第九章
南风皇朝皇城外的芙蓉水榭。
当今南风皇朝的年轻皇帝——凤鸣春，英武倜傥，今日早朝过后，借朝务烦闷之由，换下皇抱着华服，由凌常风领着一小队御卫禁军陪同到芙蓉水榭赏景，而那边则早有御剑司宇文仲严谨以待。
命令御卫禁军在水榭十步之外警戒，凤鸣春、凌常风与宇文仲三人于内密谈。
久未出宫，凤鸣春一派悠闲地漫步在芙容水榭之上，好整以暇地凭栏四顾，耳边听着宇文仲口述政务，眸光却落在满池青翠的美景上。
“禀皇上，近日在我朝境内，出现了一群穷凶恶极的匪寇，为首者名唤阳鸩，已犯下数起杀人劫财之恶行，听闻最近在吞凰谷外占地为王，其地属要隘，附近县衙几次派兵力剿皆未果，造成民心惶惶，臣请缨，愿将此事早日平靖。”
看着阳光在水面上弹跳，泛起波光粼粼，凤鸣春眉峰微皱，沉声问：“宇文卿，汝乃戒律府最高领导，你若离朝，南风皇朝的律治，将何以为凭？”
戒律府是南风皇朝最高权力机关，负责制定维持秩序的教条法规，让人们遵守，并且在有人违反规定时，被赋予依权责主动侦查的权利，而拥有如此权利的机关最高领导者，便是宇文仲。
至于御剑司之名，则是凤鸣春在见识过宇文仲的高绝剑术之后，特别赐予的职名，意谓他御剑之能，堪称用剑之最，本来是想借用他的用剑之能，替他统驭训练一匹能人剑士，可是在见识过他不逊于剑术的治国之能后，凤鸣春便将南风皇朝的权力核心，委托给宇文仲看守监督了，而“御剑司”自然也成为大家对宇文仲的一种敬称，甚至这个头衔还远超过戒律府府相这个职称。
“皇上，近年朝中政权动荡，临国虎视眈眈，据臣所知，阳鸩手不已聚集百来恶匪之众，若不尽早铲除此一势力，恐引祸事。”据报那批恶匪手下，各个武艺皆是不凡，寻常捕快衙役，根本不是对手，衡量再三，宇文仲决定亲自剿匪，好减少无谓伤亡。
三年前，凤鸣春初登大宝，改元号凤天。
凤天元年，朝中发生逆谋之事，当年凤鸣春差点就遭人暗杀，当时为了查出那些乱党，朝野一片风声鹤唳，受牵连遭诛连九族之人不在少数，为此事已耗损国本甚剧，至今却仍无法揪出幕后原凶，碍于此，南风皇朝才会到今天，仍然无法困泰民安，思及此，凤鸣春不免感到有些颓丧：“难道皇朝之中，已再无能人？”
面对此一询问，宇文仲眸光湛然，抿唇不语。
凤鸣春见他神色严肃刚正，长叹一声，正欲开口，却被凌常风抢先一步：“臣愿前往。”
“凌卿？”凤鸣春的视线转落到双眉紧蹙，眉动了心的凌常风脸上，圣颜略有不安：“朕见你近日心事重重，怕是不适合接此任务吧？”别说他这个主子不体恤臣下，剿匪之事何等凶险，他可不想平白推人犯险。
“回皇上，微臣足堪此任。”听闻小王爷府近日已在筹措婚礼之事，心灰意冷的凌常风，只觉满心懊恼不能自己，只想借忙碌的工作来麻痹受创的心。
黑眸淡扫凌常风郁结的神色一眼，凤鸣春摇头，“凌卿，你该知道朕身边能信赖的人不多，朕不能错下决定。”明知他心里藏事，还让状况不稳的他去剿匪，如果有个万一……
从凤鸣春尚为储君身份时，就已跟在他身边，看着他从先帝卧病开始，历经了皇子间的争权夺利，到最后终于接掌大印，在皇朝百废待举之际，又遇上前朝元弘年间的权臣叛乱，这些种种，对一路跟随而来的凌常风与宇文仲来说，算是感触最深的。
