紫云殿中。
华襄帝执子落盘，“十弟许久不到宫中，怎生今日却赴了朕的约？”
华和肃拿起一颗棋子，似是分析棋局，“皇兄政事繁忙，臣弟愚钝，不太熟知宫中之事，不能替皇兄分忧，故而只能陪皇兄下棋解解闷了。”
华襄帝笑了笑，“今日早朝，苏卿上奏，学子们会试的贡院被烧了，火势虽不大，可若要休整一间号舍，必会影响到其他号舍，不知此事十弟如何看待？”
“此事臣弟不敢妄加评论，往年号舍凋敝，皇兄已下令休整。皇兄求贤若渴，会试项目也不再只拘泥于诗词、经典，只是……规矩自开国以来定立，皇兄还要慎重才是。”
华襄帝抬眼，他这是在说他坏了祖宗的规矩？
冷笑一声，“号舍被烧，休整必然影响学子进程，春闱已过一日，若是再拖下去，还会坏了更多规矩，朕心意已决，今年会试，地点转为弈文馆，除礼部侍郎、员外郎外，朕亲自监考。”说罢甩袖离去。
华和肃表情未变，起身恭送，“皇兄圣明。”瞧着华襄帝离开的背影，华和肃面露担忧，冲着白家来的，会是什么人？
以白家为突破口，教他们失了家主，内部混乱，继而是离散四大世家，最后目的怕是华襄国了。
华襄帝召来苏淮等人吩咐转场事宜后，一干人即刻下去执行。
大殿外一身鸦青劲装的人进殿，健步如飞，身上的斗篷因为行走过快而飘了起来。
“臣玄沧镜不辱使命，陛下交待的事情，臣已办妥。”玄沧镜拜见华襄帝道。
华襄帝瞧见玄沧镜忙抬手，“好，玄卿快快请起，玄卿方回来，未曾歇脚，朕又有事劳烦你，朕当真是有愧于你啊。”
玄沧镜双手抱拳道：“臣惶恐，替陛下分忧本是微臣之责，陛下所托，臣定当竭尽全力，赴汤蹈火，在所不辞。”
华襄帝眯着眼，嘴角微弯，“自开国以来，朕最信任的便是秋察司。玄卿你虽身为女儿，却继承了你师父的果断敏锐，办事能力也丝毫不逊色于男子。此次朕想让你帮朕查查，贡院无故失火到底是怎么回事。”
“臣领命。”玄沧镜说罢后，退出殿外。
华和肃离开时在宫中瞧见了莲儿，确切的说，应当唤作莲妃，连封号都同当年的她一模一样。
莲妃正在花园中同身边宫女不知说些什么，好似笑的很开心。
“奴婢见过十皇叔。”宫女眼尖瞧见了他，莲妃这才转身，愣愣地看着华和肃。
华和肃依旧同往常一样，只点头算是回应，走过莲妃身旁时，侧身瞧了她一眼，轻声道:“莲在我心里头只有一朵，于他亦是。他当年是如何逼死莲妃的，不久之后，你的结局也会如何。”
莲妃在对上他眼神时感到莫名心慌，她只是一个平常女子，却在不久前被夏阳的太子看中。
本以为能飞上枝头变凤凰，却被送到了迟暮的华襄帝身边。她不知华和肃口中的她是谁，可听的出来，他很在意她。
莲妃忽而下了决心，她要为自己而活，不受这些贵族的摆布。
遵照华襄帝口谕，会试转至弈文馆继续进行，弈文馆并无号舍，全部考生于殿中应试，苏淮挑了白其殊所在的殿中巡视。
前三日考了第一场，第二场是诗赋。
苏淮在大殿内转了一圈，大多数人都还未动笔，包括白其殊。
苏淮在大殿内转了二圈，少部分人开始动笔，想来已有了思路，可白其殊依旧咬着笔头，站在桌前思考，不知道的还以为他在发呆。
苏淮在大殿内转了三圈，大部分人开始动笔，白其殊依旧在发呆，苏淮安慰自己，好文章得慢慢思考。
苏淮在大殿内转了四圈，瞧见白其殊笑的粲然，可香已燃了一大半，苏淮闭眼算了算，若是写的快还能写完。
紧接着，他就瞧见白其殊提笔，姿态潇洒地答题，苏淮舒了口气，想必他已经想好了。香快燃完，苏淮转到了白其殊身边，瞧见白其殊的纸上只写了三个大字——白其殊。
苏淮只觉天昏地暗，就算自己想放水教他上榜，这交白卷如何上榜！
香已燃完，苏淮翻了个白眼，学子一律出殿门，而后开始收卷、糊名。
原先苏淮还想着如何找到白其殊的卷子帮他，现在可好找了，这般多卷子中，除了他，谁敢胆大包天的交上白卷！
九天七夜，总算是过去，白其殊走出弈文馆时便远远地瞧见白薇白芷朝他挥手，白其殊呼了口气，终于解放，也不顾什么形象，飞奔了过去，其他学子也是三五一群吃酒或是玩闹去了。
白其殊坐在马车内，伸了个懒腰，觉得这几日站的自己腰疼，不过换句话说，还是那烧火人帮了自己一个忙，若是真九天七夜住在一个四尺的小屋子中，白其殊最后肯定站都站不起来了。
白其殊并未清净几日，小厮递来了请帖，上头署名苏淮。
白其殊这才想起那日自己坠马，苏淮为了救自己还碰坏了手，本想上门答谢的，却因为科举太忙，把这件事抛之脑后了。这伙儿人家来请自己，总不好拒绝。
九斋。
白其殊一脚方跨进门槛，便察觉到有人跟踪，转头瞧着苏淮，“苏兄还带了朋友？”
苏淮有些诧异，不一会儿也觉察到附近有人，“恐怕是白弟带来的朋友吧，还是个……很厉害的朋友呢。”
两人对视一眼，没有再说什么，进了茶楼，远处的玄沧镜紧了紧脸上的面罩，快步跟了上去。
淡淡的檀木香在周围环绕，阳光从镂空的雕花窗中射入，桌上阳光斑驳。
侍女端上茶具，茶水冒出的水汽氤氲，恍若置身仙境，这是个不错的谈天地方，白其殊如是想着。
“不知苏兄今日相邀，所为何事？”白其殊端起茶杯，吹了吹杯中的茶，他向来喜欢开门见山。
苏淮道：“白弟上次的伤可好些了？”
“咳咳——”白其殊被方喝下的一口茶呛了一下，许是因为太烫，许是因为苏淮说的话，白其殊的脸红了红，苏淮也不知为何。“多谢苏兄关心，好了。”
苏淮又瞧了瞧白其殊，像是欲言又止，白其殊被他盯得不太自在，“苏兄还有什么事便问罢。”心中却唯恐那事暴露。
得到白其殊的同意，苏淮点了点头，很严肃地问道：“号舍失火时，白弟去了哪里？”
白其殊抬眼，“出恭。白某回号舍便已说明了情况，苏侍郎今日再问，是不相信白某了？”
白其殊对苏淮的称呼变了，苏淮也觉察到他话中的怒气。
但苏淮还是决定继续问下去。“我已查明，玉字号中的尸体是一个打杂的下人，白弟既然有事外出，那为何一个下人会出现在号舍，而且……还被烧死？”