六皇子在聚贤楼设宴款待周九郎夫妇的消息，当日便传遍了整个京城。
大皇子也知道了此事。
“老六也就罢了，总想着巴结周家，韩茂典去凑什么热闹？”大皇子问着底下的內侍。
韩茂典为人和煦，在大皇子府上时对內侍们都十分客套，这位內侍也不愿大皇子厌了韩茂典，于是道：“殿下一心想结识周家，世子想必也为您着想的。许是六皇子设宴时世子正好在聚贤楼，便也去结识了这位周家新出的探花郎”
今儿状元游街，韩茂典便去看了热闹这解释倒也说得通。大皇子没再说话，心里却思考起这一届的新进士来。
这其中，状元是出自刘老先生之徒，向来不受党派拉拢。今儿连老六也被拒了，据说老三那混蛋也碰了一鼻子灰
要说身份地位，这一批里面倒是有些显赫的，但（）都不如周九郎有用。
老六的动作倒是快！
“只等看韩茂典能不能有所收获吧”
大皇子请了韩茂典来，问起此事，韩茂典道：“殿下，周重宣不好拉拢我在时，六皇子虽有意让我觉得他们不熟，可言谈间，我总觉得他们已经十分相熟六皇子，早已将周重宣纳入囊中了”
“我原以为只是叫他抢了先，没想到布局早就开始了！”大皇子咬紧了牙根，老六越来越棘手了。
“今儿那些老头榜下捉婿，捉到了几个？”大皇子问道。
他手下有些昔日与成国公府朱家有些交情的老臣子，这科进士出来，他们便想到用榜下捉婿的方式拉拢新人。如今朝里，他手下全是些曾遭受打压的老人，新兴的势力范左相一党都被夏月把持，老十二那边几乎可以肯定周家还在摇摆，若再被夏月拉拢，那夏月为储君便如板上钉钉了！
大皇子负手在屋里转了一圈。
“三皇子也在清风苑设宴有些人去了”有些年轻的学子不懂事，见对方来头是个皇子，便高高兴兴的去了
“这个老三，如蚊蝇一般讨厌！”大皇子道。
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周九郎如今被圣上钦点为探花郎，周老夫人十分高兴，不仅沿街撒了铜钱，还特地设宴招待通家之好。
命令一传下去，周府里的人便都忙碌起来了。
许氏和陈氏各负责膳食和宴厅的布置。
“还设什么宴席呢？”许氏阴阳怪气的对着陈氏道，若是以往，她可不愿意和陈氏一起说话办事，可如今，因着三房那对小妖精，她竟然觉得陈氏可爱了许多。
陈氏只是专注的摆着一盆花，不置一词。
许氏接着道：“你说说家里成什么样子啦？那新婚夫妻的可没见着他们多恩爱，听说啊小九通常半夜才从书房回去你说说”许氏语气揶揄，更靠近陈氏小声说道。
陈氏用帕子掩着嘴笑了笑，半夜才回去新婚夫妻冷淡成这样也真是没谁了！
许氏见陈氏爱听，便往四周看了看，小声道：“咱家里，马上就要出一个老姑娘了，你说老夫人这是急了吧？”
一提起这事，陈氏心里便不大高兴。
这周宝珠是真不打算嫁人了？
“如今该得有十七了吧？啧啧啧前儿我看了，还带着丫鬟们在院子里扑蝶呢你说说”许氏越说越溜，也越发觉得今天的陈氏没那么讨厌了。
“再有两月，足十八了！别家的女子，孩子都会叫娘了！”陈氏沉着脸说道。
提到孩子，许氏心里也不得劲。但她在陈氏面前可不能说垮脸就垮脸，于是只得咬牙继续陪着笑。心里对陈氏刚刚因八卦建起来的好感又给扑灭了。
陈氏此时恰好看见裴氏和阮氏，带着聂小凡各处认器具，瞧她们做事认真，自己却和许氏这个没见识的妇人在此说小话，心里便十分不受用。她可是丞相夫人！怎能被这些人比下去？
