十七岁……如果再尽力一点，再抢快两步，比杨梓轩更早在家族中建立势力，或者让父亲更愿意站在他这一方，是不是能够翻转所有的状况，让遗憾不再发生？
前一世，杨梓轩和阎欣瑶联姻，在阎家的支持下，杨梓轩的仕途一帆风顺，嫡母不顾父亲反对，让杨梓轩联络杨氏族人与阎家走到一路，父亲无力阻止，最后选择顺从族人意向，与阎氏联手，从此朝堂上所有人都认定杨家与阎家是拥戴恭亲王的朝臣。
恭亲王是皇帝的兄长，也是皇太后所出的嫡长子，朝堂势力无人能及，手中握有二十万大军，若非先帝一纸遗诏，当年所有人都认定最后坐上龙椅的会是恭亲王。
恭亲王对皇帝忿忿不平，即使皇帝即位多年，仍不愿意承认这个事实，他暗中与朝臣密谋，决意抢回帝位，殊不料兵败，被皇帝斩首。
一道道圣旨下达，午门前血流成河，为首的阎家九族诛杀，杨家也无一幸免。
只是为着一点点甜头，杨梓轩让杨家全数赔葬。
那一世，他怨恨自伤，他不再承认自己是杨家的一分子，抛弃一切、远走天涯，他过着自由自在的日子，快意江湖，他铲奸除恶，对朝廷贡献良多，他走了另一条路，建立自己的事业。
他觉得这样很好，他对自己的生活感到满足，没有家族真的不算什么，天底下失根的人到处都是，不差自己一个，他想尽办法说服自己，但终究无法真正释怀，毕竟他骨子里流的是杨氏的血。
杨家灭族的消息传来，他快马三日，飞奔回到京城，到达的那一天，杨家三百五十四口分列跪在午门前，一颗颗的头颅在刑台上翻滚，当刽子手将快刀高举在父亲脖颈上的那一刻，父亲看见他了。
父亲绝望哀伤的目光透出一丝希望，是心生感激吗？感激上苍为杨氏留下一条血脉？
他无法不责怪自己，因为他的自私，弃族人于不顾，杨氏一脉断绝；因为他的怨恨，弃父亲、祖父不顾，亲人尽皆离世。
如果当年他早点知道消息，他愿意用自己的江湖势力换得一族平安，所以重来一回，他不愿意再度自私。
闭上眼睛，梓烨告诉自己，他没做错，即使这么做，会让自己暴露于危险中。
今天，他买通下人将祖父的药碗打翻，药汁泼洒在地上，冒出阵阵轻烟，祖父不是浑人，定能够模透些许脉络。
只是这样就足够了吗？阎氏能就此罢手？万一她不达目的不肯罢休呢？
祖父是个顾全大局之人，因此前世明知杨梓轩不堪大任，他还是与阎家合力将他推上朝堂，明知阎氏对自己下毒手，为了唯一的嫡孙，他还是选择隐忍，因此，祖父缠绵病榻，无法在关键时刻阻止父亲犯错，无法阻止杨氏走入绝境，而今……
杨梓烨来到齐轩堂，轻敲两下门后，推开门走了进去。，
一看到孙子，杨世慈祥微笑，“这么晚，怎么来了？”
梓烨是个杰出的孩子，可惜出身不好，但这并不影响他的性情，他气度泱泱、冷静沉着，早熟得不像个孩子，从小他就表现出令人惊艳的长才，如果他是嫡子的话，定能得到家族的全力支持。
并非他把嫡庶看得太重，而是祖上曾出现庶子为祸，差点儿灭了全族，从那之后祖训便以嫡子为重。
就算没这条祖训，阎氏也是个问题。
当年为耀华选妻，本想挑殷实之家的女子，可惜儿子被阎立帼挑选为婿，阎氏是京城大族，阎家人在朝中有着绝大的势力，便是皇帝也不敢轻忽。
只是盛极必衰、物极必反的道理，他懂。
阎氏精明干练，对权力和利益有绝对的掌控欲，媳妇进门短短两个月便掌了府里中馈，多年下来，阎氏将杨家控制得滴水不漏，在族人跟前亦是极得声望。
这样的媳妇，公婆自然不喜，只是她背后势力太大，杨家门小户窄，无法与之抗衡，更何况她够聪明，在明面上让人挑不出半点毛病，而后她替杨家生下嫡子，地位更是不可撼杨梓轩一年年成长，杨世父子却发现杨梓轩平庸之至，把家族交到他手中绝对是危机，因此两人联手想要教导杨梓轩争气些，只是那等庸才，着实无法雕琢。
