返回灶间的时候，正巧先前兵卒带了兄弟来吃面，楚秋雨招呼好他们，又赶紧装了两碗送回暂住的房间。
道家兄妹都是红着眼睛，显见方才说起别后之事没少掉眼泪。
楚秋雨见不得这样的气氛，笑道：“道大哥，莲生可是同你告状，说我待她不好了？”
“没有！”莲生赶紧摆手，“我说姊姊对我特别好。”
道阳也道：“我还没多谢楚姑娘待莲生照料有加。”说着话，他欲起身行礼。
楚秋阑赶紧拦了他道：“我不过开个玩笑，你们还当真了。赶紧吃面吧，再晚一会儿怕记连汤都没了。”
莲生把碗里的羊肉往哥哥碗里拣，顺口问道：“雨姊姊，这里人连面条都吃不上吗？那他们平日都吃什么？”
楚秋雨刚要应声，道阳却是抢了话过去，“吃馒头饼子，也能吃饱。”
莲生点点头，显见是相信了。
但楚秋雨却是皱了眉头，想了想就去灶间拿了两个糠团子回来。
所谓的糠团子，就是碎稻壳或者麦壳，混合少量的苞谷粉做成的干粮，大梁即便最穷苦的人家也很少吃，因为实在太过粗糙，难以下咽不说，排出去也困难，有的人还曾被活活憋死。
莲生自小长在侯府自然是不知道这些，流放的一路上又有哥哥护着，后来更是留在面馆，虽然要做些活计，但吃喝却是不差。这会儿见到糠团子，好奇的咬了一口，结果下一瞬就吐了出来。
楚秋雨望了一眼神色里很是不赞同的道阳，说道：“这就是你哥哥嘴里的馒头饼子，这里的矿工每日都用这个填饱肚皮。你哥哥方才那么说，是不想你担心，但是我觉得你大了，多明白一些人间疾苦是好事。”
道阳脸色一黯，他知道楚秋雨并不是觉得莲生长大了，而是在指道家没落的事实，若是莲生还像从前一般娇养得不知世事，以后必定会吃亏。
他自然也懂这个道理，但做为兄长，还是本能的希望妹妹不懂事一些的好。
不过，暂时看来，把妹妹托付给楚家真是他活了二十年最正确的决定，眼前这个年纪并不大的姑娘，真的把妹子教导得很好。
莲生想着哥哥每日都要吃这样的东西，心疼的又掉了眼泪，把面碗直接推到哥哥面前，自己则抓了糠团子大口吃了起来。
道阳伸手去抢，焦急道：“快吐出来，你吃不了，晚上该肚子疼了。”
“哥哥能吃，我也能吃！”莲生却是倔强，死命往下咽，噎得脸色通红。
楚秋雨见此赶紧喂她面汤，抢了糠团子道：“行了，你尝尝什么味道也就罢了，万一晚上肚子疼，我和你哥哥又要操心。”
莲生想了想，点了头。
楚秋雨把自己的面分了莲生一半，招呼两兄妹道：“快吃吧，吃完再说话。”
道阳深深望了她一眼，转而低头大口吃肉喝汤捞面，很快就把两大碗面吃得干干净净。
楚秋雨这才说道：“我方才走了人情，明日你就不用下矿了，许是调换去计数。”
“真的？”莲生惊喜的立刻喊了出来，她方才可是听哥哥说了很多，虽然不知道矿洞里如何危险，但只想想也知道一个人整日困在山洞里是如何可怜的事了。
道阳也是眼睛一亮，然而开口却是问道：“楚姑娘走人情，花用了多少银子，还是……”
“怎么，你要还我人情啊？”楚秋雨笑道：“你放心，我没用银子，就是应了一顿酒菜罢了。”
道阳放了心，面对这般善良伶俐的姑娘，他实在不愿说出这里的人折磨女子是如何的残忍。
“好了，吃饱喝足都早点睡吧，明日我和莲生还要跟着运铜车一起回去呢！”
楚秋雨也不让道阳出去，生怕有不知情的兵卒再把他撵回后边的破烂帐篷里去。
