黑漆木盒子,不起眼,但贵重,二十张小额银票,有十两的、二十两的。
寒莲抿了一下唇角,暗笑自己真是闷声发大财的主儿!
“收起来吧。”她随手交给云雀,准备就寝。
云雀服侍她睡下,眼里充满了怜悯,新床新被褥,可怜的小姐却没有洞房花烛夜,一辈子才成亲一次,连拜堂也没有,多委屈呀!
寒莲没有读心术,却看见她眼里的怜悯与心疼,拉起云雀的手拍了拍,温情脉脉地说:“傻姑娘,我现在这样很好。我是一个死而复生的人,我最大的心愿就是留在表姊身边,看着她过一生!”不论她是贵,是贱,是生,是死,寒莲都要亲眼看着。
云雀见她一点也不难过,心想,小姐还像个孩子呢!
“说实话,没有洞房花烛夜才好呢!男人啊,我真的有点儿……怕怕。”害怕男人的恣意妄为、粗暴蛮横,完全把女人当玩物,可以打骂,可以买卖。
可即使寒莲心底厌恶透了男人,她也不会表现出来,因为这已是深入骨髓的生存本能。
云雀听了,越发笃定小姐只长个子没长心眼儿,即使小姐早先在玫瑰紫釉茶碗内添了一层粉末,吩咐上碧螺春时,将茶叶覆在上头,倒入热水端出来,小姐自己取用了盖子有小黑点的,把最完美的茶碗让给客人,即便如此,云雀也不认为小姐有什么坏心思,因为客人喝了都没事啊,还精神抖擞的你一言我一语、阴一句阳一句的讥讽小姐,云雀反而希望那两个女人回去拉肚子最好。
直到云雀睡着了,寒莲还望着床顶发呆。
洞房花烛夜啊,上一世她经历过,早已死了绮念。
七岁时,投江没死成,在益州城最大的妓院“香影阁”里生活了十二年。或许是缘分,“香影阁”的第一红牌、花魁流霞姑娘相中了她,亲自教她五年,吟诗作画,弹琴唱曲,流霞姑娘非但美得惊人,还才华洋溢,作诗赋词每每引起文人墨客骚动,夸流霞姑娘有惊世绝艳之才!
可那有何用?妓女就是妓女。
寒莲在床上无声叹息,翻了个身。
流霞姑娘每每喝醉了就会拉着她胡言乱语一番,“我可是穿越女,不是你们这里的土着……什么惊世绝艳,笑死人了,是你们太不文明,李白知道吧?李清照?杜甫?李商隐?白居易?都没听过,这是什么破时代啊……不过,正好成全了我一代才女之名……”
说着说着,流霞姑娘又哭起来,“我不要当穿越女,家破人亡被卖入青楼……我要重生,飞机失事时为什么不让我重生回大学时代……”
当时年纪小,听不懂,只当她发酒疯,谁也没告诉,幸好流霞姑娘酒醒之后全忘了自己说过什么。
年纪越长,她才慢慢理解到当年的流霞姑娘有多么不寻常,可惜红颜薄命。
重活一世,她终于懂了,原来她重生了,却没有回到韩莲的肉身,她推算的结论是她重生这年韩莲八岁,而这一世的韩莲投江真的死亡,没有被救活,上苍垂怜,又刚好寒莲自缢,她便成了十四岁的寒莲。
幸好幸好,任谁也没有勇气再过几十年皮肉生涯,否则不投江也要上吊了。
老鸨贪财,姑娘十三岁就叫卖初夜。
十九岁那年,年近四十的郑举人为她赎身,将她带来燕京。原来郑举人屡试不第,终于放觉科考,经举荐成了安庆王的门客之一。她愿意被赎身,也是为了来燕京,她想知道花荣的消息。
