西山大营里，因为驻扎着护卫皇上安危的御林军，每隔一旬就要轮换一半人马进宫值守，因此训练起来很是忙碌严苛。
这一日，几轮冲锋对阵下来，分属两队的将领聚在一起歇息闲话。
有人眼尖发现，道阳不时从袖子里模出点东西塞到嘴里，于是依仗着平日交好，又年纪相当，就偷偷过去一把抢了道阳袖子里的荷包。
“好啊，道阳，你偷吃东西！”
众人都是笑起来，惹得道阳发急道：“哎呀，别扯坏我的荷包。”
那年轻将军拣了一粒圆滚滚的小吃食扔进嘴里，发现很是香甜酥脆，嚷道：“你们都尝尝，这小吃食真不错。”
众人都是闲着无事，不管喜不喜欢吃甜食都蜂拥而上，将那袋小吃食瓜分得干干净净，道阳心疼得嘴角直抽，那可是娇妻早起做的，如今就这般进了狼口，也不知道家里还有没有。
众人倒也不白吃，都很有良心的一致夸赞起楚秋雨来。“郡主真是贤慧，原本以为她必定是个脾气火爆的边关女子，没想到还有如此好手艺。”
“是啊，上次送来那个酱骨头，下酒真是太好了。”
“对、对，还有那个辣鸡爪。”
谁说男人不八卦、男人不喜欢吃零食，一群将军聚在一起差点说得淌了口水。
道阳心里得意，顺口应了一句，“改日让内子准备一桌酒菜，到我府上聚聚……”
“太好了，小子，就等你这句话呢。”不等众人欢呼，轮值老将军已经是哈哈大笑着应了下来，“你这个榆木疙瘩，终于主动开口了，再不开口，我都要直接找郡主去了。”
众人都是笑起来，道阳无奈，只能约定了下个休沐的日子到府上一聚。
转而众人重新忙碌起来，道阳想起先前刚来大营时众人的冷漠疏离，对比现今的融洽，再次感慨自己得了个好妻子……
之后楚秋雨用心准备了一桌丰盛的酒菜，美味量又足，甚至把两坛自阳关带来的烧刀子开了，喝得一众老少将军们，站着进府来，几乎是横着回家去的。
于是，众人免不了隔三差五就来侯府叨扰，阳关郡主贤慧又好客的名头也就传了出去。
同样，随着莲生一次次进宫，美食攻略也起到了良好的作用，小丫头脸上的笑容越来越多，也更喜欢去读书了，甚至有一日居然把宫里的皇子公主们带回来作客。
那日，盛夏的天气实在太炎热，枝头的蝉鸣叫得人心烦，楚富贵照旧去城里城外各个面馆走动，美其名是帮闺女巡视产业，沈老爷子则是在惠民药堂坐堂，如今被百姓们唤作“神医”，老爷子自觉找到了人生的最好归属，几乎早出晚归，自然在家里也见不到人影。
楚秋雨想要午睡却翻来覆去睡不着，索性爬起来做冰淇淋吃。
前几日本来就要做给莲生吃，许是小丫头这一段时日被她养得太好，居然在日前来了初潮，疼得死去活来。她吃惊的同时自然不敢做冰品惹她垂涎了。
正好今日小丫头上学不在家，她偷偷实验一下，自己也解解馋。
厨房的两个厨娘都是最早从人市上买回来的，先前跟着做挂面，后来搬到山庄作坊的时候，两人年纪有些大了，又没有儿女就求着主子留下来。
楚秋雨索性把她们安排到厨房，没想到两人都有底子，教什么菜色上手都极快，倒是让她省了不少心。她们都是签了死契的，性命同侯府的荣辱息息相关，自然也可靠忠心。
眼见主子又过来了，两个厨娘都是赶紧撵走了瞌睡虫，笑着迎上来。
“夫人可是又想做什么新鲜吃食了？”
