孟长河守了金镇五年。
五年多前，告别自己最尊敬的赵老将军，放弃死守的北都，一旨之下，他护送新帝到都安去。他本以为有机会重返北境，想不到没多久就传来赵老将军的死讯，北地全部失守。他只能打落了牙，把伤心往肚里吞，拼死守住南北交界处的金镇。
****夜夜，他坐南朝北，每仗豁出去命，只想等到新帝圣旨，打回北方，替赵老将军报仇，一洗巨大难堪的国耻。
听到和谈的消息时，孟长河身上憋足的劲儿，突然跟鼓气皮囊破了风似的，怎么出法也是徒劳，比拿刀砍他还难受。
他不相信大今那些荒漠蛮子会诚意谈和，他也不相信两国真能谈出什么名堂。此时大今势头正盛，所谓谈和，大概也只是他们南颂一面吃亏。
孟长河当了武官多年，即便不擅长文人政治，心里也很清楚这一点，而且南颂已有过臣服的先例。然而，他深深认为，战败失去的东西，只要靠战胜才能重新拿回来，别无他法。
孟长河算是战将中性子沉静的文将，但在这些等待和谈结果的日子里，他的情绪变得暴躁，对手下将士管得愈发严厉，稍有触犯就动用军法。
常莫是朝廷派下的督军，照理不用怕孟长河，这时都不好倒毛捋，只是擦擦鼻子不吭声。
“报——”南门守将疾步奔来，抱拳，“一女子求见大将军，说有要紧军情禀告，末将已让人带她去了将军府。”
常莫马上露出不可轻信的神情，“女子从何弄来要紧军情？恐怕无事生非。大将军还是不见得好，派个副将把人打发走便罢了。”
孟长河却道去看看，大步走下城楼。
常莫心里犯嘀咕，可到底不失好奇，跟到将军府，打从会客堂门前往里一看，一女子正坐着喝茶，穿得虽是灰旧袄子，身姿却颇美，年纪也应该不大。不过，待那女子上前行过礼，他打算好好看一看她的容貌，却只见青瑟瑟惨白白，瘦出削骨双颊，眼珠子滚圆溜动——
妈呀，女鬼！
常莫头一低，特意挪开好几步，绕过去坐在主位左下首。
孟长河倒不怎么介意女子的凄惨病色，大耄袍往后面一撩，上座，“敢问姑娘何方人氏，叫什么，又从哪儿来，有何要紧事？”
那女子，除了节南，没别人。
节南重新坐好，喝完一整杯热茶，也不急着回话，但往门口那个偷瞄自己的站堂小兵举举杯子，“请再倒一杯，要烫的。”
面对病姑娘，小兵眼中充满怜悯，拎起铜茶壶，哧溜跑走，烧烫水去了。
常莫觉得节南轻慢，重咳一声，“姑娘可知这里是军镇，行军令军法，无事生非者，轻则军棍，重则斩立决。你道紧急军情，却究竟所为何来？莫非是细作？”
节南瞅瞅常莫，暗道这督军是不会问话呢，还是眼神太好呢，居然一下子就翻开了她老底？
她当然不会真以为对方知道自己的底细，慢条斯里拿出信来，并道，“小山自成翔赶来，受人之托，忠人之事，给大将军送一封信。”
孟长河展阅，先惊，后皱眉，再后来神情冷极。
常莫催问写什么。
孟长河大手一抛，那封信就飘到常莫脚下，他一眼不拐，如同适才看得只是一张白纸，但神情冷冷，锐利目光直逼节南。
节南蹙眉，一封亲笔投诚的信居然不够份量？
常莫捡起信，眼珠子上上下下滚动，大惊失色，“什么？！成翔知府投靠了大今？！这！这！大将军，这该如何是好？”
常莫的反应倒是节南预料之中的，但她很明白，这里只有一个人说话算数，所以她只盯着那个人。
“姑娘还未答我。”军营沙场，磨砺出得是硬棱铁血，而非圆融刁猾。
节南八岁随师父出入北燎军器司，军帐等同她半个家，太熟悉这种威杀强烈的环境，丝毫不惧。而且，这里不是凤来，不但不需要她装孬，还恰恰相反，输人都绝不能输了阵。
她因此气定神闲，“六娘从成翔府来。昨日有人到府城报信，大今军以大王岭山贼之名攻占凤来，知府派两位大人率府兵五千前去解围，随即关下水陆城门，不许任何人出——”
节南或小山，这两个名字都用不得。
孟长河打断，“知府大人怎知攻打凤来的是大今军，而非山贼？”
大王岭匪患由来已久，他亦有所闻，不过军镇与各府独立自治，内忧当然由知府解决。再者，杀鸡焉用牛刀。
“报信者是凤来县人，他肩中点钢钩，表面看起来失血而亡，但仵作验出钩尾带蜂针，其实是针入心脉而亡。”
孟长河稍稍敛起沉冷的目光。不错，点钢蜂箭属天豹军独用兵器之一，中箭者受尽折磨也不能治，必死无疑的狠毒物。蜂箭看似不难打造，但南颂兵器司至今仍仿不成。
“就当姑娘所言都是实情——”
节南勾一抹轻笑，“六娘所言皆属实情。然而，六娘也知道大将军有何顾虑。于大将军而言，六娘不过一介女子，身份不明，只有一件物证，却无人证。知情的仵作，已被知府灭杀。府城中不同流合污的崔推官，临时被拉去代县令的宋大人，毫不知情赶赴凤来，却不知可能有去无回。如今成翔府当官的，大概皆以知府马首是瞻，即便到时有不甘心卖国之人，区区两千府兵，面对上万混入后方的敌军，根本螳臂挡车。”
常莫实在按捺不住，颤巍巍站起来，“大将军，要是凤来成翔落入大今之手，金镇也等同陷落！不可坐视不理！”
孟长河沉吟半晌才道，“常督军莫慌，你能想到的，本将军自然也能想到，只是要先辨明这姑娘有没有说谎才好。”
常莫欸地一声，不明所以。
孟长河呵呵，“常督军适才道这姑娘可能是细作，本将军也认为兹事体大，总不能糊里糊涂调兵，冒着违抗圣命的危险，结果反中敌人阴计。”
固然，大今前锋潜入大王岭这样的事，他心里已掀起惊涛骇浪——
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