第八章
抱着冬衣，苏遥卿为明日进宫做着准备，衣不可太艳亦不可太俗，发饰贵在大方不在张扬。
她精心地挑选着妆台上的堆纱绸花，此时老鸨打着哈欠来到她身后。
“女儿，明日要入宫了，可别慌张。”她虽然爱钱，可是对姑娘们多少也有点情谊，再则遥卿已快升格成为七王妃，她更觉得脸上有光。
“嬷嬷找我有事？”苏遥卿抬起头，按往常一样对待她。
“哎，你要嫁人了，说句心里话，嬷嬷还真舍不得，想你学艺时才这么高。”
比划一下高度，她神情中有点伤感，兴许是年纪大了，老鸨反而没了当年的狠劲。
“赎身的银子，过两日就会送到你面前。”试插一朵粉色的簪花，苏遥卿又不甚满意的拔了下来。
“哎！你给我一百五十两，我把卖身契还你就是。”自个这几年从她身上挣了不少银子，眼下她欲给自己留条后路。
“嬷嬷，你这是？”苏遥卿扬起头，一改脸上的淡漠。
“哼，不过七王爷的聘礼可不能少，怎么说也是我栽培你长大，你如同我亲女儿一般。”老鸨自认待她算好的了。
“嬷嬷，我偶尔还是会回来看看你的，不用如此。”这种母女情非常矛盾。她并不恨老鸨，毕竟当年卖身是她自己的决定。
“近日，七王爷可能麻烦不小。”见苏遥卿并无拿乔的意思，反倒让老鸨过意不去。
“嬷嬷有何消息？”听老鸨这一提，她当即想到那日被人追杀一事，看来事情并非那么简单，赵冼锋在她面前仍是一副云淡风轻，闭口不谈，她反倒更加担心受怕。
“近来这城里盛传当今皇上荒yin无度，辅政的七王爷又有辱皇族，迎娶妓女，暴虐成性，陷害忠良。”老鸨压低声音道。她在汴梁做买卖几十年，恩客无数，消息自然灵通。
苏遥卿猛地双手发冷，脸上血色渐失，镇定的问：“嬷嬷可知道是谁在散布谣言？”谣言、刺杀交会是什么？
“我可说不上来，不过听从前的恩客讲，先皇的长兄永顺王爷长年对当今朝政不满。”老鸨话说得婉转。
“永顺王爷？嬷嬷，你跟各家官妓都再熟稔不过，请助我一臂之力。”她立即从妆盒中拿出一颗硕大的猫眼石，塞到老鸨的手里，“嬷嬷，不要令我失望。”
“臭丫头，藏私货。”她瞪了苏遥卿一眼，没好气地道。
“我要永顺王爷党羽名册和行事谋画。”
老鸨吹吹那颗猫眼石，随后在衣角上蹭蹭，漫不经心的道，“你放心，那些达官贵人，谈正经事也会召妓在旁，收集名册容易不过。”
“无一遗漏为好。”
“嬷嬷我在汴梁混迹三十年，你要的，都是小意思。”小心把猫眼石放入怀中，自信满满地保证。
“嬷嬷，多谢了。”她以为老鸨会狠狠地敲一笔，可她没有。
“我以你为傲，你的事我不会坐视不理。”她这辈子带出数名花魁，但唯有苏遥卿德才兼备，她视她如女，她有麻烦，身为这落雁院的当家也面上无光。
“如果本宫要你献茶，反而用你献上的热茶，很『不小心』泼向你，你会哭天抢地，自怨自艾吗？”
这是当今皇太后见到苏遥卿，开口问出的第一个问题。
不卑不亢地站在慈安宫的后殿内，苏遥卿微微讶异地抬起黑白分明的眸子，凝视在殿首稳坐的太后。
这位贵妇人年约五十开外，雍容矜贵，手握一本册子，语气既无敌意也无耍弄之意。
她这是在试她吗？
苏遥卿进退有度地移过目光，环视太后周围的几位白头太妃，她们的眼里居然充满了期待。
诡异！这个问题该怎么回答？说她会诚惶诚恐？还是跪地求饶？这是她们想见的？
“民女有一事不明白？”略一思索后，她挺直背脊，不慌不忙地道。
太后及太妃们，、到她的反问，眼里的期待更浓。
“说来听听？”她们交换一下眼色。
“请问太后，您指的『不小心』，是指想给民女难看，并让我被热茶烫伤，对吗？”
“就是这个意思。”太后下颚微仰，眼中闪过一抹戏弄。
“那么民女恐难如太后所愿，假若是民女献茶，太后接过茶后，抬手把茶推翻在民女面前，民女一定会即刻闪开。”她才不是什么温驯的小媳妇，在青楼多年，这点小小的弄人伎俩，她哪有躲不过之理。
话音一落，苏遥卿便听见啧啧几声，想是太妃们的兴味更盛。
“那本宫拿着茶杯整个丢向你呢？”太后睨着她又问。
“整个丢向民女？那我只要回手轻触，折过太后手中的茶碗，茶碗必会丢偏方向。”伸出皓腕，她做出一个反折的手势。
“呃？！这样就不会被泼到了吗？”太后听到答案略微惊讶。
“民女曾尝试过。”为了对付那些刁难的客人，她会在最大限度保护自己。