梓烨是阎氏贴身婢女秋荷所出，是儿子酒醉、意乱情迷的结果，秋荷心知主子的性情，即便吃了闷亏也不敢吭声，直到肚子大得无法遮掩才说出那夜的事。
杨世看见阎氏的杀意，心中一凛，大怒拍桌，命人把秋荷赶出杨府，随后悄悄把人接到庄子上待产。他盘算着，等孩子养到七、八岁上下，再假托族里子侄的名义把人带回府里。
但阎氏不是个善与的，在秋荷生产当日她找到庄子上，若非刘管事回报得快，梓烨恐怕无法存活。
那是他第一次和阎氏正面冲突，妻子还为此事与阎氏杠上了，“如果这个孩子没了，这笔帐，杨家会记到你头上！”
这句话，让梓烨平安活下来，从那之后，梓烨便养在妻子膝下。
梓烨八岁那年，妻子过世，能够护他的人不在，他过得更为艰难。
如果梓烨是个蠢的，或许不会有那么多事，偏偏他聪明外露，是个再机智不过的孩子。
从小他就常告诉梓烨，木秀于林、风必摧之，他希望梓烨明哲保身，但他不明白，这样一个聪明的孩子怎么可能听不懂，或者是……他不愿意听？
梓烨与祖父的睿智双眼对视，前世发生过的事一幕幕跃入脑海，无数情绪在心中翻腾，深吸气，他垂首，双膝跪地，上身却挺得笔直。
“别这样，有话直说。”杨世明白，若非大事，孙子不会摆出这副阵仗。
“祖父年岁已大，致仕多年，乡间生活无聊，祖父何不云游四海？”
杨世楞楞的盯着跪在地上的孙子，懂了，他莞尔一笑，问道：“那碗药是你的手笔？”
“是。”梓烨坦承。
“什么时候知道的？”
“祖父应该问，孙儿从什么时候开始防备兄长母亲的？”
“好吧，你是从什么时候开始防备亲人的？”
“祖父又说错，待我为亲之人，我才会视他们为亲，待我如仇之人，即使骨子里流着相同的血，孙儿也无法视他们为亲，至于祖父所问，孙儿是在七岁那年开始懂得防备他们。”
“你七岁那年发生什么事？”
“回禀祖父，祖母并非因病而亡。”前世，祖母在他十三岁时去世，是他疏于防备，以致于救不回祖母。
孙子的话教杨世心惊，意思是，他并非第一个，老妻才是？“你怎么能确定是他们下的毒手？”
“当时，嫡母请林家大儒到府里教导兄长，祖母作主，让我与兄长一起随大儒做学问，嫡母不允，表示那是阎府所荐。”
林家大儒并非一般读书人，教授的不是四书五经，而是在朝为官的方法与准则，前世的自己懂得收敛光芒，并未表现出过人的才智与聪慧，因此阎氏没有太在意，让他跟着林家大儒学习整整六年。
直到夫子玩笑叹道“可惜此子非吾子”，这才勾起阎氏的反弹，和祖母发生争执，不久后祖母离世。
此生他锋芒尽出，同样的事再度上演，这次阎氏坚持立场，祖母也不愿让步，婆媳争执时他不在场，没想到回府后得知了祖母生病的消息。
“你为此便疑心自己的嫡母？”杨世语调冷冽。
即便再不喜欢阎氏，但一家一族一氏的观念，他仍然极为重视。
“祖母面色青紫、喘息不已，舌间长疮，五指指间有血痕，那是中了五伤散，若租父今日也喝下那碗药，便会如同祖母一般。”
“你在府里有人？”
“是，两个，一个在祖父身边，一个在嫡母身边。”
“是谁？”
梓烨摇头，不愿透露。
祖孙四目相交，各有坚持。
而后梓烨又道：“既然他们选择成为我的人，我就有义务保他们一世平安。”
杨世叹息，是个厚道孩子，比起梓轩，他好得太多，为什么偏偏他是庶子？嫡弱庶强，不论在哪家后宅都会是问题。
杨世模模孙子的头，担忧的道：“如果我离府远游，没有人护持，你会更危险。”
尽避孙子聪明睿智、不同一般，但也不过是个大孩子，还有许多地方需要大人相助。
“祖父不相信梓烨？”
这哪是个孩子该有的口吻？杨世苦笑道：“你还小。”
