廖子承看了她一眼,表情很严肃:“你还要不要查案?人命关天,你满脑子都只装着儿女私情?”
华珠被挤兑得哑口无言,嗫嚅了半响,愤愤不平地坐下,猛灌了两杯凉茶,才又拿出笔,哼道:“现在分析一下,公主半夜尖叫有鬼时,大家的动向!染千桦被尿憋醒,要如厕,临走时给颖萝盖了被子。飝矢厏请如厕完毕,在井边碰到了驸马,与驸马讲了几句不想让大家知道的话。”
讲到这里,华珠记起昨晚染千桦频频自罚三杯的原因,貌似都跟一段不愿提及的情史有关,会不会陈轩就是这段情史的男主?
华珠道出了心底的疑惑。
廖子承就道:“先记下这个疑点。”
“好。”虽然与案件没什么联系,不过八卦是女人的天性,华珠还是非常有兴致地记下了,华珠继续说道,“驸马与染将军谈话时,突然听见公主喊有鬼,驸马回了房,染将军也回了房。这时,颖萝还活着。因为她踢了被子,死人是不会踢被子的。之后,染将军歇下,其间没有任何人进入过屋子。一直到天亮时分,染将军再次如厕,又到厨房要了一碗醒酒汤喝。整个过程不足一刻钟,回到屋子却发现颖萝已经被冻死了。”
分析完毕,华珠无可奈何地叹了口气。
太诡异了!
两个人都呆在屋子里,却只有颖萝被冻死了。何况这又不是寒冬腊月,这是春天,温度不低的。
“如果不是恶灵作案,难道是隔空取物?先用法术把颖萝变走,等冻死之后再把颖萝变回来。可如果是这样,凶手还是恶灵,因为凡人不会法术。”华珠一个头两个大。
廖子承深邃如泊的眸子里掠过一丝亮色,手指在桌面上轻轻弹了几下,说道:“的确如此。”
“嗯?什么意思?”
“有人先掳走了颖萝,等她冻死之后再搬回了房中。而这个人,曾经被公主看到过。”
华珠一头雾水:“说清楚一点。”
廖子承若有所思道:“公主说她半夜醒来,发现驸马不在,朝窗户一看,看见了一个双头鬼。那应该就是凶手和颖萝。至于染将军回房,给颖萝盖了被子,应该是个替身。替身故意闹出动静,让染将军相信颖萝还活着。毕竟染将军喝多了酒,头脑晕乎,看不仔细也是正常的。然后等天蒙蒙亮时,染将军又出去了一趟,凶手趁机又把颖萝给换了回来。”
华珠把他的话在脑子里消化了一遍:“那……如果染将军早上不出去如厕呢?凶手怎么把颖萝换回来?”
廖子承神色淡淡道:“如果染将军不去如厕,假的颖萝便会去,然后一去再也不回,我们依然能发现颖萝的尸体,只是会换个地方罢了。”
“等等!照你这么说,我们两个反而是最有嫌疑的人了!”华珠吞了吞口水,认真地分析道,“你看啊,如果公主看到的双头鬼是颖萝,那么凶手一定不是公主,也一定不是在外头交谈的染将军和驸马。你肯定想说,神婆与莲儿是有作案机会的。但你别忘了,如果人是她们杀的,她们也必须在天亮前把人背回房内。但染将军第二次出来,简单如了厕,便直接去了小厨房。那时,炉灶什么的都升起来了,她们一直都呆在里头,不具备作案时机。倒是我们两个,从头到尾没有第三方能给出不在场证明。”
“从作案时机上来讲,我们两个的确是最可疑的。”廖子承点了点头,淡声道,“凶手是谁、动机是什么,随后再分析。现在有两个疑点:一,凶案现场在哪儿?二,小黑屋到底有没有恶灵?”
