除夕夜的前一天，宫里来来往往的人就更多了，花枝招展，巧颜美态。
纪老夫人曾经说，这可能是她最后一次进宫给太后娘娘贺新春了，因而也显得更加隆重。命妇服，命妇宝冠，以及她手中的连锦藤杖，都是她这一生荣耀的象征，是这周国权利最高的女人所给予的一切。
相识相知，风风雨雨，血雨腥风，他们联手，已经走过了改朝换代。她从一个懵懂无知的千金小姐，嫁成人妇，在后院中沉浮了几十年，争权，斗狠，她所付出的不必任何一个男人少。后来结识了还是小小贵嫔的太后，国破家亡，几经逃离，她成了太后成为周国皇后最大的功臣，多少黑暗的交易，多少残忍的杀戮，都在这双苍老的手上存在过。
她们义结金兰，成为姐妹。叱咤风云，周国朝野上下，无人不对她们敬仰，瞻慕。
也许太后和她*之间是有感情的，但是这份感情也只能在利益权衡中才会体现出来。没有了利益的共赢，也许她们根本就不相识。
行车至宫门前，宫门依旧高耸林立，威严冰冷，可是这冰冷的宫墙之内，是人人渴求的最炙热，最高的权力之地。所以，很多人都愿意走进这里，哪怕只走过一次，死也值得。
“纪老夫人，太后娘娘让老奴在此等候，迎接老夫人进宫。”太后身边的安公公躬身道。
能得太后亲自派人到宫门口来迎接，是多大的荣耀啊！“多谢太后娘娘体恤，太后娘娘最近身体可好？”
“一切都好，太后娘娘今早上起来还提到了老夫人，这会，正在跟王夫人聊天呢！”
“多谢太后娘娘挂念。安公公，你老了。”
安公公握紧了手中的浮沉，抬头望着冰冷的天空，叹声道：“岁月催人老，孩子们都长大了，咱们能不老吗？”。
老夫人笑了笑，说：“好在，咱们甚着踏入棺材之前，还能为孩子们做点事。”
“老夫人说的是，虽说咱们的年代已经过去了，可是能帮到孩子们的，咱们都得尽心尽力去做。”
“嗯，哈哈。”
“那咱们走吧！您请上车，纪少女乃女乃，您也请上车。”安公公耐心吩咐道。而后掀开车帘，让老夫人进去，待老夫人坐定后，扯开喉咙，道：“走。”
在宫里，能让太后派辇车来接送，那是大多的荣耀啊！
到了目的地，老夫人下了车，望着朱门上烫金的三个字，不由得五味聚生，太后能从这三个字下面走过，付出了什么代价，也只有她懂。
安公公上前来，道：“老夫人，您现在此等候片刻，荣老奴去禀报。”
“好。”
刘叶青上前，扶着老夫人的手臂，小声道：“老夫人，这可真气派啊！”
“是很气派，可是住在里面的人，更气派。”
刘叶青有些紧张，抓着老夫人手臂的手也不由得抓紧，“孙媳很久没有见到太后娘娘了。”
老夫人拍了拍她的手，安慰道：“不用紧张，太后人很好的。见到她的时候你只要微笑就好，太后问你什么你就说什么。”
“孙媳只见过太后两次，一次是出嫁之前，母亲曾带着我进宫给太后请安。一次是嫁给相公之后，进宫谢恩。算起来，已经是两年前的事了。”
刘叶青和纪伯远这桩婚事还是太后保的媒，所以两人成亲之后就得进宫谢恩，只是后来没在有机会进宫，也不知道太后还记不记得她亲自说的这个亲？
老夫人转头对着自己的孙媳妇，笑道：“你啊，是个懂事的孩子，太后的眼光果然没错，稳重内敛，聪明果断，你比你婆婆都聪明，别以为我老了，就看不出来。”
“其实婆婆人很好，只是有的时候性子急了点而已。”
“呵呵，所以啊，万一哪天我不在了，你婆婆当了家，你在她身边，可得提点着些，急性子最容易出事。虽然你婆婆可能不领你的情，但既然你身为纪家的人，就得为纪家着想。”
“是。”
远远的，就看到安公公小跑着过来，吩咐道“太后有请。”
进入了慈明殿内，老夫人先是和刘叶青跪地，呼道：“老身参见太后，太后万福金安。”
太后伸了伸右手，轻声道：“起来吧！”
“谢太后。”
两人起身，抬头看着殿堂上坐着的高高在上的年老妇人，虽已上了年纪，但可以说是雍容华贵，富贵威仪。“这就是您的孙媳吧！”
