“混账，你这是在做什么？”
“爹，我，事情不是你看到的那个样子！”女子惊慌失措的解释道。
“之前有人说你残暴不仁，可是爹想着你在爹面前的淳厚善良，并不相信，可是现在，事实摆在眼前，爹当初真是糊涂了。”
“你不配为江家的大小姐！江家的基业交到你手里，注定会毁于一旦。”
听着这句话，江夫人和江以柔想看对方一眼，立刻走了进去。
“老爷，您别动气！”
江夫人柔声开口道，忽然惊讶的喊了起来。
房间的地上躺了一个奄奄一息的丫头，破烂的衣裳之下，身上随处可见新旧交错的伤痕。
“老爷，这其中或许是有什么不得已的苦衷。”
江夫人走到江老爷身边，怯怯的对他道。
江老`.``爷愤怒的吼道：“苦衷？这能有什么苦衷？”
江夫人看了眼江以晴，踟蹰的说道：“大小姐她…………”
“你早就知道？”江老爷瞪大眼睛。
江以柔立刻道：“爹，你不要怪娘，她也是不想外人知道大姐姐有怪病在身。”
“你胡说！我没怪病！”
沉默者的江以晴忽然大声的嚷嚷道。
江以柔看向她，道：“大姐姐，不是我不替你隐瞒，而是…………”她看一眼江老爷，又道，“事到如今，我也替大姐姐你遮掩不住了。”
“我没怪病！是你们害我！你们害我的！”
江以晴瞧着江以柔这幅做派，哪里不明白其中的弯弯绕绕，当即便是跳起来要打她。
“你打死了一个丫头不够，还要打死你的亲妹妹吗！”
江老爷抓住她的手，冰冷无比的审视着她。
江以晴呆呆的看着他，一句话也说不出来。
江老爷狠狠地甩开她，道：“明早，我让管家送你去江家别院，你的病什么时候好了，就什么时候再回来。”
江以晴瞪大眼睛，用力的摇了摇头，“爹，我不要去，我没病。”
江老爷看一眼地上躺着的丫头，又看向瑟瑟发抖抱作一团的江夫人和江以柔，再不愿多看一眼江以晴。
往日他对这个原配所出的大女儿有多疼爱，现在对她就有多厌恶。
“夫人，柔儿，我们走。”
他搀扶起两人，大步的走出江以晴的院子。
“老爷，都是我不好，你要怪的话就怪我吧！”
回到主院之后，江夫人一把鼻涕一把眼泪的哭着道。
江夫人烦恼的摆了摆手，皱着眉头道：“你们也是为了江家好，与其让江家大小姐有怪病的消息人尽皆知，叫江家沦为众人笑柄，倒不如她一人顶着残暴的名声。”
江夫人低下头，哭声变成了无声的啜泣。
江以柔又问道：“爹，您方才说要把大姐姐送到江家别院，这…………”
江老爷不容置疑的道：“我意已决，你们母女必须在为她求情。”
江以柔低下头，视线与江夫人撞在一处，又飞快地移开。
翌日，江以晴便是被管家送去了江家别院。
江夫人怕江老爷会对江以晴还有愧疚眷念之心，当即便让人将消息给悄悄地传了出去。
只不过，这消息只传了一会儿的功夫，很快的便是因为鲁巡抚的到来，而抛诸众人脑后。
这个时候，民众们最关心的就是南方水患如何真能解决？
打通了嘉河与凌河之后，南方的水引入其中，是否会对他们造成麻烦？
鲁巡抚在来的路上就收到了阿絮的书信，抵达中州省之后，也顾不得当地官员的接风洗尘，直接便是去见了阿絮。
“你可保证，嘉河与凌河分去南方之水，不会对西南的百姓造成影响？”
鲁巡抚开口便是向阿絮求证他最担心的事情。
阿絮重重的点了点头，领着他走到书桌前。
书桌前铺了一张巨大的白纸，纸上简易的描绘着两方河流。
“大人请看，这右边是南方降雨连连，雨水堆积不去的长河，左边就是现在的嘉河与凌河。我翻看过李朝历代关于水患的记载，经过多次的推算，打通之后的嘉河与凌河，正好分担长河一半的水流量，且不会对西南的百姓造成任何不好的影响。”
“你竟然还会推演工事？”
鲁巡抚十分好奇的望着她。
阿絮淡淡的笑了笑，“大人要我演示一番吗？”。
鲁巡抚摇了摇头，他并不仅于此道，阿絮就算演示，他也未必看得清楚明白。
“姑娘之慧，我早有所见。南方水患连连，名不聊生，我心系于此，如今对姑娘更是只能深信不疑。”
阿絮听出了鲁巡抚这番话中的疑虑，却对他相信自己，并为此而做出的选择很是佩服和感激。
她抱了抱拳，沉声道：“鲁大人请放心，我必定不会叫大人失望，更不会叫大人为此而受了牵连。”
鲁巡抚摆了摆手，又道：“此事之后本官会对民众解释，但是，本官心中还有一个疑问。”
“鲁大人请说。”
“这两河交界十分坚固，虽说已经被白蚁腐蚀，却依旧可以坚持十年之久，姑娘上次在书信上说，两月便可完成南方水患引流之事？”
阿絮点了点头，，“是的。”
鲁巡抚面上疑惑之色更重，“敢问姑娘欲用何法？”
“火药。”
“何谓火药？”
鲁巡抚眉毛拧成了一条小蚯蚓，万分惊讶的说。
“就是一种威力强大，可以破石开山的工具。”
鲁巡抚怔楞了许久，才道：“姑娘可制出这火药？”
阿絮点点头，“只要材料到了，我就可以制出。”
“好，那制火药的事情就交给姑娘，安抚民众的事情就交给本官来做。”
阿絮对他福了福身子，“多谢大人。”
鲁巡抚却是笑了，“分内之事而已，若要说谢，应当是本官对姑娘道谢？”
若不是因为她的点子，悬在鲁巡抚心头多年的南方水患又怎么会有新的解决出路？
“其实，我也有自己的私心在。”
“嗯？”
鲁巡抚挑了挑眉。
阿絮却不再多说。
鲁巡抚淡笑一声，整冠而出。
…………
时间过的很快，转眼便过了一月多余。
彼时，曹少爷等人已经走到了玉门关。
“自往前向西行五十里，便可抵达目的地。”
朱老五指了指一个遥远的地方，对曹少爷道。
“好！”曹少爷点头道，看了看天色，再过一盏茶的功夫便会天黑，三人商议着就在关内歇息一晚，明早再动身。
三人找了一间客栈住下，放下东西，贴身带着贵重的物品下了楼，谁想，却瞧见大堂内一个蒙着面纱的女子被人调戏。
“姑娘是一个人啊？”
“一个人出门在外，可是很危险的呢。”
“姑娘要去哪儿？说不定我们还是同路，可以带着姑娘呢？”
“…………”
曹少爷握住拳头，冲出去的身子却是被朱老五给拦住。
“曹少爷，切莫冲动，先看看情况再说。”
秦掌柜也跟着点了点头，劝道：“是啊，少爷。”
曹少爷依言，三人走到其中一个桌子，刚坐下，曹少爷就被那蒙面女子给拉住，听得女子道：“相公，你怎么现在才下来！”(未完待续。)