第七章
“……当时起了大雾，等到雾散了之后，却不见千岁的踪影，幸好千岁一路做了记号，我们找到上方之后，发现有个地方的土石松落，就这么顺着找下来，在这儿发现千岁的随身宝剑。”屠玄带着王妃来到山壁的下方。“同时上头还残留着少量血迹，有可能是掉下来时发生磨擦或撞击，甚至有可能昏厥过去。”
赵晴仔细听着对方的描述，整颗心拧成一团，就是担心伤口没有好好处理，会引发败血症之类的。“你真的确定千岁是被那些山贼抓走了？”
“因为附近的泥地上残留着其他人的鞋印，足以证明不是被野兽巧走，而是被人架着离开。”他肯定地说。“不过依末将的浅见，千岁暂时不会有性命之忧。”她看着屠玄，等待对方说下去。
“山贼有可能会把千岁当作人质，逼末将撤兵。”屠玄回道。
“那么……”赵晴欲言又止。
屠玄猜到她想说什么。“当然一切以千岁的安危为重。”
“我相信他还活着。”她喉头哽咽。
“那是当然了，娘娘。”屠玄安慰道。
“已经查出山贼落脚的地方了吗？！”
“末将派人跟着泥地上的鞋印，追踪到了对面的山坳，发现那儿盖了三、四十间茅草屋，就像一座村子，里头有男有女，也有小孩，因为不敢靠得太近，所以没能知道千岁被关在何处。”他说。
“那么接下来该怎么办？”这种事还是交给专业的来处理比较好。
他沉吟了下。“若是采取突击的方式，就怕山贼在情急之下会伤了千岁，如今只有等对方派人前来谈判，再做打算。”
“一切就有劳你了。”她只能把希望托付在对方身上。
屠玄抱拳回道：“娘娘千万别这么说，这是末将该做的。”
待他们回到扎营的地方，天色也渐渐暗了，士兵们决定轮流守夜，其他的人则是尽快养足精神和体力，随时应付突发状况。
入夜之后，四周又黑又静，再细微的声响都会跟着放大，为了防止野兽靠近，营地还升起了火，也怕山贼会在半夜偷袭，所以每个人都将兵器放在距离自己最近的地方。
由于赵晴身分尊贵，有属于自己的营帐，她原以为今晚又会失眠，没想到才躺下来，整个人便昏睡过去。
当她醒来时，已经是辰时了。
在营帐中盥洗之后，士兵将干粮和热汤送进来，赵晴有些食不知味地吃着，眼前除了等待，还是只有等待。
等到日落，山贼依然没有动静。
一天又过去了。
当太阳再度升起时，负责监视的同伴正好回来。
“……还是没有行动？”年纪约莫三十出头，脸上蓄着落聪胡的古晋三一脸狐疑。“既然肃王派了那么多的士兵来围剿咱们，为何这么多天过去了，却是一点动静也没有？”
其他人附和。
“说不定是故意让咱们着急，好自投罗网……”
“没错！其中一定有诈！”
“大家别上当了！”
“肃王一出手就砍了咱们好几个人的脑袋，不能小看……”
只有秦强保持沉默。
古晋三看向他。“怎么不说话？”
“再这样下去，对咱们不利。”秦强语重心长地说。
“难道你想投降？”他沉声喝问。
秦强知道早晚都会有这一天，官府这些年来踭一只眼闭一只眼，并不代表会永远姑息，万一闹到皇上面前，一旦大军压境，他们又该如何保护自己的女人和孩子？
“我当然不是这个意思了，只是希望双方先见面谈判……”
古晋三眼睛发红地嘶吼。“不必！我与官府誓不两立，不是他死就是我亡！”
“那也用不着把那些上山引水的百姓都杀了，他们是无辜的，大嫂和肚子里的孩子并不是官府和镇上的人害死的，不能把帐算在他们头上，你再这么固执下去，只会害死大家！”秦强也大声吼回去。
古晋三压不住满腔怒气。“如果你怕死，尽避离开，去跟官府的人摇尾巴，好救自己和牛娃子一命。”
