回家命运大不同，此时夏柏松在众人的企盼下快回到镇国公府了，尊贵如夏太后、夏皇后都已出官，端坐在厅堂上迎接，可见他受夏家重视的程度。“应该快到了，臣再去前面看着。”镇国公对着夏太后说道，他看似热络又期待，但会如此在乎儿子，另一个秘密也只有他自己清楚。
“等等，我也去看看。”镇国公夫人也连忙跟上前去。
夏都芳看着父亲头也不回的走出厅堂，再看到只把心思放在哥哥身上的母亲也急急跟上去，心不由得苦涩起来。
从小到大，她就觉得自己跟家人格格不入，进宫后，她更难掩心中的怨慰，毕竟若非身为夏家人，靳成熙又怎会冷落她。
在她思绪翻转间，夏太后已屏退左右，低声向她开口，“哀家知道如嫔母女的死与皇后月兑不了干系。”夏都芳脸色倏地一变，惊愕的转身看她。
夏太后好整以暇地拍拍她的手，“放心，没人知道的，你爹和你哥也不知情，只是，你暂时别再出手。”她脸色绷紧，“但姑姑不是教我，若要死心，就要让皇上恩宠的女人死？”
“暂时等风头过了再说，哀家有哀家的用意，这是命令。”夏太后脸上虽带笑，但眼神强硬，夏都芳也只能点头，虽然她总觉得事情有点不太对劲，但又说不出个所以然来。
两人就此落坐，各有心思。
“回来了！柏松回来了！”
蓦地，镇国公夫妇开心的声音响起，两人看过去，就见高大英挺的夏柏松一身绫罗袍服，在父母的陪同下，卓尔不凡的走进厅堂。
“皇太后、皇后，怎好劳驾你们出宫等候，该是柏松进宫觐见才是。”夏柏松仍然以礼相称。
但皇太后可舍不得了，“这里又无外人在，你叫哀家姑姑即可。来，快让姑姑看看，眼巴巴的盼着你回来，可想死姑姑了。”夏太后激动的看着他，轻拍着他的手，眼眶都红了。像，太像了，他愈大愈像她早逝的皇儿。
“太后，一边用餐吧，晚膳都耽误了呀。”镇国公笑呵呵的道。
“好好好，别饿着柏松了。”
于是，摆上一桌好酒好菜，夏太后、镇国公夫妻和夏柏松四人皆有说有笑的享用着，仅有夏都芳静静的用膳，听着大家聊着哥哥的生活琐事，听着大家对他赞誉有愈听她愈坐不住，怎么没人在乎她过的是什么样的生活呢？她眼神空洞，看着姑姑和父母不停将盘里的好菜夹到哥哥的碗里。
她怎么会如此悲哀？在皇宫里，她是一个人，在娘家，她也形同一个人。
她突然站起身来，“抱歉，本宫身子突然有些不适，先回宫了。”
“那就回去吧。”三个长辈竟然异口同声道。
还真是迫不及待呀……忍住心中的苦涩，夏都芳很快带着宫女们离开，但她不知道自己早就该走了，因为，有些话就是她在而说不得。
用完膳后，镇国公很体贴，知道妹妹想单独跟自家儿子说些心里话，就带着妻子先回房了。
夏柏松当然也懂，姑姑有多么期待他成为皇帝，但她不知道的是，促使他如此用心努力把自己变成人上人、期许有天登上帝位的原因，并不在于他贪恋权势，也非为成就她的梦，而是为了另一个他若见到了，就很想一把掐死的笨女人！
夏太后看着坐在自己对面的侄子，欣慰的笑道：“你知道吗？听到你尽心让自己成为文武双全的竒才，姑姑绝对相信你能成为一名伟大的君王。”他立即起身，拱手道：“柏松谢谢太后的美言，柏松也承诺，一旦登上帝位，一定视太后如母，孝顺左右。”
“好，好，快坐下，别那么生疏。”夏太后眉开眼笑的看着他这张酷似儿子的英俊脸孔，“亏得你有心，哀家疼你真的没白费。”夏柏松再次落坐后，开口问：“目前宫中情势如何？”她摇摇头，“少了睿亲王，靳成熙的气焰更盛，咱们都不得不低调的过活，可接下来年一过，他的日子绝对不会像现在一样……”她笑看着他，“是一定得让出他的位置了。”
“是，那个位置，侄儿一定要到手。”夏柏松语气坚定，神情坚决，让夏太后欣慰不已。
他拿了酒壶，亲自为她将酒杯添满，两人举杯一干后，他微笑的再添满酒。
“对了，后宫方面，我从爹的密函得知，诚贵妃被贬为宫女、如嫔母女惨死，那、新进的嫔妃中，没有任何新威胁？”说到这点，夏太后蹙眉，“时月纱那丫头出乎意料的竟让靳成熙动了心，你那不成材的妹妹一样被冷落，这皇后当得好不窝囊，再说到玉贵人”夏柏松拿着酒杯的手蓦地一顿，黑眸迅速闪过一道怒火，但仅是瞬间即恢复从容神态。