她亲自去送了碗筷，然后又打了盆热水给道阳洗漱。
道阳只洗了脸和手脚，那水盆就比墨都黑了，莲生出去倒水，免不得又哭了一鼻子。
楚秋雨安顿莲生上床躺好，拿了被子铺在桌子上。道阳个子高，整张桌子躺不下，双脚搭在窗台上倒也勉强。
许是很久没有这般吃饱喝足，脸脚又洗得干干净净，他很快就盖着羊皮祆睡着，打起了呼噜。
楚秋雨迟疑了一下，还是拿了他换下的棉祆坐在床边，借着昏暗的油灯缝补起来。
莲生想要抢，却被按进了被窝。
路上奔波，小丫头也累了，盖着棉披风也睡了。
楚秋雨一针一针，竭尽全力想要把这件破烂不堪的棉袄缝补整齐，顿觉头都大了一圈儿，自然也没有发现外屋桌子上的人已经收起了呼噜，一双清亮的眸子正顺着门缝，深深望着她投射在墙上的身影。
没有人知道，今日突然见到妹妹和楚秋雨的时候，道阳的心里是如何的激动，堂堂八尺男儿，几乎要忍不住掉了眼泪。
原本让他痛恨也夺走很多罪囚性命的大雪，因为站了一大一小两个姑娘而变得多彩起来，妹妹穿了天蓝色的棉披风，辫子梳理得整齐，还戴了一朵小小的珠花，小脸红润很多，显见被照料得很好。
楚秋雨则穿了一件火红色的斗篷，领口袖口都镶嵌了白色兔毛，衬得本来就娇俏的脸孔更是灵动，好似突然掉落在人间的仙女。
这样的仙女，不是来探望别人，只是为了他而来……
那一瞬间，之前受过的所有委屈好像都不重要了，他甚至感谢上天降了这些苦难，若是没有这场大难，他又怎么会遇到这样的姑娘……
夜深了，楚秋雨终于把棉袄整治好了，揉了揉酸涩的眼睛，躺在莲生旁边就睡下。
第二日一早起来，莲生发现身边不见人影，哥哥不在，雨姊姊也不在，不禁慌忙去找，最后在灶间里发现两人，一个烧火，一个熬粥，她这才破涕为笑，“我以为你们都走了，不要我了！”
“傻丫头，赶紧洗把脸，一会儿吃了饭咱们就要跟车回去了。”
楚秋雨打了热水招呼莲生，莲生看着哥哥很是不舍，但这个时候邢管事却是找了过来。
楚秋雨赶紧迎上去打招呼，“邢叔叔，早饭马上就好了。”
邢管事却是笑道：“你这丫头，还真以为叔叔就看饭亲啊。”
说罢，他扫了一眼刚刚站起身的道阳，瞳孔微微一缩。武义侯府的事实在太大，就算这里远离京城，多少也听说过一些。他倒是没想到，楚秋雨想要他关照的人会是武义侯府的小侯爷。
不过，昨晚已经答应了，而且又不是大事，他也不准备反悔惹得侄女鄙视。
“你就是雨丫头说起的那个？放心，一会儿吃过饭就去矿洞找陈校尉，他会安排你计数，不用再下洞了。”
“谢管事，大恩大德道阳没齿难忘。”
若说先前在面馆里，道阳还有些清高孤傲，如今一个月的非人苦难已经把他磨砺得圆滑了许多。
果然，邢管事听到这话脸色好了许多，喝了一碗粥，吃了几口小菜就走了。
很快，昨晚的小厮来催促，“车队要走了，你们也赶紧过去吧。”
楚秋雨带来的包裹空了，吃食更是一干二净，也没什么拾掇的，带着莲生就往矿区门口赶去。
莲生舍不得哥哥，很是哭了一场。
道阳也随在后边，沉默至极。
楚秋雨远远瞧见了马车，生怕道阳被看到，万一惹了人眼，邢管事也不好照顾他，于是就撵人道：“你快回去吧，别担心莲生，万一有难事就捎信去面馆，若是能帮，我一定会帮。”说罢，她就牵了莲生往前走，却听得道阳高声问了一句——