“微臣惶恐。”凌常风头一垂，拱手抱拳道：“请皇上相信微臣，定不辱圣命。”
既然心爱的女人都要投入他人的怀抱了，他还不如将心思放在朝廷社稷之上，就算真有什么万一，他也毫无牵挂。
反正，爱的人爱不到，与其眼睁睁的见她另嫁他人，不如一一
凤鸣春双手负在身后，眼神凌厉，思忖半晌正欲拒绝，宇文仲却已开口缓颊：“皇上，凌统领既然有心，不妨成全，臣会适时给予支援，毕竟百姓之危迫在眉睫，也不容再拖。”
“宇文卿？”凤鸣春眉梢微动，瞅看宇文仲一眼，而后者则回予他一个眼神，凤鸣春终是妥协。
“好吧！凌统领此事交给你，望你小心再三，一切以安全为要。”凤鸣春殷殷嘱咐着。
“微臣遵旨。”凌常风低首称是，不久便被凤鸣春先行遣离。
待凌常风前脚刚走，凤鸣春马上开口问宇文仲：“宇文卿，你这是何意？”
“皇上……”宇文仲从容不迫的开口，“是否听闻小王爷即将娶亲之事？”
“十三皇弟？”凤鸣春微愕，此事与他何干？
宇文仲深吸气，睫微垂，语气谨慎地说：“小王爷将娶之妻，便是凌统领爱慕之人。”
早注意凌常风神情有异，宇文仲曾唤来他身边亲近的属下问其原委，将所得线索东凑西拼后，又派人前去凌府打探，才了解事情真相。
“什么？”凤鸣春大感震惊，但一瞥宇文仲脸色，随即明白。这种手法已不是第一次……凤鸣春其实很明白。
“朕，懂了，十三皇弟是想逼凌卿去抢亲。”强抢王爷之妃，这可是要掉脑袋的大罪，也难为凌卿能强压下此等委屈。
“小王爷有何心思，臣，不懂。”宇文仲拘谨垂眸。
见宇文仲眉目低垂，凤鸣春眸中掠过复杂神色，沉吟半晌才道：“凌统领之事，朕心中已有定见，宇文卿就多费心帮忙处理剿匪之事。”
“臣自当尽力，只是……”宇文仲吞忍话语多年，终是忍不住的出言相劝：“皇上，顾念情分固然是好，适时退让也属常情，但若一味纵容，长久恐酿祸事。”有些事情可以得过且过，但有些事情，若继续睁眼闭眼，迟早会造成难以弥补的憾事。
宇文仲之言，撼动了凤鸣春的心，看着宇文仲，迎向那双犯颜谏诤的眸，他喉头动了动，感觉口中干涩，许久他才缓缓颔首，叹息道：“此事……朕会好好地斟酌。”
手足之情，君臣之义，孰轻孰重，是该好好思量的时候了。
出发欲前往吞凰谷剿匪的前三日，凌常风因按捺不住满腔的郁郁之情与思慕之心，他借整备行装之便，单骑快马赶到小王爷府外时，已是入暮之时。
抬头瞧见小王爷府外悬挂红灯，系结彩绸，凌常风只觉胸口满满的痛。
为什么他满腔热血所爱着的女人，居然会因为算命的一番话，轻易地将他摒弃在心房之外？甚至还草率的点头答应欲嫁他人为妻？
种种不解与满心困惑，让凌常风内心痛苦不已。
望着眼前的朱门深锁，楼院深深，凌常风内心翻揽着许多情绪。
他伸手自怀中掏出当日赵盼盼替他止住手臂上的伤，而缠绑的茜红色布，柔软的质地与干净的红艳色泽，总叫他情不自禁反复陷入与赵盼盼初识的那日。
凌常风手里捏着那色布，心里喃喃一一
盼盼……你我若尚有缘分，你便踏出这小王爷府大门，让我最后再瞧上你一眼……
