隔间里,田妈妈正与苏氏絮絮低语,不过片刻,二人神色难看地走了出来。
楚玉凝装作未受影响,只********地练着字。
松涛院里,却是炸开了锅。
“娘,您可得为儿做主哇!”苏宸娘衣襟散乱地扑在穆氏怀里,哭得梨花带雨。
楚老太太脸色阴沉地坐在上首,冷眼看着穆氏二人。
“我儿先莫哭,告诉为娘究竟发生何事?”穆氏搂着苏宸娘,替她擦着面上的泪。
苏宸娘小声抽噎着,尚未启口,却已粉面红透。
“我我午歇起来,在园子里赏景,遇到姐夫身姿摇晃似要摔倒,连忙与丫头一道上前去扶,谁知谁知姐夫竟然”说到此处,似再难以启齿,只将整张脸埋进穆氏怀里,嘤嘤低泣。
楚老太太一张脸已彻底黑了下来。
*“我儿莫哭,你且先回屋梳洗一番,此事自有娘替你做主。”穆氏轻抚苏宸娘的肩膀以示安慰。
苏宸娘到底在丫头的搀扶下,先行离去了。
“你们都退下,去外面守着。”楚老太太对屋中一应奴仆挥了挥手。
屋中转眼只余二人。
楚老太太抬眼,盯着穆氏,“我楚府若休了苏氏,又续娶苏氏之妹,只怕能被世人的唾沫星子淹死,亲家老太太还请直言,此事欲如何处理?”
一句话,将穆氏未说出口的打算死死堵住。
穆氏心中被气了个仰倒,面上却不表露半分,“自来世家大族里,做阿姊的身患恶疾离世,为了故去妻子生的嫡子女不受委屈,续娶妻妹为妻的,多有先例。”
“您也说了是身患恶疾离世的。”楚老太太看着穆氏,嘴角勾出一丝冷笑。
穆氏脸色顿时难堪起来。
若非死丫头看上了楚阔,在家里寻死觅活,她此刻又何须与臭老太婆打交道,弄得自个儿好没脸!
“姑爷冲撞了我家宸娘可是有目共睹之事,难不成老太太竟想当此事不曾发生一般?”
“我自不会使此事往外传出去半个字,只不知亲家老太太您”楚老太太轻描淡写地便将话抛了回去。
穆氏霍然从座上站起,“楚阔欺负了我女儿,自要给个说法!想就此遮掩过去,没那么容易!”
楚老太太瞥了穆氏一眼,“难不成老太太真打算将此事捅出去?您苏家可是已有一个女儿被盗匪掳了去,却恬颜苟活于世。若再传出小姨子主动勾搭姐夫,不知丢的是你苏氏女儿的脸面,还是我楚氏的?”
“你!”穆老太太被气地险些面皮涨红,但她这么多年主持中馈打理后宅,可不是个稻草人儿,被人三言两语便击倒了的。
“老太太您可也没好到哪儿去!”穆氏冷笑一声,“人说虎毒不食子,您老为了儿子的脸面,不惜毒杀儿媳,竟连年幼的孙女儿亦不放过,可怜我的外孙女儿”穆氏说着,拿出帕子,假惺惺地按了按眼角。
“除了我儿的正妻之位,其余的条件,您且提吧。”楚老太太按了按突突直跳的太阳穴,冷冷说道。
心中已把楚玉凝恨了个半死,小小年纪,心思如深沉,看来意欲“毒杀儿媳孙女”的污名,她是别想洗掉了!
“除了楚阔正妻之位,我们别的什么都不要!”穆氏答得干脆利落。
“休想!”楚老太太亦站起身,二人怒目而视,谁也不愿从气势上输了下去。
“你我到底亲家一场。”
最终,楚老太太还是先软化下来,“世间好男儿千千万,苏三姑娘容貌倾城,素有才名,何必死吊在我儿一棵树上。不如我给她备些嫁妆,提前恭贺她得嫁如意佳婿,亲家老太太以为如何?”
楚老太太给了个梯子,穆氏没有不下的道理。
她面有难色,犹豫再三,却只道:“容我考虑一二,定早日给您答复。”
楚老太太松了口气,目送着穆氏离去。
片刻后,她猛地将桌上杯碟往地上覆去,怒吼道:“去将老爷唤来!”
“回老太太,老爷似有些身子不适,正在书房歇着。”董嬷嬷忙遣了个丫头前去,只得到如此消息。
“真是好大的胆子!”在楚府里,竟敢对楚阔动手!
楚老太太简直气得一佛出窍、而佛升天!
心里不放心,由董嬷嬷陪着前往外书房,探看楚阔。
走进院子里,楚老太太敏锐地察觉到情形不对。
院中空无人,雅雀无声,显得过于安静。
心中略觉诧异,楚老太太不动声色继续前行。
正屋的门敞着,却没有人。
她又走到书房,示意董嬷嬷抬手敲了敲,半晌,却无任何反应。
楚老太太目光陡然一厉。
她带着董嬷嬷在院子里走了一圈,小厨房的后满的耳房外,发现一人。
却见王大管事垂首立在一件紧闭的耳房前面,见到楚老太太,忙不迭恭声行礼,“见过老太太。”
楚老太太目光望向紧闭的房门,问道,“老爷可是在里面?”
王大管事嗫嚅着点了点头。
“将门打开。”
“这”王大管事面有难色,“老爷现下的情形,不宜见人。”
楚老太太似想到了什么,蓦然变了脸色。
她未再让人开门,而是走近几步,隔着雕花木门,果见里面传来压抑的低吟,“莞娘莞娘”
饱含深情、柔媚入骨。
楚老太太眸中的担忧被滔天的怒火所替代。
她压低声音,对身后的董嬷嬷吩咐道:“速去寻个容貌清秀、家世清白的丫头来!”
“老太太,”王大管事面带苦笑,“老爷将除老奴外所有的人都赶出了院子,再不愿让人靠近半分的。”
“还不快去!”楚老太太却只是朝身后横了一眼。
片刻后,董嬷嬷领了松涛院里一个二等丫头过来。
“带进去。”楚老太太对董嬷嬷吩咐道。
“是。”董嬷嬷不敢违逆,走在前面,推开耳房的门。
“嘭!”就在这时,一只靴子迎着董嬷嬷飞来,正在打她额头上。
“滚!”内里传出一声压抑的男声低吼。
“哎哟!”董嬷嬷捂着额头,将那声痛呼生生咽了下去。
楚老太太生怕楚阔被吓出个什么好歹,脚步一动,稍往后退去。
她就这么一个儿子,也只楚玉凝一个孙女儿,连个宝贝孙子都还没有。
楚家的香火若在楚阔这代断了,她死后,怎么去地下跟楚老太爷交代?
然,若真让苏氏这个女人来,她又咽不下心中那口气。
楚老太太面色阴沉立在当地,胸口剧烈起伏地喘着粗气。