“梓烨不小了，若祖父愿意，梓烨选两名护卫，保护祖父云游四海。”
这话说得隐晦，但杨世明白，梓烨是在向自己坦白实力。
他已经有自己的人了？不对，在有人之前，必须先有财，他是从什么时候开始建立自己的势力？又或者说，阎氏让他感受到什么危机，逼得他不得不这么早就开始为自己筹谋？
“你有多少人可用？”
梓烨思忖片刻，决定向祖父坦白这部分，“有十三名武功高强之人愿为孙儿誓死效力。”
十三个人，说多不多，但一个个都是精锐，不是他不愿意收更多人，但只凭三间闻香下马，他能做的事还太少。
“你从哪里来的钱？”
“孙儿有铺子。”
杨世细细分析，以梓烨的月银，能盘下的铺子肯定不大，他年纪小，不能离开柳州到太远的地方，但是养十三名死士必得投下不少，所以……柳州城近来有什么新窜起的铺子，由小而大，越做越……
“是闻香下马？”杨世想到了。
祖父果然是只老狐狸，短短时间就被他找出答案。“是。”
杨世眼底满是赞赏，这孩子已经不是用聪明才智就能形容的，他有谋计、有城府，还能瞒得这么深，竟连长辈都瞒过了，所有人都以为他只是个会念书、会炫耀本事、挑衅兄长，却没有真实力的孩子，没想到……
此子是可造之才，杨家不能放弃他，日后发扬光大，只能靠他。
“下一步呢？你打算怎么做？”
这话让梓烨心中一怵，祖父猜到他不只要眼下的格局？
“孙子明年通过童试之后，会继续参加乡试和后年的会试，在秋闱与春暗中夺下头名，直接进入殿试。”
他早有足够实力，之所以拖到明年才参加童试，目的是要一口气通过乡试、会试，他争的不是一举闻名天下知，而是阎氏的措手不及。
他要在阎氏尚未发现他冒出头时就长得郁郁葱葱，让她想要斩草除根再无可能。
说过很多遍了，重来一次，他再不给她任何机会。
“你有把握？”杨世疑问。
考试这种事没有人敢如此笃定，难道他的实力远远不只他们所见？既然如此，为什么不早几年……目光一凛，他恍然大悟，阎家朝堂有人，他是不给阎家打压的机会。
梓烨这般有才有能，自己是否该暗助一把，免得那边的籽儿发不了芽，这里的苗却要被铲除？
梓烨自信一笑，回道：“祖父等着看吧，最迟明年秋闱便能见真章，等孙儿在京城落脚，就会有新的闻香下马在京城立足。”
“后年你才十九，若能连中三元，会在京城闯出不小名声。”
梓烨笑而不语。
杨世凝睇他的表情，轻轻摇头，十九岁的年轻进士，他想要的不会只有名声、官位，他想要的……不会吧？“你想要什么？”他的声音不自觉微微颤抖。
回视祖父，梓烨展颜。“祖父已经猜到了，不是吗？”他要的是——灭阎氏一族。
杨世不愿与阎氏牵扯，却也明白，只要留在朝中，这件事就免不了，毕竟亲儿子是阎立帼的女婿，杨、阎两家怎能不挂钩？所以他提早致世，摆明态度不愿参与党争，所以求得皇帝一纸圣旨，让儿子到偏僻荒凉的柳州为官。
官再大，只要远离朝堂中心，就能避祸。
皇上知道他的心思，所以允了，面上却不高兴。
杨世当然知道皇帝不满，置身事外并非忠臣当为，只不过他要的不多，或者说，他不敢要太多，他只求家族平安，大富大贵这种事他并不在乎。
可是梓烨却决定与阎家作对？！他这是摆明要站在皇上那边？
“你凭什么赌皇上赢？”
杨梓烨凭的不是上一世的历史轨迹，更多的是对皇帝的认识，当今皇上是个极为隐忍却也极有谋算的男人，相较之下，恭亲王自视甚高、态度倨傲，不把文官摆在眼里，这种性格注定了他的失败。
马上能够得天下，却不能治天下，倘若在乱世，或许恭亲王有机会成为英雄，但是眼下是太平盛世，恭亲王不行。
祖孙目光对峙了一会儿，杨世叹道：“你可知道自己打的是一场什么样的战争？”
