少女显然被这样的天外来客惊到了,她生在山沟里、长在山沟里,从没见过比村长夫人还漂亮的女子,这位夫人比村长夫人漂亮多了,她旁边的男子却比她又漂亮几分。
少女惊得说不出话来。
还是老伯放下柴,哈哈一笑:“翠儿!快来见过廖公子与廖夫人。”路上,几人互通了姓氏。
被唤作“翠儿”的少女腼腆一笑,学着村长夫人的架势行了个蹩脚的礼:“廖公子,廖夫人。”
翠儿是村里出了名的漂亮姑娘,可华珠一伸出手,那指甲冰晶莹润的玉色,就叫翠儿相形见拙了。
老伯就道:“莫怕,他们是救了我的贵人,我刚刚背柴摔了一跤,没他们的话我怕死要冻死在路边了。你去把大屋收拾出来,贵人们住一晚。哦,晚饭记得打个鸡蛋。”
翠儿一听爷爷的口中蹦出“死”=.==字,红了眼眶。怯生生地看了看华珠与廖子承,不敢说话。
老伯转头看向二人,说道:“我孙女翠儿。”
华珠友好地笑了笑:“翠儿姑娘。”
翠儿憨态可掬地笑了笑:“我去拾掇屋子了。”
老伯把二人迎入堂屋,用干净的大碗倒了热茶:“这会子是饭点,我不好上门,等吃过饭了,我再上老杨家给夫人抓点药回来。夫人跟我说说你是什么症状?”
“劳烦老伯帮我买点柴胡桂枝就好了。”华珠说完,拿出一粒碎银递给老伯。
老伯慌忙推却:“使不得使不得!二位是我的救命恩人,我不能要二位的钱!老杨家的与我是朋友,我明儿多替他砍一捆柴火就是了。”
华珠没再坚持。
不多时,屋子拾掇好了,廖子承扶着华珠入了里屋,一张床、一个衣柜、一个桌子与两条板凳是这个屋子的全部家具。
床单打了补丁,但看得出干净整洁,还散发着一股皂胰子的香味。
这么贫寒的家庭,用得起皂胰子也算是奇葩了。
华珠眸光一扫,喉头滑动了一下,由俭入奢易,由奢入俭难,她没过过苦日子,乍一进了山窝窝,真是连脚都不知该往哪儿迈。
再看廖子承,始终神色如一,没有半分嫌弃。
似是看出了华珠的不适应,廖子承抱了抱她,轻声道:“体验一下民生疾苦,尊敬的提督夫人。”
华珠噗嗤笑了,无力地靠在他怀里,半开玩笑地说道:“是,夫唱妇随,相公要去哪儿,妾身都跟着,无怨无悔。”
廖子承低头,额头碰了碰她的,发现还是很烫,就用水囊装了冰冷的水要给她物理降温。
华珠不乐意,难受得紧,偏过头避开。
“听话。”廖子承把她紧紧地禁锢在怀里,将水囊放在她额头上。
华珠其实也不是病得特别厉害,除了浑身酸软、头脑晕乎、胃口不佳之外没什么,可在心爱的男人面前,她就想拿乔,就想病娇。
委屈地哼了哼,抬起没太大力气的手,打开他的。
这力道,跟挠痒痒差不多,哪里又打得开?
廖子承看着她酡红的脸蛋、迷离的眼神,眸色一深:“其实,还有个法子可以退烧的。”
“什么?”华珠下意识地问。
“出汗。”廖子承说着,一把将她抱到了自己腿上,尔后探入她罗裙,扯掉了什么,吓得华珠花容失色,却又听得他不怀好意地说道,“宝贝儿,动一下。”
华珠的脸“唰”的一下红了:“禽兽!我生病了!”
生病了那里也有反应了,不过是与他稍稍亲密一点,身子便像感受到了某种召唤,不受控制地为他敞开,想迎接他的到来。
廖子承轻轻一笑:“那还是……物理降温?”
