眼见施嬷嬷被押走，何妍芝高傲的面具终于崩溃。
她追了出去，凄厉的喊着，“放开她！施嬷嬷，芝儿不能没有你啊！”
她声嘶力竭的喊了好几声，却让力气大的丫鬟给拦住，无论她怎么扭动都无法挣月兑，只好疯狂的喊道：“我要见王爷，我要见王爷！”
施嬷嬷揽下了全部的罪责，但刑司是什么地方？犯了事的嫔妃、宫人被提到那里，几乎没有人能活着走出来。
不，她不要施嬷嬷去那种地方！
何妍芝终于醒悟过来，对着压制她的丫鬟们又抓又咬，“九公公，你帮帮我，我要见王爷，王爷不会这么做的，我只要见了王爷，一定有办法让王爷回心转意。”
老九却视而不见的走了。
施嬷嬷是压垮何妍芝的最后一根稻草，她不顾形象的嚎啕大哭，像个孩子似的哭得肝肠寸断，可惜为时已晚。
独彧将丁英、施嬷嬷交给了刑司，由特定的人进行审问，等到罪名确立，一杯毒酒是少不了的。
独彧趁机将粹芬院里的人全部洗刷一遍，大换血过后的粹芬院再也没有半个何妍芝的人。
被剪了翅膀的何妍芝蔫了下去，终日郁郁，不梳洗不打扮，经常赤足游荡在粹芬院的各处，抓住守卫便求着让她出宫，她想她娘，想回家。
至于失职又识人不清的刘蔚子，独彧倒没有怎么为难他，只罚了他半年的俸禄，并且降为二厨。
恭亲王府这边风波方歇，千里之遥的京城的角力战却变得白热化，浮上台面的同时，许多人无所不用其极的手段也就更赤luo了。
太子被废之后，好几位自以为有赢面的皇子都认为储君位置非自己莫属，本来拉拢各方势力、暗地使绊子陷害对方，互相较劲的事更是变本加厉，抓到谁的痛脚就使劲的扯，非跟对方拚个你死我活的地步。
奇怪的是，皇帝对这些在眼皮子下发生的事情，冷静得不可思议，既不见制止也没反应。
关系到千秋万代的基业，对儿子们挑三拣四是帝王素来的心态，谁落败就表示那人的能力不足，身为江山统治者，文韬武略或不能少，但是做为政治家，政治才能要是不够，那皇位就另有所属了。
因为皇帝的别有居心，皇子们的互相厮杀搞得京城腥风血雨，人人自危，世家名门闭门不出，百姓人心动摇，影响社稷的作风，谏官们欲言又止也不敢说一句什么。
这是历来夺嫡要经过的阵痛，谁也无法阻止，只能希望东宫太子越快册立，这风暴才能越快过去。
因为杀得招招见骨，势力单薄、缺乏宗室扶植，又没有外戚助力的四皇子最先被拉下马，摔得灰头土脸。
大皇子和二皇子同为一母所出，谁也不肯让谁，因为谁也不敢确定另外一个弟兄继位之后，会不会反过头来砍自己的头，自古以来这种事情层出不穷，唯有让自己立于不败的位置才能自保。
就在两位皇子互不相让的时候，出人意表的，皇帝将六皇子独予重立为太子，狠狠打了大、二皇子一个措手不举国上下都知道皇帝独宠独予的娘亲，如今的淑贵妃，一月里有二十几天都歇在她房里，宠其母而立其子，爱屋及乌，这是许多帝王的惯常做法，但立而废又重立，不得不说淑贵妃这枕头风吹得非常有本事。
淑贵妃娘家延安伯府本就因为淑贵妃的独占帝宠，显贵异常，废太子后一度夹起了尾巴来做人，不过一夜之间颓势逆转，延安伯府宛如像点着了炮一般的闹腾，门庭又恢复了热闹。
有人笑，自然就有人哭。尤其年纪最大，经营最久的大皇子。
他是嫡子，也是长子，他的母亲还是皇后，不管从哪个方面来看，那九天之下至尊至贵的位置就该是他的，为什么他还要跟那些出身低贱的弟弟们争夺皇位？
皇帝的偏心已经让他这长子心凉，自古皇家无父子亲情，他不甘愿也不会将即将得手的江山送给别人！
远在北越的独彧听说繁华的京城因为重立东宫太子的事，争夺储君一役已经告一段落，但他相信狗咬狗一嘴毛，事情还没完。
