山水环绕之下的后山腰，有一处天然的石台。
乔二爷正陪着乔大爷和礼部侍郎李大人在苍天古树下品茗。
有小厮走了过来，俯首在乔二爷耳边低语了几句，他当即蓦然抬头，眼中突显惊色，很是很快就掩盖了下去。
乔二爷向乔大爷使了个眼色，转尔拱手对李大人道：“大人，下官有事恐怕要先行一步，改日再请大人去会月楼一聚。”
礼部侍郎李大人是三朝元老之后，在朝中的影响力可想而知。
乔家和李家从祖上就私交甚笃，同时在朝中也站在同一边势力上，皆是维护淑妃所出的八皇子之派。
李大人长相温和，气度犹如邻家慈祥的老者，他仰头大笑：“乔大人，客气了，你请便吧，今-日-本是沐休，我等无需刻意看重官场礼节。”
乔二爷别过二人，很快就到了花神庙的后厢院。
乔老太太已经气的不轻，在半柱香之前，她就搞清了状况。
前来哭诉的人正是乔二爷在暗地里养的外室，还口口声声说：“求老祖宗行行好，奴家已经怀了二爷的骨肉，您不看在奴家的处境，还望多为您的孙儿想想，他若是每名没分的生下来，今后还有什么前程！”
一口一声‘奴家’，乔老太太就算不去调查，也知道这叫名‘夏荷’的女子是何身份！
所谓家丑不可外扬，她吩咐几个家奴和护院送了乔家几个姐儿回府，至于乔魏荀和乔魏远则被留下料理诸事。
其余一概人等皆被阻挡在外。
乔二爷刚踏入厅堂，乔老太太便喝道：“你这个逆子！看看你做的好事！”
此时，夏荷垂头跪在乔老太太跟前，哭的梨花带雨，本是出身瘦马，那股子卑微乞怜的天性展露无疑。
夏荷一见乔二爷，哭的更厉害了，自打知道怀有身孕，她就日夜盼着眼前这个男子将她接回乔府。
可月份大了，犹是不见动静，幸得前几日得高人指点，乔家最有话语权的人还要数老太太。
只要她首肯了，乔二爷的妻妾也就没有置啄的余地。
夏荷生的娇美，身形也娇小，典型的江南水乡的女子，她几乎是爬到乔二爷面前，小巧的玉手抓住了男人的衣摆，苦苦哀求：“二爷，奴家——奴家实在是没有办法了，孩儿——孩儿不能没有名分啊。”
哪个男人不爱美人的？
乔二爷在画舫偶见夏荷，就贪恋上了她的美貌和体贴，这些都是家中陶氏和王姨娘所不及的。
况且，她长的有几分像那个人！
那日在画舫，他就没有控制住，半拉半拽的让她在自己身下被-迫-承-欢。
事后，就将人买下来，安置在了早些年在外购置的房舍内。
这女子一直听话懂事，怎么会突然花了心思找到这里？
他犹豫了一下，看着老太太的面色已然动怒，才轻轻甩开夏荷抓着自己的手，说道：“母亲，此事回去再议，至于她——儿子自有打算。”
语罢，他低头看着趴在地上的女子，愤然道：“不是说过让你老实在院中待着么？你出来干什么！”
一旁的陶氏早就心灰意冷，杭绸的帕子被揉成了一团，然后散开，再被揉成一团，如此反复。
从一看到夏荷的脸时，她就惊的一时半会没晃过神来。
但她不能发作，她作为正妻的唯一筹码就只剩下大度了。
可是王姨娘不一样，她有娘家的千万家财，还有花信年华的容颜，她有这个资本和乔二爷抗议。
思及此，陶氏戳了一下已经气得凤眼突兀的王姨娘。
果不其然，王姨娘方才因为老太太的缘故，只是揪着夏荷的胳膊拧了一会，这会儿哪里安耐得住。
这男人分明每夜都在她耳边低语说是只欢喜她一人的。
原来早就在外头养了贱人！
还是这般美貌年轻的！
“你这个贱蹄子，勾引了二爷不说，还敢堂而皇之的想进乔府！看我今天不打死你。”王姨娘在陶氏的‘殷勤期盼’之下，一鼓作气的扑向地上的夏荷。