“嗯……嗯……物理……降温。”这是别人家,他们怎么能做出那种事来?想想华珠就羞得不行,也不知下了多大的决心,才堪堪抑制住被他轻轻一挑逗就急剧迸发的欲。望,“放我……下来。”
廖子承吮了吮她嘴里的香甜,把她平放在床上,拿着水囊为她降温。
华珠抿唇,偷瞄了一眼他支起的某处,捂唇偷笑。
约莫过了一刻钟,老伯说饭好了。
廖子承猛灌了一大杯凉茶,扶着华珠走了出去。
饭摆在堂屋,陈旧得已有裂口的四方桌上,一大碗咸菜,一小碗蛋花野菜汤,这汤是给华珠的。
华珠还有一碗半干的红薯野菜……粥?汤?不见米粒就是了。
廖子承的红薯野菜是大份的。
老伯和翠儿面前各是一碗汤水,几乎看不见东西。
翠儿亮晶晶的眼睛,总不由自主地看向华珠的蛋花野菜汤,他们养了一只老母鸡,每天下一个蛋,可蛋是要攒起来卖钱的,她一个月也吃不到一个。刚刚做蛋花汤的时候,她快要馋死了,差点儿就忍不住偷嘴,不过最后还是忍住了。
哎呀,夫人姐姐怎么还不吃?凉了就腥了。
不过就算腥了,也还是很美味的。
思绪转过,翠儿吸了吸口水,下意识地端起碗,想喝口红薯野菜汤解解馋。
谁料,老伯用筷子打了打她手臂,意思是,贵人都没动筷子,没规矩!
翠儿吐了吐舌头,讪讪地笑了。
廖子承拿起筷子,放在桌子下的手捏了捏华珠大腿:“吃饭吧。”
华珠的喉头滑动了一下,不是太馋,而是……完全没有食欲!
好吧,说她娇气她也认了,她虽是庶女,可年府的生活水平比琅琊的一些官宦之家还好,更遑论她前世做了二十年皇妃,今生又嫁了当朝二皇子,几……几……几时吃过这种东西?
抿了抿唇,想起廖子承那句“体验民生疾苦”,华珠决定……当一个合格的父母官太太!
华珠捏起缺了顶端一块儿的破白瓷勺子,舀了一勺蛋花,在翠儿艳羡的注视下含送进了嘴里。
“呕——”
连盐都没放!油也是没经过精纯提炼的,散发着一股浓郁的菜籽味儿。
华珠干呕,忙用帕子捂住。
她不是故意的,真不是故意的,身体的反应她控制不住。
老伯的面色有些尴尬。
翠儿不明白,只睁大眼睛问:“夫人姐姐你不喜欢和蛋花汤吗?”。
华珠一时哑然,再舌灿莲花的她在面对乡亲如此质朴的表情时也没了言语。
廖子承微微笑了笑,把华珠的蛋花汤倒了一半到空碗里,递给翠儿,又把剩下那碗递给老伯。华珠的勺子事后没放进去,这两份汤都是干净的。
“我内人最近胃口不大好,不吃荤腥,老伯和翠儿姑娘别见怪。”
语毕,又把自己碗里的红薯和野菜分了一半给老伯,又分了四分之一给翠儿。
老伯忙道:“使不得使不得!”
廖子承语气和缓却不容拒绝道:“吃吧,我们在镇上吃了很多,还不饿。”
那边,翠儿的眼睛都泛着绿光了。
老伯面露难色地皱了皱眉,叹气,叫翠儿开动了。
翠儿高兴得合不拢嘴儿,舌忝了舌忝干涩的唇瓣,却没立刻喝最爱的蛋花汤,而是先吃完红薯野菜,然后才小心翼翼地、极为不舍地一小口一小口喝起来。
这是一个懂得推迟满足感的孩子。
华珠笑了笑,再次举箸,象征性地吃了几口,实在是味同爵蜡。
老伯吃完了,把碗端起来,将最后一滴汤汁也喝进去了。
廖子承一直没动筷子,等到老伯放下碗,又把剩下的一点红薯与野菜递给了老伯。
老伯正欲拒绝,廖子承却已拿过华珠的碗,把华珠吃剩的红薯、野菜一点一点吃进了嘴里。
吃过饭,翠儿收拾了碗筷去洗。
因为喝到了蛋花汤,脸上满是喜悦和满足。
老伯多点了一盏平时舍不得点的油灯,为华珠和廖子承倒了两杯热茶,又摆了火盆,丢了个树根在里头烧。
屋子里渐渐暖和起来,浓烟却呛得华珠眼泪直冒。
廖子承握住华珠的手,神色如常地问向老伯:“老伯,你们家的日子何以如此艰难?儿女们呢?”