“孙儿知道，但孙儿也知道自己必胜。”
他笃定的口吻与态度说服了杨世。
如果自己的极力阻止仍然无法让耀华和梓轩往阎氏那方靠拢，如果到最后恭亲王是输家，那么梓烨现在做的，是不是保全杨家的唯一方法？
鸡蛋不应该放在同一个篮子里，那么他是否应该……这是个艰难决定，但他必须故出选择。
“梓烨，跟我进来。”杨世将手背在身后，走进房里。
梓烨起身，随着祖父。
杨世取出一个匣子，交到梓烨手上。
“祖父……”
“先听我说。”
“是。”
“当今皇帝的性子没有几个人能够窥探分明，我不知道这场赌局到最后你会输或者会赢，但你必须清楚，阎家能在朝堂盘蹈多年，绝对没有你想象的这么简单，你年纪太小，势力太微弱，我甚至无法看好你，但杨家必须留下一脉生息，万一到最后皇帝胜出，我不要求你保全梓轩，但我要你倾全力保全你父亲。”
这件事太困难，就杨梓烨所知，阎氏在好几年前就开始拢络杨氏族人，那些人沾着阎氏的好处，隐氏死心塌地，前世的父亲不也因为人心无法逆转，才会孤注一掷，以致让族灭。
所以他能做的，只有抢在杨梓轩进朝堂之前，抢在阎氏尚未控制杨氏一族之前……好吧，如果所有的事都能提早几年发生，那么他有机会保下父亲。
这是身为儿子的责任，也是因为前世父亲死前，眼里的那一抹泪光。
“我会的。”
“里面有三万两银票，是你祖母和我累积多年的家当，那时她经常对我说，『梓烨这孩子眉眼长得真好，将来定会是号人物，可惜是庶不是嫡，族里肯定不会为他做更多的事。』你祖母还说，族里不为你做的，我们为你做。
“她卖掉嫁妆、田宅，卖掉可以动用的骨董物项，凑足这三万两，将来不管你从商或从仕，不管你有没有成就，这笔钱都是要给你的。既然你打算在京城布局，那么早比晚好，快比慢好，这些钱你带走吧。”
梓烨喜出望外，这是场及时雨啊，没有它，自己也可以成事，只不过需要花更久时间、更多功夫。
“多谢祖父。”他重重一磕头，磕完头后并未立即起身。
杨世看见他欲言又止的表情，问道：“你还想要什么？”
梓烨回道：“刘管事和汪管事极有本事，可惜在府里英雄无用武之地，祖父可否发话，让他们助孙儿一臂之力？”
杨世苦笑，这孩子确实心思缜密。
一方面，他需要人手相助，要走刘定国、汪安邦是个聪明举动，另一方面，他何尝没有要自己放心的意思？
往后自己可以透过两人模清楚梓烨在做什么，这样谨慎多虑的性子，是遭受多少苦难练就出来的？
“你有需要，就让他们跟着你，诚如你所言，留在府里，再有长才也无施展机会，放心，我会让他们明白，跟了你，就是你的人。”杨世这也是在表明态度，绝不会插手他的事。
“多谢祖父，请问祖父何时要云游四方？”
这话大不敬，哪个做孙儿的可以赶长辈离家？但摆明立场后，杨世再明白不过，离家的目的，除了防范阎氏动手相害之外，更重要的是，只要自己不在府里，即便杨梓轩行事不慎，杨家就不算站到阎氏那边。
“把你的人叫过来，先让祖父看看。”他很想知道孙子懂不懂得用人。
“是。”梓烨应声，嘴角微微勾起。
这是大胜利，梓烨的心情欢畅无比，他没想过会谈出这种结果，更没想到祖父会同意他的决定。
祖父是再低调平和不过的人，寒窗十载的辛苦，并非人人可以忍受，历经千辛万苦，好不容易当上三品官，他都能为着避祸选择致仕，这样小心谨慎的性格，怎么会支持他想做的事？
所以多年来，他不听祖父规劝，硬是让自己出头，这种做法很危险，一不小心可能危及性命，但他做了，与嫡母长兄锣对锣、鼓对鼓，半点不相让。
他在等待契机出现，为了彻底摆月兑阎家，他必须伸展手脚，及早布局。
