第八章
初夏，天暖日和，大病初愈的秦思却仍觉得困顿疲倦。她慵懒地窝在窗边的长榻上，茫然地看着窗外的夏景。
不知过了多久，外头落下绵绵细雨，绿意被雨幕覆盖，让她不由自主想起那片竹林。
脑中自有意识地浮现殷淮的身影，令她眼眶发热，鼻端有些酸涩。
都结束了……她对跨越两人之间的鸿沟无能为力，只能接受，把那一段过去当成一场梦——
一场她不愿却不得不醒的梦。
想着想着，她不知不觉又昏睡过去。
一道修长身影安静地杵在榻边，殷淮看着这几日一直在他脑中萦回的纤影，两道浓眉纠蹙成结。
明明听说她的病已经痊愈了，怎么还是犹带病容的憔悴模样？
距离上一次见面，她的确又清瘦许多，明明已是夏日，她躺在窗边的长榻上，竟还要盖上一条被子。
这哪里是病愈后该有的模样？
他既忧又恼，目光落在她的脸上，瞥见她眼角隐约含着泪光的怜人模样，彷佛有人拿刀狠狠剜进他的心口。
知晓她身分的同时，一种被欺瞒的郁闷以及对义父愧责的感觉，让他用了最直接的方式，狠狠扯掉纠缠着彼此的情丝。
可他也忘了，他很痛，将一颗真心托付予他的秦思必然也痛得鲜血淋漓。横亘在两人间的现实让他无法回头，若不是秦继远的出现，他根本不知道秦思用这种消极的方式折磨着自己。
若他始终不知，她最终的结果会是怎样？
思及那个可能，他的心底发凉，再也难以自持地微微倾身，伸出长指，心疼地抹去她眼角那一滴泪。
感觉有粗糙的触感轻抚而过，秦思猛地睁开眼，看见那原以为此生再也不能见面的心上人，神思飘然恍惚。
他正垂眸定定瞅着她，那清冷的目光蕴藏着一种久违的、令她怀念的柔情。
这……一定又是梦吧？
只有在梦里，回到他尚不知她身分的那段甜蝥时光，他才会用这样放肆的温柔眼神瞅着她。
思及此，涌上心头的辛酸化成泪水，模糊了视线，她抓住那搁在颊侧的大手，咽声道：“淮哥……我不想醒……不想放手……”
耳底落入她微微发顚的嗓音，感觉软凉的小手紧紧握住自己的力道，殷淮再也难以自制，用力将她搂入怀里，收紧双臂。“不是梦……思儿，我不是你的梦……”
突地闻到男人身上熟悉的气息，秦思从迷茫中回过神来，僵着身子，不确定地问：“这……不是梦？”
殷淮看着她写满不确定的泪阵，坚定地重申。“对，我不是你的梦！”
秦思不敢置信地问：“可为、为什么……你说……你说……”
想起他在元宵夜毅然决然说的那些话，累积多日的委屈陡然涌上心头，让她心酸地说不出话来，眼泪冲上眼眶，如断线般的珍珠，一颗一颗落下。
殷淮没有开口，只是捧着她的脸，吻去那一颗颗珍贵无比的泪珠。
面对心上人缱绻柔情的对待，秦思没有半点甜蜜的感觉，反而觉得有一股愠怒直冲肺腑。
她用力推打着他，哭着喊道：“你到底想怎样？结束了就结束了，为什么还要来招惹我……呜……你走！你走……”
殷淮任她发泄，直到她用尽力气，不得不靠在他的胸前才开口：“不，我不走了，我允了你爹的提议，所以不走了。”
那日，他并未强逼寨里众人下决定，彻夜思考后，他便有了打算，并向寨中的兄弟表明，愿意追随他的同样可以依循他的脚步，与他去寻求一个新的未来。
今日，他到兵部告诉秦继远他的答案，接着就偷偷来到心爱女子的闺阁，见那个将他同样折磨得半死的小女人。
经过一番折腾，秦思原本无力地靠在他的怀里，听到他的话，心口骤然揪紧，抬头急声问：“什么提议？我爹要你做什么？你……答应了什么？”
听她如连珠炮似的提问，殷淮心口蓦然流淌一股久违的暖意，将秦继远的计划以及他的决定鉅细靡遗地告诉她。
秦思静静听着，原本紧张的情绪激荡得几乎要跳出胸口。“你说……我爹为了我，为了我们的未来，因此做了这个决定？”
偷听到爹亲在书房与路甚武的对话后，她曾一度恨起爹亲，恨他位高权重，恨他让自己得不到幸福，甚至要亲手毁了她倾心的男子。
但毕竟血浓于水，再多的恨，伴随的是更多的无奈与割舍不掉的亲情，不管怎样，他还是她的爹亲，于是绝望的她就这么闷出病来。
如今从殷淮口中得知爹亲为她所做的，又想起那日在病中，娘亲握住她的手安慰她的话，百般滋味都化成了喜悦。