一阵沉默，太妃们纷纷朝太后围拢而去，悄声细语的不知在讨论什么。
不消一会儿，太后咳了咳，半眯起眸子再道：“有一日，本宫指责你是妖精祸害，命太监宫女埋伏起来用猪血偷袭你，你会怎么做？”
太后专找她来问怪问题的吗？苏遥卿着实觉得啼笑皆非。
“如果埋伏在暗处，民女自是无法防范，淋了一身一头，其实也无大碍，这猪血是养颜极品，泼到身子上反倒有好处，洗掉之后，面色红润水灵。用猪血来害人是暴殄天物之举，倘若把那些猪血做成一碗猪血汤，补身降燥，是再好也不过。”
“猪血能养颜？”白发苍苍的贵妇们眼睛亮了亮。
“太后及各位太妃长年住在宫里，有所不知，在民间时兴猪血汤，有时气虚体弱，尝尝倒是有效。”她微微颔首确认。
“宫外还有什么好玩的？”一提及宫外，这群被关在皇宫中的贵妇人们全被勾起了兴趣。
“宫外眼下风行傀儡戏，听说马行街前王麻三最善此技，他做出的傀儡仅有半人高，但衣箸、发饰、容貌都似人一般。”
“真有这般玩意儿？”太后听得兴致高昂。
“端午节前，这些傀儡会被王麻三举在头顶上，动不动就张口说话，给足钱，这小傀儡还能手舞足蹈，夜里放烟火，王麻三还会用它来唱些杂戏。”
她的话激起众人交头接耳，众贵妇们的脸上都难掩兴奋之意。
咳咳！太后首先从兴奋中恢复过来，她赶紧示意太妃们安静。
翻了翻册子，又道：“本宫诬……陷你与人私通，你该怎么办？”这是什么烂问题？太后问得有些迟疑。
“民女觉得此事，太后还是不要尝试为好，其一，民女受冤枉不要紧，但七王爷一定不会善罢罢休，他日水落石出，恐伤了母子情谊。敢问太后，世上有谁能瞒得过七王爷吗？其二，此事张扬出去，太后母仪天下，慈厚贤德之名岂不毁于一旦，天下谁还会敬重太后？”
“答得好！太后，您瞧这位姑娘真是好玩，宫里的人怕我们怕得要死，只有她一点都不怕。”
“嗯。”太后闻言满意颔首。
太妃们笑容满面的看向她，争先恐后的发问起来——“苏姑娘，宫外还有什么新鲜事吗？”
“说说万国寺放烟火的事。”
“听说外面有好多好吃的东西。”
“我先问的，你先回答我。”
“我想要一个傀儡人。”
苏遥卿就才恍然大悟，她掉进老小孩堆里了。
“噤声。”太后手平放，示意众人安静后道：“这是你们谁给我找来的《大宋御媳大全》呀？唬弄本宫无法亲入民间是吗？怎么上面提的全都是废话，不怎么管用？”她扬起手中的册子，皱眉抱怨。
“小的从市集上买来的，还未看过，请太后息怒。”一个小太监连忙跪下。
苏遥卿讶异的问：“太后为何要研读此书？”不是用来对付她的吧？
“你不觉得很好玩吗？”她亲切的起了身，迈步走到苏遥卿边上道：“你看，这书上写，若媳妇不尊老，即施用家法，家法可分棒、跪、压、打、关等等。你看哦，家法还分这么多种，宫里就没这么多。
“还有、还有，这一条，正在绣花时，可以直接拿针刺不孝媳妇。假如本宫老眼昏花刺着自己呢？那岂不是出糗。今日听你一辩，就觉得此书太不可信。”
真想不到太后会这么认真地研究这本书。也难怪，当朝暗地里波涛汹涌，表面上却太平无事，太后也经常吃饱撑着没事干。
“太后老当益壮，应该不会。”苏遥卿在心中咋舌不已，本来入宫之初是心惊肉跳地等着皇后摆脸色给她看，没想到会是这种情势，太傅在她记忆中那可怕的印象，居然被太后冲淡了。
“还有这一条，媳妇懒惰不堪，可用簪花扎媳妇手指。”
“这条我们有尝试过。”一位太妃补充。
“可是我的玉如意簪没扎疼手，反而碎了。”挫败。
“那泼猪血你们有试过吗？”苏遥卿配合地问。
“这个倒没有。”
“不过刚听你说能养颜强身。”
“我们打算明儿个先来泼看看，再叫御膳房做菜。”
苏遥卿心里绷着笑，不敢流露出来。
“苏姑娘，你再看这一条，无事生非，可酌情发挥。”太后犹疑惧的问：“怎么一个酌情发挥法？”
“这个……”看来她们的生活太乏味，以至于连搬弄是非都缺少题材。
“母后。”殿门外传来赵冼锋极其无奈的呼唤。
咳咳，太后转身把书拿给另外一个太妃，正了正脸色，又回复一派高贵雍容。
“各位太妃，本宫有话与苏姑娘说，你们都暂且回去休息吧。”
“遵懿旨，妾身退下。”几名太妃起身微微一福，接二连三的走出殿外。