老伯握住火钳拨弄火盆的手就是一顿,须臾,幽幽一叹:“老大和老大媳妇儿跟同乡一起出去找差事了,至今没回。”
“音讯全无?”廖子承追问。
啪!
树根被烧得爆出了几粒火星子,老伯眨了眨眼,抬手拭去不知是不是被浓烟熏出来的泪,说道:“是啊,走了几年了,连个铜板都没寄回来过。”
老人家想要的铜板吗?怕是一声平安吧。
华珠望向廖子承,暗夜中,只觉那张棱角分明的俊脸又多了一丝冷冽。
心口一震,华珠又看向了老伯:“老伯,你刚刚说老大,你还有别的孩子吗?”。
老伯沉默。
翠儿洗完碗筷,推了门进来,蹲在火盆旁,伸出被冷水冻得发紫还长了几个冻疮的手,一边烤火一边说道:“二婶子不让二叔管我们!”
她唤二婶、二叔,如此,她是老大的女儿了。
廖子承的浓眉微微一蹙,淡道:“此等不孝之举,村长不管?”
北齐以孝治天下,一个不孝的罪名足以让朝廷命官前途葬送,但这种台面上的东西层层落下,抵达天高皇帝远的山沟沟里时,便不大奏效了。
廖子承与华珠还发现,听到村长时,老伯与翠儿的脸色都不大好看。
“哎哟,爹——翠儿——你们在家呢!”
伴随着一道娇柔的声音,们被推开,冷风灌了进来,一名身着酱色长袄、白色襦裙的妇女也跟着走了进来。
妇女年纪三十五六,圆脸,双下巴,面色红润,眉毛略淡,三角眼,眼尾有细细的纹路。
看看她,再看看老伯,华珠实难相信他们是父女。
“爹!来了客人你咋不通知我一声?翠儿小,不懂待客,好歹也叫我过来搭把手哇!”妇人精锐的眸光自廖子承与华珠的脸上逡巡而过,自以为恰到好处地掩饰了眼底的惊艳,却不知如此大刺刺地打量别人本身就是无礼的行为。
“二位是大城里来的吧,我是我爹的女儿,村里人都叫我兰大嫂子。”兰大嫂子很热情地打了招呼。
廖子承淡淡点头,算作回应。
华珠笑了笑,也没报自家名讳,看得出来老伯的表情不大高兴,似乎不欢迎这个所谓的女儿。
想想也对,她穿得这么光鲜亮丽,老伯与翠儿浑身补丁,但凡她有一点儿良心,都不至于叫老伯与翠儿连米都没得吃。
翠儿怪懂事,尴尬地笑了笑,搬来小板凳:“姑姑坐吧,我给您泡杯茶。”
“别,我自己来,你别烫着了,正好,烧壶水。”说着,携了翠儿的手去了厨房。
一进屋,兰大嫂子就笑眯眯地问:“说吧,外头的公子什么来路?”
翠儿眨了眨亮晶晶的眸子,摇头:“不清楚。”
不清楚?不清楚就随随便便收了人在家里过夜?老头子她又不是不知道,最孤僻、最不合群了!老头子才不会无缘无故地喊人来家里住,家里明明穷得揭不开锅,他不嫌日子难过,也丢不起这个人吧!