他真的没想到祖父会全力支持自己，太开心了，多年来，他第一次觉得可以痛快呼吸。
梓烨把钱收妥，换上夜行衣。
前世的他，直到“死后”才正式练武，今生的他，不允许自己犯下相同的错，所以他习武、练武，目的却不是当大侠。
师父说他根骨奇佳，若弃文从武，定能有一番前途。
他相信师父的话，却不愿意这样做，因为他要的不只是前途，而是斗垮阎家，为祖母报仇，拯救杨家上下。
梓烨一推开窗，陈昭立即从屋顶上跳下，梓烨挥挥手道：“今夜不需要你。”
“是，主子。”
“让武辛、武惕明天过来一趟。”他打算让他们保护祖父云游四海。
“是，主子。”
“没事了，好好休息吧。”
“是。”应完话，倏地一声，陈昭消失无踪。
梓烨跳出窗外，双足一蹬窜上屋檐，他奔到嫡母房间的屋顶上，屏神细听。
一阵细瓷碎裂声响，梓烨失笑，父亲尚未回府吧，阎氏才敢明目张胆发脾气。
“是哪个贱婢敢坏我大事？！”阎氏怒道。
她已经等了整整一天，等着齐轩堂召唤大夫，可是没有等来预期中的结局，却等到行事失败的消息。
“禀夫人，是老太爷屋里的小双，那丫头本来就笨手笨脚，什么事都做不好，我不明白吴嫂子怎么会把这么重要的事交给她？”
说话的是巧玲，也是梓烨安排在暗氏身边的棋子。这次的事是她透出风声，让梓烨提早做的安排。
巧玲心大，对老爷有心思，只是阎氏在秋荷一事过后，把身边的丫鬟当成贼来防，以致于巧玲无法得偿所愿，加上阎氏是个刻薄人，就算亲信，一旦利用完毕，也弃之如敝屣，因此阎氏身边的丫鬟下场一个比一个惨，死于她疑心病的多如过江之鲫。
梓烨答应巧玲，只要她帮助自己，定会给她一个好结局。
越是残暴的主子，策反她身边的人越容易。
“你在帮小双说话？―阎氏转身，眼也不眨的紧盯着她。
巧玲倒抽气，吓出一身冷汗，她急忙跪地，一面提醒自己夫人只是疑心，尚未抓到任何证据，一面告诉自己不要害怕，她有二少爷可以依靠，再举目时，她的心神已定。“奴婢错了，不该为私心，帮小双说话。”
阎氏冷笑，果然没有猜错，那点儿小心思，想在自己跟前耍？还早得很！“说吧，什么私心？”
“奴婢对吴嫂子不满，她竟想替儿子向夫人求娶巧玲，想她一个低三下四的厨娘竟敢妄想夫人身边的人？就算巧玲再愚笨，再不受主子待见，终归是主子用惯的奴才，她凭什么奢望！”巧玲忿忿不平的道。
阎氏满意点头，阶级、身分是她一辈子最重视也最强调的，就算是奴才也有三六九等之分，吴嫂子确实是心太大。
阎氏表情缓和下来，说道：“此事，吴嫂子确实有不对之处，小双本来就是个粗手粗脚的，脑袋又不太灵光，若非老太爷宽厚，她哪能进得了内屋，想来是吴嫂子看中她嘴笨，事发后随口把事情往小双身上一推，小双也不会抵赖。”
巧玲连忙巴结道：“还是夫人想得深，奴婢只想着替自己出气，倒没想过吴嫂子存了什么心思，若不是夫人敲打，我大概还在这里埋怨吴嫂子做事粗糙呢。”
“把吴嫂子处理了吧，事情已经过了一整天，老太爷到现在还没有追究，我心里闷得慌，总觉得不踏实，不晓得老太爷心里在琢磨什么。”
“夫人打算怎么处理？”
“把她的嗓子给弄哑了再发卖出去。”
这么狠？巧玲心头一阵惊惶，就算吴嫂子存了心思，也不至于……但巧玲哪敢说意见，万一祸水东引，有得自己哭，她只得乖顺回话，“是，夫人，那小双呢？要不要也处理掉？”
“小双是老太爷身边的人，动静太大反而会引起老太爷注意，先放过她吧，我就不信她每次都会打翻老太爷的药碗。”
“明白了，奴婢马上亲手熬药，亲手送给老太爷，定要替夫人把事情给办得圆满。”
她忠心耿耿的模样惹笑了阎氏，要是身边人一个个都像她这样单纯，自己也省得疑神疑鬼，只不过要是都像她，使起来也不称手。