胖乎乎的刘婶子是个爱说笑的，当先问出口，痩弱又寡言的王婶子就笑着拿出桨洗干净的围裙，楚秋雨笑着点头，简单同她们说几句，带着两人忙了起来。
冰淇淋说起来复杂，其实用料却极简单，不过是牛女乃鸡蛋，外加糖霜或者蜂蜜罢了。
但准备到一半，楚秋雨却发现一件大事——侯府有冰窖，去年却因为出事没存冰块……
无可奈何之下，冰淇淋临时改成水果刨冰，顺便又教了两个厨娘怎么用硝石制出干净的冰块。
这般忙碌了大半个时辰，一碗装着黄桃西瓜和草莓等等的水果刨冰就做好了。
楚秋雨狠狠挖了一口塞进嘴里，满足得恨不能仰天大叫。
简直太凉爽了！
什么是幸福，就是数九寒冬的一碗热汤，还有三伏天的一口刨冰了。
刘婶子和王婶子看得好笑，也是忍不住地吞咽口水。
楚秋雨不是吝啬的人，挥挥手就吩咐她们自己做了尝尝。
没想到这时有小丫鬟跑来禀告，“夫人、夫人！大小姐带了几个小姐和公子回来，说是一起读书的朋友，请您去看看呢。”
一起读书的朋友？楚秋雨立时放下勺子，难道是皇子公主们？
“你们再做几碗这样的刨冰，一会儿送去大厅。记得，除了你们，别人都不准进灶间，做好也是王婶子直接送去。”
“是，夫人。”
无论是大小姐带去宫里的吃食，或是侯爷带去大营的，楚秋雨常这么吩咐，王刘两人已经习惯了，自然是赶紧应下。
楚秋雨这才月兑了围裙，赶紧去了大厅。
莲生坐在主位，客座上坐着两个年纪相当的小泵娘，还有一个十四、五岁的少年和一个七、八岁的小屁孩儿。楚秋雨简单扫了一眼，笑道：“难得我家莲生带朋友回来玩，正巧今日家里做好吃食，几位公子小姐有口福了。”
莲生跳下椅子，笑嘻嘻抱住嫂子胳膊，嚷道：“嫂子，你又做了什么好东西了？我们一路走得渴了，有没有西瓜汁和桃汁儿？我同四公主、五公主说过了，嫂子可不要让我丢脸了啊。”
“你啊，真是个馋丫头。”楚秋雨点点小泵的脑门儿，嗔怪她道：“还不先给我介绍客人，就知道吃。”
莲生吐吐舌头，赶紧介绍道：“这是四公主、五公主，这边是三皇子和四皇子。”
“不知公主和殿下们大驾光临，妾身有失远迎。”楚秋雨没有跪地磕头，只是微微福一福身，接着笑道：“本来今日偷偷做了一点冰品，打算趁着莲生不在我自己饱饱口福呢，各位公主和殿下们来得巧，若是不嫌弃，也帮妾身尝尝味道如何？”
小孩子们哪有不喜欢甜食的，更何况他们平日便是莲生那只带在身边的食盒的忠实俘虏。
两个公主努力装着文静的点点头，但小脸上已有了笑意。
四人中年纪最长的三皇子开口道谢，“劳烦侯爷夫人了。”
倒是那个小皇子拍手叫好起来，“好、好，莲姊姊家里的点心最好吃了。”
楚秋雨见四皇子额头上都是汗，走过去拿了帕子给他擦了擦，笑道：“既然殿下喜欢吃我们府上的点心，待得走时再拿一盒回去。”
“谢夫人。”四皇子的娘亲只是一个宫女，死得也早，平日除了身边的嬷嬷也没人待他这般亲近，突然被如此温柔对待，就有些红了小脸儿。
很快，王婶子就端着大托盘将刨冰送来了。
白得几乎透明的白瓷浅口碗里装了大半碎冰，冰上堆了五颜六色的水果丁，淋了黄褐色的蜂蜜，撒了星星点点的白芝麻，还不等吃到口中，只那么看着，就让几个皇子公主口水直流了。
