第二天，曹老头把盆景摆上了柜台。他觉得再怎么好看也是树里面提炼出来的，没人会买。摆几天就给人家还回去，要不对不住亲家。就在柜台上拢帐。古董这行和别的行业不一样，不是成批做的买卖。有的时候半个月都卖不出一件，有的时候卖一件就够吃半年。这个行业的掌柜没有急性子的，急性子活不长。
这个时候进来一位客官，大声大气地问道：“掌柜的，您那个盆景挺好看的，送人的话能拿得出手吗？”。
“这样的东西还拿不出手？送人不就是为了好看吗？”。
“也是啊，多少银子？”
曹老头伸出一个巴掌，五两，但是他没有说五两的话，只是伸出五个指头，因为他正在算账，头都没抬。
“请掌柜的给拿下来看看好吗？”。
“可以可以，客官请。”曹老头把盆景递给客人继续算账。
“买了买了，这是银票啊，您看看？”
“看见了、看见了。”曹老头是看见柜台上有一张银票，拿起来随便看了一眼，有个“伍”字，叠起来放口袋里，这是给人家代卖的，别丢了。
晚上的时候，曹掌柜把那张银票递给儿子说：“那个盆景按你媳妇说的价儿卖了，你把银票交给你媳妇就行了。”
进贤少爷就把银票交给媳妇，琴儿也是没看银票，公公做事从来都是一丝不苟的，看什么看。银票就收起来了，心里挺高兴，这么快就卖了，等几天把布艺做完了一起进京城盆景钱交给表姐，布艺活儿交给大姐。就在房里紧赶慢赶把布艺做好了，包成一个包袱，银票放在贴身的亵衣上缝的口袋里。先把布艺交给姐姐，要不拎着挺沉的。
到了王府很顺利地就进了府门，没用引领公公，小厮给送进去的，对于认识的客人就不必那么严格了，云主子的表妹是至亲。
“云姐姐，你的盆景我公公给卖了，银票给你拿来了。”
“琴妹妹，你认字不认字啊？”
“认得几个吧？伍字还是认得的。”
“你确定是五两？”
“这个还用确定吗？五两就是五两，不会变成五十两吧？”
“你自己看看。”
琴儿一看就傻了，真是五两变五十了。她拿着银票看了又看，还举起来对着太阳看。
“是你妹夫给我的，我家老爷子交给他的，说盆景卖了，让我把银票交给你，我也没细看就带你来了。”
“准是那位买盆景的客人给错了银票，你赶紧，把这张银票带回去，交给你家老爷子，就说银票给错了，那位客人肯定很着急，也一定返回去找你公公，让他别和人家吵，这样对古董铺子影响不好。就代替我给人家道个歉吧，谁让我给你们找麻烦了？”
“云姐姐，这事是老爷子的疏忽，和您有什么关系？”
琴儿匆匆返回通州，把银票交给老爷子，情况一说曹老头也傻了。怎么会呢？仔细回想卖盆景的当时情况，恍然大悟，一切都怪自己，当时就是忙于拢帐，只是伸出五个指头，客人误会了，以为是五十两，把银票拍在柜台上就走了。通州是大运河的北端，这位客人是南方苏皖一带的口音，他要是来贩运货物的还有可能来铺子里，要是路过京城办事的一去不回哪里去找他？没办法只好把那张银票好好地放着了。这事儿弄的，一辈子都讲个信誉，老了老了还蒙人一把。曹老头很是气结，觉得在儿子、媳妇面前都抬不起头了。
谁想到一个月以后的一天，买盆景的那位客人还真出现了，而且带来好几个人。可把曹老头吓坏了，以为是来砸店的！赶紧走出柜台，还没说话那客人就说了：“曹掌柜，你还有没有那种材料的摆设了？”
“就那么一件您还买错了，实在是对不住了，当时没有说清楚，在下忙于拢帐，您问盆景多少钱在下就伸出一个巴掌，您就拍给在下一张银票，在下只看了一眼上面有个伍字，就认为是五两的银票，结果把银子送到代卖盆景的亲戚家，人家说错了是卖五两不是五十两，多亏您又来了，让在还有把银票还给您的机会，就是这张银票，您仔细看好，确认无误便是。”那位客人和他的伙伴面面相觑，有这么做生意的吗？五两和五十两哪个多都不知道吗？他当时什么也不说把银票留下了一切痕迹都没有。而且自己今天就是想再买几件那样的摆设，盆景也好、其他的也好。物以稀为贵，自己买来的盆景在柜台上摆了三天就被洋人买走了，给了一百两银子的银票，还说如果再有这种摆设他还要。
