出了食味阁，要至梨园，得绕过一条不长不短的巷子，虽只有一墙之隔，却无门连通，有些麻烦，不过安夏很喜欢这样的麻烦，因为如此她就可以多跟杜阡陌说几句话了。
晌午，天朗气清，树影婆娑，一阵风过，裙摆飘起来，她觉得十分惬意，或许是因为他陪伴在侧的缘故。
安夏微笑问道：“杜少傅没有话要问我吗？”
杜阡陌道：“关于家母与蓝掌柜的事吗？”
她轻声道：“看来杜少傅早有所闻。”
“在下只知道家母与蓝掌柜从前是邻居。”
“杜少傅可有想过……”安夏斟酌一阵子才道：“杜夫人这些年实在孤苦，或许该给她找个伴儿？”
杜阡陌眉心微皱，并不回答。
母亲的心思他多少猜到了一些，可是他的身世如此复杂，假如母亲再嫁，继父必定会洞悉其中秘密，到时候恐怕会惹来天大的麻烦，母亲肯定深知这其中的利害，所以就算这些年寡居、就算她与蓝掌柜有再多的过往，所有的一切都只能往肚子里咽。
有时候母亲对他发脾气，他也很明白，那不过是隐忍太久的一种渲泄罢了，所以他处处退让，体谅一个寡居妇人的苦楚。
“凡事要讲缘分，”他严肃道：“家母若再嫁，我并不反对，可好歹得找个有缘分的人。”
“蓝掌柜与杜夫人就挺有缘的，”安夏笑道：“少时是邻居，年老了还能有来往，这不是有缘是什么？我听闻蓝掌柜也是鳏居。”
他不这么认同，“若真的有缘，他们两人早就在一起了，毕竟打小相识，比起旁人更有近水楼台的优势，可偏偏蹉跎到这把年纪还是两相分离，可见也未必有缘。”
安夏微怔，没料到他会如此回答。
若是这般解释，似乎也行得通，但这样的答案总让人有些不太甘心。
她道：“依我看，只是垩碍太多，杜夫人或许顾及名节，不敢把握当下的缘分。”
他固执己见，“所谓塞碍便是缘障，所以说到底，还是无缘。”
“杜少傅……”她狐疑地看着他，“莫非杜少傅并不赞成母亲再嫁，所以将此事看得如此悲观？”
他言辞中的排斥之意，她当然听得出来。
杜阡陌摇头，“在下是随缘之人，不会刻意拒绝什么，也不会主动筹谋什么，得之是幸，不得是命。”
“那么……杜少傅自己的婚姻大事难道也随遇而安？”她不由道出心中最关切的问题。
他浅笑道：“是随缘。”
什么随缘啊，不主动不争取，爱怎么样就怎么样，这跟随便有何区别？说到底，其实还是用来逃避的借口，这是否说明，无论娶熙淳抑或是娶她，其实他都无所谓？
“我倒觉得若缘分摆在眼前，终归还得自己主动往前走一步，才能触得着。”她嘟着嘴道：“否则就像树上的果子，就算唾手可得，可连手都不伸的话，也摘不下来啊。”随缘，也要惜缘才对。
“公主说的也对，”杜阡陌话锋一转，“只是这树上的果子到底生得有多高，是伸手可得还是永远也构不着，谁也无法判定。有缘与无缘，有时仅仅差之毫厘，却谬以千里。”
好吧，她辞穷了，争不过他……杜阡陌真是诡辩之才，刀枪不入，滴水不漏，段位太高，她可绝非他的对手。
“两位是来听曲的吗？”走着走着便到了梨园门口，伙计见了他们，笑着上前打招呼。
安夏道：“我们是隔壁食味阁的客人，想点几首曲子一边吃饭一边听，银子好商量。”
“哦，食味阁的客人啊，”伙计道，“行，行，不知二位喜欢听什么戏？”
“夫人喜欢听什么戏？”安夏侧眸看着杜阡陌。
他答道：“不拘什么，有青衣唱段的都喜欢。”
“那就点几出青衣为主的戏。”安夏对伙计道：“拣戏班最拿手的唱就成。”
“这……”伙计满脸为难之色，“不瞒二位，今儿晌午是永庆班的场子，永庆班的头牌青衣嗓子忽然哑了，如今正在演热闹的武戏呢。”
杜阡陌蹙眉，“这么说，今儿晌午就没青衣的戏听了？”
“怕是暂时唱不了了，”伙计建议道：“两位还是点武戏吧，武戏也是永庆班的拿手绝活。”
“武戏要在台下看才有意思，”安夏失望地道：“我们在隔壁吃饭，就想听几出悦耳的戏曲，哪里看得了武生耍刀弄枪呢。”
“这……”伙计一脸窘迫，“恐怕对不住两位了。”