门客之间也会勾心斗角,想在安庆王面前展露头角,获得重用。男人无法在内宅走动,便希望老婆或小妾能跟王妃身边的嬷嬷、大丫鬟套上交情,而郑举人的妻子是童养媳,又老又丑,这才为她赎身,一顶小轿抬回去洞房,她想认命,她也想嫁人生子过上平凡的日子,
郑夫人却是一缸陈年老醋,对她极尽刻薄之能事,灌了她三碗红花,绝了生育念头。
或许是娶妻不贤,内宅不宁,郑举人在安庆王府来不及伸展抱负,不到三年便暴病身亡。
郑夫人拿了王府给的安家费,准备扶灵回乡,却同时将她卖入燕京三大销金窟之一的“春意楼”,她从此在“春意楼”苦熬二十多年,支撑她活下来的因素,就是想看到花荣月遭报应。
可是,没有报应。
所以这一世,她要自己来。
半夜起风,下了雨,秋风秋雨愁煞人。
站在廊檐下的寒莲,摊开素白的掌心去接雨水,心想今日的迎亲队伍可辛苦狼狈了,若是雨不停,过了午时,送嫁的亲眷、丫鬟嬷嬷,只能在锣鼓喧闹中撑着伞饼来了,连新娘子都很难不被溅到雨滴。
成亲之日,风调雨顺,真是个美好的开始。
寒莲扬起天真澜漫的笑颜,不管是下雨或下雪她都喜欢,因为再也不需要为了吃饱穿暖而在雨中奔波,或陪着无聊的文人在雪天赏梅吟诗。
她轻吟,“自在飞花轻似梦,无边丝雨细如愁。流霞姑娘,你常夸我年纪小,记性好,是呵,你吟过写过的诗词我全都记得呢!这一世,但愿你不会又倒霉的穿越而来,在你的家乡终老吧!阿弥陀佛。”她喃喃自语,只有自己听得到,双手合掌朝院子拜了拜。
“寒姨娘是在做什么呢?”尤嬷嬷走出屋子,规劝道:“弄湿了衫裙不好。”
寒莲回眸,双手仍合十,轻声道:“尤嬷嬷,你也过来,我们一起祈求老天爷快快放晴,今天可是世子和世子妃的大喜之日,求老天爷快快放晴!”
尤嬷嬷看她虔诚朝虚空参拜,喃喃念着祝祷文,语音清越,婉转若黄鹦,真是天生好嗓音!幸亏是好人家出身,若是落在贫苦人家八成会被卖去当歌妓。
万般皆是命,半点不由人啊!尤嬷嬷见识多了,不由心中感慨。许多名门千金,家世好,人也漂亮,在娘家自然好命,但在娘家好命只是一时的,嫁往夫家好命不好命,才是一的事。
王府的大小姐寇泱、圣上亲封的华泱郡主,在娘家何等尊荣显贵,十六岁由太后赐婚,嫁给年轻承爵的宣武侯,夫妻十分恩爱,但西北蛮子作乱,宣武侯跟着奉恩将军共同出兵,征战三年,宣武侯战死,奉恩将军断了一条腿,皇上重新启用定国公,才一举平复战乱。
可怜的大小姐,二十一岁守寡,坚持留在宣武侯府守节三年,即使侯爷的爵位已由宣武侯的弟弟承袭,没有子嗣的寇泱日子自然不好过。今年才二十四岁,难道要抱着前宣武侯的牌位过一生?王妃已决定,再过一段日子便接寇泱大归回娘家。
尤嬷嬷望着像下面线一样的雨丝,不大,却也烦人,不禁叹了一口气。
世家贵女,看似风光好命,真正嫁得好的其实不多。
瞧瞧寒姨娘,委屈做了媵妾,但人家昨日进门,风和日丽,神清气爽,冰肌玉骨不染点尘,不受一丝风雨。
花荣月今日出阁,一进门便是堂堂正正的世子妃,却从昨日半夜开始起风,雨下个不停,迎亲队伍已然出发了,穿着蓑衣骑在马背上,如何突显出新郎倌鲜衣怒马的得意快活?
到了下午,淋了雨的大红花轿还光鲜吗?还有人冒雨围观长长的送嫁队伍?