殷淮心里的彰湃不亚于她，他如释重负地吁了口气才开口。“最初我只当这是你爹打的如意算盘，但当他后来提及小义、大义，以及将来以军功谋一官半职，大大说动了我。”略顿，他充满感慨地说：“在这件事情上，我不得不说你爹是个善于谈判之人，他知道你是我的软肋，拿你和我们的未来为诱因，又深知我的个性，
激起我希望能保护寨中兄弟，以及北境人民不受外贼侵扰的情怀，我……不可能不妥协。”
从冥王寨下山到京城的那一段路，他的心是前所未有的激动，这一次，他无须再躲躲藏藏，可以光明正大地走进人群，当个平凡的百姓，融入繁荣街景里……
峰回路转的结果让秦思愣了好半天才回过神来。“所以……这意思是，冥王寨会收编入秦家兵，跟着爹去打仗？”
他颔首，深深地凝视着她。“思儿，原谅那日我对你所说的话，我——”
秦思伸手捣住他的嘴，眨着湿濡的长睫，嗓音微咽。“不，我知道那不是你的错。在山洞那夜，我听你说起过往，知道你为何痛恨朝廷高官，心底慌得很，却怎么也没办法向你坦承……或许……我在那时已经对你动了心，我怕……真的怕你知道了以后会不理我……就算……就算日后我们不一定能再见面，但我也怕……对不——”
她的话还没说完，殷淮倏地将她拥入怀里，炽热如烙铁的薄唇覆上她的唇，封住她未竟的话语，重温久违的甜蜜。
两人终于跨越了高墙，两颗被迫分离的心，在失而复得的喜悦中，紧紧地贴在一起！
因为秦继远说服了皇帝，冥王寨的剿灭计划被降伏计划所取代，如此一来，遏阻外族犯境的行动便大大提了前。
秦继远在殷淮的协助下，火速由军中、秦家兵以及冥王寨里挑出了一批人，组成一支精锐骑兵打先锋，先行上阵会敌。
冥王寨归顺朝廷后，秦继远也给寨中老弱妇孺们一笔丰厚的银子，让他们回老家安心度日，而有意愿从军的壮丁则被军队收编，住进他替殷淮在城中择的两座比邻五进大院。
高平二话不说，直接住进大宅，为准备上战场的弟兄们料理三餐，继续当众入的大厨。
至于冷昱风，是哪儿有好药草、好医书，便往哪儿钻，于是他山里、京城两处跑。不过北境毕竟是疆土边陲之境，夏时万物恣长，蛇虫怪蚁横行，为了即将上战场的弟兄们，他也亲自挑了几款百毒不侵、百虫不近的珍稀药草，调配成药，让绣娘们缝制成香囊，分发给士兵配戴。
临行前，秦夫人召集了一班绣娘缝制药香囊，秦思亦是每日进绣房帮忙，只是离出发的时间愈近，她便越定不下心，如坐针毡。
最终，她终于忍耐不住地问：“娘，爹每回领兵上战场，你都不怕吗？”
以往在爹亲领军出战前，她都会跟着娘亲到玄觉寺求个平安符让爹亲带上战场，但这回，她即便抄了一遍又一遍的祈经文，也消不了内心的不安，一颗心吊得老高。
秦夫人感慨地回道：“若是不怕，我何必上玄觉寺请了尊观音，日日诵经祈祷？”
秦思这才想起，每回爹亲领兵出门，娘亲都会待在府里的佛堂，寸步不离。“即便是那样，我还是担心……”秦思忧心地轻喃。
秦夫人见女儿满心满脑都是心上人，取笑道：“莫怪你爹要感叹，女大不中留呀！”
当冥王寨之事尘埃落定，她和丈夫皆允了女儿和殷淮的亲事，女儿的身子总算是彻底恢复了。
不过几日光景，因病而憔悴的小脸养回原先的丰盈，加上有爱情的滋润，气色更是好到不行，整个人神采奕奕，瞧得她这个当娘的心里都欢喜。
秦思被娘亲这一调侃，一张小脸染上羞涩的红晕，半晌后才开口问：“娘，晚些小鹿子他们要将缝制好的药香囊亲自送过去，我能一起过去帮忙吗？”
她想藉由送药香囊的机会，再见情郎一面，况且训校场就在出城不远的地方，坐马车过去约莫一炷香的时间，距离并不远。
秦夫人明白女儿家的心思，也没妄想女儿会乖乖留在绣房做绣件，听她这一说，也没为难，爽快应允。
得到娘亲的同意，秦思匆匆放下手中的绣绷子便出了门。
秦夫人瞧女儿那风风火火的模样，禁不住叹息，嘴角却扬起笑。
女儿虽是生得花容月貌，但个性却少了点大家闺秀端庄温柔的气质，早些年她还担心这样活泼的女儿，有哪个人家会看得上呢？
庆幸终究还是有人看中她家这朵娇花，而她相信，殷淮这个男人一定会带给女儿幸福的。