“咱们回去吧，”杜阡陌对安夏道：“也是不巧，这大概便是所谓的无缘。”
他或许只是一句无心之语，安夏却忍不住想跟他较较劲，“无缘？那也未必见得，今儿我偏偏就想听青衣唱戏。”
“姑娘这是为难我们……”伙计赔笑道：“青衣确实嗓子不舒服，在后台歇着呢。”
“小茹，”安夏转身吩咐道：“你叫车夫回家一趟，去母亲屋里取些前两日调制的糖膏来。”
小茹一楞，“现在？”
“对，现在，马上。”安夏道：“车夫快马加鞭，应该小半个时辰的功夫便可来回，将那糖膏赠予永庆班的青衣，她吃了或许嗓子立刻就好了。”
“立刻就能好？”伙计一脸不可思议，“姑娘一片好意，我们心领了，只是……若不能立刻就好呢？”
“试试吧，”安夏看了一眼杜阡陌，“否则总说无缘，我偏想试试若努力一把，是否还会无缘。”
她话中有话，杜阡陌应该听得明了。没错，她在故意跟他作对呢，若她就此认输，从今以后他随随便便就可以用“无缘”两个字打发她，那么她和他的婚事呢？他连主动迈近一步都不肯，她该如何抓住他？
“如此多谢姑娘了，”伙计道：“若青衣的嗓子真能立刻就好了，一定拣最拿手的好好给您唱几出。”
“我先把银钱留下，”安夏笑道：“若唱不了，我再叫婢女把钱取回；若真能唱，也不必多跑这一趟。”
小二连连点头，“好，好。”
安夏转身对杜阡陌道：“咱们先回去吧。”
杜阡陌也不就此事再多言，依着她打道回食味阁。
到食味阁的时候，菜已经上齐了，杜夫人与蓝掌柜方才定是好好叙了一番旧，两人脸上隐约有泪痕，见到安夏与杜阡陌回来，连忙悄悄擦掉。
两人给安夏行了一遍礼，安夏说了一番客气话，大家才敢动筷子。
席间，杜夫人轻轻问杜阡陌，“方才怎么去了这么久？别累着了公主。”
杜阡陌答道：“梨园的青衣嗓子哑了，”“公主派人回宫给她取药呢。”
杜夫人有些吃惊，“公主真是菩萨心肠，连戏班子里的人，公主都这般体恤。”
“倒不是全然出于善心，”安夏坦言道：“不过是希望她嗓子马上好起来，能给咱们唱曲而已。”
“宫里有什么灵药，能立刻让这嗓子好？”一旁的蓝掌柜十分好奇。
安夏道：“前些天我母妃也是嗓子不舒服，特意调配了一些枇杷糖膏。”
“枇杷糖膏也是民间的常用之物，”蓝掌柜道：“不知宫里的方子有何不同之处，竟能如此神奇？公主说与草民听听，回头草民也去配一副。”
她想了想后道：“我记得有川贝母、枇杷叶、南沙参、茯苓、桔梗、五味子、苦杏仁、生姜、甘草和薄荷脑，辅料为蜂蜜、麦芽糖，一道调制了，嗓子不舒服的时候，一吃便好。”
这个方子是从前杜澈用过的，那时候杜澈在拍戏，也是忽然嗓子沙哑，找了香港一个老中医调了这个糖膏，结果一吃就见效。
安夏觉得现代医学到底比古代要昌明，或许会有用，不过凡事无绝对，假如治不好那青衣，杜阡陌又可以用“无缘”两个字来堵她。
她不过是在与自己打赌。
许久后，小苑来报，“公主，药已经取来了，也给隔壁的梨园送去了。”
“好，那咱们就等着吧。”菜已经吃过一轮，大抵半饱了，安夏又点了一些蔬果、点心，另加茶水。
杜阡陌一直没说话，倒了清茶浅饮，垂眸闲坐，似乎也在等待着。
隔壁梨园的声音，这一刻对他们来说变得格外重要，已经不只是一出戏那么简单，所有的意味深长，所有的话中有话，都可以包涵其中。
静默中，忽然一声“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”钻入耳际，杜阡陌猛然抬头。
没错，他没有听错，的确是从隔壁传来的，那声音虽然不够清亮，但好在意韵深长，若是刚刚治好的嗓子，已经很难得了。
“看来梨园的青衣已经被医好了，”蓝掌柜惊叹道：“公主所赐真是灵丹妙药！”
安夏微微笑着，一颗悬着的心总算放下了，“碰巧罢了。”碰巧便是有缘了吧？这下杜阡陌无话可说了吧？