“你忘了大嫂临死之前说了什么？她不怪任何人，只要你好好地活下去……”“住口！若不是镇上的人排斥咱们这些外地人，连官府都袖手不管，也不会不得不躲在山上，就连生病，大夫都不肯到山上来看诊……慧娘原本就有心疾，却在临盆时复发，没有力气把孩子生下来，孩子都已经足月了，就这么胎死月复中……”
古晋三悲痛万分，鼻翼因为情绪起伏而一开一合。“我这么做全是为了大家着想，你以为肃王会让咱们活命吗？”
秦强槌着桌子。“难道也要让女人和孩子去跟官府拚个你死我活？”
“所以我才打算让女人和孩子撤到另一座山头，先避避风头，那儿会有人照顾他们。”他吼得更大声。
“就算每座山头都有咱们的人，可是肃王府的人更多，这次只来了几百人，要是又派个上千人来，到时可是连躲的地方都没有。”秦强希望他不要逞一时之勇，能够为大局着想。“如果所有的罪名由咱们几个人扛起来，官府也答应放过女人和孩子，让他们有个安身之所，可以过安稳的日子，又有什么不好？”
“不要再说了！”古晋三一口拒绝。“我绝不会投降！”
说完，他便气呼呼地走了。
其他人也不赞同秦强的做法，跟着离开。
秦强抹了把脸，叹了口气，这么一来，更不能让其他人发现肃王就在村子里，他们肯定会杀了他。
“爹又跟古伯伯吵架了？”牛娃子在外头都听到了。
秦强摇了摇头。“没事……你待会儿再偷偷送些吃的去给那个人，小心一点，别让人看到，知道吗？”
“我知道了，爹。”他用力点头。
于是，牛娃子照着爹的吩咐，又送吃的过去，这间茅草屋原本是他们的家，不过就在几年前，娘因为受不了山上的苦日子，就跟村子里另一个男人跑了，爹因为不想触景伤情，把娘的东西留在里头，还上了锁，另外又盖了一间茅草屋，父子俩搬过去住，这儿便一直空着。
待牛娃子快步地提着食盒走来，没注意到有三个差不多年纪的孩子跟在后头，最近几天牛娃子都不跟他们一起玩，他们想知道他在忙些什么。
“……我帮你送吃的来了。”牛娃子开锁进去。
三个孩子躲在外面偷看。
元镇正在活动筋骨，小腿上的肿胀也有慢慢消褪的迹象。“你爹呢？”
“我爹刚刚又跟古伯伯吵架，所以不能过来……”牛娃子才说到这儿，外头的三个孩子已经大声嚷嚷。
“他是谁？”
“这里怎么会有外人？”
“古伯伯说山下的人都很坏，不能让他们到村子里来……”
牛娃子大惊失色。“你们不要告诉古伯伯！”
“咱们快去跟大家说！”
“有坏人在这儿！”
三个孩子一面跑，一面叫。
“怎么办？”牛娃子快哭出来了。
元镇沉住气，反正早晚都会被其他人发现，他终于可以不用再躲了。
没过多久，古晋三怒气冲冲地带了几个人进来，见到真有外人在，马上质问牛娃子。“他是什么人？为何会在这儿？”
“他、他……”牛娃子不知该不该说。
其他人则是仰高鼻孔，一脸不善地打量元镇，不过马上就被他凤目中的杀气给震慑住了，不由自主地后退，但又想到对方手无寸铁，根本不必害怕，又立刻把手上的兵器对着他。
“放肆！”就算会死，元镇也不会开口求饶，更不改其傲慢狂妄的个性。“在本藩面前，你们的头抬得太高了！”
听到“本藩”这个自称，在场的人不禁脸色大变。
古晋三登时目皆尽裂地怒视着眼前的男人，没想到他居然就是传闻中被称为“灾星降世”的肃王。“真是讽刺，堂堂的藩王，居然会落在咱们这些山贼手中？”
“古伯伯不要杀他……”牛娃子声音微哽。
他怒斥。“是你爹把他带进村子里的吧？他居然背叛大家！”
“不是这样……”爹快来啊！