带着疑惑,廖子承与华珠仔细搜了女道士的院子,的确没有发现地道或冰窖,所以,凶案现场可能更远。
随后,廖子承又与华珠来到小黑屋前。
华珠模着门板,敲了几下。小黑屋的铁门很厚,隔音效果极佳,这也是为何其它人在房里都没听到这边的动静,若非驸马被猫叫吸引前来,也不会阴差阳错救了颖萝。
而且这门连接处的铁块有些韧,没有风,也会自动关上。驸马以为是风吹的,实际是它自己关上的。
廖子承四下张望。
“你在找什么?”华珠疑惑地问。
“驸马说他弄坏了神婆的灯笼,丢在一个垃圾篓里了。”廖子承凝思着说完,又在几个盆景后转了转,果然在一个垃圾篓里寻到了坏掉的灯笼。闻了闻灯笼的把柄,廖子承说道,“颖萝与染千桦都惯用松香,这上面有松香味,颖萝的确拿过它。”
丢了灯笼,廖子承又仔细看着门板道:“有被兵器砍过的痕迹,还有指甲的碎末,颖萝左手的食指就是在这里刮伤的,她当时吓坏了,急于开门逃出来。”
想到一个比她还小的少女被困在黑漆漆的暗室,叫天天不应叫地地不灵,华珠的心里不大好受,叹了口气,说道:“一切都与驸马的供词吻合,看来,驸马没有撒谎。”
廖子承将门朝里面推开,用一块砖头卡住,防止它突然阖上。
华珠要跟进来,被他扬手阻止。
廖子承小心翼翼地步入屋内,顺着灰尘中的脚印,把颖萝和驸马的步子走了一遍,随即眸光一凉:“我能肯定,昨晚这里没来过第三个人。”
华珠挑了挑眉:“没来过第三个人,也就是说,只有驸马和颖萝来过。难不成偷袭颖萝的是驸马?”
廖子承蹲,指向门内的灰尘和几个印子道:“不会,驸马当时在门外。你看这里的印子,颖萝当时双膝跪地,用手挠门,驸马走进来,脚印将她膝盖的印子覆了一半。所以,驸马一定是在颖萝遇袭之后才进来的。”
华珠鼓了股腮帮子,蹙眉道:“要不……我们进去感受一下,看到底有没有恶灵?”
“我进去,你在外面等我。听到拍门声,再给我开门。”
“不用这么麻烦。”华珠笑了笑,从裙裾扯下一条长长的布片,垫在了门下,“待会儿我们一扯,门就能开了。”
廖子承的眸光微微一动,张了张嘴,欲言又止。
一个门槛,华珠在外,沐浴着光明。他在内,笼罩着黑暗。
他陡然握住她胳膊,制止了她跨过门槛的动作,深邃的眼眸一点点地多了一丝难以描述的奥义:“年华珠,会出不去的!”
华珠无所谓地笑了笑:“那你干嘛要进去?你都不怕,我也不怕。”
一言至此,华珠毅然跨过门槛,身后的门,缓缓阖上,落在她头顶的光线一点一点减少,直至最后完全不见。
嘭!
华珠惊得心肝儿一颤,伸手不见五指的地方,让她浑身的汗毛都竖了起来:“廖子承!”
“我在。”轻柔的、低润的、让人倍觉安心的声音。
华珠松了口气,抬手,想模模他。
他却先她一步握住她皓腕,大掌下滑,与她纤细的手指紧紧相扣。
华珠就想,无论身在何地,无论面对什么困境,只要身边有这个男人,她就不会害怕。
二人在里面呆了许久,没发现任何异样。
“难道真的是恶灵?”出来后,华珠满脸不解地问向廖子承。
这回,连廖子承也答不上来了,便是冷柔失踪、王恒失踪、太子失踪,他都从未露出过如此严肃的神色。可以说,第一次到达冷柔的失踪现场时,他便瞧出了端倪。可颖萝遇袭的事,他思量再三,竟给不出一个合理的解释。
华珠咬了咬唇,说道:“除了恶灵,我实在想不出谁能在不留下脚印的情况下偷袭颖萝。”
廖子承边走边问:“你还记不记得神婆告诫我们远离小黑屋时是怎么说的?”
华珠点头:“记得。她说哪里都可以去,只是别进入小黑屋。若没做亏心事的人倒也罢了,谁要是做了亏心事,一定会被恶灵索命。难道……颖萝做过什么亏心事?”
廖子承凝了凝眸:“亏心事的定义很空泛,捉弄、偷窃、辱骂、诋毁、撒谎……都属于亏心事,我们每个人或多多少都做过一点儿。”
华珠的瞳仁一动:“也许……颖萝做过的亏心事比较大?你瞧她整天动不动就喊着‘我杀了你我杀了你’,那些死在她手里的战俘回来寻仇了?”
