第三章
谢沅沅哭着跑回家，不料家中正在招待一位夫人。
谢母见了女儿哭哭啼啼的模样，吃了一惊，问道：“沅沅，这是怎么了？”
谢沅沅还没回答，跟在她身后的邻居家的小子便急急地抢道：“镇上的杜家大少爷在光天化日之下抱了沅沅姐，还香了她一口呢。我们都看得可真切，如今一明哥正在茶水铺里和杜少爷决斗呢。”
“什么？”谢母与那位夫人均拍案而起。
“哎啲，谢夫人，请恕我、请恕我……”原来那位女客正是前来谢家提亲的杜夫人，听了乡野小儿的话语，又见谢沅沅哭成了那样，心知不会有假了，不由得心乱如麻地说道：“谢夫人，小儿顽劣，可他对沅沅确是一片真心啊。”杜夫人不安地说道。
谢母原本也并不看好这门婚事，任凭杜夫人磨破了嘴皮子也不肯答应，可是……
见谢母脸色铁青，杜夫人连忙劝道：“谢夫人，你我两家本来同门，若不是尊夫去世得早，咱们两家原也算门当户对，更难得的是，孩子们还、还……”说到这，杜夫人只觉得自己的面皮烧得慌，奈何却不得不为儿子闯的祸来收拾烂摊子，只得硬着头皮说道：“难得的是，孩子们还、还这样默契。”
谢母捂着心口，弱弱地说道：“杜夫人请先回去吧，今天并非是谈论婚期的好时机，请改日再来吧。”
见谢母虽然仍未松口，但态度却已经有些缓和，杜夫人不敢唐突，连忙应了一声，急急地离开了谢家，又去茶棚领回了儿子，回家去好生教训了一番。
杜夫人刚一离开，谢母就急急地去了女儿房里，直问道：“这究竟是怎么一回事。”谢沅沅大哭道：“他卑鄙、他无耻，他、他……”
待她大哭了一场，好不容易才平复了下来，这才将事情的经过一一说与她母亲听。
谢母听了，叹气道：“娘虽不是老古板，但也不能太放任你胡闹。那杜家与你爹有些缘分，对我谢家也算得上尊重有加，那个杜承轩样貌、人品都不错，嫁入杜家是你最好的归宿。你爹若地下有知，相信也和我的看法一样。”
谢沅沅脑的海里像是被雷劈过，明明就是那个人在逼自己，可娘还要她嫁过去？“我不嫁他，就不嫁。逼紧了我，我就剃了头发去山上当尼姑子去。”谢沅沅泣道。听了这话，谢母大怒，“你爹爹年纪轻轻就去了，我一个妇道人家要拉扯你们这些孩子长大，容易吗？你长了这么大，却罔顾父母的养育之恩，还说要出家，你那九泉之下的爹能心安吗？”
谢沅沅泣道：“那我也不嫁那个杜承轩。”
谢母发了半天呆，叹了一口气，说道：“先前在瓜棚里教他看到了你的脚，今天又在大庭广众之下……你若不嫁他，日后免不了会被人戳脊梁骨的，若是遇见个大度的夫家还好，若是那小心眼子的，有你的苦头吃。再说了，难道你就不为你的妹妹和弟弟们着想吗？”谢沅沅扑在床上捶起了被子。
出家，只会令母亲和弟弟、妹妹们伤心难过；不嫁，她一个人丢脸也就罢了，可以后妹妹怎么说亲呢？可是嫁给杜承轩她又心有不甘。
谢母想了半日，幽幽说道：“再看看吧，倘若杜家并未提及此事来逼婚，而是堂堂正正上门来求亲的，那咱们就……哎，这也是没有办法的办法了。”
过了两日，杜夫人请动了媒婆过来，带着长长的礼单过来求娶。
谢母一拒、二拒，再三拒。
杜家那边始终坚移不定地请了媒婆过来说亲，而且礼单还变得越来越长。谢母摆够了姿态，最后才勉为其难地答应了媒婆，与杜家约定了日子。
接下来，杜家那边用最隆重的礼数与谢家议了亲，杜承轩与谢沅沅的婚事总算是尘埃落定。
接着，谢沅沅被关在家里待嫁，期间赵一明和杜承轩都来过一趟。