“弟妹有空，便多给你那媳妇求点子药，毕竟子嗣要紧！”陈氏随口又打发许氏。说完，又加了句：“当然，三郎也该寻个合适的大夫来诊一诊！”
许氏本来就气得脸通红，陈氏再说她的宝贝儿子！那怎么行？
“大嫂！”许氏气得直哆嗦。“我三郎怎么了？”
三郎好好的，多健壮的小伙子！他怎么了？
陈氏见她生气，心里却是毫不在意。一个没见识的粗鄙妇人罢了！
“三郎怎么了？弟妹，你整日里骂你媳妇，却也不想想，你家三郎屋里的妾，都快赶上他爹的了，没孩子这事，还能怪媳妇吗？”。陈氏冷言冷语，字字句句如刀子般戳在许氏心上。
“你你”
“来人，二太太身子有恙，送她回去休息！”陈氏毫不在意的说道。
这府里真是太乱了！
怎么能这么乱呢？
只求着，那老东西赶紧去了，那两家吸血虫赶紧分出去。这丞相府里便能清净许多！
陈氏这么想着，又看见裴氏阮氏两人和聂小凡相谈甚欢，心里又蒙上一层阴霾。这两个讨厌鬼可不会搬走！
周宝珠院里，一身中衣的她如同失了魂一般斜靠在梳妆镜前的玫瑰椅上，这样子，看不见镜里那张憔悴的脸，她心里会好受些。
丫鬟白灵和紫鹃各捧着一件缕金百蝶穿花云缎裙和一件刻丝泥金银如意云纹缎裳，等着周宝珠挑选。
今儿家里设宴，姑娘得打扮得高高兴兴的，把那些来参加宴席的姑娘都比下去！
“比什么？比年龄？”周宝珠说道。
这白灵机灵劲儿全没了。
紫鹃道：“比福气!相爷这么疼您，您可比今儿那些女孩子都有福气。”
那倒是，至少谁也不会任自己的女儿在家不嫁人。这一点上，父亲确实是很疼她。
“就穿那件刺绣妆花裙吧，喜庆了，又不显得招眼。”周宝珠道。
白灵和紫鹃面面相觑，谁也没敢再劝一句。
聂小凡是第一次在周家帮忙主办宴席，周老夫人分派她管茶具，同时也向两个嫂嫂学习学习。既然有了两个老师，聂小凡就算没有经验也不至于两眼一抹黑。三人同管宴席器皿，阮氏和裴氏经验丰富，对什么器皿配什么样的菜色，哪里添茶倒水得用什么器具，两人都了如指掌。也没有藏私的教给聂小凡。聂小凡虽然在聂家有学了一些，但还是没有实践令人印象深刻。“你可得好好学，以后啊，我们就轻松了！”裴氏笑道。
“喔等着偷懒呢！看我不告诉祖母！”聂小凡佯称要告状。
阮氏便拉着聂小凡道：“瞧瞧这张嘴，半点不饶人呢！”
这话一说，裴氏等人便都呵呵笑起来。
聂小凡也笑，可心里却在反思，虽说知道阮氏在打趣，可聂小凡不禁思考难道她真的这么霸道。
思来想去，应该是刚进门那一两天，便和周重颜多次起冲突有关。
想到周重颜，好像适才从周老夫人处听到她今日会出宫，不知几时到。
三人并身边的丫鬟婆子正说笑着，便有个婆子来报，说是聂家的人来了。
“宴席是在明日啊！”阮氏闻言道。随即又想到不可随意说别人娘家的事，又忙道：“许是挂念这丫头，特地早早的来陪你呢快去接来吧。”
聂小凡也疑惑。连氏若提早来，该会与她打招呼才是。“来的是谁？”聂小凡问道。
那婆子道：“是您的姐妹，上次那位姑娘。”
周巧巧？
“柳玉，快去接你巧巧姐到留香阁。”聂小凡吩咐道。柳玉福了福身，便很快退下了。
聂小凡也朝两位嫂嫂行礼，道：“两位嫂嫂见谅，小凡先离开一步。烦请嫂嫂多辛苦些。”
“娘家来人，可得好好招待，别怠慢了，你快去吧！”裴氏虽然疑惑这小姑娘怎么独自便上门来做客了，但没有表现出来，仍是恰到好处的笑道。
聂小凡一走，阮氏便轻声道：“那姑娘是第二次单独过府来了吧？”