阎氏没好气的戳了戳她的额头。“你这个缺心眼的，让你去熬药送药，不是摆明那件破事儿是你家夫人做的？何况今天早上才发生的事儿，老太爷能不防备？你这时候送去，恰恰傍逮个正着。”
“奴婢笨、奴婢知错了，还望夫人多教导，才不会老给夫人添乱。”
阎氏不耐烦的挥挥手。“行了，下去、下去，下回再没把差事办好，你就等着嫁给吴嫂子那个傻儿子，两个浑人恰好一对。”
巧玲又行了一礼，这才鼓着腮帮子下去了。
门关上，阎氏轻喊一声，“虞嬷嬷。”
“是，夫人。”虞嬷嬷上前应声。
她是阎氏的乳母，一手将阎氏给女乃大，两人情同母女，但她从未逾越本分。
夫人是个美人胚子，从小就被府里娇养长大的，性子有点横，说一不二，大伙儿全得照着她的意思行事，但在她眼里，夫人就算给皇上当妃子都绰绰有余，真不明白老爷当初是怎么想的，竟把夫人嫁给姑爷，想当年姑爷不过是一个小小的探花郎，就算真有本事也还看不出来呢。
幸好公婆好对付，姑爷也还算听话，这些年来没给夫人添堵，就算有，也只有秋荷那个贱婢的事儿了，还生了个聪明如斯的杨梓烨。
她不想承认却无法不承认，比起大少爷，那个贱种确实处处都好几分。
嫡弱庶强，可怨不得夫人心狠。
不过，没事儿，他家老爷谁啊？是堂堂的宰相呢，轻轻动根手指，就可以把大少爷弄进朝堂里。
夫人给大少爷买了生员资格，明年秋天就可以参加乡试，若能再接再厉参加后年的会试，再参加殿试，有了进士官身，比那个贱种更快踏入仕途，就能赢得族人的向心力，往后杨氏就是阎府的喽啰，阎府要杨家做什么，族里还能说个不字？
“虞嬷嬷，我心里不踏实，你说，这件事背后会不会有杨梓烨的手笔？”
“夫人多虑了，夫人身边的全是咱们阎府送过来的人，差事做得好不好先不论，但那颗心肯定不会偏向外人。”
“我本是这么想，可那贱种才让梓轩吃了闷亏，我不得不担心。”
就那么点儿小伤，怎么会发烧说呓语？怎么就透漏口风，说梓轩买凶害他？
虽然事后找不到证据，老爷只好草草了事，但她就是疑心从头到尾都是杨梓烨一手策划的。
“老奴认为不至于，夫人行事周到，对待庶子没有口实可以让人论说，若非如此，就凭他和大少爷闹过这么多次，他怎么不去跟老爷、老太爷告状？他心里定也明白，告这种状，老爷、老太爷根本不会相信。至于夫人说的那桩，就算是他谋计的，到最后还不是不了了之？能损了夫人和大少爷一分半厘吗？倘若他的本事就这样，夫人真的可以不把他摆在眼里。”
“我是不想把杨梓烨摆在眼里，但每次看见他，我就会想起秋荷那个背主的贱婢，就算他只是个渣子儿，我也容不下。”
“夫人打算……”
听了半晌的壁角，梓烨嘴角上扬，他等着呐。
刚学轻功那年，上屋檐、偷窥隐私，只是为着让自己相信那对母子没有想象中那么能耐，只是前辈子的自己太无用才会失败，没想到几次下来倒听到不少隐私事儿。
离开屋顶，他施展轻功，掠身出府。
去哪儿呢？去看看童小茱吧。
“二姊，咱们辛辛苦苦赚的银子都没啦，娘的匣子又空了。”小柔把头靠在小茱的肩膀上，低声埋怨。
小瑜失笑，掐掐小柔的脸，说道：“之前的三十七两，只有二两多一点儿是咱们『辛辛暮赚的』，其他的和辛苦不上边。”
小茱失笑，大姊没说错，十两赈银是灾难财，卖鹿茸的二十五两叫意外之财，两者都和辛苦沾不上边，不过妹妹能把话说得这么夸张是一项特殊能力，要是在二十一世纪她一定可以当记者。
“可是给表叔三十两，剩下的全买了鸡，咱们确实连半毛钱都没啦！”小柔还很哀怨。
“救人一命，胜造七级浮屠，钱没了还可以再赚，人要是没了，就真的什么都没了。”
小茱安慰道。