“让我叫您一声曹先生，不管您也好还是您给代卖盆景的那位先生也好，让在下懂得了做人的道理。金钱和道义哪个重要。”
“羞煞老夫也。老夫是老眼昏花，如果当时看到您的五十两银票当时就还给您了。何至于让儿媳妇生了一顿气。”
“怎么还有儿媳妇的事？”
“不瞒您说，那个盆景是我家儿媳妇的表姐从一个很远的地方带回来的。”
“您儿媳妇的表姐？我们没听错吗？”。
“自然是没有，她和……和她丈夫去了一个很远的地方云游，带回来的。”
“很远是多远？西域？西方？”这个人的眼睛瞪老大：商机来了。自己去进货多好？
“这个不大清楚，总之很远，我就知道这些。”
“如果是这样，这位夫人的手里应该还有其他的东西，我能问一问您卖给我的那个摆件是什么材料的吗？”。
“好像在下告诉过您是树脂材料的，树是树木的树，脂是膏脂的脂。”
“树脂？没听说过，您的意思是从树里提炼的东西？是树的汁液？不简单了。如果还有这种材料的摆件，在下给您二十两一件。这个不是您看错了银票，是我主动给您的，这样咱们都赚了。”
“对不起，人家就拿来这么一件。您要的话给我五两。不要就还给我，再在您手里拿一会，就不好说话了。”曹老头说话有点冲了，
“如果他还有摆件，五两的价钱卖给您，您卖一百两，您觉得这么做对得起人吗？人家货主不会自己去卖一百两，凭什么让您一转手就赚去九十五两？人家大老远的带回来就是给您赚钱用的？人家是为您活着的吗？”。
轻易不发火的曹老头越说越来气，方才还说的好好儿的，一转眼就忘了什么是良心、道义。就让儿媳妇和侧福晋说，不能卖这个价儿，要卖就卖一万两！
“您什么时候再卖给我们摆件？”
“东西不是我的，我说了也不算。”
“那您告诉我们，这位夫人住在什么地方？我们自己去找她。”
“住在紫禁城里。你们去找吧。”曹老头犯倔了。
鸣琴再一次去了王府，把公公的情况都告诉了表姐。云儿说：“那就先不卖摆件了，你就做布艺吧。可是这么着有点对不住你公爹。”
“没事儿，那位客官不是当地户，来一趟至少也得一两个月。他既然是做大生意的，就不在乎银子。咱们也没亏了他的，不会砸店。”
云儿觉得鸣琴表妹的公公是个很耿直、正义的老人，以后托他卖工艺品还是很合适的，就是这个价钱是低了点。就和王爷商量，让鸣琴表妹的公公给代卖一点工艺品，虽然舅舅在他的纸行给代卖了一些，还是通州这个地方的商机要大得多。这里是运河的北端，连接天津、临清、德州、济宁、聊城、徐州、淮安、宣城、台儿庄、清江、镇江、苏州、扬州、杭州、多个城市，流经河北、山东、江苏、浙江，连接海河、黄河、淮河、长江、钱塘江，就是运河两岸的这些城市也是销售府上货物的好地方。一次受挫算不了什么，表妹的公公也不会嫌钱扎手。就依着这老爷子的脾气，他给卖五两银子，就给他五钱银子的酬劳。看样子，自己手上的这些摆件都很受客人的欢迎，价格低了可以稍稍地抬一抬，要不人家不当回事。就给表妹带回去玻璃摆件、双面绣、十字绣、黄杨木木雕、仿真水果等十种工艺摆件，请鸣琴的公公给代卖代表，定好了价格，说好了给曹老爷子一成的酬劳。
