水光粼粼映着天上的月亮，一艘楼船停置在水面上，一阵爆裂声惊动了船上甲板的十来名汉子，他们同时奔到船舷处，警觉地扫过水面四处。
在楼船的前方，零零落落地停了十来艘小船、画舫，间以绳索连系，上头灯火明亮，多是文人雅客：而载有艺妓的花舫则未有连接，独立荡在水面上。此时，不管文人雅客或花舫上的莺燕都往岸上看去。
岸上本来人来人往好不热闹，现下却是安静无声，个个抬头往空中看去。楼船上，一名高大的男人自船舱上来，其他汉子立即改变站位，在男人周围形成若有似无的保护。
“爆灯？”男人也来到船舷前，一眼就见到岸上悬在空中的几盏花灯爆裂开来，火花飞溅，瞬间烧透了灯皮，在众人还没有反应过来前，就出现了灭火的兵卒。
“好了好了，没事了，继续吧！”灭火的士兵收拾残局后就离开了，显得众人大惊小敝。
画船上的文人打破寂静，道：“那就是当今陛下设立的防火部门？”
“过往只有耳闻，今天才看见啊。”夜市的人开始交头接耳。虽然只是几盏灯烧起来，但夜市多有易燃物品，这一烧起来……不能怪他们想得太严重，而是小火燎原的想法已经根深柢固。
各朝各代最怕的就是火灾。只要火一燃，控制不住的话，损失不可估量。平常家家户户就已经十分留意火烛了，也很久没有什么因火而起的大灾，所以防火哨所的建立，只能说是当今陛下为防患未然，却不一定有什么功效出现，毕竟很久没有火灾了嘛，直到今天……
又有人说：“这火固然灭得快，可平常为了防火，我们哪次不是小心翼翼。这夜市挂灯也有好几年了，偏今年爆灯，差点酿成大灾，你们说是不是因为金璧不够正统……”
“慎言！”
那质疑的话断断续续飘散在河面上。喜子就站在男人身边，他脸色一变，低声骂道：“这点小事也要扯到这上头，累也不累！陛下，该抓住他们治罪……”
“嗯？再说一次。”男人微微侧过脸看他。
喜子垂下眼，改口道：“爷。”
“太久没来了，这夜市出乎想象的热闹。”
“陛……爷每日忙于政事，连下午也少有空闲时光，自然是疏远了这些热闹。”喜子叹气。
“瞧你这口气，心疼主子？”
“自然是极为心疼……”喜子机灵地留意到周边护卫奇异的表情，忽地想起自己的相貌生得极好，这种话说出口不免让人误解……他对上男人情绪难辨的眼眸，心一跳，连忙道：“爷，不只我，大伙都心疼爷！”
男人要笑不笑，目光转回岸上的热闹。沿岸都是摊贩，苦力在搬货，还有读书人正准备上船游夜河，龙蛇混杂，社会阶级在岸边尽露无遗。男人就要收回视线时，突地瞥见两个披着连帽斗篷的姑娘出现在岸边。
一阵风吹来，恰好把其中一名姑娘的帽子吹落，落出她惊为天人的娇颜。尚且年幼，含苞待放，她美目流转，落在周遭环境时，朱唇弯起。
那是一个少女单纯好奇的打量。这样的打量在少女面上形成一种极为好看的娇憨，令人赏心悦目。
而她身边的姑娘则始终抓着连帽，看得出是警觉性极高的性子，会让他目光停在她身上，是因为她抬头看烧掉的灯盏后，一直观察着四周。
是观察，而不是单单好奇地看。
男人顺着她的目光，审察着这周遭，见没有什么异常，于是又将注意力落在她身上。
像发觉到有人在端相她，她慢慢转过头，与他目光瞬间交会。
她手指抓着连帽一角，半挡住口鼻，一双眼眸倒是曝了光。
男人没有移动步伐来窥全她的样貌，只一直盯在她的眼上。
明明有段距离，她确定这个男人是在看着她。她不由自主地站得更加硬直，没有先移开视线。
这男人为什么直盯着她不放？她心里微微起疑，退了一步，露出冯十六，然后，他的目光就这样落在冯十六的面上。
原来如此。对方不是在看她，是她挡道了，冯无盐想道。
这时她又瞧见他身边的美貌少年……原来，是那个璧人啊。她嘴角扯了下。这世上真是绕圏子，她对璧人有好感，璧人通常喜欢美丽的晋女，而十六这个晋女却是畏惧璧人的高大。人生或许天生就是注定求而不得。
这人能在这艘大船上，还有美貌少年侍候，必是手握权势。可惜十六心在皇帝身上……她想了想，又上前一步挡住十六，再度对上他的打量。