“先记下这条线索,找找颖萝有没有仇家。”说完,廖子承又带着华珠四处转了转,想找到颖萝的第一凶案现场,可是无功而返。
*
日暮时分,索桥仍未修好,七宝与流风在附近雇了一搜大船过来。
船夫是一个五旬老伯,瞎了一只眼睛,但身体健壮,几十米河岸,他一人划过来,竟不待喘粗气儿的。
“陈老伯,你是专门给人渡河的吗?”。七宝笑着问。
被唤作陈老伯的人正是华珠走访过的陈大贵,他苦涩一笑,将船缓缓靠向岸边:“渡河?这里又没住几个人,渡河哪里有钱赚哟?又不是谁都像两位小爷出手这么阔绰!也是索桥被冲毁了,我才发了一笔横财。之前,我没钱花了就到河里捕鱼,拿到集市上卖,能卖不少。这条河湍急,那些怕死的不敢来捕鱼,便宜了我。每次都捕好多!”
七宝心道,一锭银子也能成为横财,老百姓的日子真苦哇。
船靠了岸,七宝对陈大贵笑道:“老伯你等等,待会儿我家公子还要过河的,待会儿我再给你一锭银子!”
陈大贵喜不自胜地点了点头:“小爷真是活菩萨!自打我丢了老本行,已许久没赚这么多钱了。”
“老伯原先是做什么老本行的?”七宝跳上岸,回头问。
陈大贵叹了叹:“唉,不说也罢,丢脸。竟然输给了一个娘们儿!”
七宝没再追问,与流风一道赶往了女道士的小别院。
流风很兴奋,走路一蹦一跳,像雀跃的小鸟。
七宝笑他,有啥好兴奋的?又不是没见过颖萝!那么凶悍的小婆子,换做他,他才不喜欢!但不可置否,颖萝真的长得很美啊,又不像普通闺阁女子,白白女敕女敕,仿佛一碰就要坏掉。她的肌肤是浅浅的蜜色,五官精致,有种杀伐决断的狠戾,不愧是杀人如麻的小魔头。
这么想着,七宝的心情也莫名地好了起来。
二人步入天师雅居,嚷了几声“公子,我们来啦”,无人应答,一切寂静得仿若从未有人住过。
七宝的心咯噔一下,看了流风一眼。
流风皱起小眉头,一溜烟儿地奔入了房间。
染千桦跪坐在颖萝身边,用清水为她洗脸,看见流风,眼皮子都没抬一下,便道:“颖萝死了。”
流风一惊,似乎没明白死是什么意思,他走到颖萝的另一边,探出长指戳了戳颖萝的脸蛋。
咦?没反应。
又戳了戳颖萝的肩膀。
还是没反应。
再戳了戳颖萝的胸部。
依然没反应。
流风想了想,把偷偷藏在怀里的糖果掏出来,全部塞进了她手里。
她握不住。
流风又剥了一颗糖,放入她口中。
她不吃。
流风瞪大了眸子,俯身,将耳朵贴在她冰凉的心口,听不到勃勃跳动的声音,流风的泪水掉下来了。
他模了模不知名的液体,奇怪地看向了染千桦,仿佛在问她,我的眼睛怎么了?
然后他开始捂住左胸,觉得这里疼。
廖子承走进房内,在流风身边蹲下,拍了拍流风肩膀:“乖,颖萝去了另一个地方,暂时不会跟我们见面了。”
流风拉过廖子承的手,叫他揉揉。被砍伤了都没这么疼呢……
廖子承一手擦了他不停冒出来的眼泪,一手揉着他心口,轻声道:“你乖乖的,有一天,我们也会去颖萝去的那个地方。”
流风嘟嘴,满眼委屈,仿佛在说,是不是我做惹她生气了,她不跟我玩了?好讨厌被丢下的感觉。
廖子承不知道该怎么回答他,一个带着他走出自己世界的人,突然不在了,他还等着进入她的世界,就已经被宣布不可能了。
七宝跟入内,看见这样的情景,心脏猛地一缩,也差点儿飚出泪来。
染千桦抱起颖萝僵硬的尸体,微微一笑:“我带你回家。”
几人缓缓朝门外走去,华珠整理好资料,也从房里出来,跟在他们身后。
门口,碰到了长乐公主与陈轩。
长乐公主用帕子掩住鼻子:“臭死了。”
染千桦的脚步一顿,把颖萝轻轻地递到流风手中,随即转过身来,毫不犹豫地扇了公主一耳光!