赵一明是来向她告别的，也没说要去哪，只说要走，临走时满眼不甘和失落。
杜承轩则是陪他母亲杜夫人来的，两家交换了庚帖什么的，他找机会见了她一面。虽然不能独处，可如愿看到她，还是让他满面春风，喜气洋洋的。
出嫁前夜，谢母陪着谢沅沅秉烛夜谈，将为人妻子、媳妇儿的道理细细同她讲了一遍，又嘱咐她既然嫁了，无论如何至少要做好妻子的本分，莫让人有指摘的地方，至于夫妻感情，左不过是以心换心罢了。
“娘，这些道理女儿都明白，女儿出了阁以后，茶棚那边好歹让泠泠过去看顾着。虽咱们也不指着那点银钱过活，可赚回来的银钱却足够两个弟弟的开蒙学费了。明年春天就让他们去私塾开蒙吧。”谢沅沅依偎在母亲的怀里，幽幽地说道。
“我晓得，你爹爹去得早，这个家好在有你帮着我，你这一出嫁啊，我这心里……哎，沅沅，你跟着娘吃够了苦头，娘只愿你嫁过去以后啊，公婆慈爱，夫君也心疼你。只有这样，将来娘去了阴曹地府，才能堂堂正正地与你爹见面呢。”谢母越说就越有些不舍，声音也哽咽了起来。
谢沅沅连忙劝道：“好好的怎么又说起了这个。”说罢，她又幽幽地叹了一口气。
谢母敏锐地感觉到女儿似乎有些心事，再想想先前赵一明为了女儿的事，和那杜承轩狠打了一架，再想想女儿这么抗拒和杜家的婚事，难道女儿竟与赵一明私定终身了不成？这么一想，谢母紧张了起来，连忙问道：“沅沅，那个一明他、他是不是和你……”
“娘别乱说，这是没有的事。”谢沅沅连忙打断了母亲的话。可转念一想，若没有杜承轩的掺和，她与赵一明以后会怎么样还不一定呢。说起来，赵一明与她更加门当户对，且为人也比杜承轩稳重妥当。
可现在再想起这些来又有什么用呢？她明天就要嫁人了，谢沅沅又叹了一口气。谢母放下了心，叹气道：“一明这孩子是不错，可惜你和他没有缘分。以前的事啊，就烂在肚里吧，从明天起，你就杜家妇了，那杜承轩虽是个纨裤子弟，瞧他对你的一腔热心倒是很真诚。你也别总揪着过去不放，这过日子就跟小河里的水似的，只会往前淌，再不会回头了。”
谢沅沅何尝不明白母亲的意思，她只是接受不了杜承轩求娶她的手段，在大庭广众之下逼迫自己嫁给他，这种行为，她很不齿。可不管她如何不满、不齿，如今已是骑虎难下，只能咬牙走下去。
第二日一早，谢沅沅便被叫醒，坐在梳妆镜前绞面、修眉、化妆、梳发。
折腾了半天才弄好，接着是换嫁衣。嫁衣有两套，一套是娘给她准备的，另一套则是杜家送来的。
她妹妹谢泠泠从柜子里捧出杜家的嫁衣，在烛火下，嫁衣熠熠生辉，金丝银线织成的嫁衣光鲜亮丽，看得来帮忙的几人倒吸一口凉气。
“太美了。”众人发出惊艳的赞美，羡慕不已。
换好嫁衣，谢沅沅被她妹妹扶到穿衣镜前，镜中女子美艳得不可方物，嫁衣的光亮形成一团光雾，将她衬托得越发美艳，像是从画上走出的美人。
吉时已到，谢沅沅与母亲叩别，母女依依惜别，目中皆是泪光莹然。
杜承轩穿着大红新郎服，满脸喜色，他骑着高头大马，在人群里十分醒目，一路过来吸引了一大片倾慕的目光。人们纷纷打听这位贵公子要迎娶谁家千金，待听到迎娶的不过是一名普通民女时，眼中的那些个羡慕嫉妒恨，简直都能将河道给灌满了。
杜承轩轻松过了谢沅沅两个弟弟设置的关卡，顺利来到院子里。
见穿着精美嫁衣、头上盖着大红盖头的谢沅沅被妹妹谢泠泠扶了出来，那熟悉的身形，纤细的腰肢，不是他心心念念的娘子是谁。
杜承轩笑着上前，从谢泠泠的手中接过谢沅沅的手，牵着她，一步一步走了出去。