“表嫂说的甚好！有些人本就是井底之蛙还敢小瞧别人，也不看看，母后送的字画不就是绣在布上的么？无知不是罪过，但出来丢脸就不太好看了……”芸婷话音未落，就听到一个清丽的声音从远处传来。
闻声望去只见一个端庄秀雅的中年贵妇立于门口，一身深蓝色织锦长裙加身，点点白梅绣于裙裾，微风吹过，似有梅香暗涌，白色织锦束腰系与腰间，上面银线镶穿的淡黄色翡翠珠盈盈闪闪，与坠在腰间的五彩璎珞流苏宫绦交相辉映，甚是耀眼。
她的手轻扶着身着一个淡粉色绛纱衫的妙龄女郎，十六七年岁，一脸精灵顽皮的神气，凤眼圆睁带着怒气却不失可爱。
席翠认得她们，妙龄少女便是有过两面之缘的朝阳公主，方才开口说话的正是这位，而她身边站着的那位夫人则是礼王妃，南宫宇峰的母亲。
两位。在丫鬟小厮的簇拥下往前走，刘氏赶紧起身迎接，王家姐妹自然也要跟着过来。在座各位几乎都要站起来恭迎一下，除了皇后依旧稳坐如山。
朝阳公主快步走到皇后跟前，福身敛裾，“朝阳见过母后。”
皇后笑着虚扶一把，佯怒道，“昨日你母妃过来说你今日不与我同来了，还以为你有别的事不来了呢，没想到是与礼王妃约好了。你倒不怕母后心里酸？”
朝阳羞红了脸笑着跺跺脚。
礼王妃赶紧过来行了礼，笑道，“皇后娘娘说笑了，是臣妾硬拉了朝阳公主陪着的，您知道臣妾身边就宇峰一个孩子，成日板着一张脸，没得让人生气。臣妾看朝阳公主整日笑呵呵的，打心里喜欢，难得与公主投缘，亏得公主性子好不嫌弃我这老妇人无趣。”
“哎呀母后，王妃，咱们就不要再说我了。今天可是王三小姐的生辰，我可是来贺寿的，不能借着您二位的口抢了寿星的风头！”朝阳说完就笑着走到王家姐妹身边，准备坐下，忽然又想起了什么似的站起来，看了看刚才说话的曹家小姐，“刚才可是你说我表嫂么？把你准备的礼物送上来跟表嫂的放在一起我瞧瞧。”
这位可是公主啊，曹家小姐就算不喜也只能乖乖受着。亲手捧着一个盒子走过来，朝阳已经坐在王家姐妹身边了，见她过来看了一眼，故意装没看见，可这装得也太粗糙明显了，连芸婷都知道她看到人家姑娘了好吗？芸婷刚要开口，被朝阳一把拉到自己身边的椅子上坐下，“表嫂这样的身份怎能站着？坐我旁边就好，东西放在那里，不是有席翠在那么？”
于是场上站着的就剩下了席翠跟曹小姐。曹小姐的小脸都黑完了，自己一个堂堂千金小姐如今要在众目睽睽之下与一个丫鬟站在一起，还是个傻子的丫鬟，这叫她日后如何抬起头来做人？可偏偏朝阳公主的身份摆在那，人家就是堂而皇之的欺压她又能如何？目光看向自己的母亲，曹夫人一脸的阴沉却是更多的无奈，给自己女儿使眼色，意思很明显：忍一忍谁让人家是公主呢！
两个盒子都打开，曹家小姐拿来的东西其实也不错，一枚精致的梨木雕花折扇，梨木应该是沉香熏染多年的浸香梨木，清香怡人。扇面上一面是卫夫人的《淳化阁帖》，另一面是王献之的《为桓温书并画乌牸驳牛扇》。见王少菊看着自己的礼物之后眼睛闪出一丝欢喜，曹小姐就得意起来。笑道，“原来不是想要王献之的话，听闻卫夫人是书圣王羲之的授业恩师，还想着这边画上王羲之的画是最好的，可惜没能找到原本。但到底王献之乃是王羲之之子，也不算失了我的本意，还望三小姐喜欢。”