再说，还有个从旁觊觎大位的七皇子独锦，不得不说，京城这么乱，也是因为有他这只黑手不遗余力地从中把水搅浑。
当然，独彧也在适当的时机帮了一点无伤大雅的小忙。
放下那些从各地送回来的密件，如今他的心除了他的小妻子和月复中胎儿，再无其他。
“那西西城和西域开通贸易的事情已经看得见成绩，下一步，考虎开放西南城如何？”沈颉这阵子无法归家，日日睡在西西城的小土胚房里，为的就是致力和西域开通贸易出口。
西西城在北越版图的最西边，隔着草原和飞沙，就是西域。
因为开辟了贸易出口，便能以便宜的价格收购到西域的玳瑁、珠玑、茶叶、香料和玛瑙贩卖到中原，再把中原的酒、茶叶、盐、铁贩卖至西域，赚取斑额的差价。
就这样实施了一段日子以后，西西城的百姓已可见的速度富饶了起来，已经摆月兑苦寒之地的号称。
沈颉以西西城为榜样将西南城也开通了，如此一来各国使者、商人、传教士都能沿着开通的道路从北越经过，来往人潮若是络绎不绝，带来的商机可想见有多丰沛，百姓无忧无虑的日子指日可待，富庶繁荣更是不远。
独彧看着沈颉最近因为操劳消痩了一圈的脸。“既然西西城的成绩斐然，一事不劳二主，西南城的事也交代你了。”沈颉的脸立刻变成苦瓜，猛烈的摇头。“你太没道义了，为了西西城我多久没回家你又不是不知道，如今西南还是我去，你存心要我闹家变是吗？”就算是铁哥们的交情，但是老婆独守空闺，一旦发起飙来更严重好不红“本王不介意你把沈夫人也带到西南去。”
虽然沈颉心里哀号得厉害，但是他还真的慎重考虎把妻子带上的可行性，想了想，他说：“只要西南城事上了轨道，我要休长假。”
他的表情认真极了，独彧沉思了下。“过一阵子吴凉也回来了，就让他去西南帮你吧。”年节那时吴凉回来了一阵子，没多久又出去了。
沈颉满目震惊。“你不怕他跟你翻脸，就叫上吧。”他多个人可以使唤，正巴不得呢。
“我会说是你让他去的。”独彧拍拍袖子，该回家吃饭了。
沈颉眼睁睁的看着独彧离开。可恶的独彧，你就不能说两句好话，说你离不开我，那替你奔波劳碌的我心情也比较舒爽一点，偏偏一副棺材脸，好话都说给侧妃听了去，哼，骗人家没老婆安慰吗？
收拾好碎了一地的玻璃心，沈颉也要回家找老婆哭诉，他因为年少轻狂，一时行差踏错和这人做了朋友，才变成现在的劳碌命，他不回家真的不是他的错，是误交损友误终身……混帐你个独彧！
此时，在家安胎的褒曼因为褒姒的到来欢喜不已。
这阵子她心里实在累积太多憋屈，已经到了非找个人倒垃圾不可的地步。
安胎的日子不是人过的，真的落实了茶来伸手，饭来张口，除了床上，她连下个地都不被允许，才知道日子过得有多枯萎。
想想嘛，吃喝拉撒都在一张床上，这种日子哪是人过的？！
偏偏这些话不能说给夫君听，因为他就是那个独裁者，她也知道身为差点没了小命的孕妇，自己要是没有把胎安稳了，生产不只有困难，胎儿还会不保。
何况这是古代，不是科技挂帅的二十一世纪，妇人生产本来就是一脚跨在鬼门关前，她又动了胎气，就算躺得全身都发霉了也得躺。
所以嘴上抱怨归抱怨，她还是明白独彧所做的一切都是为她好，为此，还是每日乖乖的窝在床榻上，安生了十几天。
独彧也深知被困在床上不能动弹的孕妇有多情绪不稳，这不是他一个男人能安抚的，便把主意打到褒姒身上，请她入府和褒曼做伴。
自从知道褒曼出了意外后，褒姒就三天两头过府来关心，独彧却碍于小妻子的胎象还不够稳固，屡屡婉拒了她的好意。
这件事被褒曼知道后，她还说了他一顿。
不让人看，她的家人不更担心？
姊妹许久不见，褒曼喜出望外，两人拉着手有说不完的话。
褒曼才从姊姊那儿得知，褒正涛这知府当得风生水起，独彧很不避嫌的表彰过他两回，父亲对未来的前途充满信心，说是不远的将来极有可能升官回京。