这些虽是小事,跟以后过日子没啥关系,但尤嬷嬷这年纪已经开始相信命运,开始在乎吉利不吉利。
但她是下人,不敢开口评论主子的是非。
“尤嬷嬷,你看这雨会不会很快就停了?”寒莲希冀地望着她。
“但愿如寒姨娘所求。”尤嬷嬷并不乐观。疾风骤雨,说停就停,绵绵细雨刚好相反。
寒莲笑了笑,暗想,我求的是小雨小雨一直下。
用过午膳,由秋水替她撑伞,跟着尤嬷嬷去了丰泽堂,进了院门,绕过影壁,便是小花园,花树一簇簇,繁花丽色,艳态娇姿,万紫千红,没有秋的雕零,反而占尽夏末胭脂万点的喜气,由此可见,为了今日世子娶亲,王妃费了多大的心思。可惜,天公不作美。
三进的大院子由抄手游廊衔接,可避雨雪,寒莲莲步轻移,知道这院里的丫鬟仆妇虽然向她低头屈膝,但同时也在打量她的一举一动,她没有东张西望像乡下土包子进城,神态幽闲地慢慢走着,只以眼角余光略略扫视,便看出丰泽堂比丹凤院大了两倍有余,不愧是王府历代世子的居所。
来到正院的花厅,尤嬷嬷向她引见一位年约四旬的体面仆妇,“这是蔡嬷嬷,王妃的陪房,是丰泽堂的管事嬷嬷,我们王妃的左右手。”
“尤家妹子可折煞我了!”蔡嬷嬷一看便是个精明能干的,一脸笑呵呵的打量寒莲。
嗯,是天生的美人胚子,眉目温柔,是侍妾该有的样子,穿着石青底百蝶穿花的缂丝小袄,配一条石榴裙,戴着海棠花金步摇和金耳坠,打扮得清雅如月,又不丢了世子妃的面子,是个知礼懂事的!蔡嬷嬷微微屈膝,“奴婢向寒姨娘问好。”
“蔡嬷嬷客气了。”寒莲塞给她一个红封。
阎王好见,小表难缠。王妃身边体面的大丫鬟、嬷嬷们,若不打点一二在王府的日子肯定不太滋润。
蔡嬷嬷笑笑便收下,将寒莲请至花厅旁的耳房歇息,让小丫鬟送上香茗和两碟点心,便自去忙了,尤嬷嬷和秋水在一旁照应。
若是一般的小妾,今天根本没她们上场的戏分。
寒莲是陪嫁的媵妾,世子妃进门拜堂后被送进新房,端坐于喜床上,照规矩她必须在新房里伺候,直至宴客完新郎官回来洞房。虽说花荣月身边的大小丫鬟一堆,不见得要她伺候,但做人小妾要守规矩,免得被挑刺儿。
酸枝木的茶几靠背椅,斗彩花卉纹茶盏,泡的是明前的龙井,一碟蜜枣糕,一碟桂花凉糕,有打赏果然有差。
寒莲当自己是上茶楼付钱吃茶点,感觉挺划算的。
她吃东西很秀气,每一口都细嚼慢咽,别人只当小姐的吃相本应如此,不知她是在细细品尝食物的美味,每一口都很珍惜。
吃东西不再只为了果月复,而是一种享受,她娇容上的笑花悄然绽放。
远远的,鞭炮声、丝竹锣鼓声不绝于耳,迎亲花轿进门了。
尤嬷嬷小心瞟了她一眼,以为是女人心里都会有点酸,有点不甘,但寒姨娘却笑得那般悠然自在,一脸春风。因为年纪还小吗?
殊不知寒莲心里是真的高兴。终于进门了,花荣月啊花荣月,你再也不能离开我了,要一直待在我看得到的地方,十年,二十年……我都不在乎,卑贱如我终于能坐在戏台下看着戏台上的公侯将相、钟鸣鼎食之家的内宅大戏,为了不被赶出席位,我会一直努力下去,直到你倒下为止。不过,你放心,我的表姊,我自始至终都是站在你这边的——不管是你或他人,都会这么想。
这时突然有人闯进耳房,“喂,你在笑什么?”
寒莲微惊,定睛一看,是两位十三、四岁的华服少女,牵着手走进来。
尤嬷嬷恭谨地问好,称呼她们二小姐、三小姐,寒莲便明白这是庶出二老爷和二夫人所生的女儿,十四岁的寇沅,和十三岁的寇洙。
寇洙好奇的打量她,直接道:“喂,你就是二嫂的媵妾吗?为什么要陪嫁媵妾啊?大姊姊是郡主,她出嫁时也没有陪嫁媵妾啊!”
寇沅秀眉轻颦道:“我听到表姨跟别人说,二嫂喜欢的人是大哥,却嫁给二哥,因为她想做世子妃,又怕二哥心里膈应得厉害,所以陪嫁一位小美人。”
尤嬷嬷脸色微变。哪来的流言?
