皇上高高在上的坐着，对着身边的小太监点点头，太监便尖着嗓子高声道：“开宴。”
这才打断了婉兮的思路，宫女们鱼贯而入，一道道精致的菜肴就摆上了每个人的桌子，霎时大殿里响起了钟鼓乐器之声，然后又进来许多宫娥采女，在大殿中央翩翩起舞，坐在皇上下手的几位妃嫔端起酒杯，应是对皇帝说了些恭敬祝贺的话，皇帝龙颜大悦，接连喝了好几杯酒，还在频频举杯示意。
一曲歌舞结束，皇后笑着开口说道：“陛下，臣妾闻听这京城中的小姐中不乏才学出众之人，今日即是家宴，不如让各家的小姐们也拿出自己的专长技艺，岂不是更加和美？”
皇帝点头称道：“皇后所言极是，朕听皇长姐说了百花宴那日各府小姐的出彩表现，正想开开眼呢，依朕看，如今的女孩子们，要比有些男儿都强呢。”皇上说完哈哈大笑，~在场的众位王侯大臣也极其附和皇帝，而这些小姐们更是摩拳擦掌，暗地里较着劲，都想给皇帝留一个好印象，盼望着皇上能给自己指一门好亲事。
第一个自请出场的就是丞相的千金，沈方宁。婉兮离京有些日子，再加上回京后因挂念着宸郡王的安危，打不起精神，所以很少出门。沈方宁今日穿着一身桃粉色的正装，墨云般得发髻拢起，趁得她也如桃花般娇艳，来到大殿中央，袅袅婷婷地对着皇帝皇后等人深施一礼，说道：“臣女沈方宁，愿为皇上皇后弹奏一曲，愿陛下娘娘福泰安康。”
皇后对皇上说道：“这位是沈丞相的女儿方宁。”皇帝看着沈方宁和蔼的点点头，说道：“朕早就听闻沈爱卿的女儿是琴棋书画样样俱佳，更有京城第一才女的美誉，看来今日朕有耳福了，丫头快快平身吧。”
沈方宁站了起来，已经有宫人将古琴搬到沈方宁面前，沈方宁端正的坐在方凳上，轻挥素手，悠扬的琴声就在大殿上响起，婉兮也倾耳听着，这沈方宁果然弹的好，在场的众人无不陶醉在这悦耳的琴音当中，一曲完毕满堂喝彩，婉兮心想，沈方宁这一曲完毕，应该有许多小姐们都不敢在碰琴了吧，果然在场的不少小姐都懊恼的低下了头。
皇上满意的看着沈方宁说道：“沈爱卿果然养了个好女儿啊。”
皇后见皇帝一脸羡慕的样子，娇俏的笑了一下，然后用绢帕掩住嘴角说道：“臣妾听闻想当年沈小姐与咱们宸儿差一点就订婚了呢，圣上要是喜欢沈小姐，指给宸儿就好了，以沈小姐的样貌才学，与宸儿简直是天作之合。”一席话说完，大殿内有几个人都惊呆了，首先是从开席一直都在欣赏着表演始终未曾开口的长公主，其次便是皇帝，最后就是婉兮。
皇后话音刚落，长公主端在手中的酒杯砰地一下就砸在了桌子上，大殿里瞬间鸦雀无声，虽然这些年长公主很少回京，但是长公主的脾气在场的这些公侯王爷、还有朝中大员还是深知的，想当年先皇在时，长公主都敢跟先皇拍桌子瞪眼，更别说当今圣上了，那可是长公主一手带大的，可以说没有这位皇长姐的护佑，当年先皇早就被人陷害死在宫中了，更别说后来长公主与文誉侯府倾尽全力辅佐当今登上皇位了，因此皇上都格外尊敬这位皇长姐，见长公主不悦，皇后也吓坏了，半晌没敢言语。
皇帝笑着问道：“怎么了皇姐，这酒不好喝吗？”。
长公主一笑道：“可不是吗，本宫听闻宫里酿的桂花酒极其好喝，应是天上有地上无之物，可没想到尝着和我府上酿的也没有区别，可见听闻的事也未必可信。”说这段话的时候加重了听闻二字，今日能进宫赴宴的这些人哪个不是人精，早已听出了长公主说这番话的弦外之音，皇后的脸色更是不好看，沈方宁也愣在原地，毕竟是个姑娘家，不知该如何自处。还是程贵妃笑着圆场道：“殿下即是不喜宫中酿的桂花酒，不如尝尝臣妾酿的茉莉花酒吧，正巧臣妾让宫女带来了，听说您爱茉莉，本想着宴后差人给您送回府上呢。”
长公主笑着说道：“有劳贵妃了。”给足了程贵妃面子，而程贵妃并未面带得意之色，谦和的笑笑说道：“皇姐喜欢是臣妾的福气。”
皇帝也满意的看向程贵妃，笑着点手叫她坐到自己身边，搂着程贵妃，朗声大笑说道：“沈小姐琴弹得极好，不愧是京城第一才女，传朕旨意，重重有赏。”这时众人才在凝重的气氛里松了口气，才想起来沈丞相家的小姐还在大殿中站着，目光齐刷刷的看向沈方宁，沈方宁到底不是一般女子，很快就已经镇定了下来，跪倒谢恩，口中说道：“谢圣上隆恩，但是这赏，臣女拿着有愧，万不敢接受。”
皇上没想到沈方宁会这么说，不禁一皱眉，问道：“哦？此话何意？”
沈丞相知道自己这个女儿的心思，但是皇后刚才一提，就在长公主那吃了憋，她怎么这么没眼色，还不知道收敛，而沈方宁想的却不是这样，虽然长公主一心撮合宸郡王与洛婉兮，但归根结底还是要圣上做主，况且宸哥哥还未必是要真的娶洛婉兮呢，我就不信在这京城中还有比我优秀的女子，百花宴上的诗词做得了假，但是这琴技可假不了，是到了揭穿她真面目的时候了，她在这正想着，忽听自己父亲说道：“陛下，小女被我惯坏了，性子直，您别跟她计较，方宁，还不快领旨谢恩。”
皇上哈哈一笑道：“哎，爱卿，朕瞧着你家丫头就极好，丫头有话就跟朕说，无妨。”皇帝倒是真喜欢这个沈方宁，小小年纪却是性子温润和顺，又端庄大气，若是进了皇家，将来封后也是可以的，只是把她指给宸儿，却是不可。
只听沈方宁说道：“圣上，当日百花宴臣女的诗作却是在洛府的大小姐之下，这京城第一才女的名头臣女实在不敢当，所以臣女不敢领赏，若是，若是洛小姐也能弹奏一曲，一定也必在臣女之上。”
皇上听罢，心想令仪的女儿，朕倒是应该见见。