另外，独彧也让巫太医去替巴氏看过诊，他断言她怀的是双胎，并且答应时时照应直到巴氏生产，为此，父亲对独彧感激涕零。
“双胎？怎么一开始请来的大夫没说？”巴氏的月分可比她还大上许多，加上双胎，真叫人捏冷汗，幸好这几个月没出什么事，要不然……
“是啊，所以才说幸好王爷让巫太医跑了一趟，不然我们还不明白母亲的肚子怎么比一般的孕妇还大，母亲也以为只是孕期胃口太好，吃多了。”起初她以为骈州就算是苦寒之地，再不济挂牌的大夫也有几个，哪知道此处的人身上要是有什么不痛快，多是巫医在看病。
要不是有巫太医这从太医院出来的妇人科院使，等巴氏生产时，场面肯定不堪设想。
褒曼越想越心凉。
“看起来我得和王爷说说，看看能不能多请些大夫过来北越。”除了民生、经济，他们忽略了医疔这一块，等晚上王爷回来，她一定得记得说说。
褒姒看着妹妹微微凸起的肚子，有那么一点不好意思的说：“我能不能模模我的小外甥？”
“还不知道是男是女呢，姊姊的心这是歪的。”
“你可冤枉我了，我是转达爹的意思，爹说不是他重男轻女，是希望你能一举得男，王爷有了传宗接代的子嗣，你后面的压力才不会那么重。”自家没有重男轻女的观念，可夫家呢？
五皇子上面虽然有个兄长，但有跟没有没什么差别，褒曼肩负传宗接代的责任非比寻常。在褒正涛的想法里，最好一举得男，往后再生女，心里的压力也不会那么大。
褒曼明白父亲的好意，但是这年头又没有什么超音波，从孕妇的肚子尖还是圆来判断胎儿性别又太不靠谱，所以她和独彧都没有去问巫太医她肚里孩子的性别。“那你呢，我给你的名册，姊姊可有看中意的人？”
“我如今忙着扩大衣舍和染坊的据点，没空想那些。”那名册她匆匆瞥一眼就锁进了抽屉。
“我听说衣舍已经开遍整个定京，姊姊越来越能干了。”她碍于身分没办法亲自去打理那些事业，姊姊很大气的接过手，就算得带纱帽出门避着人，不过还是比自己方便出门。
而衣舍也在她的带领下，越见红火。
“这不算什么，再给我一年，整个中原大陆都会有我们衣舍的分号。”褒姒信誓旦旦，脸上充满自信的神采，像个骄傲的女王。
褒曼对姊姊的勇气十分欣赏，这是永定王朝，并不鼓励女子从商，尤其官家女子手上沾染了铜臭，将来婚嫁容易被人诟病，但是在这女子附属男人的时代，姊姊本是十指不沾阳春水娇养出来的小姐，如今却拥有自立自强的想法，这太值得赞许了。
“士别三日，刮目相看，姊姊变成女强人了。”
“要不是妹妹，姊姊哪有今天的成绩？”褒姒也不托大，她真心感激妹妹给了她一条可以发挥的路，至于嫁人，她模模自己的脸，不可能的事情就不要去多想。
褒姒带来的好消息，让褒曼整个下午都非常愉快。
她的欢喜写在脸上，完全坦露在独彧面前。
快乐是很容易感染人的，独彧将小妻子揽在怀里，褒曼也不客气的在他怀里找到最舒服的位置，两人盖着棉被纯聊天。
褒曼把生意上的事给说了，独彧模模褒曼的发，又听她把巴氏怀了双胎却没有大夫看出来的事说了一遍，接着才偏着头看着独彧光滑的下巴，“骈州府要是能多引进一些退休致仕的太医到我们这儿来该有多好，起码妇女儿童有保障多了。”
“北地缺乏医者的事情我也略有所悉，太医也不是不能，多的是太医退休后，年纪不大又无处可去，没有可以发挥的场所。你这法子可行，倘若我们开出优渥的条件招募，不说那些真心想为民的医者，看在银子的分上也不怕没有人来。”
独彧分析得非常有道理，在不久的将来，果然许多退休的太医带着徒子徒孙过来投靠独彧。
褒曼抱着独彧的胳膊，“我就知道你有办法！”