“那丫头从入宫至今也一年多了，皇上还不曾临幸她。”
“是吗？”他胸臆间的熊熊怒火顺着入口的醇酒而浇熄了大半。
她嗤笑一声，“当然，她吃下的药材该有几座小山了，整个人却还病恹恹的，哪碰得了？不过依靳成熙的专情不可能碰她，只可惜她也活不久了。”他的心咚地重重漏跳一拍，“怎么说？”
“一旦你成了皇上，这些嫔妃除了你妹妹外，一个也不能留。要知道，只要曾经是靳成熙的人，留下来都会是后患，姑姑不愿意冒任何险。”夏太后伸手拍拍他的手。
“也是。”他神情自然，但只有他自己知道，再听到李凤玉的消息，他的心有多纠结。
“对了，你明日得进宫见见皇上，先礼后兵。”夏太后话中有话，夏柏松也听明白了，于是翌日他随父亲进宫，但一直等到靳成熙下早朝后，才由父亲和夏太后陪同前往御书房，觐见靳成熙。
基于永晴宫的侍从和奴仆都已调换回来，靳成熙再见夏太后，也识相的不去提及这件事。知道夏太后是如何看重夏柏松，他更不吝赞美对方的人品，反正在这皇宫里就是见人说人话，见鬼说鬼话，该硬就要硬。
几个人短暂寒暄后，靳成熙示意自己该批奏折了，夏太后连忙开口道：“要过年了，哀家也不爱外出，所以到时柏松会常常进宫来陪哀家。”这弦外之音，靳成熙听懂了，“如此甚好，太后就不无聊了，朕会交代下去，柏松可以自由进出皇宫。”
“谢谢皇上。”夏太后笑得愉快，夏柏松也拱手致谢。
“皇上，臣的儿子谦恭博学，各方面都有长才，年后还希望皇上不吝拔擢重用呀。”镇国公话说得客气，神情却是倨傲，与女儿夏皇后几乎是一个模样。
“当然。”靳成熙答得淡然，一双深邃黑眸直视着始终面带微笑的夏柏松。对方一双眼眸不见任何波动，可见心思之深沉，在过去，两人只有见过寥寥几次面，这-趟回来，是打算正面交锋了？
夏柏松也直视着靳成熙的眼。看得出来皇上在虚应他姑姑跟父亲，那双黑眸里不见任何诚意，但无所谓，他回来了，他们两人最终也只有一个人可以留在皇城。下来，时间的胳步因年节而加快了，但也因为如嫔母女的事，宫中虽然仍张灯结彩，朝臣也一如往年在初一团拜，看似热闹，但只要人群一散，皇宫中立即空荡又安静，丝毫不见过年氛围。
靳成熙的确无心过年，他将心思全放在送物资去西北与纷扰的国事政务上，有时间就陪陪时月纱跟女儿慧心。
在这年节期间，他也得到来自北疆的消息，六皇弟即将从月犁氏返回皇城，希望来得及参加皇家年年举办的春季狩猎。六皇弟之所以还有心狩猎，是因为他对六皇弟隐瞒了如嫔母女惨死一事，不希望人在远方的六皇弟再担心他的人身安危。
而因为发生如嫔母女之事而延迟出宫的孙太妃，则在初二时离了宫，但在前一晚，她就做了另一个决定，亲自到永晴宫去看着儿子跟时月纱道：“镇国公、勇毅侯不会没有动作，皇上愈来愈强势，他们就会愈来愈急躁。夏柏松也回来了，近日更频频前往夏太后的寝宫，连我这老太妃都可嗔到一些不寻常的氛围，想想还是先把孩子带出门，免得遭池鱼之狭。”孙太妃的担忧不是没有道理，时月纱也一直在想这件事，生命如此无常，如嫔母女说死就死，这个皇宫光让人想到就毛骨悚然。
“也好，她已是朕仅存的骨肉了。”
靳成熙说到这一点，时月纱下意识的低头看了自己平坦的月复部。自从他戳破夏皇后给每个嫔妃喝避妊汤的把戏后，夏皇后再也没有那么做，然而，他虽然与她恩爱非常，她的肚皮仍旧毫无动静，她真的好希望为慧心添个弟弟或妹妹啊。
靳成熙洞悉了她的心情，温柔地握住她的手，“顺其自然吧。”孙太妃也微笑道：“是啊，你别多想，其实从皇室过往的血脉看下来，靳家就非人丁兴旺，即便母妃我受先皇恩宠，但也只生下皇上一人啊。”时月纱知道她在安慰自己，微笑点头，“纱儿知道了。”
“还有，皇上也是。”孙太妃实在有好多牵挂，她看着儿子，“母妃知道你国事繁忙，但寝不安席、食不知味，身体是吃不消的，所以母妃想，皇上不如就放自己几日的假，好好跟纱儿在一起，这样送子娘娘才有机会替你们送来娃儿。”对此提议，时月纱是心动的，但见靳成熙只是微微笑，想到他国事如麻，她也不好勉强。