王少菊刚看到扇子其实是欢喜的，可听她这么一说像是将书圣父子拿来比对评说，功利心太过明显，言辞有太过肤浅，因着这送礼的人对这份礼怎么也无法喜欢了。
朝阳只当什么也没看见，拉着少菊说道，“你该先看表嫂的！别人不懂尊卑咱们可不能失了长幼秩序。”说着对席翠使了眼色。
席翠赶紧将东西端到王少菊面前。才看到那个盒子的时候王少梅就猜出来里面是什么了，自然没多少惊奇。可王少菊是第一次见这套东西啊，光是一个个光泽透亮，做工精细的羊脂玉小葫芦就已经让人爱不释手了，在看到上面细致入微的画面，格调典雅、笔触精妙的内画，人物表情丰富，栩栩如生，山水意境深远，气韵生动，花草清新艳丽，色泽光鲜。每一个拿出来都是一件让人惊叹的杰作，更何况这一盒子整整十二枚！
王少菊激动地站起来，一个个的小心翼翼捧在手里，这哪里是喜欢，分明就是喜不自已！
身边座位相邻的几个小姐们也都忍不住凑过来观看，解释惊叹不已。
朝阳得意的拿起一个，捏在两个葱白手指之间，对着阳光看着，惊道，“席翠这是上好的羊脂玉啊！端看着颜色我还以为是琉璃呢，没想到居然是玉！还有这样通透的羊脂玉吗？我在皇宫里都没见到过！”
席翠一脸的恭顺，全无半分得意逾矩之色，言道，“禀公主，确实是羊脂玉。少夫人知晓三小姐喜好字画专门为小姐预备的。”
“哦……”朝阳将东西放回去，一脸谄媚的看着芸婷，“表嫂，来年我生辰你也给我一套这样的可好？”
芸婷愣了一下，看看席翠。席翠笑道，“公主金枝玉叶，生辰礼物怎能收与别人一样的？即使您与咱们三小姐是表姐妹也不妥当。咱们少夫人喜欢公主，到时自会给公主意想不到的惊喜。”
朝阳一听这话马上喜笑颜开，对着席翠笑道，“还是你会说话，我听着就高兴。”
一时间许多小姐围上来看玉壶竟无人理会曹家小姐了，那位小姐黑着脸站在那里走也不是留也不是，只好回头看看站在刘氏身边的玲珑。刘氏回头看了看玲珑，玲珑得了眼色，笑着走到曹小姐身边，拍了拍她的肩膀，算是安抚了一下。笑着对众小姐道，“大家切莫着急看礼物，这会还是赶紧将自己的礼物拿来一起分享一下，可没多少时间了，眼看就要开席了。”说着不动声色的走到曹小姐身边，随着众小姐退回座位的时候一起下去了。
朝阳公主也是带着礼物来的，可那礼明显就是没用过心思的，一副名家古画，大概是从皇上那里顺便要来的。其他小姐送的也多是些与字画有关的，却多多少少离不得纸品，无甚新意。
随后就是宴席开始，芸婷被安排在主位。看看都是什么人。皇后，老太太，刘氏，礼王妃，朝阳公主，王家姐妹，还有她。这个组合分明是让人不能好好吃饭的意思。皇后身后站着花锦侍膳，老太太身后站着木妈妈，刘氏那里是玲珑……朝阳公主跟礼王妃相邻，紧挨着芸婷坐着，不巧的是朝阳没带随身丫鬟，跟着礼王妃的丫鬟站在她们中间伺候两个人。席翠另一边是玲珑，她当然不愿意跟玲珑靠太近，于是自然而然的站在了芸婷跟礼王妃之间。
然后小遗出现了，他扯着席翠的衣袖，“礼王妃最近心火太大，你给她加一些清淡的吃食，她不吃鱼虾的哦。”
什么意思？我站在这个位子只是避开玲珑不是想伺候两个人好吗？
