没过一会儿,就有仆从来寻朱五郎,说是祖父有事要找他商谈。一进荣徽院中堂,便见到朱尚书和朱阮氏一脸肃穆端坐在太师椅中。朱五郎心知不妙,忙垂下头恭顺地站到堂下。
朱阮氏首先说道:“瑞儿,你已年满十九,合该成家立室了。我已经找了官媒去蒋家提亲,前日冰人来回,说这桩亲事应是八九不离十了。我也知道你眼光高,这两年找了各种借口回绝亲事。我知你年少贪玩,也未曾责怪过你。只是这次,你不可再任性了。”
朱五郎心中一沉,忙开口道:“祖母,孙儿现在还不想成亲,孙儿想做出一番事业再……”
“胡闹!”朱尚书厉声喝道:“你父亲像你这个年纪,二郎都已经出生了。常言道,成家立业,你成了家,屋里多了一个贤内助操持,岂不更好。你几次三番推拒,莫不是嫌我们给你挑的不好。”
朱五郎见祖父动怒,忙跪下道:“翁翁息怒,孙儿绝没有这个意思。孙儿只是不想和一个陌生人生活在一起。蒋家七小姐我连见都没见过……”
朱阮氏听他这样说,心里又好气又好笑,将朱五郎扶起又说道:“论地位翰林蒋家虽说及不上河间卢家,但也是书香门第,简在帝心。他家的七小姐无论模样性情都不逊于卢家八小姐。你放心,祖母已经替你相看过了,这桩亲事再合适不过了。”
朱五郎心知此事再无回旋余地,又思及吴青回绝自己的一幕,不禁悲从中来。沉默了片刻,朱五郎哑着嗓子回道:“孙儿但凭祖父祖母做主。孙儿还有些公务要处理,先告退了。”
朱尚书抚着胡须眯着眼将朱五郎审视片刻,沉声道:“差事固然要紧,家里的事也要顾念些。过几天便是千秋节,你父亲还有大郎二郎就这两天到家,你想着去城外迎一迎。益州山高水长,回来一趟不易。你们父子兄弟快有三年未见了,趁着大家都在,尽快将你的婚事办了。蒋家那丫头也有十六了,若不是蒋夫人过世耽误了议亲,哪里还轮得到你这浑小子。”
朱五郎垂着头恭顺地回道:“孙儿知道了。”
朱尚书见他一副失魂落魄的模样颇有些动气,厉声道:“抬起头来,年纪轻轻何以如此消沉萎靡,你这样子哪里像我们朱家子弟。”
朱阮氏生恐丈夫气坏了身子,忙在一旁劝道:“算了算了,一把年纪还和孩子生什么气。左右他父亲要回来了,便交给老大好好管束就是了。”接着又转头对朱五郎说道:“你不是还有公务吗?还不快去忙你的。”
朱五郎自小最怕祖父,此番情形,哪里还敢多留,忙请安告退。
孙子出了院门,朱阮氏不禁埋怨道:“前年若不是你坚持要让五郎聘娶卢家八小姐,怎会错过邓太尉家孙小姐这样的好人选。如今能入眼的闺秀越来越少了,若不是正好蒋家丫头除服,我们家五郎岂不是要娶个小门小户的女子。”
朱尚书冷哼一声道:“卢老怪瞧不上我们朱家,反而将他那个宝贝孙女许给了一个无权无势的新科进士。这般作态还不是意在拉拢那些寒门学士举子。好在蒋翰林是个知实务的,不仅深得皇上倚重,和同僚的关系也都极好,而且还和吏部章尚书有亲,论起来不比卢家差。今后五郎在朝堂上也算多了不少倚仗。”
朱阮氏叹了一口气道:“我们这般为儿孙筹谋计算却还总是得不着好,我瞧着五郎像是不太满意。也不知道这孩子一天到晚在想些什么。”
“哼,想什么。你还不知道呢,五郎怕是中了那妖女的蛊了。”朱尚书恨声说道。
“什么妖女,你说的是谁?”朱阮氏忙问道。
“还能是谁,便是那位深得帝心的华亭县开国县伯,吴大学士。小小年纪又是个女儿身,也不知使了什么妖法屡建奇功。如今稍长些又开始招蜂引蝶,招惹了不少无知儿郎为她茶饭不思,争风吃醋。我听说,她连国子监里自己的学生都不放过。今日五郎去了她的府第,回来就这副丧气模样。依我看,这婚事宜早不宜迟,今年年底就给他们办了吧,省的在外头给我招惹是非。”
“竟有此事,五郎怎么同这种蓬门荜户出身的孤女拉扯不清。看来我今后要好好约束于他了。不过我听说,章尚书和御史中丞林大人几次三番弹劾她都被皇上驳回了。依我看,这个小女子不是个省油的灯,五郎真要是迷上了她,怕是个不小的麻烦。”朱阮氏担忧道。
“凭她再有能耐又如何,朝中不喜她的人不少。是人就有错漏的时候,只要能拿住她的把柄,不怕拽不下她。”朱尚书捏紧了拳头,眼中锋芒毕现。
此时的吴青哪里知道,就算拒绝了朱五郎也免不了和朱家的爱恨纠葛。世人都不喜旁人比自己强。而在朝堂打滚了一辈子的重臣硕老,更是容不得年轻的后辈站到他们头上耀武扬威。吴青在朝堂遭受排斥和打压实属必然。
第二天,垂拱殿廷议结束。朱尚书叫住吏部章尚书和林御史,邀他们去东郊别院闲雅居小酌。
席上,朱尚书直奔主题,说道:“如今圣上信重一个小丫头,你我这样的老臣倒被撇到一边,实在有失公允。不若我们三人联手给她一个教训,省的她时时在圣上面前招摇。”
林御史摇头咋舌道:“此事不易。虽说不喜欢她的人不少,可架不住皇上信任她呀。再说,朝中就有一些迂的,说什么用人唯才,不遗疏远单贱。不仅不反对皇上任用她,反而对她交口称誉。如今她势头渐盛,想要办她越发难了。”
章尚书点点头道:“别看她是个年轻女子,待人行止却十分沉稳老练。一时间很难让人找出破绽。前番弹劾于她未能成功,就是未能抓住确凿证据,才至功亏一篑。”
朱尚书为二人斟上酒,神闲气定地说道:“从她身上找不到破绽,那她的家人呢……”
章尚书林御史听了此话不由放下杯箸,异口同声道:“高明……”(未完待续。)