过了正月十五，新年才算是过完了。空气中仍弥漫着新年的喜悦气息，可望云城的一处枫记商号里却是如临大敌。因为今日伙计上工时，就发现自家店铺的门外停着一只快冻僵的三彩金雀。
这家枫记商号是卖杂粮的铺子，所以常常有鸟雀在店铺外徘徊啄食。但这只三彩金雀却是十分特殊的一种鸟，它的出现，意味着他们必须要把这件事情报给百里枫。
百里枫刚见到这只三彩金雀时，几乎不敢相信自己的眼睛。她的脸上似是大喜之后而又大悲，气血一下子涌上头，把府中的人都吓坏了，急忙延医问药。一番针灸用药之后，百里枫才算缓了过来。她这一番动静闹得太大，府外的百里旭三人听说了之后特意赶了回来，就连褚怀风也出现了。
莲心和琼枝对这只雀儿略有所知，两人抱着三彩金雀面面相觑，犹豫着不知该如何开口。因为这只雀儿代表的意义非凡。
这只三彩金雀的前主人是百里枫，但现任主人应是百里枫在厄难谷时的二师姐，苏可人。
苏可人在五年前就远嫁离开了师门，自此下落不知，杳无音讯。这只三彩金雀是百里枫赠给她的。这三彩金雀经人训练，可以找到距离它最近的一家百里枫的暗桩。当初约定了，若是见到这三彩金雀，就是她已经离世的时候。
百里枫昨夜饮了酒，今日见了这只金雀大喜大悲之下，才突然间引发了急症。
“怎么会这么快呢。”百里枫卧在榻上喃喃自语：“二师姐如今也不过三十五岁，怎么就这么突然？是得了什么绝症了吗？按时间也该有孩子了，难道是生产时出了问题？”
她在榻上胡思乱想，脸色十分难看。莲心和琼枝忙宽慰她：“三十五岁正值身体强壮之时，怎么会……也许只是不小心放跑了雀儿？”
说完，她们自己都觉得底气不足：这么重要的东西，谁会不重点照顾呢？
琼枝模了模怀中金雀有些暗淡的羽毛：“这雀儿看着不小，可怎么这么轻呢？毛也黯淡了，想来这一路也吃了不少苦。”
榻上躺着的百里枫听了这话，猛地出声：“把金雀拿给我看看。”
琼枝听从她的吩咐把金雀抱到百里枫身前。百里枫伸手接过金雀，模了模：“确实有些瘦了。把送雀的人叫来。”
杂粮铺的小郭就是今天第一个看到金雀的人。他进了门也没敢去看榻上的百里枫，只低着头回话。
“你说，捡到金雀时，它身上没有别的东西吗？”。
“没有。地上只有这一只鸟。它当时快冻僵了，就躲在大门的缝隙那里。”
百里枫微微皱眉：“一只鸟，躲在门缝隙里，在这天气里躲一夜，也差不多该冻死了。”
“也许是半夜飞来的呢？”
“鸟雀到了夜里眼睛就看不见东西，怎么能半夜飞来？”百里枫忽然顿了一下：“金雀是从离这里很近的地方来的。去查，这望云城附近，有谁家昨夜有人……去了。”
众人得了吩咐，分头去查，那只精神萎顿的三彩金雀则留了下来。百里枫让人专门去喂养这只金雀，因为它看上去太弱了，似乎都要死了。
然而两天之后，百里枫却没有得到任何有用的消息。她说不清自己是希望得到消息，还是更不希望得到消息。
她让人把金雀送来。
笼子里三彩金雀的状况已经好多了，看上去和健康的鸟儿没有什么区别。当初驯养三彩金雀的驯鸟人也已经赶到了百里府上。百里枫把三彩金雀交给驯鸟人，后者用竹哨吹了几个调子，那金雀突然活跃起来，在笼子里上蹿下跳，十分兴奋。
“这是怎么回事？”
驯鸟人见此，虽然心中有些疑惑，但还是照实说了：
“金雀似乎还想要回去。”
“它还想要回去？”
“难道她……”百里枫这才意识到什么：“那把它放出去之后，你能再找到它么？”
驯鸟人肯定。
于是百里枫就决定派出府中轻功好的柏青和松青两个人去跟住这只金雀，看它飞往哪里。
把金雀喂饱之后，驯鸟人冲着它吹了个哨音，就打开了笼子。那金雀在笼门打开之后也不犹豫，扑棱着翅膀就飞走了。柏青松青两人也带着驯鸟人追了出去。
约有一个时辰之后，柏青进来给百里枫回话。
“金雀飞到哪里了？”
“最近搬来的皮货商，霍家。”
百里枫眼底闪过一缕暗芒：怎么这么巧？
“我要知道关于这个霍家的消息，而且是你们能查到的全部的消息。”
百里枫这次下达的指令与上次不同，所以耗费的时间也要长一些。云州那边的消息一传来，莲心马上就送到了百里枫的手里。
霍家祖上原本就是云州皮革商人，略有薄产，常常在关外走动。只是三十多年前一次关外跑商遇到马匪，被劫走了一大批货物，此后才一蹶不振的。
那批货物本就是霍家赊钱购入，也已经预定好了买主。但怎料这一变故，不仅赔了货物，还得偿还赊欠的货款及买主的高额违约金。一番赔偿下来，霍家竟只剩了个空壳子，摇摇欲坠。为了还钱，还借了印子钱。但几年下去，他们家实在是还不起高额的钱款。无奈之下才举家搬迁到无人认识的地方。
现在的霍家，当家的是霍老太太。她的儿子霍三郎今年三十二岁，有一妻二妾。膝下还有两个儿子。
妻子据说身体不好，常年卧病在床，所以并没有多少人见过她的样貌，只知道年岁比霍三郎还要大。而那两个妾倒是常常跟人走动，虽然生了孩子，但也都还年轻貌美。霍家另有一个厨娘、两个粗使仆妇、三个丫鬟和两个家丁。
百里枫看见纸上“常年卧病在床几个字”，手一抖，便将纸抓皱了。
霍家之中，从年龄上看，也只有这个不曾露面的妻子符合苏可人的年龄了。可她五年前身体还是好好地，怎么就卧床不起了呢？
可总是要比得知她的死讯要好太多了。
柏青依照要求，当日就潜进了霍家，一探究竟。