莲生也是喜得不行，小脸上满满都是得意，招呼众人道：“殿下、公主，快尝尝我嫂子的手艺。”说罢，她拿起勺子就挖了一口，吃得满足又惬意。“唔，好吃、好吃。”
即便身分再髙贵，总是几个半大的孩子，虽然极力控制着速度，一碗刨冰也很快见底了。
四公主一边用帕子擦嘴一边笑着赞道：“这真是本宫吃过最美味新奇的冰碗了，夫人当真是好巧的心思，宫里御厨都不及您的手艺。”
五公主脾气更是直爽，笑着附和道：“是啊、是啊，宫里的冰碗有种腥味，我不喜欢，但是夫人做的这个清爽又好吃。先前莲生总说夫人如何聪明手巧，今日才知道是真的呢。”
三皇子好似是个文静害羞的性子，只点头道谢，四皇子却闹着还要再吃一碗。
楚秋雨却是吝啬起来，劝道：“四皇子若是喜欢吃，下次再来吃就好，这刨冰寒凉，不好一次吃太多，否则殿下肚子疼，妾身就要被拉去打板子了，殿下也不想妾身受伤，然后就不能给殿下准备点心了对吧？”
四皇子红了小脸，忙不迭的点头。
楚秋雨笑起来，“昨日我让人在花园搭了树屋和秋千，本来要给莲生一个惊喜，正好公主和殿下来作客，不如一同去玩玩吧。”
“好啊、好啊。”
小孩子的注意力极容易被转移，很快就随着莲生去了花园。
武义侯府的花园没有别人家的那般精致，花圃少，但大树多，枝叶繁茂的，树下绿草如茵。
两条手腕粗的绳子、一块木板搭成的秋千，就让两位公主兴奋的挎着裙角跑前跑后，银铃般的笑声不断传出。
旁边一棵最是茂盛的槐树上，木头钉成的小屋小巧又精致，从一把小梯子上去，三皇子和四皇子都笑得阖不拢嘴，木屋里铺着厚厚的地毯，窗子上也有纱帘防蚊虫，倚在可爱的大玩偶上，手里摆弄一下九连环，或者干脆模本书看看，让两个皇子都是不愿下来。
楚秋雨让人送了水果和点心过去就没再去打扰，花园里完全成了少男少女的世界。
直到太阳落到西山头儿，公主和皇子们才恋恋不舍的告辞回宫去了，楚秋雨一人送了一盒点心，公主们还得了软软的玩偶，惹得四皇子满眼羡慕，楚秋雨就给他多添了一小袋的香酥花生，许诺下次一定给他也做一个，这才打发这群小祖宗欢欢喜喜上车了。
莲生瞧着偷偷松了一口气的嫂子，上前小心翼翼地说道：“嫂子，让你受累了。”
“招待你的朋友是应该的，不过你是不是瞒了我什么？”
说这话的时候，姑嫂两个正走在游廊里，家中仆役们忙碌，并没有人在跟前，于是楚秋雨就低声严肃问道：“说，三皇子是怎么回事？”
莲生变了脸色，咬了咬嘴唇，神色里满满都是倔强。“嫂子，你说过我是姑娘家，总要嫁人的。”
“对啊，我是说过，但我也说过，姑娘家嫁给谁很重要，否则后半辈子就会后悔。”楚秋雨抓住小泵子的手，很是有些担心。
莲生却倔强的低下头不说话，半晌才道：“嫂子，我就是不想再被流放做罪囚了，不想看着娘亲重病只能掉眼泪，担心哥哥出事，夜夜睡不着……”
“傻丫头。”楚秋雨听得心酸，虽然她已经极力待这孩子好，本以为已化解了她心里的阴影，没想到她心底还是沉甸甸的压着这些。“事情都过去了，以后会一直好好的，再说了，一切有你哥哥呢“嫂子，我爹是大梁最英勇的将军，结果呢，还不是说被砍头就砍头了。若是宫里有人，或者家中的势力根深蒂固，就不会被抄家流放了。”