在你嫁作他人妇之前，最后一眼……
心里才正期盼着，王爷府内就传来意牢的声响，凌常风心房一紧，连忙侧身躲避。
率先走出王爷府大门的是赵家二老还有赵晏祈，以及随后跟出的是赵盼盼与凤栖梧主仆。
“盼盼啊！送娘到这里就好，屋外风大快进屋去。”多日不见爱女，赵母耐不住思女之情，硬是拉着赵大勇与儿子陪她来看女儿。
一身亮丽，且在礼仪房学习许久的赵盼盼，已有了月兑胎换骨的气韵，她含笑盈盈的应道：“娘，再过半把月，女儿学习完所有的礼仪课程，便能返家待嫁，你就别再为女儿操心了。”知晓娘的牵挂，赵盼盼贴心地说。
“嗯，娘知道，娘很高兴你找到了可靠的归宿……”赵母边说边掉泪，一旁的赵大勇瞅着眉头紧皱，随即扯开大嗓门嚷嚷。
“你这娘们就只会哭……还不快趁天没黑前回家。”就说女儿留在小王爷府是学习当个称职的王妃，有什么好不放心的呢？
“岳父大人，真不留下来吃过晚膳再走吗？”风栖梧很贴心的善尽准翁婿之责，陪着赵盼盼一道送前来探视女儿的赵家双亲返家。
“不用了，我女儿还没有正式过你凤家大门呢！等名分定了，还愁饭会少吃你一顿吗？”赵大勇天生粗人，不兴文绉绉的那一套。
“岳父大人说的是，路上还请慢走。”凤栖梧含笑依旧，右手臂极为自然的轻搂赵盼盼的腰，而赵盼盼则为了不想让爹娘担心，也很配合的在唇边漾着笑花。
一切看起来皆是那么的和谐与恩爱一一
但看着眼前的这一切，凌常风攥紧的拳心几乎要掐出血来。
现在的赵盼盼，看起来是如此的幸福……一点也没有怀念旧人的惆帐之情，会痛心、会伤心的人，只有他一一凌常风。
牙根咬得死死的，心房揪得紧紧的，在看见那对朱红大门再次合上后，他望着那悬挂的红灯笼，只觉得一颗心似被蜡油淋过，疼痛麻木的感觉，让他在一阵风吹起时，缓缓松了手劲，然后头也不回的转身离开。
大门合上，凤栖梧便恢复冷淡的态度，抛下赵盼盼，与寂影快步走回房。
瞅着眼前一点也不爱自己的男人背影，赵盼盼只觉得满月复委屈，她咬着唇低头与凤栖梧走相反的方向欲回房，却意外瞧见天外被风卷来的一块布。
一块样式色泽极为眼熟的茜红色布。
赵盼盼将色布抓在手里仔细打量，确认这块色布是出于她赵家之手，若她没有猜错，这块布应是当日缠在凌常风伤臂上的那一块。
“常风……”赵盼盼心儿怦跳的厉害。
抓着色布，脚步急急忙忙的奔向大门，一双因不安而颤抖的小手，试了几次才顺利将门栓打开，她急着冲出门外，想见到那张日夜思念的俊颜。
在府外四处张望，却没有瞧见熟悉的身影，赵盼盼手里紧攥着色布，眼泪已控制不住的一嘀滴直落……
一定是常风来看她了……
他还是那么爱她，可是刚才常风一定瞧见凤栖梧搂着她的亲密模样了。
常风……常风……他一定恨死她了。
吞凰谷外气氛剑拔弩张。
衔命剿匪的凌常风，不顾随行副官的劝阻，坚持追捕企图逃跑的阳鸩。
“你们先去接管阳鸩手下投降的人马，并将这里的消息先行通报御剑司知情。”凌常风不理会肩膀血染之痛，知晓尚有阳鸩余党逃月兑，便策骑急欲追回。
不是想贪功，而是对他而言，唯有将阳鸩擒下，使之伏法认罪，才算对得起皇上的期待。