“我想打你很久了。”
长乐公主捂住瞬间肿得像包子的脸,不可思议地睁大了眸子:“你……你……染千桦!你敢打我!你疯了!你一定是疯了!我要告诉太后,让太后摘了你脑袋!”
染千桦轻蔑地睨了她一眼:“那我一定会拉着你陪葬!”
语毕,单臂一挥,打出一股内劲,从温泉山庄驶来的豪华马车被震成了碎片。
长乐公主踉跄了几步,倒进陈轩怀里,染千桦是来真的!她居然不怕死!她们两个打小不对盘,明争暗斗也不是一回两回,染千桦颇受太后疼爱,她拿她没辙,但她是太后的小女儿,染千桦也拿她无法。二人一直维持着某种底线,可今天,染千桦越界了!染千桦在用实际行动告诉她,她再也不会忍着她了!怎么会这样?不就是死了一个徒弟吗?她也死过乳母呢!乳母死了,她哭了好久,还叫了一大堆的人陪葬……
天啦!染千桦不会跟她一样,也找人给颖萝陪葬吧?!
疯子!
长乐公主抱紧了陈轩,将头死死埋在他怀中:“呜呜……驸马……”
陈轩神色复杂地看向染千桦:“染将军……”
“管好你的公主,别来惹我!”染千桦冷冷地打断陈轩的话,“我们走。”
从流风手中抱回颖萝,头也不回地离开了天师雅居。
华珠回头望了望满眼落寞的陈轩,也望了望咬牙跺脚的公主,暗暗一叹,情之一字,最是伤人。染千桦至今未嫁,谁说不是心里依然装着当初那份美好?一个女人,常年混在军营,南征北讨,也不知流了多少血、受了多少伤,每次最孤独、最艰难、最生不如死的时候,只有颖萝陪在她身边。颖萝死了,她的精神支柱也坍塌了。
“我看见恶灵在你头顶,要夺走你最宝贵的东西,赠你一句话——‘千里故人重逢,血光之灾灭顶’。”
女道士的这句诅咒,到底是什么意思?
*
几人坐着陈大贵的船过了河,华珠认出了他便是上次走访过的老伯,没心情攀谈,只淡淡打了招呼。
上岸后,陈大贵把船泊好,用扁担挑起两篓子鱼准备离开。
华珠扭过头,指向对面道:“陈老伯,天师也在叫船,咯,她挥手绢呢。”
陈大贵瞟了一眼朝这边招手叫船的女道士,啐了一口:“我呸!谁要载这种妖言惑众的东西?”
华珠记起胖大婶提过,陈大贵原先是做茅山道士的,在长河接一带颇有名气,后面妻子和一双儿女全都得天花死了,他的眼睛又瞎了,生意一落千丈,而神婆的出现,把他最后一点生意也抢没了,难怪他如此嫉妒神婆。
华珠起身,要走出船舱,突然脚底一滑,倒进了廖子承怀里。
“都是水,好滑。”华珠尴尬地直起身,整理好衣襟追上了染千桦。
流风送染千桦与颖萝回染家,廖子承送她回年府。
虽然颖萝的事让人伤感,可不代表华珠不能继续正常的生活。马车停在年府大门口,一整排主子下人翘首以盼,其中包括梅姨娘、年丽珠与年希珠。
想必昨夜她一宿未归,七宝怕年府担心,便通知了他们她和廖子承在一起。
华珠挑开帘幕的一角,偷偷瞄了一眼,如遭雷击。
这是传说中的见家属吗?
华珠放下帘子,含了一丝忐忑地看向他,期待他会作何反应。是像往常那样送她入府,还是……就此别过?
廖子承的食指在大腿上点了点,说道:“到了。”没有下一步的动作。
华珠的眸光一暗,心底闪过了一丝不适。
还是不乐意公布他们俩的关系,还是不打算……娶她?
