康宁院里春光烂漫，院中的竿竿翠竹在阳光下绿光闪闪。
堂屋里丫头们都远远的避开了，潘氏问康嬷嬷道：“事情安排得怎么样了？”
康嬷嬷声音有些颤抖，她吸了几口气才道：“都安排好了，是些街头小痞子，拿钱就办事。”
潘氏又问：“可靠吗？”。
康嬷嬷点了点头道：“可靠，上次庄氏一家就是他们做的。”
潘氏端着茶杯刚抿了一口，小丫鬟就闯进来道：“老太太，户部右侍郎李家的儿媳妇递了帖子说下午要来拜访您。”
康嬷嬷惊疑不定的道：“老太太，会不会是……”
潘氏看了她一眼，康嬷嬷立马闭了嘴。潘氏对小丫鬟笑道：“不管是为了什么，李夫人要来拜访，我们总不能不接待。”说完她又对外面喊道：“双福进来给我换衣裳。”
康嬷嬷看了眼沉思的潘氏，又看了眼自己的侄女，福春朝她点了点头，进去看了眼双福伺候着潘氏，转身去找康嬷嬷去了。
康嬷嬷在穿堂边上等着福春，见她来了戳了戳她怒其不争的道：“你是我的孙女，怎么反倒让那个从外头买来的占了先。”
福春埋下头，嘟着嘴有些气闷的道：“女乃，你是不知道，老太太就喜欢双福那张嘴，夸起老太太来我听了都起鸡皮疙瘩。”
康嬷嬷又戳了她一下道：“你就不会学着点吗？”。
福春闷闷的道：“我说不出口。”
康嬷嬷知道自己一家人嘴都不利索，戳了戳福春终究还是罢手道：“往后给我学着点，就是说不到那么顺溜，也偶尔夸几句吧，别像个据了嘴的葫芦似的。”福春点了点头。
康嬷嬷让她回去，心里多少又有些埋怨老太太，自己跟了她几十年，为她做了多少见不得人的事，没想到她竟然让个外头买的打自己孙女的脸。要等她老了，动不了了，这院里还有她们祖孙俩容身的地方吗？
康嬷嬷想起潘氏那些残忍的手段，想起她对辞了官的老爷无情的态度，又一次深深地担心起未来来。
李夫人来了，潘氏在正院门口迎着她笑道：“贵客临门，让我这寒舍蓬荜生辉啊。”
李夫人哈哈笑道：“老夫人太客气了。”
到了上房，分宾主坐下，等着丫鬟们上了茶，李夫人寒暄道：“从前见别人院子里开辟了池塘，养了一池荷花我就觉得羡慕，今儿见了老夫人这院子的竹子才觉得往日我竟俗了。”
潘氏十分自豪的笑道：“夫人过奖了，这院子里的翠竹是先夫还在时亲手种的。”
李夫人惊讶道：“几十年了这竹子的长势还这么好，可见这院子的水土养人。”
自从阮岸走后，潘氏隐隐感觉到自己被夫人圈们排斥，平日里出去走动别人也只是淡淡的敷衍她，后来除了娘家她也不出去走动了。今天被李夫人这番奉承下来，她觉得周身通泰，哈哈大笑道：“夫人可真是好眼力，这院子先夫曾请能人改动过，可保里面住的人身体康泰无病无灾，没想到连这都被夫人看出来了。”
李夫人这下真是惊讶了，不过她到底是常常在外走动的人，这股情绪很快被她压下来，她笑道：“可见当年的老太爷是何等的尊重老夫人。”
李夫人对人心的把握可谓是到了炉火纯青的地步，她这句奉承的话算是说到潘氏的心坎了。因此潘氏激动的拉着她的手，笑道：“可惜呀，先夫走得太早。”
寒暄了几句，李夫人看了眼身后的丫鬟，丫环机灵的把装着欠条的荷包递到她手上，李夫人接过来奉到潘氏面前，笑道：“老夫人，今日厚着脸皮登门，实在是有事想见贵府的夫人。怎奈要见贵府夫人太难，只好求到老夫人这儿来，还请老夫人见谅才是。”
潘氏原是忖度潘兰在外惹了事，心里还有几分幸灾乐祸，打开荷包看到里面一沓欠条，猛地抬起头看着李夫人。
李夫人端着茶杯正要喝茶，见潘氏看她，抬起头坦然的问：“老夫人有什么问题吗？”。
潘氏心里又是疑惑又是惊讶恼怒，她很确定这两家店铺是谢氏那个短命鬼的，可这些欠条怎么到了李夫人手中。还有她拿着这些欠条不找债主反倒寻她，是故意想羞辱她，还是潘兰不见才找到她这儿来了。
这些思考都在一念之间完成，潘氏拿着欠条脸色有些凝重的道：“李夫人请见谅，儿媳妇签下这么多欠条，我怎么丝毫不知情。”
潘氏虽然极会掩饰，但李夫人还是看到她拿到欠条刹那震惊的眼神，因此她笑着略有些讽刺的道：“这些欠条是您儿媳妇签下的，老夫人不知情乃是常理。”
潘氏听着这语气有些不对劲，尴尬的笑了笑，让福春去叫潘兰过来。
她喝着茶忍了又忍，还是忍不住问道：“李夫人，这两家店铺不是我前头儿媳妇留下的吗，怎么到你手上了？”
李夫人闻言心里觉得更加讽刺了，她怜悯阮瑾年处境艰难因此道：“老夫人有所不知，因贵府夫人在店里欠下太多银两，这两家店还不起我的货款，因此被拿来抵押了。”
潘氏有些激动的道：“不知这两家店欠了夫人多少货款，老身愿意替我那不孝孙女还了，还请夫人高抬贵手，把这两家店还给她姐弟俩。”
李夫人微微笑看着潘氏，沉沉的说道：“老夫人莫非觉得本夫人是那等好戏耍的人吗？”。
潘氏听她连本夫人都说出来了，明白再说下去也只有自取其辱，因此闭了嘴等着潘兰来。
潘兰听说李夫人拿着欠条找上门来了，惊讶之后隐隐觉得有些不妥，她推说要换衣裳在缀锦阁里拖延着时间，外面福春担心去得太晚惹潘氏发怒，赶紧在外面催道：“太太，赶紧些，李夫人催得紧。”
潘兰答应了一声知道了，拉着阮瑾柔叮嘱道：“等会儿你祖母发火了，你就去找你哥哥来。”
阮瑾柔点了点头道：“娘，你放心吧，我都省得。”
潘兰眼睛润润的搂着阮瑾柔，道：“好女儿，娘亲连累你了。”
外面福春又催了，潘兰啐道：“不过是个得宠的玩意儿，也把自己当回事，倒管起主子来了，等着吧，跟着那老太婆有她哭得一日。”
但她到底是被潘氏整怕了，牵着阮瑾柔出了缀锦阁，心惊胆战的跟着福春走向康宁院。
看着潘兰来了，李夫人坐在椅子上微微笑着不言不语。