寒莲也想扶额。这两位小姐当自己只有四、五岁,可以童言无忌吗?生活过得太如意了是不?被爹娘娇宠到没脑子啦?!
“二小姐,三小姐,你们误会了。”寒莲甜甜地笑了,细声低语。“世子妃是我表姊,我们从小一起长大,都是表姊在照顾我,她可怜我孤苦无依,我又实在离不开她,所以才让我做了媵妾,不过是表姊心疼我,给了我一个安身立命的所在。表姊待世子爷十分敬重,千万别听信没根据的流言蛮语,坏了世子和世子妃的名声。”
寇沅讶然。“原来是这样啊!那位表姨真会胡说八道。欸,你叫什么名字?你就那么喜欢二嫂,做小妾也不在乎?”
寒莲自报姓名,柔声道:“表姊是我最在意的人。”
寇洙立马道:“我懂,如同我在意二姊一样,可是我不要当小妾,我娘说好女子不做妾,我爹也没有小妾。”
所以你们才会活得这般天真快活又少根筋。寒莲月复诽,又十分羡慕。
尤嬷嬷松了口气,笑道:“二小姐、三小姐不去看新人拜堂?”
寇洙很想去,但寇沅拉住她的手道:“里三圈外三圈都是人,娘让我们别去挤了,待会儿我们端茶给二嫂喝。”
寇洙雀跃道:“好啊,我们要多拿几个红包。”
不多时,一对新人喝完交杯酒后,新郎官出去待客,新娘子规规矩矩地坐在喜床上,这时陆陆续续有亲戚女眷进来看新娘子,寇沅、寇洙忙着端茶送汤给花荣月,拿了厚厚的红包后,笑嘻嘻地为花荣月介绍进来的女眷是谁谁谁,把全福人的工作都代劳了。
寒莲也乐得轻松,立在角落像一尊花瓶,每个女眷和新进门的世子妃套好交情后,都会上下打量她一眼再出去。
寒莲也默默地将这些女眷的关系表记在心里,反正闲着也是闲着。
王府的二夫人来邀请女客们去坐席,把寇沅、寇洙也一起带走,新房这才安静下来。
寒莲上前行礼,温柔谦恭,“婢妾见过世子妃,祝世子与世子妃百年好合,连生贵子!”
花荣月噗嗤一笑,轻声道:“王妃派在你身边的嬷嬷,规矩很严是吧?!不过,莲儿不用自称婢妾,你我之间不须如此,你还是可以称呼我姊姊。”
“是的,姊姊,莲儿明白。”寒莲很是感激的福了福。
花荣月很满意她的态度,但成亲是件累人的事,便让她退下了。
尤嬷嬷跟着蔡嬷嬷去宴席处帮忙,多在王妃跟前露脸总是好的。
寒莲由秋水陪着走过抄手游廊,雨小了些,秋水撑起伞,小花园里落英缤纷,残花委地,瞧着有些可惜,但花开花谢本寻常,何须雨来帮忙?
步出了丰泽堂,寒莲回首看了一眼这堂皇气派的院子,笑着轻吟道:“原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院。”
秋水听不懂,只觉得悦耳至极。“寒姨娘,您念什么诗吗?”
“是啊,从书上胡乱看来的,有喜庆祝贺之意。”寒莲胡诌,敷衍过去,笑得有些耐人寻味。“秋水,世子妃的陪嫁丫鬟才是我们自己人,你切不可得罪,反而要好好结交,世子妃这边有什么事,我们才能立刻知道。你须明白,我与年姨娘、周姨娘不同,我们真正能依靠的人是世子妃,而非世子爷。只有世子妃好了,我们才能在安庆王府立足,一荣倶荣,一损倶损。”
秋水被“我们”这一词激起了雄心万丈,而她的卖身契在花荣月手上,自然盼着花荣月一人得道,她们好跟着鸡犬升天,就算寒莲不吩咐,她也会随时留意丰泽堂的动静,闻言忙道:“寒姨娘放心,奴婢一定尽心尽力。”
如此她更有理由不干活了,可以常找昔日姊妹闲聊,不管探得什么消息,寒姨娘都会打赏她。
做奴才的,第一好是肥缺,第二好是凉缺,秋水觉得,自己算是熬出头了。
寒莲则笑弯了眉眼,道:“姊姊把你赏给我,我就知道你是个聪明伶俐的。”
一主一婢都心情很好地回了榴花院。