华珠敛起心底的失落,揉了揉帕子,神色淡淡道:“我下车了。”
躬身挑开帘子的一刻,鼻子一酸,眼眶都红了。
越是跟他相处,越是跟他亲密,就越受不了这段只能藏在地下的恋情。
仿佛她是一个见不得光的第三者,不配与他光明正大地接受亲朋好友的祝福。
年华珠,你真廉价!
华珠抬手擦了擦微湿的眼睛,迈步跨了出去。
却忽然腰月复一紧,一阵天旋地转,被某人压在了身下。
“哭了,嗯?”似笑非笑,七弯八转的调调。
华珠撇过脸,哽咽道:“你哪只眼睛看见我哭了?快起开,我到了!提督大人公务繁忙,小女子不敢叨扰,慢走不送了。”
廖子承轻轻一笑,修长的指尖捏住她软女敕的下颚,说道:“这副德行,做给谁看?想让我见家长就直说。”
华珠冷眼一睃:“谁想让你见家长了?你只晓得天天欺负我、占我便宜!我才不要你见我家长!”
“口是心非!”廖子承低头寻着她水润清漾的红唇,狠狠地吸了一口。一触上瘾,又忍不住含着吻了许久。
华珠想拒绝他,可不只他上瘾,她更上瘾,被他浓浓的男子气息包围时,满脑子都只剩悱恻的缠绵。
一吻作罢,她睁开氤氲着薄薄水汽的眸子瞪他,却不知这副嗔怒的模样含了多少风情与妩媚。
廖子承低低地笑,在她诧异的注视下,牵着她下了马车。
华珠的睫羽飞快地眨动了起来:“你要干什么?”
廖子承云淡风轻道:“干你想让我干的事。”
华珠的瞳仁左右一动,又听得他停下脚步说:“啊,如果你不想,我也可以走的。”
“别走。”华珠抱住了他胳膊,好不容易光明正大地上门,谁知道下次还敢不敢了?坚决斩断一切退路!
廖子承看着她这副霸道的小样子,轻笑,如天幕破开,一缕晨曦冲透了雾霾。他牵了她小手,朝着一直关注着他们的人缓步走去。
华珠深吸一口气,血液的流速忽而加快,这种感觉……怎么跟走红毯似的?
看着那对如同从壁画中走下来的佳偶,门口的人全都屏住了呼吸。
梅姨娘、年丽珠与年希珠是见过廖子承的,只是没想到,时隔多年,他竟出落得越发清隽俊美,似天上顶洁净却又不可触碰的雪,也似晴空蔚蓝中点了一笔的云。卓卓风姿,惊艳了时光。
梅姨娘暗暗一叹,看来传闻是真的,华珠与廖子承在琅琊便出双入对、情愫暗生。
“子承哥哥!”年希珠扭着肥嘟嘟的身子,奔了过去!
“子……子承哥哥。”年丽珠也毫不示弱地跟上,扬起一抹少女最动人的微笑。
年希珠挤了挤她,冷声道:“别学我!我先叫的!”
年丽珠涨红了脸,细声驳斥:“又不是你一个人的子承哥哥。”
华珠的鸡皮疙瘩掉了一地,你俩能再肉麻点儿不?我从小到大,可是一声“子承哥哥”都没叫过。
这边,华珠掉着鸡皮疙瘩,那边,年希珠与年丽珠一声接一声地叫开了。
廖子承友好地打了招呼:“三小姐,五小姐。”
“哇,子承哥哥你还记得我哦!”年希珠喜不自胜地来了一句。小时候她们都喜欢追着他跑,可惜,他每次都能把她们甩不见。后面廖大人出了事,她便再也没看到过他。
年丽珠温柔地抬眸,轻言细语道:“子承哥哥怎么会跟二姐姐在一起?对了,还没恭喜子承哥哥荣成了提督。”
华珠快被她们的“子承哥哥”弄得寒毛直竖了。廖子承的脸上却始终挂着淡淡的笑,不目中无人,也不过分亲近。
梅姨娘上前,笑着行了一礼:“婢子给提督大人请安,提督大人万福金安。”
又看向华珠,温柔地仿佛二人从没有过任何算计与间隙