小丫头一反平日的娇憨可爱，变得精明又冷静，着实让楚秋雨吃惊。她还想劝几句，小丫头却是拉了她的手，道——
“嫂子，你相信我。皇上先前被皇后和太子连手夺权不成，如今很是忌讳外戚，母族势力庞大的皇子他绝对不会选择，而母族式微的只有三皇子和四皇子，四皇子年岁太小，怎么想都是三皇子最合适，他本身性情又温和，很是念旧，待他的乳母丫鬟都是照料有加，只要我们家里厚待他，他将来坐了那张椅子，绝对不会亏待我们道家……”
“好了、好了，你先别说这些，晚上我同你哥哥商量一下。”
楚秋雨听小泵越说越不成样子，赶紧拦住她，姑嫂两个第一次有了分歧。
道阳回来的时候，老爷子们都已经坐到饭桌旁边，莲生也乖巧的帮忙盛饭端汤，但他就是隐隐约约觉得哪里不对劲。
待得吃了饭，楚富贵好似想开口说些什么，却被沈老爷子拉走了。
孩子们大了，都有自己的主意，如今他们也只是跟着来养老定居过日子，老人该放手的时候就该放手。
莲生磨磨蹭蹭，很是有些忐忑，但还是回房去了。
道阳挥手屏退丫鬟，然后抱了娇妻坐在窗下，问道：“怎么了，今日可是累了，还是下人不服管教？你尽避打骂或者发卖，不必顾忌。”
“若是能打骂发卖就好了，别说罚了，就是多说一句我都心疼呢。”楚秋雨叹气，身子向后依了依，严严实实缩在夫君怀里，这才说道：“莲生今日带了皇子和公主们回来玩耍，我瞧着莲生……有些不对劲呢，好似想要嫁给三皇子。”
“什么？”道阳立即就皱了眉头，相比起楚家父兄的护女成狂，他对待妹妹也不遑多让，毕竟道家就剩下他们兄妹两个。“你可是问过她了，是不是会错意了？”
“问过了，莲生许是因为先前的流放之事留了心结，不如你去同她说说吧！”楚秋雨又叹气，劝道：“她年纪还小，在我看来，找个安稳人家、人品好的男子最好不过了，什么权势都没有她后半辈子的安稳幸福重要，但莲生脾气拧，我没敢深说。”
“好，你歇会儿，我去看看她。”
道阳放开娇妻就出去了，楚秋雨怎么都觉得心里闷得慌，于是拿了针线做起来。
初始来到这个时空，她很笨拙，总觉得手工缝制不如机械方便，但熟练之后，反倒爱上做这活计。怪不得现代那么多人痴迷手作，果真有种让人沉静的魔力。
一条袖子还没缝完，道阳就回来了，脸色不算好，眼圈隐约也有些红。
楚秋雨聪明的没有再问，只是张罗着吩咐丫鬟送了热水进来洗漱，然后早早歇下了。
夫妻俩半晌没有说话，到底还是道阳把娇妻揽到了日益变得宽厚的怀里。
“莲生的婚事就随她的意吧。”
“好，”楚秋雨轻轻应了一句，宽慰夫君，“莲生生得好，也足够聪明，再说还有我们呢，嫁谁也不会让她吃亏。”
“唔。”道阳把脸埋在妻子如云的秀发里，嗅着鼻端淡淡的花香，终于好过许多。
就在楚秋雨以为他睡着了的时候，耳边又传来一句——
“我一定要强大到足以保护你们，相信我。”
“我一直相信，从见到你的第一眼开始。”
这一句话彻底点燃了道阳身体里的热力，幔帐落了下来，锦被翻涌，一室春光……
第二日道阳吃了饭就去了西山大营，留下楚秋雨一边红着脸捶腰，一边在小炕桌上奋笔疾书。
莲生带着小丫鬟偷偷在门口探头探脑，又同守在屋里的两个大丫鬟使眼色，两个大丫鬟正不知道如何应声，就听楚秋雨开口道——