兰大嫂子从怀里掏出一块用纸包着的麦芽糖递到翠儿手上,哄道:“你表妹都没得吃呢,我特地给你留的!”
翠儿闻言,心中涌上一阵感动,怯生生地舌忝了舌忝嘴,却拒绝道:“不行,爷爷知道了会打我的。”
“啧!”兰大嫂子嗔了她一眼,“你不说我不说他怎么知道?快吃吧,啊?特地买给你的,你不吃,姑姑该伤心了。”
姑姑黑灯瞎火地冒风跑来给她送糖,真好。
翠儿羞涩地笑了:“谢谢姑姑。”
兰大嫂子见她舍不得大口吃,只小心地舌忝着边角,嘲讽一笑,随即,像慈母一般温柔地说道:“你爷爷为什么收留那两位贵人啦?我瞧他们的气质,至少是官老爷家的孩子呢。”
翠儿添了几口舍不得吃了,把麦芽糖轻轻包好,又舌忝了舌忝蘸了糖薇儿的手指,说道:“爷爷摔跤,他们救了爷爷,爷爷便领他们回来过夜了。”
原来是老头子的恩人,她就说呢,老头子从不是个好相与的。兰大嫂子恣意地笑了笑,又道:“他们给了多少借宿费?”
翠儿一脸疑惑地看着她。
兰大嫂子换了种方式:“银子,银子你明白吗?他们这些贵人,只要伺候高兴了,赏银都像流水似的给的。”
翠儿的眸光一暗:“赏?我们又不是下人,不用他们赏。”
兰大嫂子的嘴角抽了抽:“骨气还能当饭吃了?你瞧你,好端端一张脸,都瘦得快没样子了!那位夫人,柔柔弱弱的,一看就好说话。她挺喜欢你的,没发现吗?”。
看翠儿的眼神充满了怜惜,她妥妥地注意到了。
翠儿似懂非懂地把水壶架在了火上。
兰大嫂子恨铁不成钢地瞟了她一眼,拽住她骨瘦如柴的手腕道:“你回头就夸夸夫人的首饰和手镯好看,她一定会送你几个的。她随便拔个耳环,都够你和你爷爷吃好几辈子了!”
“找别人要东西,好丑!”翠儿忽然觉得麦芽糖也没那么好滋味了,把麦芽糖还给兰大嫂子,“给,你还是拿回去给表妹吃吧。”
兰大嫂子嫌弃地撇了撇嘴儿,你以为我女儿跟你一样穷酸?她才不知别人吃过的东西!
心中这样想,嘴上却笑盈盈地道,“兰大嫂子多嘴了,不要就不要罢!反正你和你爷爷的好日子也快来了!糖你自个儿吃。”
“爷爷不会答应的!”翠儿的脸色越发黑沉,直愣愣地把麦芽糖塞进了兰大嫂子怀里,动作太大,麦芽糖从纸里掉了出来,黏糊糊的弄了兰大嫂子一身。
兰大嫂子气不打一处来,这臭丫头!
本来还有一盒胭脂,受人之托要送给翠儿的,眼下也懒得送了!送了这丫头也不领情,何苦?
兰大嫂子气呼呼地走掉了,进堂屋与老伯、廖子承、华珠打了招呼,说明早送些面粉和腊肉过来。
老伯没吱声。
兰大嫂子谄媚地笑了笑:“夫人要不要去我哪儿坐坐?我哪儿人多,热闹,女儿们也认识几个字,能下几盘棋,指不定能陪夫人解解闷儿。”
“多谢兰大嫂子盛情,我们住在这里挺好。”她才不要把廖子承推到女人窝里!
兰大嫂子讪讪地走了,冷风迎面吹来,也吹不散她脸上的红晕,活了半辈子,还没见过如此俊美又成熟稳重的男子,太迷人了,迷得她一颗心都乱了。哎哟,三天她都不想理她那口子了!