“凌将军，你别一个人追去啊！”抬眼见凌常风居然连随行副从也不带，一个人单骑而去，不禁吓得惨白了脸。
远去的身影仅剩一小点，急得随行副官跳脚，匆匆将琐事交待下去，也急驰追去。
而这边提剑迎战武功高强的阳鸩与其同伙，负伤的凌常风丝毫不落下风。
此刻的凌常风已经杀红眼，其剑势之凌厉让阳鸩心中暗自打寒。
这根本就是不要命的打法，他们之间可有三世宿怨未偿？
念此，阳鸩趁着属下上前阻挡凌常风之时，转身欲逃。
“想逃哪里？”凌常风纵身一跃，利剑笔直朝阳鸩挥去。
未料阳鸩虚晃一招，蓦然转身，触动袖中暗箭。
瞥见银光划过眼角余光，凌常风心里警钟大响，却来不及一一一支袖箭射中他的月复部。
“该死！”凌常风额冒冷汗，一手忍痛折断箭柄，另一手挥剑直取阳鸩咽喉。
“凌将军小心！”追上的副官看到眼前惊人的景象，立刻出声警告。
凌常风只感觉手中的长剑划出一道血泉，然后眼前又射来一支袖箭。
月复部伤处传来麻痹与剧痛，让他对眼前这突来的短箭失去躲避的力气。
袖箭正中凌常风的胸口。
冰冷的箭身嵌入体内，伴随强烈的痛楚让凌常风的神思完全模糊。
就在身体不受控制的往下坠时，他看见悬崖上的阳鸩也扑跌倒地，凌常风的嘴角扬起一抹胜利的微笑，而在迷蒙之中，似乎又传来那深情的低唤。
风……
听着这声音，凌常风神情安和的合上双眼，任黑暗吞噬他……
赵盼盼坐在床沿，手里紧抓着那块茜红色布，心里不知怎地，就是觉得慌。
看着摊在床铺上的双喜连衣裙，眉心凝聚，丝毫没有试穿的打算。
打从凌常风忿忿离去后，赵盼盼就常在夜里思念着他而偷偷落泪。
她知道她是迷信了点，但追根究柢她不过是不想害了凌常风罢了，况且凤栖梧也言明不会轻易放手，在左右权衡之下，她除了对小王爷妥协，还能有其他办法吗？
指尖触模双喜连衣裙上的绣工，心里却萦绕着凌常风说话的模样与看着她深情的目光。
他现在不知道过得如何？是否已决定迎娶仪容郡主了呢？
察觉随着婚期日近，思念凌常风之情便愈浓重，再加上那日捡到这块色布，分明就是凌常风曾来看过她的证据。
思及相识种种，与他不畏困难的想与她厮守的决心，赵盼盼的心里突然涌起了一股勇气，想抛开一切枷锁，回到他身边。
她直起身子，踏出脚步，往风栖梧的书房而去。
她知道平常这个时间，他若没出府，便是待在那儿与府臣议事。
一路走过弯曲回廊来到书房，却见房门未关，正想出声却听见门内传来凤栖梧与寂影的对话。
“……在领兵剿寇匪的行动中，与为首的阳鸩力抗重伤跌落深谷，至今仍下落不明，经过御剑司搜寻过后，已向皇上呈报其殉职之可能。”寂影近身向正翻板书册的凤栖梧报告。
“喔？那皇兄的反应如何？”凤栖梧懒懒的抬眉，合上书。
“皇上的反应震惊并表哀恸，传已召凌家双亲入宫宣慰。”寂影低语。
“是吗？”漂亮的唇形弯起弧度，凤栖梧的眸里闪过沉思，虽然觉得事有蹊跷，但一时间偏又理不出头绪，不禁蹙眉。
门外的赵盼盼一听到“凌家”二字，心口猛地一揪，是……他吗？
“十三爷觉得有问题？”