“楚姑娘为什么这么尽心尽力？”
楚秋雨回头，秀气的双眉皱了起来，迟疑了一下，应道：“也许是缘分吧！”
远处那车队管事已经看到她们，“快上车，正好中午赶到面馆，还能再吃碗热面。”
“欸，来了！”
楚秋雨一边应着，一边扯着莲生就跑去了马车旁，抬腿爬了上去。
留在原地的道阳眼望着车队渐渐走远，紧紧握住拳头，“缘分吗？是说莲生，还是说……我？”
可惜，伊人远去，已经没人能回答他了。
马车辘辘碾压着残雪，发出咯吱咯吱的声音，衬得车厢里越发安静了。
许是因为车队里运载了很多铜锭，先前同车那个管事改为骑马，队前队后地照应，马车里就只剩了莲生和楚秋雨。
楚秋雨推开一条窗缝看向外边，虽然白雪覆盖了整个世界，但总有那么一两座山峰露出不屈的脊梁，或者黝黑，或者苍黄，倒是给这片惨白的世界添了那么几分色彩，不至于太过沉闷，让人喘不过气来。
莲生不知什么时候凑了过来，抱住她的胳膊小声道：“雨姊姊，你也心疼我哥哥吗？”
“啊……”楚秋雨听得一愣，转而有些脸红，却是应道：“我自然是不想你哥哥吃苦的，姊姊可能是圣母，总想天下人都活得好。”
“什么是圣母啊？”
“这个……嗯，就是心底慈悲的女子。”
“我想以后姊姊能嫁给我哥哥……”
楚秋雨本来以为小孩子好骗，几句话就能把莲生糊弄过去，没想到小丫头却越说越离谱。“说什么呢小丫头，回去可不要当着我爹的面说啊，万一他老人家生气，可就不让咱们来看你哥哥了。”
“好，我不说。”
果然这招对付小丫头最好用了，莲生老老实实躺下来，好像生怕楚秋雨消失一般，抱着她的大腿不放手。
楚秋雨好笑，给她盖了披风，就要继续看风景，不想莲生又咕哝了一句——
“我还是想让姊姊当我嫂嫂，我哥做那个上门女婿，老爹就会同意了。”
楚秋雨没想到这丫头把分家那日的话都记在了心里，又想想那个改变很多的人，她却是叹了气。
“莲生，你还小，你不懂，你哥哥是不会做上门女婿的，你们道家……”
“我家早就没了！”莲生却是哭起来，“我爹死了，我娘死了，我外祖母和舅舅都不肯救我们，我爹又没有兄弟。我就不想我哥下矿，成日看不到我哥哥。”
“好、好，莲生不哭，一切都会好起来的。”楚秋雨听得心酸，赶紧安抚小泵娘。
没想到她却是不依不饶，“那雨姊姊答应嫁给我哥哥了？”
“答应，答应。”楚秋雨被逼得没有办法，敷衍了一句，终于哄得小泵娘安生许多。
阳关驿馆楼上，最髙的了望台上，楚富贵已经顶着冷风站了半个时辰了，好不容易见到远远有车队返回，乐得赶紧跑了下去。
“哎呀，闺女终于回来了。”
楚东升正在擦抹护栏，听得动静就道：“爹，你慢点儿，车队过来还得一会儿呢。”
楚富贵却是不听他的，急忙摆摆手就走掉了。
刚刚去换水回来的青云撇嘴道：“你看，我就说你是山沟里捡回来的吧？全家人就小泵是亲生的。”
楚东升自从分了家就有些后悔，毕竟先前一家人坐在一起吃饭多热闹，有事一起商量，他也觉得有主心骨，如今除了媳妇儿整日唠叨，日子过得乏味极了。当然这话他是不敢说的，因为媳妇儿怀孕了，他要当爹了。
“哎呀，方才忘了告诉爹你有身孕的事了。”
青云得意的挺挺肚子，笑道：“没事，他们知道也没什么用处。我下午回娘家住两日，让我娘给我做些好吃的。”