小瑜接话，“表叔是姑婆的独生子，若真的因为没钱医病而死，姑婆还能支撑得下去吗？这笔钱救的不仅仅是表叔，还有姑婆和姑丈公。”
那日小茱带着闻香下马的饭菜回到摊子边，爹说找到可以寄物的院子，大伙儿抱着一堆东西跟着爹走，这才晓得爹找到的是表叔一家。
表叔已经病得下不了床，家里能典当的东西都当了，情况很是凄凉。
看着姑婆和姑丈公的满头白发，爹叹道：“都是让你们表叔的病傍折腾的。”
可不是吗？就这么一个独生子，身负着夫妻俩的期望，这让小茱深刻感受到全民健保的重要。
两家人一起吃过饭后，深知爹爹心里难受，娘把早上赚的银子全掏出来，叮咛姑婆先送表叔去瞧大夫要紧，还让他们别担心钱的问题。
此话一出，小茱便明白，爹娘是打算插手了。
一家人讨论过后，除了留下几两银子确保生意材料不会中断之外，爹将其余的全送到姑婆家里。
甭说小柔，小茱心里也不舍，但她也明白，此事不做，爹怕是要愧疚一辈子，对没有血缘关系的巫婆女乃女乃爹都会深感歉意，何况是对待感情深厚的姑婆。
小柔撅嘴、鼓起腮帮子的模样可爱透顶。“我不是不知道这个理儿，就是……舍不得嘛。”
“咱们家小柔什么时候变成钱嫂子了？”小瑜笑问。
小茱趴过身，挤到小柔和小瑜中间。“那日我同姑丈公多聊几句，发觉姑丈公是个侍弄庄稼的好手，若表叔的病能好起来，往后咱们买的田地就交给他们一家三口打理。”
“咱们要买地？”
“当然买地，有土有财。”
何况除了土地，他们这种贱民能买什么？黄金？期货还是股票？后者没得买，前者……
家里又没有保险柜，要是小偷闯进来，这年头没有科学办案，包青天又不在同一个朝代，到时还不得自认倒霉。
“哪里来的钱？”
“我算过了，咱们的生意若能照这样的情形维持下去，就算不扩大，一天只赚一两银子，半年下来也有一、二百两，这笔钱够买几十亩地。”
“跟谁买？近年来风调雨顺，生活虽不宽裕，却也不难过，咱们村里家家户户的田地几乎薫祖宗留下来的，若不是日子过不下去，没有人会卖祖产的。”小瑜道。
小茱点点头，大姊想事情越发周到了，以此往下发展，成为吴家的主母肯定没有问题。
“是啊，二姊想多了。”小柔附和。
“这几日我同人打听，知道邻村有不少田想卖。”
虽然不全是良田，但良田有良田的耕作方法，薄田有薄田可以栽培的植物，没人规定非要种粮吧。
“邻村？那可太好了，买完地咱们就搬家。”小柔一拍掌，猛地坐起身。
小瑜明白小柔很讨厌女乃女乃，恨不得有多远跑多远，可是基于节俭原则，她不同意。“这屋子才刚起不久呢，住大半年就搬，太浪费了。”
“没错，咱们要是搬走，田没人种、屋没人住，二房和隔壁女乃女乃那么贪心，肯定会欺负爹爹良善，把咱们的东西全给接收。”小茱补充。
“要不……把房子和田地给卖了？”小柔提议。
“那可是败家行径，你又不是没见识过隔壁女乃女乃的那张嘴，要真的卖掉祖产，爹没病都能让她给骂出病来。”小茱反对。
小柔又问：“不卖的话，要不然租出去？”
“二房和隔壁女乃女乃要是知道了，肯定会说那就借他们用，借着借着就成他们家的了，这种便宜敌人的事也不能做。”小瑜说。
小瑜的个性最温柔敦厚，想法与爹爹最像，听见她不当滥好人，小茱更愉快了，小茱是邪恶的现代人类，善良这种本性已经离她很远。
“那要怎么办呢？”小柔非常困扰。
“咱们口风紧，二房从咱们这里问不出生意是赚是赔，正想办法到处探听，有钱没钱是咱们家的事，他们干么探听？还不是想分一杯羹，如果对方是个善荏，我倒不介意分点好处出去，问题是二房是什么人物？你给汤，他想要肉，你给肉，他连你的骨头都要啃，这样的人，绝对不能让他们模透咱们的底细，但是咱们封不住村里所有人的嘴……”
