霍洋当日就交出了港口的管理权。
“倘若我没有被发现身分，你打算怎么跟他谈？”莫菲其实有点担心自己误了事，虽然她相信东方艳火还是能想出办去来。
“以一个靠招摇撞骗行走江湖的骗子身分，拿『明王』跟他谈，那把神器对我这个假独孤桓没有用，却是他做梦都想得到的。谷内的一切权势都能靠着谋略慢慢收为己有，唯独独孤家的传家之宝，恐怕除了强取豪夺以外没有方法能取得，但这同时也会让他半生经营起来的名望毁于一旦——他一开始不杀我这个骗子，正是为了这个原因，他早就想要我乖乖跟他合作。”只是要说服多疑的霍洋，编造假身分只能拖点时间，他其实早就做好在假意与霍洋合作的同时，不停与他勾心斗角的准备。
但倘若莫菲泄漏真实身分，他的谎言会更具说服力，他相对也会轻松许多，“你身分的泄漏也是计画之一，只是……”
“只是什么？”
虽然当初早有这个计画，只是他越来越不愿意这么利用她。
“没什么。”东方艳火一脸阴沉地甩头离去。莫菲心里直犯嘀咕，也只能快步跟上。
不出半个月，东方艳火不只将接手的工作处置得有条不紊，他还重新拟定了更有效率的黑市仓储管理制度，也对黑市买卖分门别类编制了清册。
至于港口管理，对他来说也是驾轻就熟，毕竟东方艳火管过更大的港口，龙谜岛这三年来主要的政务与财务都是他在操持。
四大家族对此当然各怀心思，蠢蠢欲动。
胡家除了胡雪舫外，东方艳火倒还算放心。胡老太君是守旧又重义理的人，一开始就打算辅佐独孤桓慢慢回到正轨。
而陈家，果然如东方艳火所料，找了机会和他谈判。
从谈判手段来说，也可以约略窥见陈家家主和霍洋的不同之处。
东方艳火每几日就会带着莫菲出城晃晃。现在不用再“遛狗”，他纯粹是知道莫菲受不了天天关在屋子里，便找机会带她到郊外或集市走走。
“这么大的阵仗……你又做了什么？”莫菲状似和东方艳火打打闹闹，周遭一切风吹草动却从来都逃不出她的耳目。才出夜落城，莫菲便发觉有十来个人暗地里跟着他们。
“总算来了吗？让他们跟着吧。”他等到都有些不耐烦了呢。陈家比起霍洋，顾忌更多，他们的手段不会比有峙无恐的霍洋更恶劣。
两人照常逛着集市，直到路经陈家的当铺，数名抬着轿子的脚夫将他俩围住，四顶轿子正好前后左右地挡去四面八方的人潮与视线。
“少爷，请入当铺内一叙。”正对着东方艳火的那顶轿子的轿帘掀开，赫然是陈当家。
东方艳火只是笑着，一手握住莫菲，持扇的手则指了指当铺，“带路吧。”
陈当家也不罗嗦，见东方艳火态度爽快，便下轿来为两人带路。
四顶轿子随后一字排开挡在当铺门口，八名脚夫彷佛休憩那般或坐或站，却是警戒地盯紧了当铺外一切动静。
在惊鸿谷内，打造货真价实的铜墙铁壁显然不是难事。他们穿过隔开当铺店面与仓库的铁栅栏，其后又穿越一处天井五层楼高的天井上方同样也是铁栅栏。
“关老虎都不用这么费事。”莫菲咕哝道。但也发现这当铺内除了他们，竟然空无一人。
“所有护卫都被我派到外头去了，如今这当铺内只有四个人。”陈当家显然明白莫菲的顾虑，才说着已经打开天井正后方屋子的大门，“请。”
大门里面，是黑色基底，金色纹饰，富丽堂皇的大厅，厅上主位正端坐着所谓的“第四个人”。那是一名皮肤苍白却贵气的女子，身着天青色织黄金牡丹纹方领对襟，既贵气又不张扬，这样的扮相，又能坐在主位上，已经明白显示她的身分。
“陈大当家，身子好些了吗？”此刻的东方艳火，就如同天下人所说的那般，彬彬有礼，气度非凡。一旁的莫菲对这家伙彷佛换了张脸似的变化，已经见怪不怪了。
陈大当家同样淡淡地回以一笑，“公子请上座。”她让东方艳火坐在主客之位。
原本前呼后拥的陈当家，此刻却负责端茶，陈大当家把四只茶杯斟满，让族弟给两位客人奉茶。