楚东升苦了脸，就以丈母娘雁过拔毛的脾气，媳妇儿住两日，他最少要给二两银子，比住客桟、吃饭馆还贵很多……
不说楚东升如何心苦，就说楚秋雨跳下车，一见老爹冻得脸色泛青，怎么会猜不出他必定是登高望远了，忍不住埋怨道：“爹，你怎么又吹风，万一染了风寒怎么办？快进屋，我给你烧碗姜汤喝。”
“哎呀，我身子好着呢，哪里就这么娇贵了。倒是你，一路受苦了吗？矿上住得好不好、冷不冷啊？”
楚富贵真是把闺女当眼珠儿，不过分开一晚就上下打量个没完。
不等楚秋雨应声，跟在后边的车队管事就笑道：“楚掌柜，你们父女快别说了，给大伙儿煮碗羊肉汤面吃才是正经活计。”
“哎呀，怠慢了，快进屋，一路上多亏您照料我家闺女呢，快先喝碗热茶。”
楚富贵一迭声的客套着，引着众人往里头走。
楚秋雨也不敢耽搁，喊了莲生烧火，赶紧把老爹早起熬好的羊骨汤煮沸，下了挂面，直到招呼众人都吃上了，这才同老爹说起闲话。
听到矿上日子那般艰苦，楚富贵也是咋舌，偷偷瞄着闺女的神色不带惊恐，他猜着定然是没见到什么悲惨之事，于是也就放了心。
“这么说起来倒是真可怜，下次再有车队路过，给你邢叔叔送吃食外，也给莲生的哥哥捎带一份吧。”
“好，爹最好了，我说我这么心软善良是像了谁，原来是像了爹啊。”
楚秋雨拍老爹马屁的功夫越发纯熟了，惹得楚富贵笑个不停。
父女俩正笑得热闹，车队众人吃好了，两人赶紧送车队上路，又送走一干老客人，面馆这才彻底清静下来。
楚东升送走媳妇儿，回来时候没有饭吃，就来老爹和妹子这里蹭饭。
楚富贵这才知道自己做了爷爷的消息，气得是吹胡子瞪眼睛。这样的喜事，楚家添丁进口居然不先告诉他反倒回娘家去了，这是哪里的礼数？
楚秋雨不舍得大哥跟着吃挂落，赶紧劝着老爹，又是炒菜又是温酒，算是简单庆贺了一下，哄得老爹终于见了笑脸。
没两日，青云终于从娘家回来了。
她那得意扬扬，高挺着还没显怀的肚子的模样，惹得面馆里的客人们都觉得好笑。
楚富贵见此本来还很是欢喜的心，立刻就消了大半，开口撵人道：“快回驿馆去吧，这里乱。”
青云没听出公爹的嫌弃，还以为自己母凭子贵，公爹也开始心疼她了，于是越发得意了，拉了一张椅子坐了下来。“爹，放心，您的孙子喜欢看热闹，我啊，领他四处走走。”
老辈儿的规矩，怀孕不足三月是不能说的，否则容易保不住胎。
这青云倒好，不但四处走动，甚至还大张旗鼓嚷着肚里是儿子。
楚富贵听得恼怒，想说几句，又觉是儿媳，不如闺女那么亲近，于是就黑着脸不说话。
楚秋雨生怕老爹气坏了，上前扯了个借口说道：“爹，我这里挂面不够了，您帮我去库房取几把回来啊。”
楚富贵如何不知道闺女的用意，不是他偏心，论起孝顺，一万个儿媳也不顶闺女一个。
“好，我一会儿就去。”
楚秋雨见老爹脸色好多了，就要继续去灶台忙。
可惜他们父女俩不同青云一般见识，青云却蹬鼻子上脸的主动挑了事。
“哎呀，小泵，你小侄子跟我说他饿了呢。”
楚秋雨一愣，两个月不到的胚胎，估计也就比葡萄大点儿吧，难道就会说话了？
青云见她发愣，自觉抓到了把柄，故意提髙了声音又道：“怎么，小泵，平日大伙不是都说你大方好客吗？如今给怀了小侄子的嫂子煮碗面都舍不得了？”
面馆本就不大，冬日里为了保暖又关了门窗，这声音众人自然听得很清楚。