小遗当然听得到她心里的想法，却是没理会，自顾自说道，“礼王妃随身的帕子在她的丫鬟那里，她等会一定要用你这边递过去最是顺手。不要抱怨，讨好她对你有百益而无一害……”
这讨人厌的……席翠心里的骂声还未落下，就见礼王妃的身子微微像这边侧过来。该是要用帕子了，想想自己站的这个位子确实递帕子很顺手。于是悄悄将自己手里的帕子送上去。礼王妃看都没看拿起来轻轻擦了嘴，不经意看了一眼手里的帕子。这才发现不是自己平日里用的，香味有些陌生。于是她看到了席翠，此刻的席翠恭没顺目的低头站着，还是当初第一眼见到的那副规规矩矩的小丫鬟样子。想起自己刚才不过一个小动作她一个从来不曾伺候过自己的居然能猜到自己是要什么，忍不住满意的点点头，是个有心思的。
朝阳公主吃东西很挑剔，礼王妃的丫鬟忙于伺候这位几乎顾不过来自己的正主了。好在出门之前王妃吩咐过有什么事情先紧着这位公主来，谁让自己的儿子不懂事一点面子不给人家公主留呢？害得她这个亲娘要跟在后面为他善后，他与公主的婚事皇后提起过多次，已经是众所周知的了，他这么一再得罪下去，万一哪天惹怒了这位谁知道会闹成什么样子？
席翠给芸婷夹了菜之后不小心看了王妃这边一眼，那个丫鬟不是她带来的么？难道真如小遗所说要自己伺候这位了？忍了忍没忍住，就着面前那些菜，从里面选了几样清淡可口的放到王妃面前的小盘里。王妃不由再次看看席翠，还是规规矩矩的站着，刚才做的事情仿佛就是自己的分内之事，脸上没有丝毫邀宠之色。再看看她为自己选的菜就像伺候了自己多时知晓自己适合清淡的吃食一样，每样都让她很满意。于是内心对席翠的好感又一次提升。
宴席结束，这边年轻小姐们真正大显身手的时候才真正开始。不过那些都是未出阁的姑娘小姐们争奇斗艳的舞台，芸婷既然出嫁自然是不用参加的。席翠终于可以松口气了，扶着芸婷找个地方坐一会。
原是应该跟那些夫人们一起坐到正房大厅里去的，可是芸婷不想过去，刘氏更加不想芸婷过去，那些夫人是什么人？一个个全都是修炼多年的人精，就是刘氏自己与她们说话都要思虑再三才敢出口，哪里能叫芸婷去应付她们。到底是自己的儿媳妇，连带着自己也会跟着没脸面。
皇后可是受了少岩的托此番前来是要给芸婷长脸的，自然不能顺了刘氏的心意。才坐下来见芸婷没跟来，马上就问起来。刘氏只好打发小环出来寻找，很快她们主仆就被带了回去。当着众夫人的面，皇后赏了芸婷一套赤金头面说是早就准备好的侄媳妇见礼，可惜她没能等到侄媳妇进宫来取只好巴巴的送来了。
那些夫人们嘴上没说什么心理大概也清楚了，皇后这是认可了这位王家少女乃女乃了。有几个之前在刘氏跟前通过气，想着芸婷是个傻的，刘氏迟早留不下她，自己家的姑娘随时准备好续弦的都在心里打起了暗鼓。刘氏再怎么样都要给皇后面子，席芸婷看来暂时安稳了。自家的姑娘还是早早相看别家的好，万一自己这想法传到皇后的耳朵里就麻烦了。
皇后把事情做到这一步，刘氏也猜出了几分意思。同时她也知道这里面少不了王少岩的手笔，她扣着手心看着芸婷，一个傻子而已，怎么就能让王少岩如此在意！她的儿子身边站着什么样的女人应该她来选！
