了”
聂小娥羞红了脸。
于姨娘站在连氏身后服侍，闻言看了一眼被聂梦聂珍围在中间，对着一桌子素菜垂涎的聂小月。笑着道：“是呢，二姑娘这么能干，回头也教教我们月姐儿。她正是学这些的时候呢”
连氏呵呵笑了几声，随即又邀周宝珠动筷：“宝珠你是第一次在外过年，可咱们也不是外人，可千万不要拘谨。”
聂小凡心里却有些疑惑，于姨娘这话说的知道的呢是以为她是因为照顾聂小月才如此说，只怕不知道的，都以为聂小月是她女儿了。
而且连氏的态度也是奇怪。对聂小娥确实疼爱，可教庶务一类的，却只教聂小娥，不教聂小月。就连聂小凡，也得过连氏生意上的指点。偏偏聂小月便没有。
这真是耐人寻味。
一顿年宴虽然有些简单，但总体来说气氛还是愉悦的。尤其是过年，都讲究个高高兴兴。聂家去年两宗白事。虽然现在高兴不起来。但谁都希望新年的运势会好转些。所以个个脸上噙着笑。
唯独一人不笑，那便是坐在聂小凡旁边的周巧巧。
周巧巧对面正是周宝珠，周宝珠气质超然，一张脸上永远保持着恰到好处的笑容。任何人与她说话都不自恃身份故作骄矜，也不深谈被人缠上，故而很得大家的心。
相比之下，连氏认的义女周巧巧神色严肃。又练过武，与她不熟的聂萱等人都有些害怕她。
不过此时周巧巧板着脸可不是因为无人围着她，她只是盯着周宝珠。
周宝珠偶一说话，周巧巧便想插嘴。不过聂小凡面上笑着，桌底下却握住了她的手。
给予她力量，也让她冷静。
年宴吃完，聂家今年也没安排烟花一类的娱乐项目。就是几个女孩子凑在一块玩。
大家相约一起守岁，周宝珠情知自己在这里大家都不自在，于是回了内室。
连氏不停的冲聂小凡使眼色，希望聂小凡能陪着周宝珠。聂小凡看着这样的周宝珠，心里也有些不忍。但到底还要兼顾周巧巧，于是只送她回了内室便又返回来陪着周巧巧。
周宝珠既然决定要休息，几人守岁便只好换一个地方了。
女儿们去了东跨院，聂白钧带着男孩子们去了西跨院。西跨院里两间厢房，是收拾出来给聂华住的，今晚几人便在那里守岁。
聂珍聂梦都围着天真的聂小月说话，于姨娘现在伺候着聂小月，寸步不离她身边。这让聂梦聂珍想打探一下聂小月的压岁钱的想法直接破产了。
众姐妹中，聂萱唯有聂小月和聂小凡没有得罪过，但是此时聂小月被聂梦聂珍围着，于是只好凑过来找聂小凡。聂小凡命柳玉给了她一个封红，因她要时刻注意周巧巧的心境，便没怎么和聂萱说话，聂萱自觉无趣，搭了两句话便没话说了。捏着聂小凡给的红包不安的坐在一旁，时不时还瞅一眼周巧巧。
被周巧巧发现了，一个眼风扫过去，吓得聂萱一哆嗦。
自此头也不敢抬了。
到新年时，连氏命人放了一串鞭炮，这个年便算过了。
翌日，聂小凡去给聂白钧请安，他在看书。
这些日子，聂白钧深感无趣，偏又和聂小安和聂小年说不到几句话，要说教导子侄的话，他也不会。
但是现在他是聂家家主，这事不能不会。否则不就毁了一代人吗？于是他想了一个办法，整日里充当两人的先生，教这两人读书。
别说，聂小安和聂小年都觉得他讲的挺好的。至少两人没有生厌。聂白钧信心大增，时常看些杂记一类的，觉得书里的道理合他的观点，又讲给两人听。毕竟四书五经，八股制艺，那都是书院教的东西。
此次过年，他还打算和把聂华也带到祖宅去。这样他就多一个学生了。
这一点聂小凡举双手赞成，不然等聂小年他们去了书院，聂白钧耳根子这么软的人，万一学坏了怎么办？所以还是让聂华陪着他。
看到聂小凡，聂白钧露出一点笑容：“昨夜里没瞧真切，今儿一看果然好些了，人精神了，也略长高了些”
聂小凡笑而不语。
“你和你姐姐弟弟都好，我也算对你们的母亲有交代了”聂白钧说起这个，又难免悲从中来。
他的两任妻子都死于非命，对于一个男人来讲，着实打击很大。
“父亲”聂小凡欲言又止，到底说不出安慰的话。
他俩到底该谁安慰谁，这真是一个难题。
话锋一转，聂小凡问道：“年哥儿呢？怎不见他？”
聂白钧收了悲伤，也疑惑的问道：“是呢，年哥儿十分勤奋。鸡鸣便起床读书。今儿怎么不见？”一面说，一面又使贴身长随去问。
倒不是聂白钧是慈父，只是聂小凡来了，她既然问起年哥儿，他怎么也得来见见。
长随一会儿便来回话：“哥儿一早和西府大少爷上山去了。拿了弓箭，说是打猎。傍晚才回呢。”
聂小凡和聂白钧对视一眼，两人都觉得这两男孩子有些胡闹了。
(未完待续。)