一众食客们都是一边吃着面条，一边转头望了过来，显见有好戏看，都很感兴趣。
楚秋雨皱了眉头，淡淡应道：“瞧嫂子这话说的，就是肚子里没有孩儿，家里也不能差你一碗面啊。我就是好奇，孩儿不是生下周岁后才会说话吗？怎么咱家小侄儿这么聪明，在肚子里两个月就会嘴馋想吃面了？”
青云被噎得脸红，却是梗着脖子辩解道：“我是他娘，自然知道。”
楚秋雨也不同她争辩，平白让人看了笑话，再说她本来也不是小气的人，怎么会舍不得一碗面？
她转身就要走，青云又喊道：“记得多盛些羊肉，别吝啬的只盛汤。”
楚秋雨回头扫了她一眼，没有说话，抬脚再走的时候，青云又道——
“还有，小泵啊，少放点盐，把我咸到了，你小侄儿该不舒坦了。”
这回楚秋雨没理会，继续往前走，青云居然再接再厉，又加了一句“还有，小泵气我不知分寸要吃面，也别往碗里吐口水啊……”
“闭嘴！”
楚富贵一巴掌拍在桌子上，暴怒地喊出了口，“你给我滚出去，再敢说一句，我就踹死你！我们楚家不缺你这样的泼妇生娃！跋紧滚！”
楚富贵犹如一头发怒的野兽，若不是心有顾忌，真想把这个泼妇像鸡崽子一样捏死。
青云眼见公爹额头的青筋都暴起，眼珠都要瞪了出来，她也吓坏了，赶紧起身往外走，临到出门前还是忍不住抱怨了一句，“爹舍不得一碗面就说，骂我做什么？不吃就不吃！楚家不疼我们母子俩，以后我儿子生下来就姓赵！”
“匡啷！”
楚富贵忍无可忍，抓起一只茶碗就砸到了她脚边，“滚，别逼我让老大休了你！”
青云惊得差点跳起来，落荒而逃。
楚富贵胸脯剧烈起伏，胡子都飞了起来，一**坐在椅子上，同众人叹气道：“各位，让你们看笑话了，真是……家门不幸啊，唉！”
“老哥，别这么说，谁家还没几个败家儿女啊！”
“是啊，你这不是还有闺女孝顺吗？”
“话说，当初你怎么给老大娶了这样的……泼辣媳妇？”
楚富贵也是后悔得肠子都青了，忍不住多说了几句，“我家老大憨厚，脾气软和，我怕他以后自立门户被人欺负，就想着寻个厉害点的媳妇，哪里想到这媳妇是个这般蠢的。”
“老哥可是想岔了，赵家老头儿好赌，老婆子又是出名的铁公鸡，能教导出什么好闺女来。前几日有人给我家老二提赵家的三闺女，我家夫人死活不同意。如今看来，倒是拒绝得好啊，这样的媳妇娶进家门就是搅事精啊！”
“可不是，嫂夫人看得明白啊。”
众人说着话就改了话头，说起了儿女亲事。楚秋雨也怕老爹当真气坏了，赶紧装出焦急模样，让老爹去帮着取币面。
楚东升许是听到媳妇儿诉说“委屈”，赶紧过来趴在门外探看，楚秋雨见了心里直叹气，偷偷冲着他摆摆手。
老话说，娶了媳妇忘了娘，无论前世今生，她真的是看过很多这样的例子，于是就越发想要个贴心的小彪女，可惜如今良人还没见到，闺女自然也是没影子的事。
不过，若是嫁给那个人，生个同他一般英俊的儿子也不错……
哎呀，想什么呢？
楚秋雨赶紧拍打自己的脸颊，收敛了心思切起海带丝，倒是看得烧火的莲生好奇不已。
“雨姊姊，你怎么打自己的巴掌啊？”
“没什么，有些困倦。你好好烧火，晚上歇着的时候赶紧把你的荷包缝完。”
莲生聪慧，读书识字算术都是一点就通，偏偏就是对女红没有天分，一个荷包耗时七、八日还是缝得歪七扭八。
果然，听见这话，小丫头立时苦了脸，也没心思纠结方才的事了。