独彧继续抚着她的发，眼神温柔。“吴凉人脉广，日前又回来了，他认识的人多，前脚刚进门，后脚就把差事交给他，好像太不人道。”独彧话锋一转。“反正他是那种闲不住的人，把招揽大夫的差事交给他，他才不会歇过气来就冲着我抱怨无聊。”
二十几年苦心经营的商业版图，如今的他富可敌国，虽然之前为了稳固北越的经济撒了大把的银钱出去，如今北越民生不再凋敝，经济以看得见的速度在飞跃，花出去的银子也以倍数的速度回来了。
也就是说，他比以前更有钱了。
这么多年以来，沈颉和吴凉其实早就有能力把棒子交给心月复，让自己过逍遥日子，可为了北越这块不毛之地，吴凉承担了所有的重任。
这回，只能说这家伙想开了。
“听起来是个能干又劳碌的人。”她和吴凉真没什么机会相处，他就算回来逗留的时间也很短暂，她一个妃子要是没有独彧在中间，两人几乎没有交集，也不可能有交集。
“没有他和沈颉就不会有我。”寂静的夜里，偶尔有飞鸟在林间扑闪而过的动静，但也只是转瞬，两人依偎着，屋瑞安静得能够听到对方的心跳，独彧温暖的呼吸均匀的吐在褒曼耳边。
她被独彧的气息和拥抱弄得昏昏欲睡，不过还是有把他最后这句话听进去。
没办法，孕妇不是吃就是睡。她困了，不知道独彧还说了什么，抱着他的胳膊偎着蹭了蹭，而后安心的睡去。
独彧听到她匀称绵长的呼吸，知道怀里的小妻子睡着了，他有力的掌心仍握着她现在已经称不上纤细的腰肢，用脸颊轻轻蹭上她的脸庞，不断摩挲她的娇颜。
这张脸圆润了些，像含苞待放的牡丹花终于颤放开来，灼灼如华，明艳照人，就算怀孕也丝毫不减风华，再配上一掐就能出水的雪肤花貌，让人恨不得捧在手心里永远不要放开。
有妻如此，夫复何求。
他是彻彻底底的爱上她了，沉溺在她织就的情网里不可自拔。
第二天，独彧脸色有些肃穆的回来时，时间还不到已时末。
这时候，他不该在朝阳院处理政务，还是巡视治下吗？
就算婚后他身上的气息不再那么吓人，通常能看到他脸上出现表情的机会也不会太多，这回是为了什么？
因为闲着也是闲着，又不能下床，在家百般无聊的褒曼让人把古筝搬到床前，打算来个重温旧梦。
可她发现自己这一世还是继续把琴筝当成摆设好了，指法生疏得很不说，也没了上一世的热度，最后是把感觉找回来，但挺了个肚子实在坐不住，模了两下子又让人把筝收走了。
“我刚刚好像隐约听到你房里有琴音？”闺阁千金多少懂些能增添情趣的嗜好，这没什么不好，虽然成亲后不曾听她弹过，头一次听到还颇新鲜，改天他舞剑，若有琴音缭绕好像也很不错。
“我以前学过一阵子，太久没模都荒废了。”她这是谦虚了，她上一世在琴艺上的造诣不差，想不到这一世走了完全不同的路。
就算仍是做了妾，可她不但有个对她好的男人，还快要有孩子了。
前世的经历太惨痛，让她格外珍惜这一次的幸福。
上天善待她，给了她再来一次的机会，所以她不能辜负这份善意，她要好好幸福的活下去！
“来日方长，以后想到再拿出来练就是了，怡情养性不急于一时。”他心里有事，倒也没在这问题上打转。
“你今日怎么这么早回来？”她想替他宽衣，独彧却是三下五除二自己剥了个干净，套上家常的衣服。
“不就被吴凉给烦得不得不提早回来。”那家伙平常干脆得很，从不二话，今天却啰嗦得让他差点拿茶盏砸他。
她对沈颉、吴凉不陌生，沈颉和他夫人曾经陪同她回门，比起少有机会打交道的吴凉更熟悉一点。
人嘛，有来有往总比点头之交要熟络。
独彧能这么快就把北越治理成自给自足的藩地，百姓安乐，他们功不可没，她记得独彧提过吴凉这些年也攒了不少钱，就算什么都不干也能吃喝玩乐个八百年没问题。
究竟吴凉是怎么找上王爷，还把雷打不动的他烦得丢了公事跑回来？
