封后大典刚一结束，廉王就迫不及待地启程赶回了梦国，他得趁廉王不在朝期间在皇上面前好好表现。楚暮轩为此心情舒畅了不少。
自从那晚缠绵过后，他就再也没有在长风宫就寝。一则怀疑荆红嫣给他下了药，二则是他本人实在是不喜欢这种让人神志不清的梦境，他是一个需要时刻保持清醒的人。
于是，文华殿和婉婕妤的枫叶殿则成了他常去的过夜之所。
常去谢婉伊的寝宫是羽裳提议的，一是因为羽裳淡泊名利、生性恬淡，她并不奢望楚暮轩对她做些什么，只想默默陪伴着他，两人即使就这样静静地躺在床上，就已经让她倍感知足了，二是因为这样做可以避免荆红嫣的纠缠，也可以起到威慑荆红嫣的作用。只是，为避免荆红嫣妒火中烧殃及谢婉伊，羽裳请求楚暮轩保护好她。
荆红嫣虽对楚暮轩的冷淡心存不满，但还未到要不折手段排除异己的地步，毕竟她的后位来之不易，而她最大的敌人还不知是死是活！
距离封后大典大概过了一个多月，桃华和柳絮总算带着部分家眷到达了楚国京都。
这日巳时刚过，孟子光就带着十几名家丁在京城城门处候着了，目光灼灼俨然成了一尊坚挺的望妻石。
将近午时，桃华和柳絮以及她们带领的家眷才缓缓而至。
眼看着自己心爱的两位夫人愈来愈近，孟子光恨不得立即让她们飞到他的面前。
远远望去，桃华依旧偏爱粉色，她身着一袭桃粉色蝶戏水仙裙衫，骑着骏马神采奕奕，孟子光隔着一段距离都感受得到桃华脸上的春风笑意。而柳絮也如她的名字一般，身着草绿色古烟纹碧纱罗衣，淡妆素裹的她给了孟子光眼前一亮的感觉，因为他注意到似乎她的眼眸比在梦国时期更有神了，而这种感觉随着柳絮的临近变得越来越笃定。
看来，我选择留在楚国是对的！孟子光心想。
回到孟府之后，孟子光体贴地让两位舟车劳顿的夫人先歇息，自己则亲自指挥料理家务，还嘱咐下人将午膳备好之后亲自送至两位夫人的房间。
孟子光特地在柳絮房门外守着，害怕去晚了会扰了柳絮的午休，所以在眼巴巴地等到丫鬟将她用过的午餐端走之后，他就迫不及待地推门而入，手里还持着一幅画轴。
此时柳絮正在整理床榻准备就寝，见孟子光突然进来，她露出惊讶之色：“将军……你怎么来了？”
孟子光信心满满地走至柳絮跟前，将手中的画轴递给她，深情道：“我知道楚国是你的故乡，而你又深爱诗词画作等文人偏爱的玩意儿……这些我也不大懂，只是这里以前是顾学翰的府邸，他的女儿顾倾城也喜欢这类东西，我是在她以前的居室里看见的……本想送给皇上，但又存了一点私心，想要将它送给你，便保留了下来……”
柳絮眉眼盈盈，感动地接过画轴，谢道：“多谢将军厚爱！”说话间她便拉开了画轴，一幅美人持扇图跃然纸上，跳入眼帘。
当然，同时被柳絮看在眼里的还有那“人生若只如初见”以及宋怀言的鲜红印章。
柳絮眼眶通红地看着画卷，声线有着轻微哽咽地读出了那一行字。
“絮儿，你这是怎么了？”
孟子光一下子慌了手脚，连忙细声安慰道。
“没什么，只是一下子想起了一位故人！”柳絮用手绢擦了擦眼角渗出的泪滴，“将军，我突然感到身体好累好累，我想歇息了！”
孟子光深知柳絮的心思无非是想一个人静静，便惟有告辞，临走前又不忘宽慰她几句，让其不要太伤心。
柳絮的眼泪让他感到了一丝内疚，他责怪自己不应该借花献佛，反而扰乱了柳絮的心。
辗转之间，孟子光便来到了香凝轩，这是桃华的居室。他本想让桃华陪他好好聊聊，毕竟除了柳絮的事以外，他还有其他心事……
可他转念又想到桃华奔波劳累，应该也在歇息，自己此时进去必定会打扰到她，所以正准备推门而入的他缩回了手，选择了转身离开。
但他还未走远，就听见身后的木扉轻启，桃华如银玲般的声音传入耳中：“将军留步，承蒙不弃，可否移步至内室与妾身好好聊聊？”
孟子光心中暗喜，转过身迎上了桃华晶莹的眸子。
二人围坐在红木圆桌旁，孟子光向她细细诉说了心中的失意。
桃华一面为其斟茶，一面安慰道：“将军的心事，妾身已然明白。将军如今处在了楚梦之间的两难境地，这种局面使得将军您非常尴尬。一方面，将军您想要留在楚国大展拳脚，哪怕舍弃梦国的兵权也在所不惜，可梦国皇上却偏偏不遂人愿，将夫人和老爷扣留在梦国，为防止将军日后对梦国不利；另一方面，将军在助楚国新皇登上帝位的大业上立下了汗马功劳，其心昭然若揭，即使你回到梦国，皇上也会担心你存有二心而收回你的兵权，将您架空……”
“爱妾真是深得我心呀！”孟子光欣慰地喝了杯茶，喉间一丝苦涩。
“只是……妾身虽明白了将军的意思，但对于将军选择楚国而不选择梦国的用意不太清楚？”桃华用充满疑惑的眼神望着孟子光，“虽说将军你和楚国皇上是八拜之交，而且梦国皇上会担心你有二心，但回到梦国始终比留在楚国更加明智才是呀！一是留在梦国您可以维系楚梦两国之间的友邦关系，二是即使皇上对你心存狐疑，你大可以用时间和忠心来化解，也不会连累老爷和夫人……可如今你选择留在楚国不正给了梦国朝中大臣弹劾你的理由吗？他们必会说你＇司马昭之心，路人皆知＇！”
孟子光一面喝着茶，一面沉默不语。桃华所说的一切他当然明白！然而，在这世间能让男子甘于冒险的是无非权力和美色。他做出了不明智的选择还不就是因为，让他甘于冒险的美色重于权力……谁叫柳絮的故乡是楚国呢？