“赶紧进来，做那个怪样子做什么？”
“嘻嘻，嫂子。”无论心里揣了多惊人的野心，在嫂子跟前，莲生永远是个长不大的小丫头。她照旧过去抱住嫂子的胳膊撒娇了一会儿，这才问道：“嫂子，你一早写什么呢？帐册不是核对完了吗？”
“我写你的课表呢。”楚秋雨吹了吹墨迹，递给莲生，“既然你有心……嗯，更进一步，嫂子帮不上大忙，但也要尽我所能的帮你筹谋一下。看看吧！”
莲生狐疑的接过纸，越看越是瞪大了杏眼，“这么多……”
“当然。”楚秋雨挥手撵了丫鬟们出去，吩咐道：“没有大事不要让人近前。”
几个大小丫鬟赶紧行礼退到院子里，连拾掇花木的粗使婆子都赶走了。
楚秋雨透过打开的窗扇扫了一眼，没看到什么人影，这才低声说道：“你既然要坐那个位置，如今就要开始准备了。最是无情帝王家，后宫佳丽三千，与其依靠你的美貌和帝王的宠爱，不如再添一些小手段，若是用不上最好，若是能用得上，许就是救命的关键时候了。”
“嫂子，”莲生指了那密密麻麻的课表，有些迟疑地问道：“这些东西都要学吗？”
“技多不压身，来，我跟你说说这些东西的用处，顶顶重要的是这个医道，你即便不能学得精深，起码要会分辨药材，知道常用药方对身体的利弊，最好还要会配些防身的药粉，这不是让你害人，但防人之心却不能没有，懂吗？我晚上就同义父说说，想必他老人家一定乐于教你。”
楚秋雨一样样说给小泵子听，“还有厨艺，虽然你先前学了一些，但只是皮毛。皇宫御厨自然是手艺髙超，但就是山珍海味吃久了也会腻烦，这时候你若是做上一两道家常小菜或者养生羹汤，自然更得夫君喜爱。有句老话，要抓住男人的心，就要先抓住他的胃……”
“这个我懂，”莲生抢着应声，“我哥就是，大营里再忙也要回来吃饭，而且每次带了那些同僚回来喝酒，听着人家夸嫂子，他都得意得不行。”
楚秋雨听得脸红，伸手捏了小泵子的鼻尖，又接着说下一项，“女红不要求你像绣娘一样精通，起码会缝个荷包伴着夫君，将来有了孩儿也能亲手做些贴身衣物。剩下这些宫礼就要跟着嬷嬷苦练了，还有……闺房之事……”
“哎呀，嫂子，这个你怎么也写啊？”
莲生羞得脸色通红，一双手捂着眼睛，很是可爱娇憨。楚秋雨看得心里又酸又软，这个世界到底还是有不好的地方，这么小的孩子，放到现代才刚上国中呢，在这里居然就要开始筹谋婚事了，甚至生育。
“阴阳交融，天地人伦，这没什么好害羞的，母以子贵，你想坐上那个位置，并且坐得稳，子嗣是最重要的事，若是后宫的所有子嗣都是你所生，或者大半是你生的，将来大梁天下不分道家一半都不可能，懂吗？”
“懂，嫂子。”莲生放下了手，轻轻靠在嫂子怀里，“我舍不得离开你跟大哥，但是……”
“不说这些了，莲生，只要你选定了目标就去努力，我和你大哥支持你，不过任何时候你都要记得，什么权势富贵都不重要，只有你的健康和性命最重要。”
“呜呜，嫂子。”莲生听到最后哭了起来，虽然嫂子只比她大了那么几岁，却弥补了她缺失的母爱。
“好了，不哭，明日进宫，后日你就要开始忙碌起来，今日是最后清闲一日，嫂子带你逛街去，想吃什么吃什么，想去哪里去哪里。”