“我明白了，二姊的意思是在邻村买下的土地全交给姑丈公打理，二房就不知道咱们攒多少银子了，对吗？”小柔笑着问道。
小瑜笑着点点头。“财不露白，咱们的财咱们守，别让那些见不得咱们好的人有机会混水模鱼、偷鸡模狗。”
“可是二姊让大狗子哥哥家替咱们养鸡的事早晚要传出去，生意做得大不大、好不好，岂不是一目了然？”小柔又问。
“这倒不会，我让陈叔守口如瓶。对于陈家，我的想法是受人点滴、涌泉相报，就算做不到涌泉，但点滴恩惠必须牢记在心，方是做人的道理。”
大房和二房中间的那扇门是陈叔给封上的，家里穷得没钱找大夫是陈叔借的银子，锦上添花易，雪中送炭难，光为这样的品性，就该与之深交。
小茱又说：“如果这门生意越做越好，我们肯定无力照管鸡只，陈叔一家做事认真，把这件事交给他们，我们也放心，这叫利人利己。”
“二姊都是这样想的吗？谁待咱们好，咱们便待他好？”小柔问。
“这不是理所当然的事吗？总不能待我好的，我视作理所当然，待我坏的却刻意巴结，这不变成欺善怕恶之辈？”
“所以二姊才会对吴大哥和杨大哥特别好？”
“这倒是，没有吴大哥，就没有这片可以遮风避雨的屋顶，没有杨大哥，咱们哪来的第一桶发财金？所以做人得时刻谨记别人的好处。”
“既然如此，二姊为什么对江大哥不好？江秀才给咱们事儿做，还教咱们认字，更何况没有江夫子屋子里的书，二姊哪能知道咸酥鸡的做法，算来算去，江家都是咱们的大恩人。”小柔不依了。
小茱一时语塞，这些日子她老提醒小柔别与江启尘走得太近，背后的小话没少说，这会儿倒让小柔用她自己的话打脸了，不过她的脑袋瓜转了转，马上想到了理由，“我们与江夫子是主佣关系，我们做事，江夫子付银子-教导咱们认字，是理所当然的事，就算待咱们和善也是种恩惠好了，但施恩的是江夫子可不是江启尘，你不是见娘往学塾里送过两回鸡蛋吗？”
“说来说去，二姊就是讨厌江大哥，真不晓得江大哥招惹了二姊什么？”
可不是吗，招惹了她的一辈子，迫得她不得不当一回秦香莲，那角色不好演呐。
看着小柔气鼓鼓地背对自己躺下，小茱和小瑜对视一眼，满脸无奈。
小茱急着掐掉小柔心里不该有的念头，小瑜却垂眉犹豫着是不是该告诉小柔，江秀才中意的是小茱？她很担心两个妹妹会不会因为一个男人而心生嫌隙？
“小柔，二姊是为你好，江启尘那个人，德性有亏。”
听到这话小柔更生气，依旧背对着小茱，愤怒的道：“学堂里人人都说江大哥是个儒雅的谦谦君子，日后定有大成，二姊却说他德性有亏，是因为二姊太喜欢杨大哥，非得找个人来眨一贬，显得杨大哥人好，还是二姊看人的眼光比大家都厉害？”
这话是针锋相对了，小茱忧心忡忡地望着妹妹的背影轻叹，如果妹妹在江启尘这件事上能和其他事那样附和自己就好了。
“杨大哥心思纯善，与江启尘不一样，之前你才读过的，友直、友谅、友多闻，交朋友，益矣。二姊不反对你交朋友，但得看清楚对方的本性。”
“是是是，二姊最聪明、最能耐，杨大哥是益友，江大哥是损友，一碰就要挨刀的，我不跟你说话了！”小柔气呼呼的一把拉过被子把头给蒙上。
童家的屋顶上，一个男人躺在那里，两手枕在后脑，跷起二郎腿，嘴里叼着一根草，笑得眉眼弯弯。
友直、友谅、友多闻？心思纯善？如果她和自己一样重启新人生，那在前世害了她的自己还能得到这样评语，实在应该感激。
她喜欢他……是吗？
不晓得是谁往他心头开了个口子，往里头猛灌糖水，甜得他全身上下都舒坦得说不出话。
隔天清晨，小茱在床边看见一张纸条，上面写着——
初一，闻香下马。