自始至终老太太都没怎么开口。皇后由最初的怀疑试探道如今的坦然接受，看来她真的是变了，再不是从前那个嚣张跋扈，独断专行的狠厉女人了，到底是老了……心里这么想着，究竟是自己的母亲，她是想要找借口原谅她的，可心里有一口气始终咽不下去。就算做到对她不再刻骨铭心的憎恨，也做不到真正的原谅。
所以她根本没去看她。
时间差不多了，老太太找了个借口就回去休息了。
有几个夫人坐了一会因为皇后在也不好像平日里那样说话，干脆出去看小姐们戏耍去了。很快正厅里就只剩下皇后，刘氏，还有芸婷了。皇后看芸婷心不在焉的坐着，就对席翠使了个眼色，席翠赶紧带着芸婷出去。花锦跟在她们身后，在她们离开之后将门关上，里面发生的事情就不得而知了。
皇后看了刘氏许久，才慢慢开口，“我知道你不喜欢芸婷，但是你也不能这么心急啊？芸婷刚一进门少岩的身体就好了起来，外面人都看芸婷是少岩的救命恩人，你要在这个时候卸磨杀驴，过河拆桥，别人会怎么看王家，怎么看少岩？”
“娘娘教训的是，这些我自然要顾及。所以我并未让席芸婷为难，只是给她一些警告不能让她拿着一点恩德就拿捏住少岩。只要她安分守己，我自然不会动了她长媳的位子，只是少岩的身份无论如何要配一个身份得当的正妻才好，总不能叫他被人小瞧了去。”刘氏说着就要流眼泪了，“我这个做母亲的也实在是为难，一心为他们几个儿女操劳，不想一个个的都怨了我，不与我亲近。姐姐你如今也要说我吗？我在你们王家这些年生儿育女操持家务，哪一样出过岔子？如今老爷与我离心，偏宠着那些个姨娘，儿女也不理解，我真是越想越觉得心里苦……”
皇后见她这般样子还能说什么，只能好言好语的劝了几句。少岩也就是怕刘氏为难芸婷，既然刘氏已经说了不为难于她，芸婷身边有个最是守规矩的席翠看着，岂会是不安分守己的？能有这样的结果已经是不错了，刘氏是什么样的人她是知道的，按理自己虽是皇后也没有权利插手王家私事，刘氏隐忍不发已经是顾及自己的身份了。
事情已经办完，皇后就要回宫了，刘氏一个人送到大门口，看着车驾渐行渐远直到消失才回身进了院子。
朝阳公主似乎对那些闺阁小姐们的事情没多大兴趣，只顾缠着芸婷跟席翠不放。别人不知道她们，她朝阳可是了解得很。芸婷只要有外人在的时候说话做事都是席翠安排好的，所以与芸婷相交一定要先跟席翠相交才行。
三个小姑娘回到露居说话，也不拘谨，礼王妃寻来的时候还没进院子就听到朝阳的笑声。昭阳公主她是了解的，虽然活泼可爱却高傲得很，一般的世家小姐想要结交与她大多都是碰一鼻子灰，芸婷怎会得到这位的青睐？
可当她站到门口看到里面的情形才真的吃了一惊。朝阳跟席翠头碰头靠在一起，芸婷气定神闲的坐在她们对面，三人围着一张棋盘像是在下棋，又不像下棋。
“公主你这样不行，小姐故意把那边留下就等你上当呢！”席翠的身子挤了挤朝阳，朝阳毫不客气的回报回去，两个小身子挤在一起，及听见朝阳气急败坏的说道，“席翠你这叛徒，别忘了你现在是我的人，咱们一起对付她的！你倒好，长他人志气灭自己威风，看芸婷那得意样！”
然后就是芸婷呵呵的笑声，“朝阳你们又输了，就跟你说要听席翠的嘛，你老是自作主张！输了吧……”
朝阳忽然挺直了腰杆子坐好，看着她们，“你们，你们两个不是合起来耍我吧？”
接着三人就相互看着大笑起来。