兰大嫂子走到门口,与一对中年夫妇不期而遇。
“哟,二哥二嫂也来了?”兰大嫂子笑眯眯地问了一句。
刘二福一惊:“你怎么也来了?也来看爹的客人的?”
“咳咳!”话音刚落,就被妻子一边咳嗽一边用胳膊肘捅了一下,刘二福痛得倒吸凉气,这才意识到自己说漏嘴儿了。
兰大嫂子见自己哥哥一副被老婆给拿捏得死死的窝囊样,啐了一口,皮笑肉不笑道:“来了就来了呗,遮遮掩掩做什么?”
刘二福的妻子金桂枝扬了扬手中的烧酒和腊猪蹄,轻蔑地说道:“我们知道爹今儿摔跤了,特地送些东西给爹补补身子。不像某些铁公鸡呀,一毛不拔!只懂得用旁人的东西借花献佛!”
兰大嫂子眸色一厉,拔高了音量:“谁一毛不拔了?谁借花献佛了?金桂枝你给老娘把话说清楚!”
金桂枝都懒得理她,见她不停扯着胸口,不知在遮掩什么东西,把酒和腊猪蹄扔到刘二福手中后便揪住兰大嫂子的衣领,开始往里模。
兰大嫂子暴喝:“金桂枝你找死?”
金桂枝啥也没模到,还糊了一手麦芽糖,恶心地翻了个白眼:“麦芽糖也藏这么紧!”还以为从贵人那儿骗什么好东西了呢!
兰大嫂子理了理衣襟,冷冷一笑:“狐狸尾巴出来了吧?还说是来探望爹的?呵呵,去吧,两位贵人可大方了,一出手就是一锭金子,不过,我嫁出去的女儿泼出去的水,爹不肯给我,说是……留着给翠儿做嫁妆的!”
死老头子!想独吞好处给翠儿?门儿没有!金桂枝面色一冷,再也不愿跟兰大嫂子多说一句话,拽了刘二福便冲向了堂屋。
临进屋前,她对刘二福耳提面命道:“女儿都是赔钱货,翠儿将来是要嫁人的,东西都是要归到别人名下的!你才是你爹的正经儿子,好处得你头一份儿,你不要了的才是翠儿的,待会儿不许给我心软,听明白了吗?”。
“可是爹……”刘二福犹豫。
“二愣子!你还想不想跟我困觉了?”
刘二福点头如捣蒜:“想。”
金桂枝轻蔑一笑:“想就看我脸色行事。”
二人推门进屋时,老伯与廖子承正在谈论近几年的记起冤案,官官相护的时代,富人犯法,穷人状告无门的事时有发生,老伯叹息不已:“……老杨家的三女儿就这样没了,你们说可惜不可惜?”
“衙门的官老爷不管吗?”。华珠靠在廖子承的肩头,问。
老伯冷笑:“管什么呀?村长夫人是衙门老爷的妹妹,衙门老爷哪儿把自个儿的亲戚给办了?现在的官儿咯,比土匪还土匪,只欺压咱们这些没门没路的老百姓。”
华珠沉默。
老伯又神色一松,呵呵笑道:“廖公子,我瞧您一表人才、气度不凡,将来必是当官的料子!你要是当了官儿,可别做那黑心子的事哟!”
廖子承想了想,面无表情道:“国家的制度与律法体制存在空缺,不少人钻空子,但这些钻空子的人,最终都是要被绳之以法的。”
“哈哈!是吗?如果是那样就天下太平啦!”老伯听了廖子承的话,大笑了几声,放下火钳,起身道,“老杨家的饭应该吃的差不多了,我去抓药。”
刚走到门口,一声含了哭腔的声音传了进来。
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昏睡了一个小时,精神好些了,奉上二更。
最近也不知道怎么了,脸疼、脚疼、肚子也疼,从爆更51点的那天疼到现在,我都成三疼地带了。
身体不舒服,心理也有压力,总觉得一万字数字太过庞大,就想着拆成小目标来写,比较容易完成,但是更新时间上可能不大稳定了。