她以一己之力努力地向他证明，凡事只要往前迈一步，或许无缘也能变成有缘。佛说，缘分全靠修来，上一世所修，这一世所修，种种因果积累，终究成缘，若不修，缘便散了，这一世不散，下一世也会散，如此而已，他可懂得？
杜夫人喝了几盅酒，有些醉了。
回到家中后，杜阡陌叫桂香煮了醒酒汤，亲手端到她房中。
他看得出母亲今天特别高兴，虽然微醉，但眼里全是明亮的光彩，他已经好久没见过她这般模样了，仿佛一瞬间回到了年轻的时候。
杜夫人忽然很慈祥地唤他，“陌儿，过来坐下，咱们娘儿俩说说贴心话吧。”
杜阡陌将醒酒汤递过去，微笑道：“好，孩儿听着呢。”
“你这个名字我向来不喜欢，阡陌，阡陌纵横，意思不好，取这样的名字，性子容易复杂。”杜夫人叹道：“可当初姊姊执意要叫这个，我也没办法。”
他道：“世道艰难，孩儿若性格单纯，恐怕会更加艰辛，复杂一些也许是好事。”
“你如今长大了，能够自立，我也安心了。”顿了顿，她道：“我今日有一件事想与你商量。”
“母亲可是想再嫁？”杜阡陌其实早猜到了几分。
杜夫人颔首，“你可同意？”
“母亲欢喜就好，孩儿没有异议。”
“你放心，蓝掌柜口风严实得紧，若是洞悉了什么，也不会出去乱说的。”她补充道：“他的为人也向来很妥当。”
杜阡陌轻声道：“母亲从小了解的人，孩儿自然放心。”
杜夫人又道：“况且将来你娶了公主，住到公主府去，我与他一块在蓝玉堂，平素不会上门打扰你，更不会给你添麻烦。”
他垂眸，“母亲这样说，孩儿倒有些难过，像是要生离死别一般。”
“我只是实话实话，”杜夫人叹口气，“咱们平民小户本来安生地过日子最好，偏偏公主看上了你。为母不能为你帮助，至少不能给你添乱。”
杜阡陌沉思片刻后，缓缓道：“以后我会经常去探望母亲的。”
她问：“夏和公主与熙淳公主，你比较喜欢谁呢？可考虑好了？”
他反问：“母亲喜欢谁呢？”
杜夫人直言道：“我觉得夏和公主比较好，并非因为她是皇上亲生的正经公主，我才这样说。她的一举一动其实我都看在眼里，送羊脂玉的时候、赏花的时候，还有今天听曲的时候，我觉得她待你很真心。”
杜阡陌依旧那般沉静地笑着，并没有立刻接话。
“怎么，为母说得不对吗？”杜夫人疑惑，“你心里……不喜欢她？若真的不喜欢，也不能勉强。”
他忽然道，“孩儿明日便去礼部上任了。”
“哦，对，明日上任之前要去宫里谢恩吧？”杜夫人道：“见了皇上，他若问起你与两位公主相处的情形，你要如何回答？”
杜&陌沉着地道：“母亲放心，我自会回答。”
其实答案他早已想好，无关功利，唯心而已。他很感谢上苍在不违逆萧皇意愿的前提下，还能让他顺从自己的心意，这仿佛是世间最最难得的福气，要惜缘也要惜福。
杜阡陌换上朝服，在御书房门外等着觐见萧皇。方才他已去过礼部叩见了礼部尚书冯大人，熟识了众同僚，把一切都安置妥当，便按仪制入宫谢恩。
陈公公出来通传，“杜大人，皇上唤你进去呢。”
杜阡陌整理好衣摆，入得御书房中，长跪施礼。
“起来说话，”萧皇微笑地看着他，“果然还是朝服适合你，一穿上便显气度，之前那套御学堂少傅的衣着过于儒雅了。”
杜阡陌谦虚地道：“皇上这般夸赞微臣，微臣实在愧不敢当。”
萧皇问：“几日不见，你最近如何啊？”
杜阡陌知道萧皇这句话的意思，既然开门已见山，他也不打算再兜圏子，“微臣在宫外已与两位公主都见过面了。”
“朕听说了，一个邀你赏花，一个请你吃饭。”萧皇笑道：“你觉得是赏花好还是吃饭好呢？”
杜阡陌顿了顿，并没有马上回答。
“怎么，还没想好？”萧皇摆摆手，“也罢，朕不着急，你可以与她们慢慢相处。”
他却道：“臣已经想明白了。”
“哦？”萧皇立刻直起身子，饶富兴致，“说与朕听听。”
“臣觉得自己与夏和公主更为投缘。”他终于道出答案。
仿佛猜到他会如此回答，萧皇问，“为何呢？因为她是朕亲生的公主？”
他答道：“微臣的母亲觉得夏和公主更真挚可爱。”