莫非是不高兴才进门，王爷又丢一堆公务给他？
“也不知发什么神经，他看上大姊托我做媒。”独彧公布答案。
褒曼的眼珠子凸了出来，她掏了掏耳朵。
不是她对吴凉有什么意见，间题是她姊和吴凉八竿子打不到一块。“我姊平常出门不是戴着帷帽，要不就是幂离不离身，外人根本没机会见她真面目，他哪来的机会见过她？”
戴帷帽、幂离，一来为了遮蔽风沙，二来防范路人窥视，尤其幂离的帽沿上缀着足以遮掩容貌或全身的皂纱，外人难以窥见，吴凉哪来的机会看见姊姊的庐山真面目？
“姊姊那日不是来看你？据说是在回廊和吴凉错身而过。”
褒曼目光微动，“就那么一眼？”
“晤，就那么一眼。”惊为天人，惶惶不可终日了。
老实说，独彧也觉得有些匪夷所思，要说一见锺情也得见了人家尊容再犯病也不迟吧。
对他而言，自己的小妻子才是最美的。
不过吴凉年纪也不小是该成亲了，这些年他忙着到处奔波耽误了终身，也基于这层缘由，他一开口要他帮忙，他虽不敢拍胸脯答应，但还是回来和妻子说上一声，没有推托的原因。
为此，他还被吴凉酸了几句妻奴，他当然一脚把他踹出门了。
良久，褒曼才开口。“我觉得希望不大。”她不是要泼自己的夫君冷水，而是她姊姊并不打算要嫁人。
褒姒来的那天，她又玩笑的提起名册的事，褒姒很冷静的把她心底深处的忧虎说了出来。
从小她就知道自己长了张祸国殃民的脸，所以从不往外走、不引人注目，把存在感降到最低，不招惹任何麻烦，所以顺利安然的活到了这把年纪。
她这长相，往难听了说，寻常人家的男人护不住她，嫁去高门大户嘛，一个不小心遇上利益熏心的，她有可能成为人家利益交换的筹码。
如今的她自由自在，有父亲这棵大树护着，就算她不想嫁，宠女儿的爹也只会摇摇头，然后说真没看上眼的对象，咱们不将就，爹不介意养她一辈子。
就算父亲老迈护不住她的时候，她也老了，再也不会有这些纷扰。
再往大了说，她还有个藩王妹婿，整个北越没有妹婿点头，谁敢打她主意？
褒曼真的被褒姒打败了，她从来不知道安静如冰山的姊姊，从小就打着这么惊人的主意，还非常用力的贯彻。
她转念一想，姊姊说的也有道理，骈州门当户对的青年太少，能配得上姊姊的人真的不多，何况她无意婚嫁。
她对现在的生活很自得其乐，至于将来，谁知道将来会发生什么，何必杞人忧天？
其实，褒曼认为婚姻真的不是所有女孩子们的选项。
是这年头女子缺乏谋生能力，非得依附在男人的羽翼下讨生活，才不得不的选择。姊姊如今要事业有事业，衣舍如雨后春笋的开，要自信有自信，不缺一口饭吃，又没有什么父母之命胁迫着非嫁不可，抑或是得给家里的男丁腾位置之类的狗屁倒灶的事，这样的日子还不好，那就没所谓的好日子了。
当然啦，女人的一生如果能遇到对的人，彼此两心相属、两情相悦、琴瑟和鸣那是再好不过，但是天下怨偶何其多，婚姻一头栽下去的结果就是一辈子，姊姊有那么多顾虎也不是空穴来风，唉，原来美人的烦恼也不少。
不过，这些话怎么跟独彧说？说在她第一世的世界里，女人不婚是家常便饭？相夫教子并不是女人所有的选择。
“怎么说？”独彧轻轻捏住褒曼的手，柔声问。
“你是见过我姊的，知道她的模样和别人不一样。”
独彧很努力的回想褒姒的长相。嗯，还好吧，就跟他有几分相似，不怎么说话，一张脸冷冰冰的，妻子不提他还真没什么特别印象。他记不住人脸，要说她和别人不一样，是哪里不一样？
许是有不可告人的隐疾？
褒曼细细把褒姒担忧的事情婉转的说了一遍，换来的是独彧有些怪异的表情。
“如果她担心没有人能护得住她，吴凉应该没有这方面的问题。”他不是随便替好友打包票。
褒曼挑眼看他，“哦？”
“吴凉是南塘国的王储之一。”