褚氏走出老太太屋子时,脸色铁青,她看见乔魏远和若素向她行礼,只是闷哼了一声,便提步离开。
在她眼里,乔魏远始终是二房的庶子,而若素就更不值得一提了。
白启山在岭南能不能活的长远都难说,老太太一旦归西,一个表小姐在乔家还能有什么立足之地?!
到时候别提给她说个正经人家的亲事,就连给乔魏荀做妾,她都觉的是抬举若素了。
褚氏带着鄙夷的心思离开了莫雅居。
另一边丫鬟通报过后,乔魏远和若素先后踏入屋内。
香炉里燃着檀香,五觉异于常人的若素依旧嗅到了浓烈的药味。
老太太病情恐怕比表面看上去还要严重的多。
乔魏远自行坐在老太太身侧的下首,将鸟笼子递给了容嬷嬷,笑道:“祖母,孙儿昨日特地去W@花鸟集给您买了这个小畜生,您可别看它丁点大,专会哄人开心了。”
说话间,他有意无意的瞥了若素一眼。
这令的若素更加不自在,仿佛所提到的小不点就是自己!
乔老太太拉着若素坐在她身侧,满意的看着乔魏远,语气绵延,像是压抑着欲要咳出的肺一般道:“远哥儿有心了,你那二哥要是能有你一半规矩,我老太婆就能安心的走了!”
老人家心头压着事,眉间的褶子似乎一夜之间又深了几分,她又道:“你父亲忙于政务,二房诸事,还要你多担待些你大可放心,那女子就算生下了男婴,也不会影响你如今在二房的地位。”
她这是明确的指明了乔魏远‘嫡子’的身份。夏荷生下的只能是庶出。
乔魏远淡淡的笑着,脸上是超越了这个年纪的从容,他如若无事的道:“孙儿心里清楚,祖母是一心待孙儿好的。”
乔老太太方才看两人一道来请安,就觉得稀奇,再细细看了看这对璧人,眉眼笑弯了去,她问道:“素姐儿和你远表哥这几日可已经熟络了吧?”
若素感觉有种莫名的尴尬,乔魏远在她眼里就是一个孩子,可在这些人眼里,他们二人是明摆着一对表兄妹。
很多时候,表兄妹之间的事是说不清的。
她忙道:“外祖母,我让小厨房炖了川贝梨汁,可止咳化痰,您不妨试试。”她又解释道:“刚才您和大舅母有事商议,我就在花厅等了一会,正好遇到了表哥。”
乔魏远闻言,几不可闻的冷笑了一声,说道:“我与表妹确实是偶遇”他不知为何突然没有说下去。
若素发现他这个人笑的时候比不笑时还要阴冷。
乔老太太似乎有些失望,咳嗽袭来,容嬷嬷忙从巧云手里接过攒盒:“难为表小姐了,老祖宗昨个儿还惦记着呢,三姑娘在世那会,也常为老祖宗炖川贝梨汁。”
屋里的气氛瞬间跌入冰点。
老太太眸光晦暗,乔若素虽是庶女,也是亲孙女,再者当年柳姨娘的死,她多少有些愧疚。
乔魏远俊挺的脸像抹了一层寒霜,这是让人无法直视的冷然,若素看到他如刀斧雕刻而成的腮帮子动了动,旋即漠然道:“祖母好生歇着,孙儿还有几篇文章未做,先行下去了。”
一屋子的人诧异的看着他踱步而去。
容嬷嬷不解道:“三公子从来没在外人面前提过三姑娘,今日竟这般反应,没想到对他那个苦命的三姐还挺在意哎”
若素不由得垂下了头。
这是真的么?
他听到自己的死竟是这般在意?
他还记得那个毫无用处的三姐?
那她可以告诉他,自己还活着么?
直至乔魏远的背影再也无迹可寻,若素才回过神,老太太拍了拍她的细女敕的手背道:“你远表哥是个有出息的人,素姐儿觉得呢?”
若素一凛:“啊什么?”
乔老太太怜爱的看着她白里透着粉的小脸,慈祥的笑道:“无事”还是太小了,留在身边再养几年再说吧!
若素在老太太屋里用了午膳才离开。
晌午过后,容嬷嬷犹豫了片刻,才开口说:“老祖宗,二太太送给三少爷的两个丫头都不见了。”这意味着什么,不言而喻了。
浓重的檀香弥漫着整个屋子,供奉着菩萨的案桌上,摆着糕点和粉果,还有堆成小山的坚果。
手里的老楠木佛珠因为岁月的沉淀,变得油光闪亮,乔老太太阖眸沉思了片刻,半晌才缓缓道:“一味心慈,做不了大事,远哥儿是能护住素姐儿的人!”
容嬷嬷叹了口气:“老祖宗说的是。”——
日头到了西边,淡橘色的光线拢着阖府上下。
丁香苑里,丫鬟用竹竿挑下了屋檐下的红绉纱的灯笼,早早就点燃了里面的烛火。
这里的一切犹是奢华如旧。
王姨娘像是生活在笼子里的金丝雀,懒洋洋的伸个懒腰,目光看着通往院落月门的小径,埋怨道:“二爷昨个儿又去那小贱人屋里了?还真是蹬鼻子上脸了!才同意她暂且入府,又不知道使了什么狐媚之术勾的二爷两日不往我这来了!”
赵妈妈艰难的笑了笑,这世上最蛮横的妾室估计就数她们家小姐了,乔二爷就算要纳妾,哪里容得王姨娘在人前人后的反对呢!
乔二爷再怎么娇宠着她一人,也得顾着大局冷落她几日。
她扶着王姨娘站在回廊下,屈身道:“姨娘,许是二爷公务繁忙,这才没来咱们院里,您别太往心里去。”
满院的灯火照的空旷的青石阶梯格外的寂寥。
王姨娘涂着艳红色口脂的唇苦涩的笑了笑,眸光晦暗不明,只闻她娇媚中带着轻笑的道:“我倒要看看他能冷漠我到几时!”
如今乔府的庶务都是由大房打理,就乔二爷那点俸禄哪里够他在官场应酬,单单与同僚去一趟新月楼,就是几百两银子的花销。
而陶氏娘家还要靠着陶氏的接济才勉强度日。
银子不是万能的,可若没了银子,再尊贵的身份还不是得向她这个‘卑微’的商贾之女低头!