老夫人笑道：“正是，太后两年前还见过她呢！”
刘叶青上前一步，施然行礼，道：“叶青给太后娘娘请安。”
“好好，起来吧！哦，哀家记起来了，您是刘太尉的千金吧！”
“正是。”
太后想了想，而后记起来，道：“当时你还给哀家捏过肩膀呢！真是个好孩子。小安子，去，拿张椅子给纪老夫人坐下。”
“是。”纪老夫人是长辈，刘叶青是孙辈，自然没有位置可坐，只能站在老夫人的身后，看着她们聊天说笑。
“多谢太后。”老夫人坐下，道了谢。
太后看着她迟缓的动作，说：“上次进宫，咱们两姐妹也没能好好说话，平时想召你进宫，又怕你舟车劳顿，身体承受不住，不想，你倒自己来给我拜年了。”
“承蒙太后挂念，府上事务一直都比较繁多，也抽不出时间来给您请安。”
“老姐姐，咱们也都一大把年纪了，有事就交给孩子们去做，何苦苦了自己一把老骨头。”
老夫人微颔首，笑道：“太后娘娘说的是。”
“咱们也好久没聊天了，你就让你孙媳妇到各宫去走走。你呢，就在这陪哀家聊聊天，如何？”
“尊太后旨意，只是这丫头初入宫中，恐怕不识宫中规矩，我怕她会冲撞了哪位娘娘？”
太后摇摇头，笑道：“哎，你什么都好，就是这点不好，什么事都想自己管，也不嫌累得慌。凡是都有个第一次，让她们年轻人去碰碰壁，才能够成长的快。”
“是。”而后转身对着自己孙媳妇道：“既然太后这么说，那你就去吧，记住，说话要懂礼数。”
“是，老夫人。”刘叶青躬身答道，说话礼数面面周全。
一旁的安公公则笑道：“太后娘娘，后花园的梅花开了，老奴去折一些回来，摆在屋子里应应景。”
“好，去吧！”
太后会客，身为一宫的太监总管，哪来的心思去折什么梅花，不过是寻了个借口，陪着新来的刘叶青，拿着礼物到各宫去拜年而已。老夫人很是感动，于是微低头说了声“谢谢”。
待人都走后，殿内就只剩下太后和纪老夫人两个老人，太后看着纪老夫人花白的头发，叹道：“瞧你这一头的白发，哀家才真正知道，咱们都老了。”
老夫人也无奈说道：“老身是老了，可太后依旧风采照人，青春不减。”
“行了，都多少年的姐妹了，就别说这些恭维的话了，这些日子，哀家总是做梦，梦见以前的人，以前的事。有时候哀家甚至错觉，这些人和事就发生在昨天，可醒来的时候，看到镜子里的自己，才知道，他们是想我们了。老姐姐啊！他们来找我们了。”
老夫人握着拄杖的手不仅紧了几分，道：“太后娘娘只是做梦而已。”
“虽然仅仅是个梦，可是梦里很真实。有些人哀家认识，有些人哀家也不认识，有些人只是觉得面熟，却也不记得是谁了。亲人，朋友，敌人，一切也快到了算账的时候了。”
“太后娘娘只是在宫里待久了，也许出宫去散散心，就会好了。”
太后摇摇头，叹了口气。“哀家这一生，都是在皇宫里度过，争了一辈子，困了一辈子，死后还得葬在皇陵里，下辈子还得困在宫里。宫外的那片天，注定了不是哀家的。”
“太后娘娘别这么想，至少，你还有他陪着。”
“你说的对，哀家还有他陪着，可你呢，孤苦伶仃的，说起来最苦的倒是你。”
“只要太后娘娘好，老身这点苦，就不算什么。如今儿子位极人臣，孙女又是太后的儿媳妇，老身已经知足了。”
太后短期桌上的茶杯，浅饮一口，道：“丽妃如今被禁足，也不能来给您请安，你待会也可以去看看她。”
“是。原本后宫只是老身不该过问，可她到底也是老身的孙女，老身斗胆问一句，丽妃是因何被禁足的？”
“旨意是皇上亲自下的，说是丽妃冲撞了龙颜。可在哀家看来，事情怕是没那么简单，且不说皇帝宠她若宝，就但是丽妃的性子，也不可能做出什么冲撞龙颜之事来。”
老夫人点点头，她今天进宫原本也打算去找墨玉的，有些事情，她还得当面问清楚。“看来老身还得亲自走一趟玉仙宫，太后可知道如今丽妃在做什么？”
