节南一边吃，还一边听铺里铺外的忙闹，饶有兴味。眼看一桶饭挖到底，她准备起身时，忽然察觉了饭铺中的变化。
鸦雀无声。
相较于日渐荒下去的南北佳货，绸缎铺子，珠宝铺子这些奢侈买卖，就在这片方圆地讨生活的人们，仍需平价量大的饭铺子，因此生意很旺。脚夫们，管事们，伙计们，货郎们，农人们，各色人等，有直接给钱的，也有以物易食的，双方谈妥即可。又因年关将近，多聊年货年庆这些事，节南听上去平乏，他们说得却起劲。
但这时，埋首饭桶的节南，耳里确实再听不到一点声音。
所以，她抬起了头，看到一人站在铺门内。润玉一般，明珠一般，那身白，似雪，却为简陋的铺子带来一阵温暖南风。
王氏十二子，楚风公子？
然而这一回，节南只看了他一眼，便又低头吃她最后几口饭去了。
对方虽是上好的桃花料，她亦是喜欢看俊郎的姑娘，却绝不至于自以为这朵桃花该是她的桃花。尽管这饭铺里就她一个姑娘，谁也不能说王十二郎就是找她来的，没准他找管事帮工呢，又没准他钦慕那位煮饭超香的大婶呢？
“这位姑娘。”楚风公子的声音却近在节南头顶。
节南没抬头，还差两口饭就刮干净了，抬头又低头，低头又抬头，脖子累得荒。再说谁又知道那位楚风公子是不是分不清女子的年龄，错把大婶喊成姑娘。
“伙计姑娘。”
节南两口并作一口吞下饭，因为嘴里塞太多，一下子咽着了，抬头时鼓起两只眼珠子，原本就淤青严重，苍白得不像活人，这会儿凸爆着眼，双手掐着喉咙，样子顿时化成了恶鬼。
王楚风有点惊到，倒退一步才觉此举不够君子，勉为其难停住，却看这鬼样子的姑娘突然伸出左手，直指旁桌那吊大茶壶。
他没动。
完全明白她的意思，但没有意愿去动。
节南只好自己动手，半踉跄冲到旁桌，想撞开那里正在用饭的人，一口气居然上不来了，整个人跪到地上。
所幸邻桌不是那么没人性，拎起大茶壶凑到她嘴边，接济这口救命水，让她好不容易缓了过来。
她对好人说声谢，然后眼睛恶狠狠地，反反复复地，刮过那位王家十二郎的脸皮，神情便冷了，从他身旁走过，头也不回出了饭铺子。
谁知，没一会儿，一辆马车驱近节南身旁，车帘一掀，还是王楚风。
“姑娘留步。”
更加高高在上了啊！节南瞥去一眼，双手收在羊皮筒里捏拳头，嘴角抽抽的模样却让她看起来跟恶霸差不离，“十二公子说话这么吞吞吐吐，大概噎死不少人了吧。请你有话就说，有屁就放，不然那点君子风度十分肤浅，只在两片嘴皮子上。”
王楚风几曾让人这般对待过，瞬间薄红了脸，愠恼之下，甩了窗帘，马车立时飙出去两丈，却立时又停了，在原地期期艾艾等着节南走上来。
连节南都好奇了，什么事，让名门子弟一而再再而三顾她？
但更高高高在上的是，这回王楚风压根不露面。
“请教小山姑娘，这本县志记载皆属实否？”
节南原本已踏过去的脚步，轻轻收了回来，就停在车窗外。
窗帘是厚棉布，全然看不见里面，只有一线缝隙，将那道声音压沉了，也压下了对方的贵公子傲气，多了些不羁和散漫。
“属实。”对于干脆的问法，节南的回应也干脆。
车里的声音笑得好不直接，“谎话。”
节南也笑，哼笑，“废话。”
里头传出的笑声忽冷，“姑娘说的是，某还真说得是废话，以为此地民风淳朴，人心诚厚。”
“哈哈，公子若真如此以为，请恕小山冒犯了这等品性高洁。”节南脚步不前不进，若非带了咳哑音，语气会更加刁钻，“那么小山也得给公子一句诚厚大实话。凤来县志五分真五分假，你想相信的，就是真，你不想相信的，就是假。”
车里半晌无声，似让这般刁钻气煞，但随后那道声音不紧不慢从帘缝中传出，“照姑娘的意思，某不愿相信二十页县志中十二页的大王岭故事，那些事就是假的？”
节南垂眼盯着羊皮筒子，“这些是故事还是故实，到底有何要紧？小山只知，大王岭久遭匪患，近年更是鸟飞绝兽无踪，连凤来新任知县都被……”舌尖及时打转，“……拦在大王岭那头。”
“不过也并非绝路，官道仍有来去的客，大王岭已安定数月，否则刘府大公子去不了府城，勾栏舍院的人也不敢组队献艺。”车中人再道。
节南不抬头，“大王岭的小鬼们虽穷凶极恶，倒是不笨也不蠢，知道谁人该抢谁人该放，故而逍遥自在至今，成为这方圆数百里的实在统管者。小山但问公子一句，禽兽何时捕食最凶猛？”
“……”那声音终于显出颓意，“饥不择食。”
节南双眉一挑，但保持语调沉稳，不泄半分心思，“正是，而且快过年了。小山将心比心，饿得头昏眼花，突然有块大肥肉落到嘴里，是一定要吞的。”
笑声少了冷气，多了打趣，“是，姑娘面青颜丑，眉心晦气不浅，确实要多吃些肉补些润色才是。某领会得。这里二两银子，谢姑娘指点迷津，也就当给姑娘过年添道菜了。”
呃？节南立时抬起眼来，看到一只手从车窗里伸出来，掌心托一锭银子。她性子向来谨慎，对于突如其来的好处，先抱怀疑态度，因此没动。更何况——
“小山姑娘，不要么？”
越来越动人心弦的声音，为何越来越讨她得厌呢？
节南轻笑，双手蜷在羊皮筒子里，纹丝不露，音色沙沙，“公子真是，这银子要让小山拿了，岂非承认自己是丑女了么？我心虽贪，却偏偏自认一身皮相美也，故而伸不了这手。小山看来，公子要安然过大王岭，只要闭紧一张臭嘴，定保大家无忧。不然，得罪大鬼小鬼，还连累同行之人。切记！切记！”——
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