裴氏嗯了一声，阮氏又道:“你说，九弟妹适才那表情是高兴还是不高兴？”
“什么高兴还是不高兴”裴氏月兑口而出，但立马又反应过来阮氏的意思，嗔道：“没个正经！”
阮氏打了个哈哈，便没再说什么了。两人又开始指挥着丫鬟们布置器皿。
聂小凡回到留香阁，周巧巧已经在那等着了。
“怎么提前来了？跟婶娘打过招呼了吗？”。聂小凡笑着问道。
周巧巧沉着脸，打量着手里的紫砂茶杯，道：“我要见你，还需要向别人打招呼？”
聂小凡一怔，便道：“你这丫头，我是说，你出门跟婶娘说过了吗？否则她不知道，岂不是着急？”
“没说。”周巧巧道。
聂小凡无语。回头又吩咐柳玉：“派个人去西府，跟婶娘说一声。”
周巧巧起身，负着手打量了屋里一圈。
道：“你成亲也该有两个多月了，算算日子，南仙王后再有几日该到京城了”
南仙王后进京城，跟聂小凡成亲两月有什么关系？
不等聂小凡想清楚这个问题，周巧巧又道：“带我走走吧。我说过，想看看你居住的地方。”
于是聂小凡便带着周巧巧在留香阁转了一圈。周巧巧负着手，一边走，一边听聂小凡给她介绍各处景色。
“没意思，不如昌平别院好，有吃不完的果子。”周巧巧道。
“是啊，吃不完果子可酿果子酒对了，我打算在那里种两颗梨树，春天里，风一吹，满院子的梨花飞舞，多好看？”聂小凡笑道。
“昌平的春天，风一吹，有漫天的梨花”周巧巧道。
聂小凡不说话了。
一处居住地，一处回忆，时间往前走，她们也回不去了吗？
“带我去外院看看吧。”周巧巧道。
去外院？
聂小凡的耳朵立即竖起来。
周巧巧可不是能随意在周家行走的人物。
“看什么？高门大宅，哪里都是一个样。没意思”聂小凡说着，无力的靠在抄手游廊的廊柱上。
“就是看看看看你以后居住的地方”周巧巧道。“我就是看看。”她一再强调。
聂小凡抿唇，她知道她就是看看可万一周巧巧看的不是风景，而是而是周家的布防呢？她不是不想信任周巧巧，而是而是她不想拿周家的人的性命去赌。
“不是我不带你出去，你也知道，明儿家里设宴，现在下人们到处准备着呢乱糟糟的都是人，有什么好看的？”
聂小凡这话没瞎说，周家设宴，虽只是宴请通家之好，可也够准备一天的了。花房搬花，库房准备器皿，厨房准备食材，各房各处的下人来来回回准备东西，人人忙而不乱，三房所在的东路，与宴客处隔了一个库房，现下下人们正在搬动东西呢。正是最忙的地方。
周巧巧见聂小凡实在不愿出去，便没有再坚持。只是在两人继续闲逛的时候，突然说了句：“昌平那颗神树，活了”
神树活了？
聂小凡有些惊讶，那老头不是说别人都没种活吗？
或许是那老头故意这么说，惹得别人只要一种活神树，便会觉得稀奇无比!
聂小凡虽然惊讶，但一想通这一点便没再放在心上。因为她实在想不通，那树活了跟现在的情境有何关联。
第二日，聂小凡不知怎么发起烧来。
周九郎请了大夫来看，道：“是风寒，有些严重，要好好将养，不能再见风。”
周老夫人知道后，特令聂小凡不必去参加宴席了，而周九郎只得离开聂小凡，去到宴客处招待男宾。
周巧巧便留下来陪着聂小凡。
她刚喝了药，头上放着降温用的湿布块。双眼无神的看着芙蓉帐。
周巧巧坐在床边，拿着一把闪着寒光的匕首削苹果。她身后是一众忙碌的丫鬟。
“真是太吵了！”周巧巧道。“当年在昌平，你生病了，都是我照顾，就是差点要了命的病，也没这么吵！”
(未完待续。)