茶端上来时，东方艳火只是将茶盏搁在几上，“恕我们现在没什么心思喝茶，还是请陈大当家有话直说吧。”
陈大当家微微一笑，嘴上艳红的胭脂在苍白的脸上格外鲜明。“我和霍洋不同，霍洋想坐大，自然无所不用其极；而我所想的，只有保住我们陈家上下百余口人在谷内的立足之地。下毒这种事，对我没有任何好处。”
“陈大当家果然明察秋毫，看来霍洋的小技俩您全都看在眼里，不过小心驶得万年船。霍洋坐大，与陈家百余口人在谷内的立足之地，我看未必有冲突。”东方艳火故意道。
“公子会进到这里来，想必是已经明白，霍洋这些年与我们陈家埋下多少心结，我们并不乐见霍洋坐大。相反的，我很想知道公子到惊鸿谷来有何目的？你的目标是惊鸿谷，还是霍家？你又有多少胜算？”
每个想知道他有多少胜算的人，无非是想知道他究竟能不能扳倒霍洋罢了。
“没错，我知道这些年霍洋处处对陈家见缝插针，因为你们手上揽的全是令他觊觎的大生意。比起不断地向霍洋那些诡计妥协，若能逼他失势或许是一劳永逸的好主意。”
“一劳永逸不敢想。人生在世，就没有什么是真能一劳永逸的，只有两害相权取其轻罢了。”陈大当家说罢，捣着嘴咳了起来，一旁的族弟连忙递茶水，拍背脊地伺候。
“说得好。”他最喜欢和明理的人谈条件，“要霍洋失势，我方是师出有名，独孤城主也不会再相信霍洋，陈大当家还需要什么保证？”
“公子何必装傻？”自进正厅后就安静不发话的陈当家有些愠怒地道，“你终究不是独孤桓。还是说你一开始就打算以假乱真？城主年事已高，相比起如日中天的霍家，能较劲的恐怕只有谁活得久罢了。”
“那倒不一定，”东方艳火仍是一派悠哉，“有句话是这么说的棺材装的是死人，不是老人。当年独孤老前辈的独子不也年纪轻轻就死了吗？再说，我不是独孤桓，并不代表真正的独孤桓永远不会回到惊鸿谷。”
“你……”陈当家一脸惊讶。
陈大当家闻言，却只是点点头，“桓少爷果然没死，是他请托你前来的是吗？”这少年的举止和气度，她不认为会接受别人的命令，应当是受到了请托.，而以他对夜落城有一定程度的了解，甚至对当年霍洋如何制造独孤桓海难的手段了如指掌，必定有当年那场海难的幸存者指点。
“没错。”
“陈家一直以来的立场就没变过，只要独孤家仍有继承人，我们绝无可能帮着霍洋。”陈大当家道，“但是霍洋在谷内的势力盘根错节，哪怕真正的少爷归来，恐怕他的处境只会更加危险。霍洋之所以留你一命，正因为你不是真正的独孤桓，他还在思考你有没有利用价值。”
“本少爷的利用价值可是大到他吃不消的。”东方艳火讽笑道，“独孤桓迟早要回来，老城主也不会一直坐以待毙，我相信他早就出手了。但是陈大当家，我得提醒你一句，你为了家族百余口人的安身立命，不愿明目张胆的和霍洋硬碰硬也无可厚非，可人生在世，谁都不可能预知胜负，下注可是要趁早。霍洋在谷内或许真有本事呼风唤雨，可出了惊鸿谷，他那点势力，少爷我还不放在眼里！”
陈大当家相信眼前的少年绝非夸口，她深吸一口气，道：“好吧。但有些事情我必须问清楚，你不是朝廷的人吧？这么做究竟对你有何好处？”
莫菲心虚地看向别处，东方艳火摊开扇子有一下没一下地掮风，“就我所知，朝中可没有如我一般年轻有为的男子。”满朝文武都是母老虎的夜摩国当然没有，他可没说谎。
真敢说！莫菲好气又好笑地翻了翻白眼。
“至于对我有什么好处……”东方艳火叹气。反正冶铁技术，他因为假冒独孤桓之便，已经拿到手，只坦白一半也足够交代过去了。“陈大当家，你想必是最清楚，有时上位者谋定一件事，不全然只是因为有好处，而是为了阻止出现更多损失。就像你说的，两害相权取其轻。”
陈大当家忍住笑，终于允诺道：“陈家会成为你的盟友，只要你保证桓少爷平安回到惊鸿谷。”