鸣琴乐得真是连嘴都闭不上了。她都没想到自己把公公当成“咬屎橛子给麻花都不换”的犟眼子脾气居然会让表姐欣赏，还给带回来十来样的摆件给代卖，还说把酬劳直接扣下。不过就是在货架子上摆一摆，来人问了答复答复，还能给这么多的酬劳，觉得自己倍儿有面子。府上还派车把鸣琴给送回通州，摆件是不好拿又怕碰的东西。
鸣琴一到家就被两个大伯嫂子给包围了，非要看看弟妹带回来什么新奇物件了。还好，婆婆不让了：“你们两个还有没有规矩了？那是老三媳妇的表妹给拿来的东西，你们看了也没份儿。”
两个大伯嫂子讪讪地离开了。虽然婆婆说的话根本不是帮着鸣琴的，可也起了帮的作用，鸣琴很给面子地给婆婆施了一礼：“多谢娘给琴儿解了围，这是云表姐托琴儿让公公给代卖的摆件，表姐说了，公公给卖出去就有一成的酬劳。”
婆婆原本还嗤之以鼻，不屑儿媳护着搂着的小家子习气，一听是让老头子给代卖，还有一成的利，当即就变了态度：“哎呦，老三媳妇，你表姐在王爷面前还当真很吃香呢。这么多好看的古董得不少本钱吧？”
“娘，琴儿的表姐在王爷面前一直都很吃香，这次云游回来还带回来一对龙凤胎呢。还有啊，这些东西叫摆件不是古董。当古董卖就是蒙人了。”
老太太气结了半天。这个儿媳妇要说能干是没比的，上得了厅堂、下得了厨房这句话对她来说可不是虚的。就是这个脾气太厉害，眼睛里揉不得一粒砂子。只能装作没听见，跟老头子报喜去了。居家过日子就是为了赚钱，钱多日子才能更好。
“我说老头子，老三媳妇从她表姐那里又拿了好几样的古董，人家叫摆件，我看到两三样，老大老二媳妇就糊上来了。那叫漂亮！说是让你给代卖的，还给一成的酬劳呢。那个买梳子摆件的客人不是让你再给弄来几样吗？这个赚钱的机会可不能放过啊。”
“你的意思说，老三媳妇的表姐又给拿摆件了？”
“是啊，老三媳妇说是摆件不是古董。”
“管它摆件还是古董，好看就行。这回可得把价钱给弄明白了。我这个当公公的不好到儿媳的房里，你去拿过来我看看？”
“我可不敢拿，万一给磕了碰了的赔不起。还是等老三回来再说吧，拿都拿回来了，你急什么。”
“都有什么？”
“我就看到一棵绿莹莹的大白菜，好像是玉做的，那个水灵劲就别提了，白菜上面还有一只螳螂，很真的一样；还有一个带镂空雕花底座上立起来的一个盘子，上面的牡丹花跟活的一样；还有、还有这么大一个金元宝，上面还刻着字呢。就看见这几样。对了，老三媳妇说就是摆件，不能当古董卖。是不是摆件比古董值钱？”
“你是什么都不懂，不跟你说了。回头老三回来，让他到我书房来一趟。”
曹老爷子都坐不住了，他根本就没想到老三媳妇的表姐在王爷面前这么得宠，一次拿来十件摆件。就算一件五两银子，十件就是五十两。给一成的利就是五两。五两银子再省一省，就够全家花三个月了。一定要好好经营，老三媳妇的表姐就会再给拿摆件代卖，就还能赚钱得利。曹老爷子人很耿直，毕竟也是商人。经商多年他会不知道经商要本钱吗？就是把本钱垫进去办货，也不见得会赚钱。但是王府的摆件不要自己花本钱，卖了就得利，无本的买卖谁不想做？
鸣琴房间，曹三少女乃女乃周鸣琴正在房间里欣赏表姐送给她的首饰和小玩意儿。一件一件很认真地看着，越看越爱。看完一件，藏在衣柜里的被子底下。她可不敢保证自己的两个妯娌嫂子不会随时闯进来。看到最后一件，就是她最喜欢的那个小巧的金丝红面的灯笼。对着镜子簪在发髻的右侧，刚想再拿一个镜子照到后边看看效果，头皮一紧，灯笼被大嫂给摘走了，还拽掉她好几根头发。
一向不愿意跟妯娌撕破脸的周鸣琴急了，就在大嫂一转身的时候，朝她的腿弯踹了一脚，大嫂就地跪在了地上，手里的灯笼簪子就出了手，刚好被鸣琴接住，拿着就出了房门去公婆房里告状。(未完待续。)