端方实在想笑，忍的肚子疼，“你娘是你爹的媳妇儿，他们两个好了天经地义啊，他们好了只会更爱你，你这小脑袋瞎想什么呢？”
咚咚思考了一下，神色才轻松起来，“端方叔叔说的有理，叔叔，你为什么不找媳妇儿？”
端方点了一下她的小脑门儿，“小屁孩儿，操心真多。”抱着她送回了太太的院子等着，让碧竹她们陪她。
心里却不禁浮现起一个娇柔却硬气的小女人，他会有自己的春天吗？大概是不会了。耸耸肩，无所谓。
宁沐夫妻回了府里，以往咚咚看见宁沐肯定是要上前抱抱的，这次却没有，上前小手拉住母亲的手，拖她进屋，踮起脚尖在里面把门插上，她生爹爹的气了，谁也不要劝她。
咚咚在宁沐面前就是个小透明，宁沐一看她的小样子就知道她在想什么，这是要给他点颜色看看呢。模模鼻子回书房做事去了，他怎么这么惨？家里有大小两个娘娘需要服侍，却还甘之如饴。
咚咚和娘躺在一个被窝里说悄悄话，把和端方说的话给如琳学了一遍，如琳抱着她的小身子，再三保证，她永远也不会抛弃她，永远爱她。这孩子虽说被大人娇惯了一些，到底是因为缺乏安全感，如琳这么想着，心里就又犯了疼。
咚咚又问了如琳，为啥端方叔叔不找媳妇儿的问题，如琳是知道这事儿的，却不能讲给她小孩子听。
端方心系的不是别人，正是素娘。
素娘不足十岁的时候村里被强盗洗劫，她不幸被强盗糟蹋了，在封闭的小山村里，爹娘承受着流言蜚语最终也容不下她了，答应了村里在夜里把她投河。她就连夜偷了家里的最后一点值钱的物件，偷偷逃出了大山，一个人在山里行走了三天三夜，几番生死，才走了出来。辗转乞讨到京里，后来阴差阳错被小如琳所救。所以她和端方一样都算是在薛府长大的。
素娘是薛府的怪人，她看似柔弱，却个性坚韧，又极其敏感，防备心极重。端方和她表白过几次心意，她都不答应，最后一次，她甚至拿簪子划伤了自己的脸，说自己一辈子也不会嫁人，让端方彻底死了这条心。
后来如琳发现她有些才华，就放了她出去到铺子上施展。至此，她和端方再无任何交集。
端方和宁沐不同，宁沐的性格重情，这种人一辈子只会爱一个人，就算被伤了一万次，心上的每道划痕只会让那份爱更加深刻。端方却不同，死了心，就放了手，从此海阔天空尽是自在逍遥。
半个月后，院试放榜的日子的到了，思安思齐一大早就去看榜了，牢牢的占据了告示牌前的有利位置，眼巴巴的等着告示张贴出来。终于盼到了大榜张贴，没等榜单张贴完，思安和思齐就冲破重重包围骑上快马回府禀告了。
少爷是案首！大红榜单堪堪打开，他们就看到了，第一个！宁绍！宁家有喜，还不快快回去领赏？
宁沐其实早就知道了这个结果，他有自己的途径。只是没告诉如琳和宁绍。
等待而来的惊喜和作弊得知的惊喜是不能比的，他不想破坏他们这份激动的心情。
如琳喜不自胜，赶紧让人通知老太爷老太太。
老太爷特意为宁绍在祠堂办了祭祖仪式，晚上全家围聚一桌，为宁绍庆贺，祝他再接再厉，更上一层楼。李氏借口身体不适没有出席。江氏站在如琳身旁伺候着。
如琳脸上如常，桌子下的手却不老实，江氏一给她布菜，她就在下面狠狠的掐宁沐大腿，偏父母儿女在场他又不敢表露出来，真是无妄之灾。
终于被掐了七次之后，他受不了了，转头对江氏说，“太太吃的差不多了，这里不用你伺候了，你下去吃些吧。”
江氏一脸感动的退了出去，其实心里跟明镜似的，别人看不见，她站着却能瞧见一二，老爷和太太在桌子下面算账呢，这是嫌她碍眼了。
碍眼怎么了？碍眼太太也得受着，她是良家女子，她对老爷有恩，她不像杜氏那个蠢货，只要她不犯错，就没人能拿她怎么样！老爷太太的脾气能好的了一时，她不信他们能好的了一世！能屈方能伸，他们这些‘贵’人能屈的了几时？
今年的赏春会是辰王妃主持，辰王是皇上的庶弟，是一个闲王，不只自己喜好玩乐，娶的王妃也是个爱热闹的。自己的王妃举办赏春会，有这热闹辰王能不想着往前凑？就撺掇着辰王妃大办，夫妻二人一拍即合，准备了大笔银子，请了大量的人，不只有夫人小姐少爷们，还请了一些德高望重的大儒和老爷们。
今年的主题不再是小打小闹的游玩相亲，而是要办成一场大型的涵盖多重意义的交际活动。辰王妃不知不觉就提升了现有的活动层次。
如琳和宁沐都收到了请帖，上面写明了活动的大概流程，涉及了几样比赛，邀请如琳当女子组评审，宁沐被邀请当男子组评审。
如琳去信应下了，顺便替宁沐婉拒评审一职，当天他有安排走不开。
晚上，如琳在灯下缝着什么，忽然双眼被人蒙住了。吓了一跳，针差点扎到手。
停下了手里的动作，嘴角翘起，不用看也知道是谁，“松开！宁老爷可真幼稚。”
宁沐笑开了，松开了手，就要去拿她手里的绣活儿，“你弄什么呢？这么入神？我瞧瞧。”
却被如琳闪了开来，她动作迅捷的连针线一起把东西塞进绣笸箩里，用盖子盖好。
“什么都想看，偏偏不给你看。”
宁沐另有其他事，就没和她在这上面纠缠。
“你不是要去当那个赏春会的评审吗？我送你件礼物，过来看看。”
他竟然要送她礼物？他送她的上一件礼物她还记忆犹新，是一条清脆碧绿的小蛇，吓得她当场面无血色，夜里还发了高烧。父亲从不因为调皮捣蛋罚他，总是装作没看见，那次也罚他抄书抄了好多遍。
她至今想起来还心有余悸，就算到了如今，她也害怕条状的生物。