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因着苏氏怀有身孕的缘故,永安王便放缓了行程,这般走走停停,到达山茵城时,已进了腊月份。
此时正是山茵城最冷的时候,每人身上都被厚重的貂皮大氅包裹地严严实实。
永安王将库存的皮毛挑了一些最好的,给苏氏、楚玉凝、安哥儿等,每人都做了好几件厚实的大氅。
楚玉凝第一次见识经历北地的寒冷,仿佛说出去的话,都能很快冻成冰。
因连着下了数日的雪,地面湿滑难走,苏氏是被永安王抱下马车直接进了山茵城的将军府,楚玉凝牵着安哥儿,在白露、青禾等的搀扶下,缓慢往内宅走。
进入内室后,一股热气铺面而来,险些让众人透不过气。
不过总算能将一身厚重的衣裳月兑下了。
因着苏氏怀孕的缘故,永安王直接将将军府的管家大权交给了楚玉凝。
苏氏原本不愿,然而柳嬷嬷因为年纪大了,此次并未跟着苏氏等人前往北疆,要到明年开春天气渐渐暖和时,才跟着行商的车队来山茵城,路上走走停停,约莫要三个多月的时间,到时苏氏刚好临盆在际。
其他随行的人,苏氏只带了田妈妈,白兰、丹桂、楚玉凝带了白露、青禾、朱萼、紫黛,安哥儿暂由田妈妈照料,还有两个大丫头白霜和青竹。
因着何伯要随永安王一道回北疆,故王大管事与严娘子将京中永安王府的庶务接了过去,刘管事与齐娘子则负责苏氏名下的铺子。
原本苏宅厨下的那些人,父母亲人都在京中,也不太愿意背井离乡,苏氏又是心肠软的。
示意众人到达山茵城的将军府后,首要面临的便是人手不足问题。
山茵城的将军府,人口购置比之苏宅还要简单,只有一个看门的吴伯,和厨下烧饭的胖叔及两队轮流值守的暗卫。
吴伯和胖叔都是从战场上退下的老兵和残兵,因为无家可归,又未曾娶妻,被永安王安置在府中。当然还有更多的伤残士兵,被永安王想法子在别处安置,为他们寻一条生路。
吴伯和胖叔因为对永安王感情最深,舍不得离了永安王,便被永安王安置在了府中。
胖叔原本是前锋队中的一员,在数十年的军旅生涯中,断了一条胳膊瘸了一条腿,后来又在伙房里做了几年的火头兵,直到实在是举不动伙房里炒菜的大铁锹,又不愿孤零零一人回乡,受家人垂怜,永安王便将他安置在将军府的厨房,一年永安王总会回去那么几次,胖叔也能发挥他的作用,给永安王做饭。
再则平日里,吴伯和两队暗卫也需填报肚子。
吴伯的经历与胖叔相差无几,永安王觉得他的面向,比之胖叔更具威慑力,故将他安置在门房。
身为门房,吴伯有一个常人所不能及的特征,便是他过目不忘同时面无表情,也就是说,他若一眼便认出了某人,然那人又是将军府不欢迎之人,即便那人说上了天,他也能装作初次与这人打照面的模样。
因着这一技能,在过去的五年里,长宁长公主追随永安王到达山茵城,数次在将军府外堵永安王,却无一例外在吴伯面前吃了瘪。
每一次吴伯拿那块用圆洞洞的黑布蒙着的眼睛对着长宁长公主,问她一声有何贵干,待她说明来意,吴伯只用硬邦邦地说上一句,“王爷不在,请回。”长宁公主便没了辙。
将军府里多了苏氏等人之后,吴伯看守门房,自然是万分妥当的,胖叔一人掌管厨房,似乎有些悬。
因为首先永安王便要加强府中守卫,由两队暗卫增加到十队,这些人的伙食需在府里解决。
再则苏氏带来的仆从也有数十人,又有薛永怡和紫儿在,田妈妈顶多顾着苏氏的吃食,其他的再无暇顾及,因而府中当务之急,便是替府里寻几个可靠的厨子。
永安王倒是吩咐兰舟先行物色了几个人,然而最终是否合用,还得看楚玉凝和田妈妈的意思,永安王再不会拿这等小事麻烦苏氏。
故而,楚玉凝等人到达将军府的第一件事,便是见兰舟物色来的几个厨娘。
这一见,她心中忽然生出极大触动。
兰舟带回来的留个厨娘中,有三个是她识得的。
一个是前世兰舟寄居在苏宅时,收留的苦命寡妇,做得一手好吃的扬州菜,人称周娘子。
另两个是婚后她怀孕那段时日,口味变得奇特,兰舟不知打哪儿寻回来的。
一个擅长煲汤,一个擅长烧烤和做各种肉食。
擅长煲汤的厨娘长得瘦瘦小小,说着一口楚玉凝听不懂的话,是个南蛮人,兰舟唤她刘娘子。
擅长烧烤和肉食的那个面色黑红,鼻梁高挺,似有外族血统,兰舟唤她阿达。
当时这二人出现在楚玉凝面前时,她着实吓了一跳,对于她们做出来的吃食,也持犹疑态度。
兰舟则在餐桌前坐下,将这两人做的东西津津有味儿地吃进了肚子里。
他吃得实在太香了,全神贯注,一丝不苟,楚玉凝被勾起馋虫,没能经受住诱惑,也在桌边坐下,示意白露将每样东西都夹了一些到她面前的碗里。
几乎是吃下第一块烤肉,楚玉凝就享受地眯起了双眼。
她第一次体验到什么是好吃地险些将舌尖咬掉!
接下来的那顿饭,她头都没有停,还没吃尽兴呢,碗里却空了。
楚玉凝抬头不满地看向白露,却撞上兰舟一双满是笑意的双眼,饱含温柔和宠溺地看着她,“再吃,待会儿可得喊撑了。”
楚玉凝扫了眼桌上,汤碗见了底,盘子里只剩下零零碎碎的骨头。
她立时噘了嘴,“都被你都吃光了!”
兰舟看着她哈哈笑,就这般将两个厨娘留下了。
那段宛如蜜糖般的日子有多么甜蜜,现下回忆起来,心中便有多苦涩。
楚玉凝轻轻咬了咬自己的舌尖,强迫自己回过心神,便听田妈妈倒抽一口气,看着面色黑红的阿达,在楚玉凝耳边低声道:“姑娘,这个厨娘长得好生奇怪。”(未完待续。)