“不是，只是觉得事情的发展，有些出乎我的意料之外。”凌常风不来抢他的亲，害他没借口捣乱，这下子只好娶个不爱的女人放在府里当摆饰了。
“那么十三爷打算如何因应？这事情赵姑娘迟早会知道的。”
凤栖梧掀唇正想回话，却瞥见一抹身影走进房里来，寂影回首，脸色僵然。
“有什么事情是我该知道的？你们……刚才口中所说之人是谁？”赵盼盼内心震荡，恐惧与害怕的感觉霸占了她。
“你心里有数，不是吗？”凤栖梧直起身子，将寂影支开，他双手负于身后，朝她走近。
身子晃动了下，内心大受打击。“是……常风？”不会的，不会是他。
凤栖梧玉面生冷，看着她，不回答。
见他不答，赵盼盼内心更为焦急，她上前一步，接触到他严峻的眼神又止住脚步，她以近似哀求的嗓音低喊，“告诉我，不是他。”
凤栖梧微敛眸，表情镇定如常，“不管你知道多少，我们的婚事将不会有任何变数。”就算婚事原本是想设圈套给凌常风跳，如今他人虽已死，凤栖梧却也没有反悔的打算。
“为什么？我很清楚你根本不爱我。”眼眶蓄着薄热，她忽然觉得呼吸有些困难。
看着眼前这个不爱的女人，凤栖梧忽然间想起那个女人临死前，对他下的诅咒。
“婚事已定，多说无用。”他字句铿锵，不容二话。
捏紧的双拳抡在身侧，赵盼盼霍地大喊：“我要解除婚约。”她要去找常风，确认他的生死。
“不可能，本王不允许自扫颜面之事发生。”凤栖梧动怒拂袖。
回想起过往那段恶劣的回忆，让凤栖梧的口气也跟着暴躁起来。
“你要我，只是为了扳倒皇上身边的左右手，现在常风已经不在了，你还要我做什么？”眼底的热意悬在眼眶，好重好重。
“你没有自己想象中的有用处，况且会走到今天这局面，也是你爹弄出来的。”他只是顺水推舟。
热泪滚出眼眶，后悔的感觉难以言喻，她看着他，声音颤抖，神情却坚定异常。
“放我离开，我不会对外揭开这桩阴谋，我只想要回到他身边。”她不相信他已经死了。
常风怎么会死？她明明就已经按照算命之言，没有嫁给他了，他怎么会死？
脸色阴鸷，他控制着情绪，“他已经死了，而你是我的准王妃。”
“让我走，让我去找他……”她不相信！
“嫁给我，你还能搏得王妃之名，为你赵家攀高接贵旺门风，这才是你最好的选择。”他伸出手扣住她的下巴，皱眉想替她拭泪，却被她一手挥开。
“你根本不爱我。”你只是利用我。
“已死之人，更不可能给你想要的爱情。”现实永远比理想残酷。
“更少他爱我……”赵盼盼完全无法接受凌常风逝去的消息，眼泪溃堤。
“是你自己负气离开他，而你爹则因为心疼你的遭遇，才找上本王娶你，这一切的一切，都是你起的因，所以接下来的苦果，你也得承受。”看着即将迎娶的女人，为另一个男人哭得一把鼻涕一把泪的，即便他内心对赵盼盼并无感情，仍觉得很不是滋味。
“我不要，放了我，让我去找他……”她拉着他的手，极欲摆月兑这牢笼，她要去见凌常风。
“不可能！寂影，把她带下去严加看管，在她正式成为你的主母前，不准她外出。”
凤栖梧终是忍不住的使出最后手段，将赵盼盼软禁在小王爷府。
看着那个一开始只想当棋子利用的赵盼盼伤心欲绝的模样，一向冷淡寡情，抱持唯我主义的凤栖梧，感觉内心好像有什么东西松月兑了……