一把就抓住她的发髻，狠狠的拉扯之下，又将她的头颅重重撞在了地上。
王姨娘体格高大，又有些丰腴，夏荷平日只会抚琴吟唱，这会子又怀了身孕，她哪里扛得住王姨娘的这般折腾。
只是三两下，漂亮的脸蛋就浮现了红肿。
“二爷，二——二爷救救我，孩子——孩子不能有事啊！”夏荷深知乔二爷是如何看重子嗣的，尤其是在他找过算命先生给她看过脉，断定是男孩之后，就更加重视的不得了。
乔二爷疼惜自己的女人也罢，孩儿也罢，他是不敢和乔老太太正面冲突的。
于是，他看了一眼乔魏远和乔魏荀。
用意很明显，老太太不顾及他这个儿子，两个孙子的面子总要给的。
乔魏荀向来崇尚妾不如妾，妾不如偷的真谛，一直都认为名门闺秀比不上烟花柳巷女子的风情。
他也是个怜香惜玉的主，又看这夏荷不过是六七的年纪，他就应了乔二爷的眼神，躬身对乔老太太说：“祖母，孙儿以为这事不能闹大，还是先回府再说，这个女子再怎么不济，她肚中还有乔家的血肉呢，等孩子生下来再处置她也不迟，您说可好？”
乔魏荀最懂讨好老太太的欢心，若不是因为他诸事不成，老太太也不会轻慢了他。
王姨娘听了这话，手上又加重了力道，这万一老太太和二爷都护着这贱蹄子，她岂不是要吃大亏了，于是当下又狠狠打了夏荷几下，恨不得多赚点便宜才行。
乔二爷见乔老太太似乎有些动容了，就再接再厉，目光落在了陶氏的脸上。
陶氏自然明白乔二爷的用意，饶是心中再怎么不甘，她也不能毁了大度的名誉，更不能忤了二爷的意思，只得硬着头皮朝着老太太躬身道：“母亲，魏荀说的在理，今日花朝节，游人颇多，方才云姐儿又出了那档子事，这要是再闹出什么话柄，岂不是让外人看了咱们乔家的笑话！”
她这话一出，王姨娘倏然停手，不可思议的看着陶氏：“姐姐，你这人怎么这样！刚才不是你示意我出手的么？”
陶氏脸都黑了：“妹妹，我何曾说过让你对她动手的话？”
乔老太太是个通透的人，挥了挥手，呵斥道：“行了，都别说了。”她对着容嬷嬷吩咐道：“把人给我带下去，记住了，别让人看见她！”
“哎！真是家门不幸！”老太太气极，心痛的老毛病又犯了。
一直静观其变的乔魏远这才有了动静，他扶住老太太宽慰道：“祖母莫要动怒，此事交给父亲和孙儿们处理即可，您老人家千万别伤了身子。”
一众人簇拥着乔老太太和乔家女眷走出后厢院后，乔二爷叫住了乔魏远，语气无比的疏离。
“乔魏远！”他也不知道从什么开始就管这个庶子叫‘乔魏远’，而非彼时亲昵的‘远哥儿’了。
许是从柳姨娘死后吧。
“父亲有事？”乔魏远回头，眸光清冷。
“方才为父示意你帮着说话，你怎么没有反应？”连乔魏荀都知道帮衬着他，自己的这个儿子怎么就不开窍！
乔魏远淡淡一笑，眉眼之间是那个人的影子，只是气度完全相反，她总是温柔的，慈眉善目的，可是乔魏远确实狠厉的，阴霾的。
“父亲这话从何说起？”他淡淡的看着乔二爷，突然笑出了声：“没错，我十分不喜那女子，父亲也知道我如今是二房唯一的男嗣，她要是生个儿子，二房在朝中有限的资源就不是我一人的了！”
“你！”乔二爷一时失语，不得不承认，乔魏远分析的非常正确。“你当真只是因为这个原由才迁怒于她？她不过是为父一时解闷的玩意罢了，你不必放在心上。”
乔魏远提步往马厮边走，迈出两步时，轻飘飘的吐出一句：“父亲放心，我早就已经不记得柳姨娘了。”
乔二爷看着儿子渐远的背影，突然觉得有些心寒，且后怕。
真不知他长大后，会是怎样的心狠决然！
这种无视于一切的冷漠似乎从前阵子开始变得愈发的明显。