“也没听说她在做什么啊，每天就准备一些过年要用的东西而已。”
“上次我的孙子仲庭进宫，发现好像丽妃有中毒的迹象，不知太后可又听到什么消息？”
太后吃了一惊，放下茶杯，道：“中毒？可是玉仙宫里没有任何消息啊！只是听说她身体不太好，每日有御医去把脉而已。”
看太后的神情，不像是知情人，也就是说这毒不是她下的。“老身斗胆，这毒不是太后您”
太后摇摇头，知道她的意思。“哀家是想动她，不过是过了年之后再动。你会不会搞错了，御医每日去把脉，中了毒不可能看不出来啊？”
“庭儿说她身体冰冷，脸色苍白，还自己看关于毒的书。太后有所不知，她不在家的那十年里，也自己看了医书，还拜了一个江湖郎中做师傅。老身在想，她是不是可以自己把毒解了？或者那毒，连御医都诊不出来？”
“如此说来，倒也不是不可能。可是这宫里，还能有谁想要她命呢？”
老夫人忽而想到什么，沉声道：“老身听说，她上次去大相国寺，曾遭到刺杀？”
刺杀？除了上次她们请来的人，后来再也没让人去刺杀她，那么这个突然冒出来的人，又是哪派的？老夫人见太后不说话，道：“太后娘娘，老身在想，我们在下棋，是不是有人也在下咱们的棋？”
“你的意思是说，我们成了别人手中的棋？”
“原本丽妃在升平楼那夜就该消失了，可是千算万算算不到她又活过来，暗地的那人看到丽妃还活着，只能亲自动手。大相国寺失败，转而在宫里下手。”
“如果真有这样一只黑手在，咱们倒也省事。翡翠不能一步登上后位，已经打乱了咱们的计划，如果有这只黑手帮忙，也许也能事半功倍。”
老夫人沉吟了一会，还是担忧道：“可是这只黑手是敌是友，咱们也不知道，还是小心些为好。”
“敌人的敌人是咱们最好的朋友，只要是目标一致，都可以结成联盟。不过你提醒得也对，他和咱们可以合作，但决不允许他把咱们当棋子。回去之后，立即着人查明这只黑手到底是谁。”
老夫人点点头，道：“是，老身回去之后就着手此事。”
“丽妃就先不要动她了，翡翠还没有怀上，咱们还有时间。”只要翡翠怀上孩子，那么丽妃死不死，也就没那么重要了。还有一点，皇上太重视丽妃，如果丽妃出了什么事，恐怕皇上不仅伤心，伤了龙体，如果他硬要查明真相，到时候也不好收拾。
老夫人也同意，纪翡翠还没有怀上龙子，就算怀上，也是十月后生产，她们还有很长一段时间做准备。“那贤妃那边，就劳太后娘娘多费心了。翡翠这孩子心思单纯，又急功好胜，太后娘娘多担待些。”
“这你就放心吧！翡翠是个懂事的孩子，哀家很喜欢。虽然现在做事还有点孩子气，但加以时日，等她做了母亲，就会成熟了。”
老夫人起身，道了谢，说：“多谢太后，那老身去玉仙宫看看丽妃。”
“嗯。”而后朝门外喊道：“来人。”
有宫女太监进来，静立一旁等候太后差遣。太后幽幽道：“你们送纪老夫人去玉仙宫，路滑，驾车时小心一些。”
“是。”
老夫人又是躬身一服，道：“多谢太后娘娘，老身告退。”
走到殿外时，正好碰到有一个宫女手拿一个花瓶，花瓶里还插着几株盛开的梅花。花瓣上，还有细脆细脆的水珠，晶莹欲滴，美不胜收。
那小宫女向老夫人行了礼，老夫人问道：“小姑娘，这梅花可是刚折下的？”
小宫女低头低声道：“正是，刚才安公公让奴婢去折的，说是殿里沉闷，放些花儿，看着心情也好些。”
“安公公想的真是周到。安公公最近可还弹琵琶曲给太后解闷？”
“早就不弹了，连那把琵琶都已经赐给了丽妃娘娘。”
老夫人心里一惊，面上还是平静，问：“赐给丽妃了，什么时候的事？”
“丽妃娘娘刚进宫的第二天。”
墨玉还会弹琵琶曲，还真是在她的意料之外，可是太后为什么还把琵琶送给她呢？那把琵琶对她的意义不言而喻，怎么说送就送了呢？
那小宫女见老夫人没在说话，道：“老夫人如果没有其他事，奴婢先进去了。”
“好，多谢。”
“不敢。”