他的面目是模糊不清的，不过她感觉得到他没有把目光挪开，大概还等着她这株不请自来的杂草自行移开，好让他能够再看清十六。
她可不想最后闹出个什么强夺心不甘情不愿的民女，图惹麻烦，所以她还是坚持站在原地。
“十二，你做什么？看够了没？九姊还在客栈等我们呢。”冯十六在她身后探出脸，顺着她的视线看见那艘楼船。船上有个高大的男人高高在上……朝着这方向看？她才对上那男人的目光，就莫名地僵硬起来。
“你可以先走，我并不想见她。”冯无盐随口道。在她眼里，冯九的脑子是被驴踢了，才会帮助夫婿坑杀小姨子，想都知道此时客栈除了冯九外，还有她的夫婿在场。
有些时候她不免要想，如果她双手不利落了，她的世界是不是就可以安静下来了？可惜，她舍不得，真的舍不得。
楼船旁有什么在移动着，她放眼看去，是一艘小花舫停在楼船旁，似乎正在等着上去？她心里嗤笑一声，转过身不再理这艘船主人爱往哪看。
事实上，喜子正在听护卫上前低语，说是有花舫凑过来问是否需要上船热闹一番。这是岸边花舫讨生意的手法，文人雅客多半会让她们上船佐歌舞，喜子却是冷笑一声，让他们去婉拒了。他再回头，顺着男人的打量，落在冯十六的面上。
他吃了一惊。“这小泵娘真是好看极了。”
“跟你挺像的。”男人看他一眼。
喜子闻言一怔，又仔细瞧了瞧那个美得不可方物的姑娘。哪像……最多只能说两人五官都好，他入宫前也没多好看，还是入了宫养胖身子，脸张开了，才发现自己好像长得不错。
他很快地就被陛下看中，调到身旁侍候，也没有什么人敢觊觎他。听一些晋人老人说，前朝旧帝有断袖癖好，所以宫中太监都有一定的姿色：所幸，陛下没有这个喜好……没有吧？目前宫中尚无后妃，平常陛下忙于政事，让人看不出他的性向喜好。
“爷，各地已经准备在筹备采选了，这姑娘不知有没有在名单上。”若然不在，未免可惜。那样的美貌，够让她在宫中迅速站稳一席之地，甚至，也能得陛下爱宠……
陛下登基三年，至今才第一次采选，才第一次出宫……他都要同情陛下了。三年前谨帝驾崩，让大家猝不及防：若谨帝没有出事，陛下至今应还是那个在海外遨游的宁王吧……
“不如奴婢去查查吧。”他主动请命，务必要将那位姑娘送进去。
男人心不在焉地再看美丽的少女一眼，模着玉扳指。“我若要，便不能送进宫里。”他也没说要不要，忽地指着一个角落，“那人想做什么？”
喜子眯眼看去，一脸茫然。
男人另一侧的护卫燕奔看了看，上前，说道：“爷。”
“说。”
“那男人在尾随那个连帽斗篷的姑娘。”
喜子再仔细一看，果然如此。混在人群中不易被发现，那个男人看似游夜市，其实一直跟着一个女人。但，陛下怎么留意到这上头了？
燕奔替他指点迷津：“刚才那两位姑娘分开后，一个往街上客栈去，另一个似乎还要逛夜市，这男人明显在等她落单。我猜等到无人处，他就会动手了。”
他点了两处，喜子才发现先前那美丽的少女在另一头了，而陛下却是指着这一头？也是俊俏的姑娘？
喜子没什么上心，道：“这不妙啊。听说夜市偶尔会丢了人，原来是这等下作手法。”他的语气就跟宫里其他人聊着哪个人要遭罪了一样。宫里的人，早就习惯了用“看”，而不会主动去“做”来自揽麻烦上身。
在船上的人目视下，一前一后，没人黑暗里。
可以想见她的结局，船上却无人有所动作。
男人模了模唇瓣，沉吟道：“燕奔。”
“属下在。”
“去英雄救美吧。看看你有没有这本事让那姑娘看上你，她看起来胆子够大，骨头也够硬。”他嘴角微微有了弧度，目光一瞥，不经意又落到美丽的少女那一头。
也不是刻意寻她，而是有人天生就容易让人一眼定住。此时她正经过靠岸的花舫，并停步往里头看去，不知是好奇还是有她相识的人。
漆黑的睫毛半垂，他盯着她诱人的背影，开口说着：“去看看那美丽的晋女是不是花舫里的妓子。要是，就带她上船吧。”