“真的？”
“当然，赶紧穿戴漂亮，咱们走！”
姑嫂两个欢欢喜喜地换了漂亮衣裙，坐上马车，真的是逛了一整天才回来。
待得晚上，满心惦记的道阳从大营赶回来，见到娇妻和妹子两人叽叽喳喳地分享战利品，不禁觉得自己的担心多余了。
自此，就像楚秋雨说的那般，莲生开始忙了起来，进宫陪读的时候，反倒成了最清闲的日子，其余在家时则是忙得团团转，不是在灶间学厨艺，就是在绣房同针线奋斗，或者同老嬷嬷练习起居坐卧的一切规矩，有时候为了一个福身姿态优雅，练习到汗流满面，就连晚上睡觉也不能放松，泡在装了羊女乃的澡盆里背诵《汤头歌》，嗅闻各色药材，常常是抱着书本睡去，又在鸡鸣时候早早爬起。
偶尔，宫里那四个年纪相当的公主、皇子会来侯府玩耍，楚秋雨竭力想些好吃食和小玩意招待他们，默默替小泵不断加分。
一个月，两个月，三个月……
日升月落，眼见夏末秋初，秋去又冬来，莲生应对课业越来越娴熟，身形也同风吹一般的长了起来，居然比楚秋雨都髙了半个头，眉眼更是褪去了稚女敕，原本的三分娇媚变成了满满的十分。
安静坐下来读书的时候，如同侍女图一般美好娴雅，玩耍笑闹的时候，又如花仙子般灵巧欢快，惹得三皇子的目光时刻随着她打转。偶尔去宫里读书回来，马车后还有胆大的纨裤子弟“护送”。
楚秋雨防患于未然，早早就安排了八个护卫随车，这才稍稍放心，不过没多久后，她就有些顾不得小泵的事了。
原因很简单，一来要过年了，武义侯府虽然没有多少人家需要走动，但对于第一次操办的楚秋雨来说还是有些焦头烂额。二来，因为她迟迟没有传出好消息，就有人开始动起了小心思。
前几日，道阳被一个同僚拉去家里喝酒，若不是及时月兑身，怕是就要收了同僚的远房“表妹”做小妾了。甚至坐镇大营的髙将军都笑说要把族里侄女给道阳做侍妾，最可气的是，府里的丫鬟也有蠢蠢欲动的。
对于外人，楚秋雨暂时无力还手，但对几个丫鬟可是不会客气，直接拿出她们的卖身契，送了她们重新回归人市，让她们给自己挑拣个“好主子”。
这般一番打压下来，渐渐就有流言传了出去，京城人人都道：阳关郡主善妒不容人。
楚秋雨倒是不在乎，莲生却同人吵了两回架，道阳也在一次酒宴上听说了，勃然大怒，道：“道家只有一个女主子，就是阳关郡主，即便阳关郡主不能生育，道家便过继子侄延续香火，我道阳是不会纳妾。当日道家身陷囹圄，只有阳关郡主与我同苦共难，如今道家家道复苏，也只有她一个有资格站在我身边同享荣耀。”
一席话震惊了在场所有人，传扬出去也瞬间把楚秋雨变成了整个大梁女子都羡慕的对象。
即便情浓时候，每个女子都得过“一生一世一双人”的许诺，但又有哪个男子做到了？
不都是将血泪吞回肚里，还要脸上带着笑替男人把新人抬进门。
为什么一个西北的乡野女子能得到这样的幸福？
有女子不服气，询问过自家夫君，结果男人却是轻飘飘扔出一句“我若成了流放罪囚，你会倾其所有救我吗？”
女子回答，“会。”
可惜谁都听得出这个字里的心虚和叹息，就是她们愿意，家里怕是也不准许吧。
所以，有些幸福不是偏爱某些人，实在是某些人付出了别人所不能付出的，自然也就得到了别人不能得到的，如此而已。