“因为你的母亲？”萧皇半眯起眸子，警惕地打量他，“所以是令堂代你做决定吗？”
他摇头，“微臣赞同母亲的说法。”
萧皇复问：“难道熙淳就不真挚、不可爱？”
“熙淳公主也是极好的，”他轻声道：“不过微臣觉得与夏和公主更处得来。”
萧皇似要追问到底，“何以见得？”关系到女儿的终身大事，身为父亲，哪怕是素来沉着的帝王，也一样着急。
他坦然回答，“臣与夏和公主在一起的时候，从没想过熙淳公主，可是与熙淳公主在一起的时候，却有时会想起夏和公主……”他没有说谎，的确，他的脑海中时常浮现在石榴树下对他微笑的女孩子，假如这就是心动……他承认，他有一点点动心。
她说，有缘与无缘只是一线之隔，她叫他迈近一步，试着去摘树上的果子，或许她是对的。看着她为他做出的努力，他确实是感动了，所以他愿意尝试。
“你这个答案，朕很满意。”萧皇终于笑了，“会想起一个人，就算对她还没有十分的喜欢，至少心里也烙了她的影子。”
是么？无论如何，她是他生平第一个会不经意想起的女子，也算难能可贵了。
萧皇自信地道：“日后慢慢相处，朕相信朕的公主会让你此生刻骨铭心。”
“只是……”杜阡陌迟疑地道：“永泽王那边该如何答复？微臣今后不便再与熙淳公主见面了。”
萧皇道：“永泽王那边，朕去替你回答。”
“微臣担心皇上顾及兄弟之情，不好回复……”
“那也没法子啊，”萧皇笑道：“为了自家的女儿，也顾不上别人家的女儿了。”
杜阡陌发现萧皇性子倒是爽快，朝中皆传萧皇阴鹜，其实为人君者，定然心思深沉，偶尔露出直率的一面，却显得可爱。
“皇上，”陈公公自门外进来，禀报道：“礼部的余侍郎来了。”
“哦，让他进来吧，”萧皇对杜阡陌道：“你也正好见见日后的同僚。”
杜阡陌知道余侍郎是与他同时选任上礼部的，不过比他提前了两日任职。今日余侍郎前去与崎国使节会面，并不在礼部衙门里，所以方才他还没能见到对方。
说话间，余子谦已经被陈公公领了进来，他也是极为端正清秀的一名青年才俊，与杜阡陌年纪相仿。
余子谦叩首道：“微臣给皇上请安——”
“平身，”萧皇道：“余爱卿，来，见过杜侍郎。”
杜阡陌发现萧皇称呼他与称呼余子谦并不相同，仿佛对余子谦更加亲昵些。其实这恰巧相反，毕竟考虑到杜阡陌与公主们的关系，这称呼上倒显得萧皇不偏不倚。
余子谦立刻拱手道：“原来是杜大人，在下余子谦。”
“久闻余大人远名，在下杜阡陌。”杜阡陌浅笑回应。
萧皇问道：“余爱卿今日去见崎国使节，如何？”
他道：“微臣正要向皇上禀报此事，微臣去了崎国驿馆，不止见到崎国使节，还得知了一个消息，不日，崎国会派重要人物前往京城来。”
萧皇挑眉，“谁？”
“崎国皇子拓跋修云。”
此言一出，萧皇不由一惊，杜阡陌也十分诧异。
“拓跋修云？”萧皇皱着眉头，“他怎么会来？怎么崎国那边没半点风声便派了皇子前来？”
“使节说他之前已经向皇后娘娘呈禀过了。”
“皇后？”萧皇不解，“怎么会？皇后并没有告诉朕此事啊。”
余子谦道：“使节说皇后娘娘应该向皇上转达过了，是在永泽王的寿宴上……皇上不记得了？”
萧皇凝眸，半晌之后恍然大悟，“你是说……拓跋修云要向夏和求亲之事？”
“对，如今修云皇子要亲自前来了。”
求亲？向夏和公主吗？杜阡陌确定自己没有听错，整个人霎时怔住，有种难以言喻的心情，说不清，道不明，就像少时高高兴兴地去看花灯，却临时有人告诉他灯会取消了一般，空荡荡的，非常失落。
他非贪慕荣华之人，并不是非当这个驸马不可，也并非十分喜爱夏和公主，可为何这一刻却有些想不开？
呵，他终究还是凡人，是凡人都有贪念，他也不能幸免。
或许是因为她太明媚可爱，让他产生了这一丝贪念，兴起与她执手到老的念头，看来是他高兴得太早了。
他的运气向来不太好，还奇怪上苍怎么忽然如此垂青，赐给他这天大的幸事，原来不过是一场戏弄而已。